Школа заклинателей. Призывающая

Я будто снова услышала эти холодные слова, прозвучавшие накануне вечером, и разозлилась.

— Почему ты решаешь, что имеет для меня значение, а что нет? Почему вообще кто-то решает это за меня? Я хочу знать!

Я схватила его за плечо, развернула к себе и вздрогнула — в его синих глаза была такая пустота, что стало не по себе.

— Что именно тебе так надо знать? — спросил он. — Что я полюбил тебя, едва только увидел? Но ты и так это знаешь. Что еще тебе от меня надо, Дорна Блейк?

Я должна была ударить его, чтобы привести в чувство, но кто приведет в чувство меня?

— Мне плевать на все, — сказала я. — На Блейка, на лину Амадин, на брачный договор. Если кому-то что-то не нравится, пусть расторгают его, над репутацией трястись не буду.

— Я буду. Ты бросаешься из крайности в крайность, но иногда ситуации бывают действительно безвыходными.

Я схватила его за руку и заставила показать мне зажатый в ней кусочек металла.

— Это заставило тебя так думать?

Он крепче сжал пальцы.

— Ты не понимаешь. Я уже подал прошение о смене напарника.

Я отшатнулась и сразу же вцепилась ему в воротник куртки.

— Ты что сделал?!

— Так будет лучше.

— Ты идиот!

Он не ответил, и я убежала, чтобы не натворить каких-нибудь глупостей. Для начала — к директору, может, еще можно что-то исправить. Кристиан решил, что проще оставить все как есть, но я собиралась бороться, даже если все будет против меня. И он тоже это поймет, просто ему надо больше времени.

К директору меня не пустили, куратор на месте отсутствовал, и, придя в тренировочный зал, я увидела, что мастер Конрад уже там, вместе с мастером Даньей, у которой у нас должен быть урок.

Я встала рядом с Кристианом.

— Поскольку призывающая Маркуса Блейка покинула Мэлвилл, временно он становится вторым изгоняющим в паре Кристиана и Лорны, — объявил куратор, и я даже не удивилась. — Это нетипичная ситуация, поэтому тренировки вашей тройки будут проходить индивидуально.

Он поманил нас за собой, и мы покинули зал и вышли на улицу. Ветер немного поутих, небо было серым, но без туч. За куратором мы пересекли внутренний двор и прошли под одной из арок левого крыла. Там я еще не бывала, поэтому с любопытством огляделась.

До самой крепостной стены раскинулся дикий сад с кривыми одичавшими деревьями, в переплетении ветвей ничего не было видно, и дорожки были скорее протоптанными, чем проложенными искусственно. Мраморные скамейки уцелели, и вокруг них кто-то явно пытался создать что-то вроде уюта.

— Раньше тут был сад одного из хозяев замка, но с тех пор прошло много лет, и от сада осталось только это, — пояснил мастер Конрад и потер руки. — Что ж, теперь я вас оставлю.

И он быстро ушел.

Я почувствовала себя неуютно, когда парни посмотрели друг на друга, даже на миг захотелось броситься за куратором вдогонку.

Маркус сложил руки на груди и с вызовом спросил:

— Надеюсь, при девушке мы не будем наносить друг другу серьезных увечий?

Кристиан с мрачной усмешкой ответил:

— Я постараюсь уложить тебя со всей аккуратностью.

— Эй! — Я встала между ними. — Если хоть один проявит агрессию, я изобью вас обоих. Честное слово.

Маркус присвистнул, но, кажется, не планировал в ближайшие минуты кидаться в драку. Я сделала шаг к Кристиану.

— Слышал, ты решил отказаться от своей призывающей? — Маркус явно был настроен поиздеваться. — Зря, она весьма талантлива.

— Откуда тебе знать?

— Поверь мне, я же теперь ее муж.

Он провоцировал Кристиана, и мне это совсем не нравилось, но Гесс держался.

— Вижу, тебе приходится постоянно себе об этом напоминать. Что, семейная жизнь не задалась?

— Может, дашь пару ценных советов?

— С удовольствием. Вот тебе первый: Лорна моя призывающая, и пока мы в Мэлвилле, тебе придется со мной считаться.

— Как и тебе со мной, — парировал Маркус. — Хотя мы с Лорной теперь по-особенному близки, так что не пытайся стать третьим, если хоть немного себя уважаешь. Лорна принадлежит мне.


Кристиан дрогнул.

— Попробуй сказать еще раз, и я вобью тебе эти слова обратно в глотку.

Мне пришлось схватить его за локоть и буквально повиснуть на нем.

— Хватит! Что вы тут устроили? Немедленно прекратите вести себя как идиоты.

Кристиан посмотрел на меня горящими яростью глазами:

— Ты его защищаешь?

— Эта глупая ссора ни к чему не приведет. Маркус дразнит тебя, но на самом деле не имеет в виду ничего такого. Я же права?

Маркус продолжал самодовольно улыбаться, не спеша прийти мне на помощь.

— Отлично, — кивнул Кристиан. — Просто чудесно.

Он сбросил мою руку и ушел.

— Кристиан! Кристиан, подожди!

Маркус тихо рассмеялся, и мне захотелось стереть с его лица эту дурацкую ухмылку, однако вместо этого я смолчала и тяжело опустилась на холодную мраморную скамейку. Если мастер Конрад надеялся дать нам шанс прийти к соглашению, то он жестоко ошибся.



Кристиан и сам не знал, на что надеялся, чего ожидал и вообще — какое ему до всего этого хаоса дело? Он едва не дрогнул под натиском Лорны Веласкес, но сама судьба удержала его от падения, так что в каком-то смысле он должен испытывать благодарность к Блейку, избавившему его от этой пытки.

Должен был, но не испытывал.

Кусочек металла холодил карман, совершенно иррациональное ощущение. Кристиан сунул руку и сжал его в кулаке, словно даже ощущая кожей выцарапанные на задней поверхности буквы. Он сам сделал их ржавым гвоздем, за что крепко получил от матери, но Саймону понравилось, или он сделал вид, что ему понравилось. Кристиан был счастлив, десятилетнему мальчику скромной похвалы вполне хватало.

— Это подарок, — с такими словами Кристиан вручил превращенную в брошь пуговицу.

— На удачу?

— На удачу.

А потом удача отвернулась от их деревни, даже счастливая пуговица не помогла.

Кристиан отмахнулся от воспоминаний и вошел в мрачноватый замковый холл, где эхо подхватило звук его шагов и разнесло по просторному помещению. Накатила дурнота, верный предвестник приступа, и Кристиан поспешил к лестнице, однако на полпути его окликнула Лорна:

— Стой, где стоишь, Кристиан Гесс!

Он взялся за перила, дожидаясь ее и молясь всем богам, чтобы все обошлось.

— Ты знаешь, что эта дурацкая свадьба — недоразумение, и я обязательно его разрешу. — Лорна взбежала по ступенькам и остановилась немного ниже его. — Почему ты пытаешься убежать? От чего?

Она так смотрела, что слова застревали в горле.

— Я… не хочу портить тебе жизнь, Лорна.

— Что? — Она наморщила нос. — Это что, шутка такая?

— Не вижу ничего смешного.

— Мой отец умер, предположительно убит, я осталась с мачехой, которая нашла способ от меня избавиться и купила билет в один конец, сюда, в Мэлвилл. Меня травили девочки, я несколько раз подралась с Деборой из-за тебя, мне пришлось учиться драться, бегать и вызывать духов, а потом во мне проснулись силы, о которых я боюсь рассказать даже мастеру Конраду. Под конец я узнаю, что должна выйти замуж за малознакомого мне парня с дурной репутацией, и свадьбу организуют уже к вечеру того же дня. — Она перевела дух и с вызовом посмотрела Кристиану в глаза. — Ты серьезно думаешь, что здесь еще есть, что портить?

— В твоем пересказе все действительно звучит печально.

— А я о чем!

Кристиан вздохнул, провел рукой по лицу, и Лорна приняла это за добрый знак. Поднявшись еще на ступеньку вверх, она оказалась совсем близко.

— Можешь забыть все, что я говорила тебе о чувствах, — горячо прошептала она, — если это тебе мешает. Просто не бросай меня, мне нужна помощь. Я хочу бороться.

Ее глаза слишком зеленые, слишком нереальные. Кристиану хочется сжать в ладонях смуглое лицо и, затаив дыхание, всматриваться в них до головокружения, пока воздух не закончится в легких.

— Я могу утянуть тебя на дно, — тихо сказал он. — Я гонюсь за призраком и понятия не имею, куда это в конечном счете меня заведет. Ты понимаешь, к чему я?

Лорна не отвела взгляда, и Кристиан крепче сжал кулак. Пуговица-брошь в нем нагрелась, и Кристиан с трудом оторвал взгляд и разжал пальцы.

— Откуда это у тебя?