Шоу марионеток

– И ты стал Килианом Ридом, – констатировал По.

– В те дни все полагали, что ты тот, кем представляешься. Меня зарегистрировали в школе как их сына. Я встретил тебя. Никто не подверг сомнению мое прошлое. А поскольку Виктория работала в Национальной службе здравоохранения, ей было несложно добавить в реестр подложные записи о рождении.

Для того, кто пережил череду ужасных испытаний за столь короткий срок, это было просто невероятно. Для такого человека наконец получить шанс на нормальную жизнь стало огромным облегчением. Свидетельством человеческой выносливости.

Так что же произошло? По задал этот вопрос.

– Почему я не наслаждался остатком жизни с родителями, которые меня любили?

К глазам По подступили слезы. Он молчал, не доверяя собственному голосу.

– Знаешь, я думаю, что мог бы. Я правда так думаю. План был таким: когда я буду готов, я пойду с этим в полицию. Обо всем расскажу и попытаю счастья в системе уголовного правосудия. Но… когда я был готов, то обнаружил, что не хочу этого делать. Мысль о мирной жизни с двумя хорошими людьми привлекала меня больше, чем месть.

– Так что же случилось?

– Судьба, По. Мы с папой пошли на торжественный прием для ветеринаров. Это было одно из таких сетевых мероприятий, для налаживания связей. С закусками и напитками. Оно проходило в Масонском зале в Улверстоне, и, о чудо, угадай, кто там был?

По ничего не ответил.

– Грэм гребаный Рассел, вот кто. Разжиревший и довольный, он смеялся и шутил, а его рубашка вся была в пятнах от бренди.

Дерьмо…

– Виктория помогла мне перестать переживать все, что я связывал со своим прошлым, но когда я увидел этот жирный, дряблый кусок дерьма, что-то внутри меня оборвалось. Я больше не был в Масонском зале, я снова был в подвале Кармайкла – и Рассел потел, навалившись на меня.

– И тогда ты решил их убить?

Рид покачал головой.

– Нет. Даже тогда терапия Виктории действовала.

– А потом?

– Этот мерзкий ублюдок подошел и представился моему отцу. Они болтали, а я онемел от ужаса. Я слушал, как он хвастался то одним, то другим. Кичился тем, насколько он влиятелен. Хвастал, что хотя он и отошел от дел, богатые и влиятельные все еще его боятся. Ведь он о таких скелетах в шкафах знает. Джордж предположил, что он намекал на свою работу в газете. На все скандалы и секреты, о которых пронюхали газетчики, пока следили за богатыми и влиятельными людьми. Но я знал – он говорил о моих друзьях.

И этого хватило…

– Меня захлестнула ненависть, По. Все, что я смог сделать, – это не перерезать ему горло в тот же момент. Больше минуты я смотрел на свой нож для стейка, размышляя над этим. Тюрьма была бы небольшой платой за то, чтобы отомстить за моих друзей.

– Но?..

– Но что-то внутри меня остановило. Холодная логика удержала мою руку. Убивать одного из них не имело смысла.

Рид пристально посмотрел на По.

– Ведь я мог убить их всех.





Глава 61




В том же году Виктории Рид поставили диагноз: болезнь двигательных нейронов, и Рид поклялся, что ничего не натворит, пока она жива; он любил ее слишком сильно.

Но это не помешало ему подготовиться. Он решил вступить в ряды полиции Камбрии, чтобы иметь больше шансов на успех.

Джордж был осторожен – он хотел, чтобы Рид присоединился к нему в ветеринарной практике, – но Виктория поощряла идею Килиана; она думала, что, помогая другим, тот пройдет еще одну стадию процесса исцеления. Рид планировал посвятить себя сдаче экзамена на детектива, а затем заняться серьезными преступлениями. Это было его конечной карьерной точкой. По часто задавался вопросом, почему Рид не хотел идти на повышение – он отказался от курсов на инспектора и не рассматривал более интересные должности, но это все объясняло: он планировал быть в центре своего собственного расследования, тонко направляя его в нужном направлении, оставаясь впереди охотничьей стаи.

У Гэмбла не было ни единого шанса.

По присутствовал на похоронах Виктории Рид, и хотя воспоминания не давали полной картины, он помнил, что Рид проявил стальную решимость, а не подавленность горем, которой По ожидал.

Конечно, тогда он не заметил зловещей подоплеки. Для себя он объяснял это тем, что Рид видел, как близкий человек медленно умирает у него на глазах, и мысленно приготовился к ее смерти много месяцев назад.

– А ты знал остальных, кто в этом участвовал? – спросил По.

– Нет, только Рассела. Я хотел взять его и вытянуть из него остальные имена, но решил действовать осторожно. Я еще не был готов. В идеале я бы предпочел еще год.

– Но потом обнаружили тело Кармайкла…


– Для меня это стало стартовым выстрелом. Если бы я оставил на трупе что-то, что помогло бы его опознать – хотя к тому времени его дети проделали огромную работу, убедив всех, что он умер за границей, – другие участники могли бы принять меры предосторожности. Но мне не пришлось волноваться. Личность Кармайкла так и не была установлена. Пока не появился ты.

– Значит, ты начал раньше, чем хотел?

– Кое-что я сделал сразу. Купил машины и кое-какое оборудование. Мне нужно было подыскать подходящее место для этой задачи. Мой отец рассказал мне об этой ферме и что она пустует уже много лет. Я стащил кое-какие документы, когда расследовал кражу со взломом за несколько месяцев до начала действий, и подал заявление на получение паспорта по ним, на случай, если мне понадобится официальное удостоверение личности. Я использовал его для аренды этой фермы и заплатил наличными за год вперед.

Так вот почему Брэдшоу не смогла его найти. Ферма была не на его имя.

– Когда я был готов настолько, насколько мог, я начал действовать.

– Ты похитил Грэма Рассела?

– И после недолгих уговоров он выдал всех, кроме Монтегю Прайса, который ни разу не назвался своим реальным именем. Только Кармайкл знал его настоящее имя, а он был мертв уже более двадцати пяти лет. Я не знал имени Прайса, пока ты не отыскал ту банковскую выписку. К тому времени Прайс уже понял, что происходит, и скрылся.

Это объясняло, почему только на теле Рассела были дополнительные следы пыток.

– А потом я занялся их поисками.

– И долго пришлось искать?

– Не долго. Я убил Грэма Рассела, чтобы обеспечить начало серьезного расследования. Это дало мне все основания заглянуть в базы данных, что раньше вызвало бы подозрения. Я быстро их всех отыскал и составил на них досье. Я похищал их одного за другим.

– Как?

– Да ладно, По, ты же знаешь, как легко полицейский значок открывает двери. Чашка чая, пока мы обсуждали их безопасность, хорошая доза пропофола, и они отправлялись в фургон. Это было легко.

Убийство – это несложно, если быть хорошо организованным и точно знать, что делаешь. Попадаются только неподготовленные и неорганизованные убийцы.

– А как же Джордж? Он не психопат; он бы не захотел в это ввязываться. Нет, если только ты его не заставил.

– Джордж? Ты думаешь, Джордж имеет к этому какое-то отношение?

– Ты не справился бы сам, Килиан. У тебя был сообщник. – По заявил это как факт. Он указал на фургон и грузовик. – Тем более транспорт был куплен на Ветеринарную группу «Скафелл».

– Мой отец умер больше года назад, По. Однажды вечером открыл книгу и так и не дочитал ее до конца. Думаю, после смерти Виктории ему просто больше не хотелось жить. Он тут совершенно ни при чем.

По промолчал.

– Возможно, я забыл сообщить о его смерти, – добавил Рид.

– Мне жаль, – произнес По. И это была правда: Джордж был хорошим человеком.

Рид прочистил горло, и По знал, что он старается держаться изо всех сил.

– Я похоронил его в этих пустошах, По. Это недалеко отсюда. Я отметил могилу простой пирамидой из камней. Медэкспертиза покажет, когда и как он умер. Я воспользовался его фирмой для закупок, но Джордж никак не участвовал.

– Однако ты не смог бы проделать все это в одиночку, – сказал По. Его печалила возможность, что Джордж мог помогать серийному убийце. И теперь он ощутил облегчение. Но все указывало на сообщника. И если это не Джордж, то кто же?

– Нет, один бы я не потянул. Я воспользовался помощью. Но чьей именно – не имеет значения, и я не буду сейчас это обсуждать. Однако, ради твоего спокойствия, я добавил эту информацию ко всем уликам, что лежат в четырехкамерном фургоне.

– Ты подкупил своего сообщника?

Рид пожал плечами. Это не казалось ему важным.

– Как только я накачивал их пропофолом, мой сообщник отвозил их в фургоне с четырьмя клетками. Я также скрыл даты их похищения. Я заранее создал видимость, будто Грэм Рассел во Франции. Я «отправил» Джо Лоуэлла в Норфолк, а Майкла Джеймса – в Шотландию, на экскурсионное турне с дегустацией виски. Я рассылал от их имени электронные письма и сообщения. Этого хватало, чтобы семьи не беспокоились. Я держал их на ферме дольше, чем кто-либо мог себе представить, даже ты, По. Лоуэлл, Джеймс, Оуэнс и Дойл были здесь одновременно.

Планирование и подготовка были просто экстраординарными. По потер шею. Она уже начала болеть – он смотрел на Рида, задрав голову, уже почти двадцать минут.

– Как бы там ни было, – продолжал Рид, – я держал их всех четверых в полной безопасности в десятикамерке. Но убить их было не единственной целью. Я хотел признаний, хотел восполнить пробелы в информации, но, что еще важнее, я хотел знать, где закопали тела моих друзей.

– И они тебе сказали? Вот так просто?

– Не сразу, они все еще волновались о своей репутации. И только когда мне пришла в голову мысль сделать одного из них примером, они очнулись.

– Себастьян Дойл, – пробормотал По. Его всегда беспокоило, почему Дойла запихнули в гроб Кармайкла, а не выставили на всеобщее обозрение.

– Себастьян Дойл, – согласился Рид. – Я показал остальным, что будет, если они не заговорят. Пока они не увидели, как горит Дойл, думаю, они все еще считали, что смогут купить себе спасение. Я засунул его в гроб Кармайкла, чтобы тебя заинтересовать. И убедиться, что ты идешь по верному следу.

У По было много вопросов о том, почему его впутали в это дело. Однако сейчас, казалось, лучше было узнать линейную версию событий.

– Они тебе все рассказали?

Рид кивнул.

– И невероятно, но ни один из этих больных ублюдков не хотел окончательно избавиться от своих «призов». Они похоронили их недалеко от мест, где жили сами. Джеймс признался, что посещает захоронение своего как минимум раз в месяц.