Скандальный Роман

— Влюбилась? В кого же? Я заметила, как ты провожаешь взглядом мистера Джордана. Хочешь у меня кумира украсть? — шутит она, даже не представляя насколько близка к цели.

— У меня завтра как раз защита у него, — совершенно отстраненным, не выдающим свои эмоции тоном сообщаю я.

— Хорошо, не буду мешать. Но подумай насчет Колина. Очевидно, что он раскаивается в своем поступке. Я побежала в кино, — бросает подруга и, еще раз повертевшись перед зеркалом, покидает комнату, предварительно посылая мне воздушный поцелуй.

Я тоже раскаиваюсь в том, что поругалась с отцом. Я могла бы… сгладить углы. Но время, к сожалению, нельзя повернуть вспять, и нам обоим нужно будет много времени, чтобы отойти от сегодняшней ситуации.





Алекс




Отправив замечание по эссе в сухом официальном письме, еду в магазин, чтобы купить продуктов и как-то отвлечься от навязчивых мыслей о странном поведении Ланы сегодня и ее парне, уверенном в том, что у них по-прежнему все серьезно. Возможно, с утра в ее жизни уже успело что-то круто поменяться, пока я строил грандиозные планы о совместном творческом проекте. И не только…. Не знаю, похожи ли мои чувства на ревность, но однозначно близки к тому, что я испытывал в последний раз очень давно. Переключиться не удается даже в супермаркете. Без разбора кидаю в корзинку все, на что падает взгляд. Отдавая предпочтение спиртным напиткам. Я не собираюсь сегодня напиваться. Честное слово, и в мыслях не было. На самом деле у меня внутри все зудит от желания продолжить писать «Скандальный Новогодний роман» пусть и в одиночестве. Душа просит, так сказать. В голове вертится слишком много мыслей, требуя вылить их на страницы оформленным в слова текстом. Несмотря на подпорченное настроение, вдохновение никуда не делось. Я бы даже сказал, что нахожусь в стадии обострения. Тот самый порыв, которого так ждала от меня Стейси. Посмотрим, что из всего этого выйдет.

— Какие люди с полной тележкой пива, — слышу я позади себя. Оборачиваясь, вижу перед собой приятеля-собутыльника из соседнего дома.

— Привет, Дик, — улыбаюсь я, пожимая протянутую руку. — Сто лет тебя не видел. — Как поживаешь?

— Да, лучше не спрашивай, — с досадой машет рукой Диксон. Он выглядит не очень. Немного помятый, небритый и лохматый. — Пашу с утра до ночи, еще и в магазин послали.

— Как Сара и дети? — вежливо интересуюсь я.

— Что им будет, — потирая покрытый щетиной подбородок, пожимает плечами Диксон. — Я тут с утра видел, как от тебя очаровательная фея выпорхнула. Не помню, чтобы твои крошки на ночь оставались. Что-то серьезное, наконец?

— Это не то, что ты думаешь, — качаю головой, внутренне напрягаясь. Вот так и рождаются сплетни, а мы еще даже не согрешили. Не стоит больше приводить Руслану домой. Видимо, настало время использовать городскую пустующую квартиру, купленную три года назад. Приобреталась она не по необходимости, а скорее являлась вложением средств, полученных от гонораров за нашумевший роман. Она отойдет по наследству детям, но сейчас вполне может пригодиться.

— В карты всю ночь играли? — смеется Дик.

— Почти, — ухмыляюсь я.

— Надеюсь, на раздевание?

— Нет, все было невинно.

— Ты и невинность? — Диксон хохочет, прижимая ладонь к наметившему пивному животу. Если не остановлюсь, у меня скоро будет такой же.

— Давай ты просто забудешь, что видел кого-то утром? — серьезно глядя в смеющиеся серые глаза друга, прошу я.

— Да без проблем, — кивает он. — Моя не видела, иначе бы уже все наши обсуждали твою новую красотку.

— Вот этого мне бы и не хотелось. С девушкой у меня деловые отношения.

— Ну, мне то ты не причесывай, а? Другим заливай. Я ее своими глазами ее видел. С такими ножками и мордашкой не бывает деловых отношений. Тем более я тебя не первый год знаю.

— Закроем тему, Дик? — резковато говорю я.

— Молчу, парень. Не кипятись, — бросает на меня лукавый взгляд и хлопает по плечу. — Все серьезно, парень, да? Я тебя понимаю, надо устраивать свою жизнь. Анна твоя слиняла и не спешит обратно. Имеешь полное право.

— Она подает на развод, — сухо сообщаю я, но уверен, что Дик уже в курсе. Наши жены давно и плотно общаются.

— Забей, приятель. Давно пора. Миллионы пар в мире каждый день разводятся и живут дальше. Детей у тебя никто не отнимет. Понято же, что она не прокормит их на зарплату учителя.

— Вообще-то я тоже работаю в сфере образования, — напоминаю я.

— Ты не сравнивай. Алекс Джордан у нас звезда мирового масштаба. Я все еще жду, когда ты позовешь меня на вечеринку с красотками из шоу-бизнеса.

— У меня пока не самый благоприятный период, — мрачно отвечаю я.

— Надо его скрасить, — он бросает выразительный взгляд в мою тележку. — Может, я зайду через часик, посидим, футбол глянем или в приставку резанемся?

— Дик, я всегда за. Ты меня знаешь, но сегодня никак не получится, — качаю я головой, кидая в тележку упаковку сыра. — Я позвоню на днях. Сходим в клуб, если тебя Сара отпустит.

— Куда денется. Я ей тоже осточертел уже. Только и ждет, когда я свалю куда-нибудь, чтобы не мельтешить перед глазами.

— Тогда до звонка, — я пожимаю руку Дика и направляюсь к кассе, толкая перед собой тележку.

Выгрузив продукты в холодильник и забив до отказа мини-бар, принимаю душ и быстро переодеваюсь. На скорую руку жарю себе яичницу и варю кофе и, водрузив незатейливый ужин на поднос, отправляюсь к рабочему столу. Открываю вчерашний файл, бегло прохожусь по строчкам и впервые за последние месяцы не хочу ничего стереть. Обычно я редко бываю доволен написанным, почти никогда. И редактировать сам свои тексты берусь крайне редко, если я до конца уверен в идее, сюжетных линиях и характерах героев. Если хотя бы маленькая толика сомнения присутствует, то весь текст может полететь в корзину. Поэтому у нас со Стейси повелось почти с начала сотрудничества, что первые главы смотрит она, делает свои замечания, если таковые имеются, потом консультируется с редакторами издательства, и я в случае одобрения пишу дальше. На этот раз я собираюсь изменить сложившейся традиции и все сделать самостоятельно. Точнее вместе с Русланой Мейсон.

Слова складываются в предложения и незатейливые обороты легко и непринужденно. Они текут из-под моих пальцев словно музыка бесконечным потоком, и, боясь спугнуть вдохновение, я строчу, не придавая большого значения пунктуации и орфографии. Главное успеть записать мысль, которая формируется в голове. Время летит незаметно. Забываю про яичницу и кофе, которые так и стоят брошенными на подносе. Возвращаюсь в реальность около четырех часов утра, ощущая легкое головокружение. Вторая подряд бессонная ночь дает о себе знать. Нехотя закрываю ноутбук и плетусь в спальню, по дороге проверяя расписание в мобильном телефоне. Сегодня занятия начинаются со второй пары. У меня будет время до десяти утра на то, чтобы выспаться. Ложусь спать уставший, голодный, но удовлетворенный и довольный собой.


Плевать на бессонницу. Я никогда не чувствовал себя лучше. Алекс Джордан вернулся. Держись, Николас Спаркс. Скоро тебе придется подвинуться со своими слезливо сопливыми мелодрамами и уступить дорогу настоящему профессионалу литературной арены.





ГЛАВА 8




Он приводил меня в такие чудесно грешные места. Некоторые из них сейчас для меня святыни.

Януш Леон Вишневский. «Одиночество в Сети»





Лана




Защищать свое эссе я должна была в аудитории, в которой проходит лекция по философии. Прихожу вовремя, надеясь на то, что защита пройдет быстро и безболезненно. Нервничаю, как перед визитом к стоматологу, и кусаю губы, несмотря на то, что в этот раз я в себе уверена. К тому же эссе я писала сама, и пересказать его содержание не составит мне никакого труда.

Дверь в аудиторию оказывается закрыта, словно Джордан совершенно забыл о моей защите. На сайте Колумбийского я нахожу номер его кабинета и направляюсь туда, ощущая, как начинают подрагивать коленки.

— Здравствуйте, мистер Джордан, — стучусь и вхожу внутрь. Мнусь на пороге, пока Алекс отрывает взгляд от многочисленных бумаг, раскиданных на столе, и глядит на меня, удивленно вскидывая брови. Он забыл. Серьезно?

Мистера Джордана просто не узнать. Сейчас я совершенно не вижу в нем того Алекса, который приставал ко мне в клубе и бегал за мной по комнате. Это другой человек, и в первую очередь сейчас он мой преподаватель.

— Проходите, мисс Мейсон, — сдержанно кивает Джордан, не опуская взгляд ниже моей шеи как обычно. Одета я в черную юбку-солнце до середины бедра и в белую блузку. Как и полагается примерной ученице.

— Надеюсь, вы подготовили доклад и учли все мои замечания, — ледяным тоном, напоминает Алекс.

— Учла, мистер Джордан, — еще холоднее отвечаю я, делая вид, что не ощущаю новой волны напряжения между нами.

— Итак, мое эссе на тему «Судьба или выбор, что правит человеком», — начинаю я и, глядя в окно, вдохновленно рассказываю ему все, что написала на эту тему. Всего семь минут мне требуется, чтобы донести до него основную мысль своего эссе.

— Резюмируя свое небольшое исследование, основываясь на инстинктивной философии конкретно своего мышления, я пришла к выводу, что каждый сам выбирает, кто будет им править. Кто-то является автором своей жизни, а кто-то читателем, мистер Джордан. Жертвой обстоятельств или вершителем их. Следовательно, как ни крути, человеком правит ежесекундный выбор.

Алекс пожимает губы, испепеляя мое лицо взглядом. Кровь приливает к щекам, пока я снова попадаю под гипноз его магнетических глаз. Всего на мгновение.

— Хорошо. Хорошо, мисс Мейсон. Мне понравилась ваша работа. Видно, что ты писала ее сама.

— Да уж, теперь вы уже знакомы со стилем моего повествования, — немного расслабившись, я встаю рядом с Алексом и протягиваю ему бумагу, на которой он должен расписаться и поставить оценку.

Он выхватывает лист из моих рук и, глядя прямо в глаза, задает прямой вопрос, который полностью противоречит его нарочито-холодному поведению по отношению ко мне:

— Ты готова продолжить? — мое сердце пропускает удар, я начинаю ощущать, как комната становится меньше, теснее и жарче. Боже, неужели он не понимает? Я не могу…





Алекс




— Что ты имеешь в виду? — тихо спрашивает Лана, поднимая на меня смущенный взгляд. Я уже говорил, что у нее потрясающие глаза? Иногда они кажутся абсолютно черными, колдовскими, как у цыганки, а в следующее мгновение светлеют до насыщенного шоколадного оттенка. Глубокие, пронзительные, глаза-омуты, хранящие в глубине свои тайны, секреты и желания. Мне кажется, я хорошо ее знаю. Может быть, мне только кажется, и я везде ошибаюсь. Может быть, прямо сейчас я совершаю роковую ошибку, которая бесповоротно изменит наши жизни. Каким будет итог, покажет только время. Но мы не узнаем, если не попробуем, если не рискнем. Фортуна любит смелых и отчаянных, но ненавидит дураков. Я себя дураком никогда не считал. А значит, мы на правильном пути. Логично же?

— Скандальный Новогодний. Я писал до утра, а ты оставила у меня ноутбук. Придется наверстывать, — произношу я, чувственно улыбаясь. Она часто моргает, явно удивленная внезапной переменой в моем настроении. Я встаю и обхожу стол уверенной неторопливой походкой, держа руки в карманах брюк. Руслана инстинктивно делает шаг назад, явно нервничая, в то время как я абсолютно расслаблен и уверен в себе.

— Мистер Джордан, я вообще-то готовила эссе и тоже почти до утра, — поспешно напоминает Лана, скрещивая руки на груди. Продолжает держать оборону. Что ж, браво. Кремень, а не девчонка. Опираюсь на массивный стол из натурального дерева, невозмутимо наблюдая за ее попытками сохранять спокойствие и сдержанность.

— Если это все, что тебя волнует, — я беру со стола табель и рисую в него высший бал, и протягиваю Руслане. — Держи.

Она неуверенно смотрит на меня, резким движением выхватывая листок, и поспешно убирает в сумку. Словно боится, что я передумаю.

— Спасибо, — смущенно бормочет девушка, пятясь назад к двери. Я неотрывно следую за ней взглядом, который теперь скользит с ее лица вниз, задерживаясь на высокой груди обтянутой кристально-белой блузкой, контрастирующей с темными волосами и глазами.

— Подумай хорошенько, прежде чем уйти, — хрипловатым голосом советую я. Руслана вздрагивает, и рука, протянувшаяся к дверной ручке, замирает. Длинные ресницы почти касаются век, в огромных глазах борются желание и страх. Не понимаю, почему она до сих пор мечется. Я точно знаю, где хочу оказаться с того момента, как она вошла в кабинет. Черт, я знаю, чего хочу, даже когда не вижу ее, а просто думаю, вспоминаю. У меня бесконтрольный стояк с той самой ночи, когда она сбежала утром, и, возможно, правильно сделала, иначе все случилось бы уже тогда.