Стоящие на краю

Только вот занимается Демьян совсем не тем, чего требует Архипов. Не соблазняет Дарси, а ищет зацепки, чтобы заполучить хоть какой-то контроль в отношениях с её отцом. Раскопал всякую ерунду о второй жене, об их детях. Теперь интересуется аварией матери Дарси. Кирилл сказал, что Архипов убивался после смерти первой жены. Настолько убивался, что двадцать лет спустя не терпит звука её имени?

В ушах до сих пор звучит крик Архипова. Яростный крик, когда тот запретил говорить о Тамаре.

Демьян позвонил давнему знакомому, единственному «полезному человеку» в таком деле. Отправил ему снимки документов Дарси и пересказал всё, что знает о Тамаре.

— Позвони родственникам, вот и будет тебе информация! — знакомый жевал бутерброд, смачно запивая кофе. — Что ты хочешь узнать?

— Всё, что можно, но чтобы этот поиск не связали со мной.

— Ты чего? — знакомый даже жевать перестал. Опытный хакер, зарабатывающий поиском информации и подделкой документов, он никогда раньше не делал этого для Демьяна. Они просто приятели. — Эй, Демон, во что ты вмазался? Ты же вроде поехал получить отцовское бабло?

— Получил по полной! Пары дней хватит?

— Постараюсь, но ты это… осторожней!

Через два дня знакомый прислал, что нашёл. Полученная информация выписывала в мыслях Демьяна бесполезные круги. Первая жена Архипова действительно погибла в аварии. Её машину занесло на льду, и, чтобы избежать лобового столкновения, она резко съехала на обочину. Врезалась в телеграфный столб, мгновенная смерть.

Несмотря на плохое газетное качество, снимки вызывают дрожь. Неудивительно, что Архипов бесится, вспоминать о таком страшно.

Демьян присмотрелся к копии паспорта Тамары. Дарси унаследовала её глаза и овал лица. Первая жена Архипова не была красавицей. Рано или поздно, он сменил бы её на молодую и красивую модель типа Инги.

Тамара похоронена за городом, недалеко, но Демьяну совершенно незачем туда ехать. Хотя он бы поехал, прямо сейчас, куда угодно, только бы не соблазнять Дарси, только бы вообще к ней не приближаться. Вроде как принял условия Архипова, но не сказал ему об этом и упорно ищет зацепки.

Демьян набрал брата. Тот ответил приглушённо, на фоне других голосов. Неужели снова рабочее время? Демьян никогда бы не смог быть офисным рабом. Добиваясь своего, он работает круглосуточно, а потом наслаждается свободой. И никаких 9/5. Его ждут в агентстве, очень ждут. Все гадают, что он будет делать, ведь недвижимость не его стезя. А он молчит. Пока.

— Ты когда-нибудь ездил с Дарси на могилу матери?

Задав вопрос, Демьян отодвинул телефон от уха, и не зря. Брат завопил что-то про неуважение к окружающим, но потом-таки ответил:

— Да, я ездил с Дарси на могилу её матери. Зачем тебе это?

Демьян и сам не знал.

— Хочу узнать твою невесту поближе, — сказал и усмехнулся собственной шутке. Гадкой. А ещё смешнее стало, когда представил, как идеальный братец багровеет от гнева.

Ничего полезного Демьян не узнал, но отчаиваться не спешил. Следующий шаг за Архиповым. Неизвестно, за кем и как он следит и кого прослушивает, но то, что держит их всех под лупой — это факт. Он наверняка уже знает, что Демьян копается в его прошлом. Скоро последует реакция, на которую Демьян очень рассчитывает. В гневе Архипов может обнажить хоть какую-то зацепку.

Если спорт чему-то научил Демьяна, так это построению стратегии. Чтобы выиграть, надо смутить противника. Даже если ты заведомо слабее, делай выпады, которых тот не ожидает. Провоцируй. Ищи слабости.

А у Архипова наверняка есть слабости. Например погибшая жена.

Некоторые желания и вправду сбываются, иначе как объяснить то, что ближе к вечеру в номер вломились трое ребят Архипова. Ну… не совсем вломились, Демьян сам их впустил. Уж очень чесались кулаки, а драться в гостиничном холле как-то не комильфо. Ребята приехали, чтобы отвезти его к Архипову, на что он, собственно, и надеялся, но сначала хотелось размяться.

Первого Демьян свалил прямо в дверях, не вытерпел. Парень был слабоват и неопытен. Сломав ему нос, Демьян показал на ванную.

— Иди, там свежие полотенца! Потом возвращайся, мы с тобой не закончили.

— Ненормальный! — пробурчала жертва, глотая кровь.

Видя, что Демьян над ними издевается, остальные разозлились, но дрались осторожно. Им наверняка велели не калечить соблазнителя хозяйской дочки. Демьян дрался, пока не сбросил лишний адреналин, а потом добровольно спустился к машине.



Дом Архипова не разочаровал. Особняк в музейном стиле с белыми колоннами и парадной лестницей, всё как и положено уважающему себя магнату. Демьяна провели в кабинет и оставили под охраной.

Ждать пришлось долго. Архипов явно давал понять, что не собирается менять планы из-за выходок Демьяна. За окном сгущался вечер, не по-весеннему хрустящий морозцем. К дому подъезжали машины, мелькали незнакомые лица. Слышались смех и голоса.

Зайдя в кабинет, Архипов сел за стол, сложил ладони вместе и растопырил пальцы, сравнивая их длину. Он выглядел спокойным, но раз привёз Демьяна к себе, значит, провокация сработала. Раздражённый противник = неосторожный противник. Может, Архипов и притворяется союзником, но у его игры, несомненно, двойное дно.

— Я запретил тебе рыться в прошлом моей семьи. В моём требовании было что-то непонятное? — Он говорил с напускным спокойствием, почти отеческим тоном.

— А я сказал, что мне нужна личная информация, которая поможет общению с Дарси. В моём требовании было что-то непонятное?

— Раз уж ты так стараешься, то позволь спросить о продвижении наших планов. Есть чем похвастаться? — Архипов смотрел с недоброй усмешкой.

Демьян отвернулся, глянул в окно на чёрные пики чугунного забора. Легко представить, как отец Дарси насаживает на них головы конкурентов.

— Положение критическое, и в одиночку ты не справишься, — продолжил Архипов, не дождавшись ответа, — но ты не Кирилл, ты не ползёшь ко мне на брюхе, умоляя о помощи. Вместо того, чтобы сосредоточиться на Дарси, ты провоцируешь меня, вертишься ужом на сковородке. Я понимаю, ты хочешь заглянуть в мои карты. Так вот, слушай внимательно: таких карт, как у меня, нет в обычной колоде. С ними играют по-другому. Ты хоть и не мальчик, но таких карт не видел и, поверь мне, видеть не хочешь. — Архипов посмотрел на свои ладони, потёр их друг о друга. — Ты слишком долго испытывал моё терпение. Теперь, если хочешь помощи, придётся попросить! — сказал обманчиво мягким тоном и поднялся на ноги, жестом повелевая следовать за ним.

Они прошли в жилую часть дома. Архипов открыл дверь и подтолкнул Демьяна в огромную гостиную.

— Прошу внимания! Демьян Ерёмин, наследник Геннадия, любите и жалуйте! — объявил торжественно. — А это мои родные и друзья! — улыбнулся с мастерски сыгранной искренностью.

Демьян не сразу охватил взглядом собравшихся. Отвлекло то, что нос к носу с ним стояла Дарси. Похоже, она только что пришла, потому что разрумянилась от мороза и растирала покрасневшие руки. Демьян поймал себя на идиотской и неуместной мысли: Архипову следует отчитать её за то, что она ходит без варежек.


Дарси попыталась улизнуть, но отец обнял её за плечи.

— У меня сегодня праздник: в кои-то веки я уговорил дочь поужинать с родными и близкими!

Теперь понятно, зачем Демьяна приволокли в дом. Архипов устроил им свидание. Знает, что Демьян на крючке, и толкает его к дочери.

— Значит, Кирюшу нельзя пригласить, а Демьяна можно? — зашипела Дарси.

Архипов добродушно рассмеялся.

— Я ничего не имею против твоего Кирюши, но пока вы скрываете помолвку, не стоит лишний раз светиться перед знакомыми. У вас всё на лицах написано. А Демьян здесь по делу. Я помогаю ему разобраться с делами агентства, в котором, между прочим, работает и твой Кирюша.

— Помогаешь? — Дарси недоверчиво глянула на отца, потом на Демьяна. Тот не пошевелился.

— Помогаю, — подтвердил Архипов. — Так что не ершись! Ты ведь сама сказала, что Демьян — семья.

Глаза Архипова светились иронией. Он хорошо врёт, складно. И смотрит на Демьяна так, будто ставит выше всех, на одну планку с собой. Только они двое знают, что Архипов игрок, а остальные верят хозяину во всём. Мнят себя свободными личностями, а на деле лишь тупые марионетки. Архипов же наслаждается, потому что у его искусной игры есть свидетель, способный оценить мастерство, но при этом безопасный, потому что и он тоже на коротком поводке. Не взбрыкнёт, не устроит скандал, потому что знает, к чему это приведёт. К очень плохому концу.

Как только Архипов отошёл, Дарси ткнула Демьяна локтем под рёбра. Аккуратно, чтобы никто не заметил, но чувствительно.

— Оставь моего отца в покое! — зашипела грозно. Как есть злой воробей! — Ты гнилой внутри! Не понимаю, как Кирилл этого не видит, но я не слепая. Меня не обманешь!

Демьян чуть не рассмеялся. Её не обманешь, видите ли… Наивная слепота! Знала бы она правду про любящего папочку!

— Шшш! Ты очень эффектно кричишь шёпотом, но на нас смотрят. — Он обнял её за плечи и спрятал от гостей.

— Пусть смотрят! Я открою отцу глаза на то, какой ты!

— Тебе что, выпить не дали? Ты чего такая злая? Конечно я гнилой, я этого не скрываю. Это Кирилл упорствует, что внутри меня золотая жила. Я что, виноват, что брат меня идеализирует?

Демьян говорил примирительным тоном, хотя внутри всё горело. Не от обиды, а от странного удовлетворения. Иногда ненависть предпочтительнее любви, она горит ярче и греет надёжнее. С любовью можно ошибиться, а вот ненависть не подведёт.

Чем сильнее Дарси его презирает, тем лучше. Всем лучше, а особенно ему, потому что всё в ней раздражает Демьяна. Упрямо вздёрнутый нос, холодные руки, даже двухцветные глаза. Ей что, мало одного цвета?! А особенно раздражает свет в её глазах. Даже когда Дарси злится, изнутри прёт улыбка.

— Ты никогда не притворялся хорошим, но я надеялась… — Дарси смутилась, съёжилась, потеряла запал. — Я совсем наивная?

— Преступно наивная.

— И Кирилл тоже?

— С детства.

— Зато теперь я точно знаю, какой ты… и не буду молчать! — пригрозила вяло.

— Будем надеяться, что отец тебя послушает! — миролюбиво согласился Демьян.

Очень трудно злиться, когда с тобой соглашаются, но и сдаваться Дарси не собиралась. Гневно фыркнула и ушла.

Её место сразу же заняла Инга Архипова. Красивая женщина, намного моложе мужа, она привыкла поддерживать его в обществе, чувствуется сноровка. Задаёт вопросы, говорит обо всём и ни о чём. Вроде смотрит на Демьяна, но взгляд нейтральный, вежливый. Зато на этом фоне хорошо заметны гневные взгляды Дарси. Она так и не смирилась с присутствием Демьяна, следит за каждым его движением и прислушивается к разговорам.

Когда стали садиться за стол, Дарси неуверенно топталась в сторонке. Значит, и вправду редко бывает у отца, если у неё нет постоянного места. Архипов посадил Демьяна справа от себя. Статус почётного гостя, не иначе.

— Дарси, дорогая, сядь рядом с Демьяном, вы наверняка ещё не успели наговориться!

Глаза Дарси полыхнули злым зелёным огнём.

— Я так давно не виделась с Виталием Борисовичем! — она села в другом конце стола, рядом с пожилым мужчиной, сначала немного озадаченным, а потом очень довольным её вниманием.

Архипов пригубил вино, чтобы скрыть улыбку. Неповиновение дочери его развлекло.

— Эмоции, Демьян, это пустое! — сказал он, поставив бокал. — Говорят, гнев — это слабость, ненависть тоже, а уж любовь и подавно. Хочешь знать моё мнение? Любые эмоции — это слабость, все до одной. Пелена перед глазами, брешь в защите. Глупость, право!

Да, глупость, но Демьян скорее откусит язык, чем согласится с Архиповым.

Во время ужина Дарси старалась не смотреть на Демьяна. Очень старалась, но у неё не получалось. Всем своим видом она излучала неодобрение. Её можно понять: любимого мужчину не пригласили, а его гадкого брата посадили рядом с хозяином. И вроде отец всё складно объяснил, но Дарси всё равно не могла успокоиться.

А Демьян ел и ждал, ничего больше. Этот ужин — только часть игры, вершина айсберга, и лучше не делать выводы, пока из тёмных вод архиповских фантазий не появится вся ледяная глыба целиком.

Ситуация прояснилась, когда подали десерт, в том числе горячо любимые Дарси эклеры. Она вышла в коридор, чтобы ответить на телефонный звонок. Судя по блеску в глазах, звонил дорогой Кирюша.

Сладкого не хотелось, но Демьян из любопытства попробовал, что такого особенного в эклерах. Когда Дарси заглянула в гостиную, застала его с пирожным во рту.

— Это тебя! — бледная, взволнованная, она дождалась, когда Демьян выйдет в коридор, и протянула ему телефон. Наверняка нажаловалась брату, и теперь он возмутится по всем возможным поводам.