Стоящие на краю

— Для чего? — Дарси поднялась следом. Порозовевшая, успокоившаяся, она больше не походила на привидение.

— Бизнес-деньги-корысть… о! Пойдём, твой отец только что вышел от заведующей!

Дарси направилась к отцу уверенными шагами и с улыбкой. Её волнение выдавали только взгляды, которые она украдкой бросала на Демьяна. Убедившись, что он рядом, она успокаивалась.

— Дальше мы пойдём вдвоём! — Архипов обнял дочь за плечи.

— Нет! Это семейное дело, а Демьян почти семья, — возразила Дарси.

Архипов удивился, посмотрел на Демьяна с невольным уважением. В ответ тот лихо заломил бровь. Дескать, знай нас, соблазнителей! Аж смешно стало, потому что если не смеяться, то что остаётся?

Так и пошли странной троицей к палате Тамары. Вернее, к целой двухкомнатной квартире с ванной. Лицо Дарси осунулось, напряглось. Демьян сжал её ледяную руку.

Дверь открыла невысокая смуглая девушка, засиявшая улыбкой при виде Архипова. Они обнялись, как давние друзья.

— Ильдико, знакомься, это… моя семья!

— Ой, а я знаю вас по фотографиям! Вы Дарси! — теребя косу, девушка шагнула вперёд. Дарси попыталась высвободить руку для рукопожатия, но Демьян не позволил. Сдавил её ладонь так сильно, что Дарси поморщилась.

— А это ваш молодой человек? — Ильдико повернулась к Демьяну. Дарси попыталась возразить, но он сжал её руку ещё сильнее. Потому что знал, что это будет ей нужно. Потому что уже видел то, чего не видела она. Тамару.

Больничная кровать с приподнятым изголовьем повёрнута так, чтобы Тамара смотрела в окно, хотя её безучастный взгляд уже не воспринимает реальность. Даже через плотный свитер можно увидеть каждое ребро. Худое лицо, глаза без блеска, почти седые волосы, а ведь ей нет и пятидесяти. Она непохожа на Дарси. Она непохожа на себя.

И она не знает, что к ней пришли.

Демьян перевёл взгляд на Архипова, и увиденное потрясло его. Окружающие мешали Архипову, несомненно мешали, потому что иначе он бросился бы к Тамаре, обнял, дышал бы ею. Три метра между ними доводили его до агонии.

— А я медсестра, ухаживаю за вашей мамой уже пять лет! — продолжала чирикать Ильдико, и Демьяну захотелось выгнать её, вышвырнуть, потому что она отравляла святость момента, его необыкновенную насыщенность.

Дарси шагнула вперёд и наконец увидела мать. Отец предупредил её о состоянии Тамары, но, когда речь идёт о родном человеке, слова пусты, а язык беден. Ахнув, Дарси тяжело привалилась к Демьяну. Он удержал её и погладил по плечу, сочувствуя.

Однако когда она повернулась к нему, в её глазах был отнюдь не ужас.

— Я похожа на маму, правда? — она говорила с чистым восторгом.

Демьян посмотрел на измождённое высохшее тело, на восковую маску лица, потом закрыл глаза и вспомнил паспортную фотографию Тамары.

— Да. У тебя её глаза и…

Слова «овал лица» они сказали вместе.

Взгляд Дарси светился благодарностью. За то, что Демьян не ужаснулся вслух. За то, что увидел прошлую Тамару в этой тени человека.

— Мамочка!

Дрожащий голос дочери привёл Архипова в чувство. Он присел на стул, робко, на самый краешек, будто был нежданным гостем в чужом доме.

Опустив перила кровати, Дарси наклонилась и поцеловала руку матери. Погладила её тыльную сторону до локтя.

— Извини, мам, я плачу от радости! — Дарси вытерла слёзы и попыталась поймать взгляд Тамары, но та отрешённо смотрела в окно. Или не смотрела, а просто лежала с повёрнутой головой. — Мама не знает, кто я?

Ильдико повернулась к Архипову, и тот отрицательно покачал головой.

Дарси вздохнула и снова погладила руку матери, в этот раз ладонь. Пальцы Тамары сжались, не отпуская.

— Смотрите! Мама пожала мою руку! Она всё слышит и знает, кто я! — слепая от слёз, Дарси смеялась и показывала всем, что Тамара держит её за руку.

Плечи Ильдико содрогнулись, она поспешно вышла в коридор.

Демьян бы очень много отдал за то, чтобы тоже выйти. Оказывается, падать в чужое горе — это жутко. Лучше бы его ударили по лицу. Сто раз. Дубиной.

Но он стоял на пороге. Ни туда ни сюда. Не семья и не посторонний.

Тамара отпустила руку Дарси, и та засуетилась. Поправила подушки, погладила мать по волосам и принялась рассказывать о своей жизни. Когда она заговорила о Кирилле, Демьян вышел в соседнюю комнату. Уютную, маленькую, однажды жилую, даже пианино есть. Он остановился в дверях, не зная, куда смотреть. Везде фотографии Дарси, с раннего детства и до сегодняшнего дня. В этой комнате Тамара скучала по дочери. А ещё она молилась. В углу под иконами тоже фотографии Дарси. И свечи.

В большой раме под стеклом висят детские ползунки. Розовые.

Демьян не хочет детей. Он живёт для себя, а дети созданы, чтобы мешать, чтобы противостоять его эгоизму. Но при виде розовых ползунков, до смешного крохотных, внутри шевельнулось нечто чуждое. Странное чувство, тёплое до неудобства.

Это вывело Демьяна из себя. С какой стати его развезло от вида детских штанов Дарси?!

Он прошёлся, разглядывая фотографии. Маленькая Дарси, потом школьница, наряженная на выпускной вечер, поющая на сцене. Хочется спросить, о чём она думала, когда покупала вон то жуткое фиолетовое платье. Или накручивала чёлку под барана. И не арестовали ли её на пляже за две ниточки, которые она выдавала за бикини. Куда смотрел Архипов, когда дочь шла на пляж в таком виде?! Демьян разозлился. И на выпускную фотографию тоже смотрел с раздражением. У кавалера Дарси столько прыщей, что среди них затерялся нос. А туда же, обнимает её за талию, которая, кстати, слишком тонкая. Дарси вообще кормили, или Нонна всё съедала?!

Его настроение стремительно ухудшалось. В соседней комнате ворковала Дарси, рассказывала матери о грядущей свадьбе, а Демьян всё больше мрачнел.


Ильдико зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. Она сочувственно смотрела на Демьяна, потом обвела взглядом фотографии на стене.

— Вы очень её любите?

Кого из женщин ему предлагается любить? Тамару, которую видит впервые, или Дарси, которая бесстыдно обнажает себя на пляже, позволяет прыщавым юнцам себя лапать и вообще… выходит замуж за его брата.

— Сегодня непростой день, — сказал вместо ответа.

— Может, сделать вам кофе?

— Нет, спасибо… но у меня есть пара вопросов.

— Да, конечно. — Ильдико взволнованно оглянулась на дверь.

— Тамара хоть что-нибудь понимает?

— Нет.

— Тогда почему она сжала руку Дарси? Она её узнала?

Ильдико вздохнула, потопталась на месте.

— При некоторых заболеваниях мозга заново проявляются примитивные рефлексы, например, хватательный. Знаете, как бывает у новорожденных? Коснитесь их ладошки, и они вцепятся в ваш палец намертво. Это всего лишь рефлекс. У детишек это норма, а тут… нет.

Что-то подобное Демьян и подозревал, но уж очень хотелось верить в чудо.

— Вы не сказали Дарси правду. Вы позволили ей верить, что мать её узнала. Почему?

Ильдико не смутилась, она смотрела на Демьяна с вызовом.

— На её месте я бы тоже в это верила.

Дверь открылась, и к ним присоединилась Дарси. Прищурившись, она посмотрела на Демьяна, потом на медсестру. Потом заметила фотографии. Медленно шла вдоль стены, гладила их и улыбалась. Порой возмущалась.

— Пап, зачем ты дал маме эту дурацкую фотографию с выпускного! Она наверняка решила, что у меня нет вкуса.

Архипов стоял в дверях и смотрел на дочь с грустной улыбкой. Дарси же выглядела на удивление воодушевлённой. Даже ползунки её не расстроили, наоборот, она разглядывала их с умилением.

— Почему они такие маленькие? Мама доносила меня до срока, я весила три триста, вроде не кроха… — Она погладила стекло ладонью, оставляя на нём влажные отпечатки. Проходя мимо Демьяна, сжала его руку, и показалось, что отпечатки остались и на нём. Причём он ощущал их на горле.

На прощание Дарси сказала Ильдико:

— Я привезу книги и буду читать маме. Даже если она не слышит и не понимает, всё равно…

Их голоса удалились. Демьян бросил последний взгляд на Тамару, гадая, сожалела ли она о том, что отрезала себя от дочери. И дочь от себя. Осталась наедине с воспоминаниями.



По пути домой Дарси болтала не переставая. О матери, о том, как та пожала ей руку, о будущем. Планы Дарси становились всё более обширными. Она собиралась переехать ближе к «Тихим рябинам», пойти на курсы ухода, созвать консилиум. Архипов молчал с каменной маской на лице. На все вопросы Дарси отвечал: «Поговорим дома!» — но это больше не повергало её в панику.

— Ну-ну, поговорим, это точно! — весело отвечала она, не глядя на Демьяна, как будто нащупала новый источник силы и больше не нуждалась в поддержке.

Демьян вышел около дома Архипова, топтался на месте, как идиот, надеясь, что Дарси пригласит его в дом, но она попрощалась и даже подтолкнула его к воротам.

— Большое спасибо! — Её улыбка выглядела прощальной. — Я бы не справилась без тебя, это точно. Но больше не надо мне помогать, ладно?

Как по лицу ударила. Хотя… почему его так шокировали эти слова? Это же выход, свобода для него. Сделал дело, гуляй… просто гуляй.

— Как скажешь! — он попытался равнодушно пожать плечами, но его передёрнуло.

— Не обижайся, но… я стояла за дверью, когда вы с Ильдико обсуждали мамин рефлекс, и всё слышала. А на обратном пути, когда я радовалась, что мама меня узнала, ты ничего не сказал. И папа тоже. Насчёт папы я не удивилась, он многое от меня скрывает. Но я ошиблась в тебе, ты тоже мне врёшь. Не важно, из сочувствия или по другой причине, но врёшь, это факт. Не думай, я не обижаюсь! — её улыбка задела Демьяна сильнее, чем если бы Дарси влепила ему пощёчину. — В такой ситуации всем сложно. Но я надеялась, что ты скажешь мне правду, как мы и договаривались.

От холодного ветра у Дарси покраснел нос и слезились глаза.

— Никто не честен до конца, — единственное, что смог сказать Демьян.

— Да, но некоторые умело притворяются.

Дарси ушла в дом, а Демьян поймал такси. С Архиповым у них назначены деловые встречи, так что не соскучатся друг без друга. А Дарси… они попрощались. Она права, он скрыл правду… а как скажешь такое? Дарси плакала от восторга, что мать пожала её руку, никто бы не захотел этого отнять.

Между ними вообще нет никакой правды, если учесть требования Архипова.

Демьян попытался вдохнуть полной грудью, но что-то мешало. Боль под рёбрами, ноющая тяжесть. Он оглянулся на дом с решётками на окнах и глянцем парадной двери. Его впустили внутрь и привязали чем-то, чему Демьян даже имени не знает.