Светлый путь в никуда

Катю на участке интересовала лишь кошка. Та, трехцветная… Она бродила по участку, зовя ее – кис-кис… Эксперты-криминалисты и опера глядели на нее как на ненормальную. Юродивую. Не тронулась ли умом коллега со страха? Но Кате было плевать. Она собиралась забрать кошку себе, если только найдет ее.

Но кошка так и не нашлась.

Канула в Лету…

А вот пули и гильзы отыскались весьма быстро.

Полковник Гущин вместе с экспертами – своими и московскими – осмотрел машину Гобзевой. Две пули застряли в обшивке двери и крыла – это с первого покушения. Еще одна пуля застряла в металлическом корпусе бокового разбитого зеркала. Это уже попытка номер два.

– Криминалист сказал, что первая попытка убийства Гобзевой могла произойти прямо на дороге, – сообщил Гущин Кате. – Судя по пулевым отверстиям. Она ехала, и ее мог кто-то обогнать на машине на темном шоссе – она не обратила внимания и выстрелов не слышала, раз глушитель использовался. А стрелок тогда на ходу промазал – один след выстрела очень близко к стеклу со стороны водителя. Чуть-чуть ему не хватило достать Гобзеву. Была бы крупная авария даже в случае ее ранения. А исход аварии – кто предскажет.

– Эсфирь – старуха и не умеет водить машину, Федор Матвеевич.

– Откуда ты знаешь? У них всю жизнь машины, у Первомайских. Когда Эсфирь была молодой, у Клавдии имелась собственная «Волга» – помнишь, что дед нам сказал? Разве она не могла выучиться водить? И сейчас у них в гараже «Шевроле». К ним в «Светлый путь» на автобусе не очень-то доедешь.

– Гонки на дороге со стрельбой в восемьдесят лет. Цирк.

– Если водишь машину смолоду – отрепетированный цирковой аттракцион.

Катя закрыла уши руками.

– Ладно, а то опять поругаемся. – Гущин тяжко вздохнул. – Знаешь, где гильзы нашли?

– Там? – Катя махнула рукой в сторону леса за гнилой беседкой.

– Нет.

Он повел ее мимо стола, скамейки, мимо места, где траву усыпало стеклами от расстрелянной машины, – за дом.

– Здесь.

Катя огляделась. Значит, отсюда стреляли. Из-за угла… Она смерила глазами расстояние.

– Не больше двенадцати метров, – прикинул Гущин. – От того места, где вы были с сестрой Изидой. Четыре выстрела – и два мимо. Точно не профи. Не стрелок. И отсюда все было слышно, весь ваш разговор.

Катя ощутила снова волну холода. Пока она расспрашивала сестру Изиду, кто-то уже был здесь, совсем рядом. Стоял у этой старой кирпичной стены. Ждал момента. Как попал на участок, за закрытые на замок ворота? Возможно, Лидия Гобзева что-то услышала, что-то ее насторожило, испугало еще до появления Кати. Она же пошла в сарай и схватила там культиватор!

– Там, в лесу, лаз в заборе. Гвоздей нет в досках, Федор Матвеевич.

– Не один лаз, мы три лаза обнаружили в заборе, – к ним подошел эксперт с металлоискателем. – Там, там и там, – он показывал в разные концы участка. – Везде вытащены гвозди. Кто-то хорошо подготовился к нападению, с умом. Предусмотрел несколько путей отхода. Как из лисьей норы, где всегда много выходов.

– Что с гильзами? – спросил Гущин.

– Те же самые, калибра 9,7.

– Все та же наша старинная «беретта»?

– На гильзах отметины, как и на тех, что мы изъяли в доме Первомайских. Я вам говорил, это бывает со старым оружием, однако это случается и когда травматику переделывают под какой-то определенный калибр.

Гущин слушал хмуро, а затем собрал своих сотрудников.

Следующие два часа с металлоискателями обследовали не только участок Арнольда-Дачника, но и прилегающую территорию. А потом явились и на участок Первомайских. Металлоискатели то и дело пищали, из земли, с лужайки, из заросших клумб полицейские лопатами выкапывали ржавые гвозди, консервные банки, какой-то старый металлолом.

Эсфирь Кленова и Светлана Титова безмолвно взирали на все это новое разорение из окна.

Катя думала, что все это ни к чему.

Это лишь демонстрация намерений со стороны Гущина.

Ее радовало лишь одно – в ходе нового обыска полицейские изымут с кухни тот чертов поварской тесак и все прочие кухонные ножи. Не конфискуют лишь столовые, десертные.

Но она бы и их в этом доме не оставляла.

И вилки тоже.





Глава 27

Бред





Старую «беретту» – подарок Энвера Ходжи – ни на участке Первомайских, ни на прилегающей территории полицейские во время обыска не нашли, хотя перекопали, как кроты, с металлоискателем почти гектар леса.

Маленький мальчик пошел в огород, грядки копал он лопатой, как крот…

Сказочница-пропагандистка Клавдия Первомайская как в воду глядела, сочиняя свою «нетленку».

Катя в тщете поисков даже не сомневалась, но Гущину свои соображения не высказывала. Они оба напряженно ждали известий из больницы. Полковник Гущин договорился с центральным госпиталем МВД – он планировал забрать туда Лидию Гобзеву, подключив программу защиты свидетеля, как только раненую возможно станет перевезти. Хотя в больнице у реанимации круглосуточно находилась охрана из областных полицейских, Гущин хотел подстраховаться на все сто. Убийца дважды покушался на жизнь Гобзевой. И мог предпринять и третью попытку. А сделать это в госпитале МВД ему было бы очень трудно.

Новости из больницы поступили лишь на вторые сутки к вечеру – Лидия Гобзева пришла в себя. И они помчали туда, умоляя врача дать им хотя бы десять минут на разговор с раненой.

– Семь, – ответил врач. – Она до сих пор в тяжелом состоянии. И неадекватная. Такое ранение и сильная контузия – что вы хотите. Ее счастье, что ваша сотрудница так быстро ее привезла к нам. А то бы… Семь минут вам на общение с ней. И предупреждаю – она неадекватная, у нее спонтанный бред.

Гобзева лежала на кровати, накрытая до груди простыней, с подключенными проводами, вокруг мониторы. Все пищало, мигало, пикало. На полковника Гущина вся эта больничная обстановка действовала угнетающе. А Катя сразу подвинула стул к кровати Гобзевой и взяла ее за руку.

– А, это ты, – сестра Изида ее узнала.

– Я. Вы живы, Лидия. Все хорошо.

– Ты меня в больницу везла. Спасибо. И ты здесь, мент, – она перевела взгляд на массивного Гущина. – Опять.

– Расскажите нам, что произошло 25 июля на Истре, – Гущин наклонился к ней. – Вас уничтожают из-за этого преступления. Ваши подруги мертвы. В ваших интересах рассказать нам всю правду.

– Вы в полной безопасности, – прервала его Катя. – Вы мне сказали, что не вы утопили детей.

– Нет! Я их не убивала!

– А кто? Кто из ваших подруг? Горгона? Виктория Первомайская? – спросил Гущин.

– Я не знаю. Я не видела.

– А что вы видели?

– Качели, – глаза Лидии Гобзевой затуманились. – Над водой… тьма…

– Качели на огромном дереве над рекой? – Катя тоже наклонилась к ней, стремясь уловить ее шепот.

Луна… луна высоко в небе…

Костер горит на поляне, они разожгли его сразу. Откупорили бутылку джина, выпили. Приняли наркотики. Сначала немного. Потом еще. А потом сестра Горгона пустила круговую чашу. И они пили из нее – она намешала туда много всего. Она была великая мастерица понтов…

– Мы посвящали Вику, – шептала Лидия Гобзева. – Горгона приняла ее в Орден. Я-то всю подноготную знала, всю фальшь, а Вика… она… она жаждала чудес, пусть и страшных… в пику матери. Она верила, что Горгона визионерка… что может что-то открыть, научить… Поэтому Горгона и старалась перед ней вовсю там, на реке…

Они сбросили одежду. Горгона надела ритуальную маску из выдолбленной свиной головы и ударила в барабан. Сестра Изида – Лидия Гобзева первая ощутила действие наркотика и одурманивающего коктейля подруги. Она захохотала и ухватила первого кролика из проволочной сетки, выволокла его за уши. Кролик дрожал…

Кровь на поваленном дереве, кровь на чурбаке. Тельце кролика бьется в агонии, рассеченное надвое.

Горгона зачерпывает кровь ладонями и поливает ею Викторию – новоявленную сестру Пандору Ордена Изумруда и Трех.

И вот уже новый кролик пищит и бьется, когда его рвут на части…

– Качели, – снова прошептала Лидия Гобзева Кате. – Я еле дошла туда до берега. Она качалась на качелях… читала мантру…

– Кто? Горгона?

– Да.

– А кто фотографировал ее на качелях?

– Вика. Она хотела снимки со своего посвящения…

– А дети? Малыши? Мальчик и девочка? Они уже были на тот момент с вами у реки? Вы их забрали из Затона?

– Нет. Не было детей. Никаких детей еще не было. Не знаю… Там – нет. Точно. Я видела качели. Дерево наше… Горгона говорила, что в нем сила… Она дала Вике нож и научила знаку… как резать по живому…

– По стволу дерева? Это Виктория вырезала на коре тот знак?

– Знак Ордена. И луна зашла, стало темно…

Катя напряженно слушала ее горячечный шепот.

– Но это не помеха… у нее, у Горгоны, был дар, она видела все, даже когда не было луны, а при луне – как мы в ясный полдень… Обычные люди так не могут, а она могла. Видела. Говорила – это дар духов. Третий глаз. Вещее зрение. Она начала откалывать этот свой фокус перед Викой, а та перепугалась. Она поцеловала ее.

– Кто?