Свободная

— Ну, мне кажется все не так трагично, как тебе кажется сестра. — Несколько неуверенно пробормотала Адила. Под таким углом она как-то не смотрела на ситуацию.

— Да, ну если честно, тогда во всем этом у меня остается не выясненным только один вопрос. — Протянула Ликсандра.

— Какой. — Цера с интересом ждала ответа.

— Почему эти две девочки ограничиваются побегом только один раз в год. Почему они ничего не сказали Лере мне уже абсолютно понятно. Она бы с удовольствием к ним присоединилась. Несколько дней в машине, вдали от дворца! Вы хоть знаете, когда служанка была в отпуске? У нее, между прочим, есть семья и младшие сестры. С которыми есть только звуковая связь. Ее биографик в желтой зоне между прочим.

— Ну, это ты зря. После возвращения она отправится отдыхать. В любой курорт по ее выбору. — Возмутилась Цера.

— Девчонку я вам восстановлю. Пока она здесь, пусть подлечится. А отдых в семье ей не помешает. — Сменила тон Ликсандра. — Если она вам не нужна, я ее к себе переманю.

— Я тебе в прошлом году Аниту сосватала. — Возмущенно вскинулась Цера.

— Из нее выйдет неплохая управляющая замком. — Согласилась Ликсандра. — Но я бы не отказалась от еще одного хорошего администратора.

— Обойдешься. — Адила сердито поджала губы. — Даже не надейся свалить от туда. Смену она себе решила готовить. А Леру я тебе точно не отдам. Даже не заикайся.

Ликсандра только рассмеялась на это заявление. То что тут рассчитывать не на что, она поняла еще поговорив с самой Лерой. Но подразнить младшую сестру очень хотелось. Да и напомнить о вечной проблеме кадров было не лишне. А то присылают только больной персонал. Хорошо выученных и проверенных слуг и служанок. Но толковых людей, пригодных для управления, среди них немного. Таких людей, грамотные управляющие стараются держать при себе.



Замерев на краю посадочной площадки, Ликсандра только покосилась на Аниту, провожающую свою подругу. Остальные служанки не решились на нарушение этикета и не появились проводить уезжающую троицу. Но никто не сомневался, что многие из них сейчас стоят у окон замка, расстроенные отъездом Майи.

Курс для правящей занял чуть больше месяца. За это время очень многие служанки заметно оживились. Были даже те, кто подумывал вернуться в места предыдущей работы. Особенно если эта работа была в крупных городах.

Глайдер лихо ввинтился в небо, спеша набрать высоту пока не пересек границу охранной зоны.



Ликсандра неторопливо повернулась по дорожке к замку. Сегодня предстояло еще несколько приездов из семейств высшей аристократии. С молодой графиней Винталой она уже пересекалась. Заносчивость молодой особы девятнадцати лет, могла поспорить разве что с ее капризностью. Все бы ничего. Но с этой особой не желали работать даже служанки, находящиеся здесь ради карьеры. А уж после принцессы, которая не брезговала участвовать в лечении служанок, придется применить настойчивость и назначать в приказном порядке. Это не очень хорошо, но ничего не поделаешь. Майя действительно помогла многим, и теперь часть ценных служанок была готова поменять замок в любой момент. Что обидно, таких опытных девушек в любом месте загребут со всеми их недостатками. Еще и приплатят.



Первым делом после прибытия, пришлось пройти к родителям. Димир с Адилой встречали дочь в беседке парка. Они весело приветствовали подошедших девушек, как обычно полностью проигнорировав семейное приветствие Майи. Присутствующие здесь же гости предпочли скрыть свое любопытство. Видя, что остальные полностью проигнорировали привычную сцену.

— Ликсандра жалуется, что ты лишила ее лаборатории половины работы. — Адила весело рассмеялась



— Там работы на всех хватит. Я не поняла, откуда столько больных, да еще по моему профилю.

— Воспаления суставов, болезни с позвоночником, это все профессиональные болезни служанок во всех дворцах, Майя.? Вмешалась Цера. Медицина помогает, но не всегда. Поэтому мы стараемся не избавляться от таких девушек, а переводить их в места, где они смогут получать помощь и продолжать работать. Таких мест несколько. Горный замок оборудован для этих целей лучше всего. Поэтому там наиболее сложные случаи. Теперь тебя там будут ждать вместе с принцессой.



— Я никогда не практиковала так часто и так однообразно. — Пожаловалась Майя. — Пока Лера не приехала, думала задавят количеством.

— Кстати, на счет Леры. Придется вам поджить пару недель без нее.

— Справимся. — Иллис беспечно тряхнула головой. — Ты только скажи кто ее подменит?

— Попрошу одну из своих служанок. — Адила даже с сожалением вздохнула. Непримиримость дочери в вопросах прислуги доставляла все больше проблем. Но причина была понятна, и Адила не горела желанием с нею бороться. Что удивительно, Цера в этом вопросе тоже была на стороне принцессы. Мегера уже давно перестала претендовать на свою власть не только в покоях, но и во всем крыле принцессы. Там все контролировала Лера. Кстати о ней.

— Иллисия, что ты скажешь, если после отпуска я предложу Лере контракт с семьей?

— Не отдам. — Тут же вскинулась Иллис. Майя тоже насторожилась. Что явно позабавило и Димира и Церу.

— Я имею ввиду, в качестве твоей личной служанки. А то формально, она все еще подчиняется леди Мегериане.

— Тогда давно надо было это сделать. — Тут же успокоились обе девчонки. — Но служанок поколев подбирать будет только она.

— Конечно. В этом никто не спорит. — Заверила Цера.

— В конце недели праздник урожая. — Вокруг беседки вдруг начала опускаться мутная пелена звуковой защиты. Отгораживая семью императора от всех зрителей.

— Майя, Гиндзорский докладывает ежедневно о состоянии дел в Приморском замке. Как он и предполагал, оборудование по изготовлению ключей потребовало ремонта. Но он уверяет, что к твоему дню рождения лично сделает тебе этот подарок.

— Спасибо. — Майя вдруг судорожно сглотнула. Представить, что этот вопрос будет решен вот так просто и она снимет ненавистный ошейник оказалось неожиданно трудно.

Иллис молча осторожно пожала ее руку. Но Адила еще не закончила.

В конце недели будет праздник нисхождения. Лера уйдет в отпуск после него. Так что вам всем придется немного потрудиться.

— Не поняла. — Теперь уже зависла Иллис. — Я понимаю, что у нас приемы послов и прочее. Но Майю к Мегере я не допущу. Пусть даже не надеется.


Адила только усмехнулась на эту реплику. Воспоминания о прошлом празднике были достаточно яркими.

— Я сама ее не допущу. Но я имею ввиду совсем с другое. Прошлогоднее ваше представление оказалось настолько удачным, что теперь все ожидают от нас продолжения. Причем с твоим участием Иллис.

— Опять нисхождение разыгрывать? — Деловито поинтересовалась та.

— Нет, это вы уже отыграли. Как на счет божественного приема? Ты опять в роли матери единого.

— Э-э-э. Минуточку. — Возмутилась Майя. — Но если я не ошибаюсь, в этой сцене задействуются два ее личных советника, которые в некоторых провинциях почитаются на уровне самой матери Единого. Вы это кого на их роль наметили.

— Вообще-то, личной советницей как раз стала та амазонка, которую мать воскресила в прошлогодней сцене. Так что ответ очевиден. — С намеком заметила Цера.

— Я? На равном уровне с принцессой? На глазах у всех?

— Ты, и давай без этих реплик. У тебя даже платье для этой роли есть. То парадное, с выпускного бала. Леди Рози уже делает для него накидку, которая будет изображать крылья.

— Интересно, там вообще-то еще второй советник есть и тоже женского рода.

— Святая Ниала, или советник по семейным отношениям, порядку в доме и Прочего. Лера в самый раз подойдет. — Подтвердила Цера.





Глава 2. Возвращение в академию




Немолодая женщина сидела по правую руку своего мужа и с возмущением смотрела на мнущегося сына. Семейный обед для парня не задался. Это он понял увидев в руках матери знакомый канцелярский конверт. Академия в таких вопросах предпочитала старую добрую бумагу. Чтобы не было вопросов.

— Жейран, ты ничего не хочешь нам объяснить по поводу этого письма? — С напряжением в голосе поинтересовался барон Никонский, глядя на сына.

— Так я же не знаю что в нем. — Попытался оттянуть неприятный момент молодой повеса.

— Этим письмом, центральная академия теней официально извещает нас о готовящемся отчислении нашего сына. Но кто же знал, что помнится, ты утверждал, что взялся за ум и на третьем курсе все изменится.

— Ну да, я и взялся. — Горячо заверил парень, честно глядя в глаза отцу. — Я очень старался на практике. Но кто же знал, что работа отряда окажется провальной. Вот и не удалось поправить результат. А так бы этого письма не было.

— Я так понимаю, что это уже решенный вопрос. Что именно ты собираешься делать?

— Ну, пока я еще не решил.

— Имейте ввиду, барон Жейран Никонский, если вы вылетите из академии, вам будет предоставлена честь заняться хозяйственными делами в нашем поместье в южной провинции. С правом абсолютно самостоятельного проживания на средства, что вам удастся заработать на новом поприще. — Припечатал отец.

Пока еще курсант даже вздрогнул от такого ультиматума. Припомнив о каком поместье идет речь и представив свою будущую жизнь, парень судорожно сглотнул и перевел умоляющий взгляд на мать. Но та также смотрела на него непреклонным взглядом полным возмущения. Становилось очевидным, что в этот раз все серьезно. Родители сговорились и действуют заодно.

— Ну, у меня есть кое какие мысли, что бы исправить ситуацию. — Промямлил Жейран. — Если удастся, меня оставят в академии.

— В таком случае, самое время эти мысли начать воплощать в жизнь. — Язвительно заметил отец. Впрочем, в его голосе совсем не чувствовалось веры в идеи сына.



Еще красивая, волевая женщина, как всегда прибранная как на официальный прием, стояла посередине холла родового дома Ильбинских. Перед нею замер ее сын. Парень стоял красиво откинув голову назад и явно скучал. Но в душе он понимал раздражение матери. Единственный сын, наследник древнего рода не оправдывал возложенных на него надежд. Отчисление из академии теней грозило поставить крест на государственной службе. А значит, род Ильбинских начнет терять уважение. По сути, останется только вариант с выгодной свадьбой. Учитывая сложности с выбором невесты, способной продолжить род, это могло сильно изменить привычный образ жизни, чего очень не хотелось парню.

— Мам, я все понимаю. До срока отчисления еще две недели. Я подумаю, может что и удастся сделать, чтобы остаться в академии.

— Риттл, ты два года ничего не хотел делать. Неужели ты надеешься что-то изменить за две недели?

— Я подумаю мама. Пока мне надо быть на построении.

Молодой человек поспешно прервал неприятный разговор и поспешил на выход.



Первый день в академии традиционно начинался с большого построения и подведения итогов летней практики. Именно на этом построении курсанты обычно узнавали свои окончательные оценки. Что играло немаловажную роль в течении всего следующего года. И могло даже добавить баллы при контрольных испытаниях в конце года.

Оценка практики происходила с учетом всех возможных составляющих. В том числе и при непосредственном участии командиров подразделений, в которых курсанты практиковались. И естественно по этой причине для курсантов имело большое значение, куда именно их распределят на практику. Так как в подсчете учитывалась и эффективность самого действующего подразделения теней за период, когда курсант практиковался. Итоги по подразделениям подводились в конце лета. Именно поэтому ни один курсант не мог заранее узнать свои окончательные отметки. Зато в этом году все заинтересованные лица знали, что тени в этот раз сильно опростоволосились и ни одно подразделение в столице не получило выше средней оценки.

Торжественных речей на построении никто не планировал. Это не было принято. Ректор объявлял о начале учебного года и передавал слово Стилету. Так что было просто объявление результатов практики, раздача указаний и общий инструктаж. На этом мероприятии отсутствовали только первокурсники. Во-первых, формирование их групп еще не было завершено. Во-вторых, им подводить было нечего. Но курсантам-первокурсникам позволялось присутствовать на построении в качестве наблюдателей, вне строя.

Возвращение из Горного замка практически совпало с началом занятий в академии. Уроки в школе должны были начаться позже, после праздника нисхождения. Потому, так получилось, что в этот день, пожалуй, впервые в покоях осталась не Майя, а Иллис. Лера по этому поводу даже пошутила, прибирая ее волосы и полюбовавшись парадным мундиром, в который Майя нарядилась впервые. Пожалуй, торжественное построение в начале учебного года было единственным мероприятием, где его вообще одевали. Если не считать нештатных проверок.

Заявившись к началу построения, Майя с недоумением начала ловить на себе недовольные взгляды старших курсов. Скорее даже сердитые. На нее косились, отворачивались и старались отойти в сторону. Это было необычно для академии, где все таки уже пообвыклись с нею. Кроме того, Майя не находила презрительного отношения к себе. А так же были и одобрительные взгляды, некоторые курсанты даже показывали знаки одобрения. Так и не поняв, что происходит, Майя заняла привычное место в четверке тактиков своей группы и замерла, глядя на выступившего вперед Стилета. Как правило, именно он отвечал за практику курсантов.