Так близко к горизонту
Часть 29 из 75 Информация о книге
– Я скоро приду. Дай мне пять минут. Сентябрь 2000 года Эрика Блумхардт нервно взглянула на часы. Ещё один приём на сегодня. Молодая парочка, которая записалась в середине прошлой недели. Хотя до приёма оставалось ещё пятнадцать минут, она, не отрываясь, смотрела на парковочное место напротив окна её офиса. Она поймала себя на том, что нервно переминается с ноги на ногу. Почему этих двух ещё нет? Почему все приходят в последний момент? Честно говоря, приходилось признаться, что в последнее время она раздражается из-за всякой чепухи. Прежде всего из-за того, что касалось её работы. Она работала в соцслужбе уже пятнадцать лет и десять лет консультировала по вопросам СПИДа. Раньше такого и не бывало, чтобы она раздражалась. Чтобы люди, которые приходили к ней и искали совета, приводили её в ярость. В глубине души она знала, что это неправильно, но ничего не могла изменить. Как безрассудно поступали её клиенты! Они играли не только с собственными жизнями, на что, в принципе, Эрике было наплевать, но и с жизнями близких людей. Русская рулетка, так сказать. Вот только те, с кем они играли, часто даже не подозревали, что они – часть неэтичной игры. Раньше она так не смотрела на это. Тогда она только жалела пациентов, как она про себя называла клиентов. Теперь она могла думать о своей дочери, когда мужчина с ВИЧ рассказывал ей, что не предохранялся, когда спал с женщиной, которая сидела рядом с ним, плача и стыдясь, и не рассказал ей о болезни. А потом спрашивал её, можно ли теперь что-то предпринять. Сделать что-то было можно, но часто ей хотелось просто рявкнуть им, что сначала нужно включать мозги, прежде чем идти на поводу у своих инстинктов. Мысль о том, что Ясемина тоже может связаться с таким типом, сводила её с ума. Рождение Ясемины кое-что изменило. Честно говоря, оно изменило всё. Эрика сама изменилась. Она знала, что с этим новым настроем она не могла работать на том же месте. Она снова решила поговорить со своим начальником, объяснить всё и попросить о переводе. Так дальше не могло продолжаться. Она уже злилась на следующих клиентов, хотя они ещё не опаздывали. Только потому что она хотела к Ясемине. Может, она ещё успеет позвонить няне? Стук дверь прервал её мысли. Она быстро пересекла комнату и открыла дверь. – Эрика Блумхардт, – представилась она и протянула руку сначала молодому мужчине. Он был высок, со светлыми волосами и необыкновенно привлекателен. Её так восхитили синие глаза, что она не могла оторвать взгляд. Она поняла, что смотрит на него слишком долго. Его имя она не расслышала. Она быстро повернулась к молодой женщине, повторила своё имя и пожала и её руку. Эта стройная женщина с большими карими глазами и бледной кожей показалась Эрике скорее незаметной. Её каштановые волосы были несколько растрёпаны и напоминали Эрике о старом толстом пони, который был у неё в детстве. Женщина представилась Джессикой. – Проходите, давайте присядем там, у стола. Оба пошли за ней, и она показала, куда сесть. «Это женщина!» – работая здесь, она всегда тайком играла в эту игру. Спорила сама с собой, кто из её клиентов заражён, и почти всегда угадывала. В этом случае всё казалось просто. – Чем могу помочь? – доброжелательно спросила она и быстро взглянула на документы, чтобы найти имя мужчины. Даниэль Тэйлор. – Мы просто хотим получить информацию. Про болезнь. Заражение и всё такое, – произнесла девушка. Казалось, она нервничала. Её партнёр производил впечатление невозмутимого и очень закрытого человека и сидел у стола, скрестив руки. Было похоже, что он совсем не хочет здесь находиться. Вероятно, ситуация была ему неприятна. Так часто бывало с сопровождающими. – Для начала я дам вам различные брошюры. Вы сможете спокойно прочитать их. Там есть также моя визитная карточка. Можете звонить в любое время, если у вас будут вопросы или понадобится помощь. Молодая женщина положила документы в сумку. На мгновение воцарилась тишина. – Ещё я расскажу вам о болезни. Если вы что-то уже знаете или не понимаете, просто остановите меня. Эрика с трудом смогла подавить вздох. Такие клиенты были её любимцами. Пришли, не зная, чего хотят, а ей приходится читать лекции. Это может затянуться. – Между заражением ВИЧ и смертью от СПИДа проходят четыре фазы, которые определяют протекание болезни. Болезнь начинается с заражения и острой фазы, во время которой вирус в первый раз проявляется у пациента. После заражения обычно несколько недель не бывает никаких симптомов, затем начинается острая фаза. Её обычно принимают за грипп, потому что симптомы очень похожи. Иногда острая фаза проходит и безо всяких симптомов. Частыми симптомами при этой фазе являются повышенная температура, сопровождаемая утомляемостью, апатией и ощущениями, которые характерны для гриппа. Пока количество вируса ВИЧ в крови растёт, количество иммунных клеток падает. Как только симптомы ослабевают, количество иммунных клеток начинает увеличиваться, однако клетки вируса в крови также увеличиваются и начинается латентная фаза. Она запнулась и посмотрела на своих собеседников. Джессика слушала с интересом, в то время как Даниэль откровенно скучал. Эрика почти надеялась, что её прервут, когда стала продолжать: – Во время латентной фазы вирус медленно распространяется в организме. Латентная фаза протекает без симптомов, так что пациент не замечает симптомы. В среднем она длится максимум десять лет, хотя бывают и исключения. Некоторые люди долго остаются больными ВИЧ, но болезнь не переходит в СПИД, в то время как у других болезнь начинается через несколько месяцев после заражения. – Подождите, – перебила Джессика. Эрика заметила, как в её глазах мелькнула надежда. – Вы сказали сейчас, что некоторые пациенты являются ВИЧ-положительными, но СПИД не наступает? То есть возможно, что болезнь никогда не начнётся? Эрика снова подавила вздох. Такие моменты наполняли её подлинной жалостью к пациентам. Моменты, когда ей приходилось убивать надежду. – Нет, такого не бывает. По крайней мере, пока. Медицина над этим работает. В какой-то момент инфекция приводит к началу болезни. Просто не обязательно в течение десяти лет. Очень редко срок немного побольше, но в большинстве случаев меньше. Нет единого механизма протекания болезни. Всё зависит от пациентов, от их иммунной системы и их индивидуальных особенностей. Самое действенное средство, которым располагает современная медицина, это лекарство АЗТ. Хотя оно и недостаточно исследовано. Изначально оно создавалось как средство от рака, а сейчас применяется для того, чтобы увеличить латентную фазу. Действует ли оно, пока сказать трудно. Как бы то ни было, ничего лучше нет. Однако пациенты жалуются на множество побочных эффектов, и большинство очень быстро отказываются от такого лечения. Поэтому и продолжительность латентной фазы также уменьшается. Джессика резко вдохнула и попыталась осмыслить услышанное. Даниэль всё ещё абсолютно спокойно сидел рядом. Его лицо ничего не выражало. С таким же успехом она могла бы рассказывать о производстве эвкалиптовых леденцов. Это тоже едва ли впечатлило бы его. Вот и она снова, злость. Что он о себе воображает, оставаясь таким безучастным и высокомерным? Он что, думает, что красота защитит его от заражения? Она знала таких мужчин. Заносчивые до мозга костей. Она с трудом сдержалась, чтобы не покачать головой, и снова решила, что поговорит с начальницей о переводе. – Когда содержание Т-лимфоцитов падает ниже двухсот, тогда мы можем увидеть полную картину болезни. Только с этого момента можно говорить о СПИДе. Это индикатор того, что болезнь вот-вот проявится. Во время четвертой стадии могут появиться те же симптомы, что и во время острой фазы, – продолжала Эрика. – Только в этот раз они не исчезают, так что теперь это невозможно спутать с гриппом. Появляются оппортунистические инфекции, которые возникают, потому что иммунных клеток уже нет. Здоровый организм легко справляется с такими инфекциями, но больной СПИДом, напротив, может умереть от них. – Проблема состоит в том, что мы не знаем точно, когда он заразился. Он никогда не замечал симптомов. Всё, что мы можем сказать, это то, что заражение произошло в период между его одиннадцатью и тринадцатью годами. Возможно, правда, что и в одиннадцать. Всё говорит об этом. «Он?» – удивилась Эрика. На это она никак не рассчитывала. Он просто не подходил. «Спор проигран». – Сколько вам лет сейчас, гер Тэйлор? – спросила она, и ей пришлось приложить усилия, чтобы не смотреть на него больше положенного. В нём было что-то, что её привлекало. «Чёрт, Эрика!» – одёрнула она себя. – «Он тебе в сыновья годится». – Почти двадцать один. По вашей статистике для меня наступает время умирать! Хотя выражение его лица так и не поменялось, он не мог скрыть циничные интонации в голосе. Она не позволила вывести себя из терпения. К такой реакции она привыкла. – Как я уже говорила, усреднённые данные. Всё может протекать по-другому. Что вы делаете, чтобы удлинить латентную фазу? Пьёте АЗТ? – Уже нет, – сухо ответил он. – Пробовал несколько лет назад, и не выдержал. Я сделал ставку на здоровое питание и спорт, и до сегодняшнего дня этого было вполне достаточно. Таким образом, я растягиваю статистику. Уголки его губ тронула улыбка и смягчила резкость его слов. – Как ваш последний анализ крови? – Очень хорошо! Не могли бы вы рассказать что-нибудь об опасности заражения? – Конечно, – она откашлялась и строго посмотрела на него. – Вы предохраняетесь при половых актах? – Мы же не совсем идиоты. – Если вы всё знаете, гер Тэйлор, чего тогда вы хотите от меня? – спросила Эрика, чувствуя, что теперь это уже начинало раздражать. Красивые люди тоже должны знать рамки. Он укоризненно скосил взгляд на подругу. – Расскажите то, чего я ещё не знаю. Или лучше, расскажите ей, что несмотря на все меры предосторожности, можно заразиться! Ага. Вот теперь открывается правда. Движущей силой этого посещения была девушка. Эрика невольно улыбнулась, и в ней внезапно проснулась симпатия к этой парочке. Казалось, он действительно беспокоится о своей девушке. Это было гораздо лучше, чем мужчины, о которых она недавно думала. Те, от которых ей надо прятать свою дочь. Таким парам она всегда, сгущая краски, объясняла, насколько осторожным нужно быть. Она специально преувеличивала, чтобы пробудить страх и растормошить пациентов. Здесь этого не требовалось. Здесь было больше осторожности, чем следовало, и внезапно её охватило ощущение, что ситуацию стоит смягчить. – ВИЧ не так легко передать. Риск инфицирования возникает только тогда, когда биологические жидкости зараженного соприкасаются с ранами или слизистыми оболочками. К этим биологическим жидкостям относятся прежде всего кровь, сперма, вагинальная жидкость. Чаще всего вирус передаётся во время незащищённого секса между мужчинами. Совместная жизнь с инфицированным совершенно безопасна. Разрешено все, от сна в одной постели до поцелуев с языком. Сексуальная активность с правильным предохранением также безопасна. При незащищённом оральном сексе риск заражения имеется, но он очень мал, если отказываются проглатывать биологические жидкости. Единственное, чего нужно избегать, это совместного использования бритв и зубных щёток, хотя это, скорее, просто мера предосторожности. При попадании в воздух вирус умирает практически мгновенно. Джессика торжествующе посмотрела на Даниэля, и Эрике показалось, что девушка с удовольствием показала бы ему язык. – А это не легкомысленно, несмотря на все опасности, заниматься сексом? – вопросительно приподнял он брови. – Это же уже просто беспечно! – Нет, совсем нет! – Эрика помотала головой. «Остудить его пыл», – подумала она про себя. – Даже с ВИЧ вы имеете право на абсолютно нормальную жизнь. Чисто юридически вы даже не обязаны рассказывать своей партнёрше о своём диагнозе! – Но если потом я заражу её, то чисто юридически меня привлекут к ответственности. – Нет, если всё, что вы делаете, происходит по обоюдному согласию. Не драматизируйте. Большинство заражений происходит в среде наркоманов. Половая активность в гетеросексуальных парах ведёт к гораздо меньшему количеству заражений, чем переливание крови. Если случится катастрофа и презерватив порвётся, паниковать совершенно не стоит – заражения ВИЧ в таком случае с большой долей вероятности можно избежать. Оно маловероятно само по себе, также возможны дополнительные меры – прием в течение четырёх недель специальных лекарств. Лекарства не дают вирусу закрепиться в организме. Это лечение называется постконтактной профилактикой, сокращённо – ПКП. Срабатывает оно почти всегда. – Супер! – саркастически заметил он. – Звучит классно! Так разумно! – Я просто рассказываю, как есть. Молодая женщина казалась вполне довольной разговором, а вот Даниэль выглядел разозлённым. В этот раз Эрика даже не пыталась подавить вздох. Все равно, как бы сильно она ни старалась, всем не угодишь. Возможно, ей стоит переучиться и пойти продавать сувениры. Там у неё будет больше шансов радовать людей. Украдкой она посмотрела на часы. Около пяти. Ей нужно забрать Ясемину. – Если у вас нет больше вопросов, я бы с удовольствием окончила разговор. Как я уже говорила, вы с любой момент можете позвонить мне. Она резко встала со стула. Она хотела к своей дочери, и ей было совершенно безразлично, поступала ли она вежливо или нет. ⁂ Услышанное очень медленно доходило до моего сознания. «Она сказала десять лет! В среднем десять лет!» Потом начинается болезнь. Десять лет… В декабре Дэнни исполнится двадцать один. Он заразился в одиннадцать. «Десять лет!» Число крутилось у меня в голове. Как он может оставаться таким спокойным! «Потому что он уже знал! Он давно с этим смирился».