Танец огня

— Ты убила глав убежищ.

Она кивнула.

— Я восхищалась ими, но им нужно было умереть. Другого пути не было. Пойми, Нед. Это игра.

— Я не понимаю, — сказал он, — чего ты хочешь. Во что ты играешь?

Выражение ее лица было нежным.

— Нед, я соврала тебе. Но и сказала правду. Я — танцующая с огнем. Я — дочь короля Сикаро, и меня послали в Захру соблазнить Элдакара и шпионить за ним. Меня зовут не Рихаб. Я — Мирина. Это имя давней королевы-воина, отец надеялся, что я стану такой.

Нед кашлянул, в горле пересохло.

— Но ты говорила, что то была правда.

— Да. Я хотела, чтобы ты знал, Нед, потому что я думала, что могу доверять тебе. Я рассказала тебе правду в ночь в саду. Я пришла завоевать Захру, но завоевали меня, — она улыбнулась. — Боюсь, я подвела свой народ. Я люблю Элдакара и сделаю все, чтобы защитить его. Но я не могла сделать это в Захре. Там я была помехой для него и политики. Но в городе есть сила, которую всегда собирали, обученная, мощная. Им нужна была новая цель. И лидер.

Нед раскрыл рот.

— Ты же не…


Она улыбнулась.

— Вижу, ты понял. Элдакар сбежал и попробует поднять провинции. Бой продолжится, это точно. Ему потребуется помощь. И тут, в Майдаре, уже готова сила.

— И ты ее поведешь.

— Да.

Нед глубоко вдохнул, чтобы унять сердце. Он хотел быть смелым.

— Ты мне все рассказала, и теперь я для тебя — слабое звено… Мирина. Сделаешь кое-что для меня? Я хочу отправить весть жене. Чтобы она знала… что свободна. Чтобы точно знала, что со мной случилось.

Королева — он не мог иначе ее называть — рассмеялась.

— Благородный рыцарь. Все еще не знает, как стоят фигуры на поле боя, и как они действуют — а действия нужно совершать. Не по прихоти или, что хуже, ошибке, — ее пальцы скользнули по его голове и волосам. Дрожь пробежала по нему. Ее пальцы замерли на его шее. — Убью тебя? — сказала она. — Я надеялась, что ты присоединишься ко мне.