Тария

– Универсал, хорошо. Заполни формуляр вот с этим молодым человеком, подпишу его, и дальше пойдёшь в административное здание в канцелярию оформляться, на какой факультет думаешь поступать?

– Артефакторский.

Я с молодым парнем заполнили формуляр, точнее, заполнял он с моих ответов, магистр подписал его, и я пошёл в канцелярию. На заполнении формуляров, как я понял из объяснений Велены, как правило, сидят студенты с последнего или предпоследнего курсов, те, у кого ещё не сданы все экзамены. Чаще, конечно, этим занимаются те, кто напросился на дополнительные занятия к преподавателю. Добравшись до канцелярии, отдал бумагу серьёзной даме, сидящей там за столом. Она начала заполнять договор на обучение.

Я решил назваться здесь под фамилией Барс.

– Так, Егор Барс, оплачивать за какой период будешь, год или пять лет?

– Пока за один год, плюс проживание не в общежитии, а в доме, как я знаю, есть такой вариант.

Дама с удивлением посмотрела на меня.

– С тебя тогда к оплате двести двадцать золотых. Читай договор, если прочитал и согласен, подпиши, один экземпляр твой. Вот ключ от дома, от комнат ключи в дверях, выбери себе комнату и можешь заселяться. Также держи карту территории академии – смотри, вот этот дом твой – и памятку правил магической академии… Да, чуть не забыла о значке первокурсника!..

Войдя в дом для проживания, прошёл по всем комнатам, понравилась одна на втором этаже. Во-первых, она походила на небольшую двухкомнатную квартиру, только без кухни, есть санузел и душевая. Во-вторых, в других комнатах санузла и душевой не было, эти удобства были общими на первом этаже. Да и теперь моя комната была самая большая.

При входе в комнату – холл, где стоят два кресла, книжный шкаф, стол и небольшой диван, в самой комнате – большая кровать, я даже сказал бы – самый настоящий траходром, шкаф и сейф, правда, закрытый.

Начинаем всё проверять на целостность. В санузле и душевой всё в превосходном работоспособном состоянии. Кровать классная, постельное бельё, конечно, понадобится, шкаф тоже в порядке, о сейфе непонятно – нужны ключи и коды. Кресла с диваном желательно заменить, такое впечатление, их периодически испытывали на прочность.

А что творится на общей кухне? Маловато посуды, и чайник со стульями тоже нужно бы заменить.

Ну что ж, пойду знакомиться с каптёрщиком, или каптенармусом, смысл один. Велена, безусловно, права: с ним надо дружить.

Придя на склад, поздоровался, спросил:

– Где можно найти каптенармуса?

– И тебе здорово. Что хотел? – ответил мне крепкий мужчина чуть ниже меня ростом, но улыбочка такая ехидная, жучила, похоже, ещё тот.

– Поступил в академию, заселили в дом, – показываю на карте, – надо поменять… – И начинаю перечислять, что хотел заменить, что добавить. – И с сейфом желательно тоже разобраться.

Мужик при этом смотрел на меня с таким скучающим видом, типа мели Емеля, всё равно порожняк. И тут я двигаю ему золотой со словами:

– Это компенсация за потраченное время на устранение недостатков.

– Как звать тебя, молодой? Меня Глеб. Сейчас парни заменят, пойдём, выберешь всё сам. Ключи от сейфа вот держи, инструкция с кодами.

– Я Егор. Глеб, есть к вам небольшой разговор.

– Ну, пойдём в кабинет, коль не шутишь… Садись, чай будешь?

– Не откажусь.

И достаю бутылку, протягиваю. Берёт её, рассматривает.

– Спасибо, уважил. Так что ты ещё хотел?

– В доме есть своя кухня, и чтобы готовить самим, нужны продукты, ведь не всегда будет желание идти в столовую, а первокурсников редко выпускают в город. А через тебя, Глеб, как я понимаю, можно заказать продукты с доставкой.

– Верно соображаешь, но мой интерес в этом-то какой? – И делает при этом всем знакомые движения пальцами.

– Прямой. Я же не прошу поставлять продукты по оптовым ценам, меня вполне устроит розничная цена. Разница – твой интерес. Если что-то не так сказал, поправь меня.

– Договорились. Если что надо, подходи.

– Погоди, ещё вспомнил: а нельзя ли у меня в комнате дверь поменять, какая-то она хлипкая.

– На складе имеются хорошие двери, для хорошего человека не жалко. – Смеётся.

Я дошёл до дома, следом за мной пришли работники склада, быстро всё заменили. Пока я ходил по складу, решил поменять и шторы у себя в комнате и на кухне, а то дешёвенькие какие-то, затёртые были. На кухне занавеска вообще такая была, будто о неё руки вытирали вместо полотенца. С новыми шторами даже облик комнат изменился, стиль прорисовываться начал. Дверь в комнату поставили действительно классную, не только по виду, но и по содержанию. Как рассказали помощники каптёрщика, она изготовлена из дуба с магическим уплотнением древесины, по прочности сравнима со стальной дверью, конечно, не как в банке, но всё же. Мне Барт показал, как проводить усиление прочности вещей, вот и поработаю ещё немного над дверью и косяком, лишним не будет. Ловушку ещё не помешает поставить от желающих побывать в моей комнате без меня.

Неплохую магическую книгу Барт мне подарил, но с ней не всё так просто. Первые заклинания прочитал, разобрался, а вот дальше пошла фиговина такая, что пока заклинание не выучишь и не научишься им пользоваться, следующее заклинание не открывается.

Пора домой, обещал напарнику сходить с ним в таверну.

Когда собирались в таверну, Бажен мне сказал:

– Захвати с собой мечи и не забудь надеть амулеты, что-то неспокойно у меня на душе. Если можно было бы не ходить, не пошли бы, но я уже предупредил, что буду сегодня в таверне. Не прийти нельзя, неправильно поймут. Специи захвати, со Стариком познакомлю, но о цене сам с ним договаривайся, и возьми один бинокль, его Выгже предложу.

Открыв тяжёлую дубовую дверь, украшенную стильными узорами, мы с Баженом попали в зал таверны. Серый каменный пол, красные кирпичные стены с небольшими окнами, около входа сидит здоровый высокий мужик, видимо, вышибала. По центру зала возвышаются две каменные колонны, удерживающие конструкцию потолка первого этажа, с обеих сторон от них расположены столы. Ближе к колоннам стоят длинные столы с длинными скамьями, вдоль стен и по углам – столы поменьше. Зал почти заполнен, и мы, поздоровавшись сразу со всеми, направились к барной стойке, находящейся слева от входа. За стойкой стоит хозяин таверны, все его зовут Старик. Среднего роста, коренастый, с крупными суровыми чертами лица, кустистыми бровями, небольшой густой седой бородой и шикарными усами.


– Здравствуй, Старик. Познакомься, это Егор, у него к тебе есть предложение. Вот пять золотых, за мой счёт всем пива, согласно традиции после возвращения из поиска. Если мало будет, потом доплачу. Егор, я с Выгжей посижу, ты к нам потом подходи…

– Вот, посмотри, что я хочу предложить, – достал я стеклянные баночки с чёрным и красным перцем, гвоздикой, лавровым листом, базиликом и карри.

– Что это такое? – смотрит на меня оценивающе.

– Специи, пряности, – и называю, что есть что. – Позови повара, он своим опытным глазом оценит, или, может, ты сам в этом специалист?

Старик подошёл к двери за стойкой и кликнул повара, невысокого пухлого мужчину, попросил его оценить. Тот довольно быстро всё проверил, сказал одно слово: «Бери» и вернулся на кухню. Меня Лина просветила о стоимости специй, так что у нас с хозяином таверны завязался торг, но я при этом не забывал поглядывать в зал, где три молодые симпатичные служанки разносили напитки и еду. Сошлись, что за всё, что у меня было с собой, Старик платит мне тридцать золотых.

Немного специй я оставил Лине, за что она меня благодарила, немного оставил себе, если буду готовить в академии. Остальное же продал Старику, шикарный навар.

После сделки мы ещё тихо пообщались с хозяином таверны.

– Могу предложить тебе пару рецептов блюд, но, конечно, не просто так.

– Давай завтра об этом поговорим, с утра приходи, пока народа не будет, и обсудим это. А надо будет где-то жить, давай ко мне в таверну, второй и третий этажи отданы под комнаты для постояльцев.

– Спасибо, буду иметь в виду.

Не нравится мне что-то обстановка в зале, прав напарник, ощущение какого-то психологического давления. На стол, где сидит Бажен, нехорошо как-то посматривают из-за стола, стоящего в правом дальнем углу. Вот один из сидящих за ним встал, держа в руке кружку с пивом, и двинулся в сторону моего напарника. Ох, не нравится мне, как он усмехается.

Я попрощался со Стариком и быстро направился к Бажену, успел вовремя. Подошедший уже замахнулся, чтобы ударить моего напарника по голове кружкой, но я успел перехватить его руку и выплеснул пиво ему в лицо. В этот момент меня попробовал ударить вскочивший из-за соседнего стола мужик, только не на того напал: ботинок мой прилетел точно в солнышко, после чего мужик грохнулся на пол, заливая его выпитым им пивом.

На какой-то момент все в таверне будто оцепенели. После чего сначала тот, что подошёл с кружкой, и потом отлежавшийся искатели попытались наехать на меня словесно. Но где им тягаться с землянином из двадцать первого века! Народ потихоньку начал ржать. Для них такой концерт в новинку. И тут оба моих противника заорали: «Круг!» Это что ещё за хрень и чего все вдруг разорались?

– Бажен, что за круг, что за фрукт и с чем его едят?

– Егор, круг – это смертельная дуэль, проходящая на мечах в кругу. Выходить из круга нельзя, применять навыки мага тоже нельзя.

– Спасибо, теперь понятно.

– Будь осторожен, они оба мечники.

Один из моих противников, Богран, запротестовал, что неправильно: их двое, а я один, типа меня Гога убьёт, и ему удовлетворение не достанется, он должен биться с тем, с кем я пришёл. Вижу, напарник побледнел, ему с мечником не справиться. А я согласился биться один сразу с двумя. Открылся тотализатор, слышу, ставки начали принимать, сколько я смогу продержаться. Бажену я тихо на ухо сказал, чтобы он поставил на мою победу всё, что у него есть, и отдал свои золотые.

Открыли двери, выходящие во внутренний двор таверны, и все пошли туда. Обновили уже нарисованный там круг, командовал всем Старик, напомнил, магией и ножами пользоваться нельзя, по команде начинаете бой. Мы с моими противниками вошли в круг, и тут же последовала команда «Бой!». Через мгновение я уже повернулся на выход из круга. Моментальное падение голов с тел моих противников сопровождала резко наступившая тишина.

– Бажен, не забудь забрать свой выигрыш.

Ко мне подошёл Старик:

– Забери мечи своих противников и всё, что при них находится, это твоё, таков закон круга. Благодаря тебе я заработал пятьдесят золотых.

– Попрошу тебя моё имя не афишировать, кому надо знать его, знают, а кому не надо, пусть и дальше не знают, не люблю известность.

– Хорошо, и завтра жду тебя, – ответил Старик.

В таверне мне отдали мечи моих противников, два целительских амулета и сто золотых. Подошёл Бажен с мешком в руках.

– Бажен, пошли домой, хватить дразнить удачу.

Он кивнул и попрощался со своими приятелями. На улице мы ничего не стали обсуждать. Но наверстали всё, придя домой и, не сговариваясь, поднявшись ко мне в комнату.

– Егор, вот твои восемьсот восемьдесят золотых: тридцать ты мне дал, пятьдесят за проданный Выгже бинокль и восемьсот – выигрыш за твою победу в бою. Я заработал четыреста золотых. На твою победу поставили трое: я, Старик и каптенармус из академии.

– А каптёрщик-то как в таверне оказался? Как понимаю, сборище было искателей.

– Так он прежде был искателем, правда, довольно давно, его в академию ректор перетянул… Когда ты так научился сражаться на мечах? Бою на мечах ведь учатся с раннего детства. Помню, ты сам у меня спрашивал, а здесь победил двух мечников, входивших в десятку мечников Багра.

– Не о том думаешь. Предчувствие-то тебя не обмануло. Думай лучше, кто на тебя зуб имеет, если бы я не вмешался, сейчас уже с тобой мы не разговаривали бы. Сначала Гога собрался ударить тебя кружкой, я перехватил его руку. Потом Богран хотел вызвать тебя в круг, но я их обоих вызвал, поломал им игру, или, скорее всего, тому, кто это всё затеял. Витим из вашей команды сегодня был в таверне? Если был, то за каким столом сидел и с кем?

– Витим сидел за одним столом с Бограном.

– Подумай, кому и где ты мог перейти дорогу, кто получит выгоду от твоей смерти? Деньги у тебя есть, найми надёжного человека, лучше даже не одного, чтобы они попробовали найти концы данной истории. Пусть походят по тавернам, лавкам, может, узнают что. Если есть знакомые в стражниках, найми их, они ведь по своей работе много с кем общаются. Теневая гильдия – воры, убийцы, – если в городе имеется, попытайся через них узнать. Не сиди и не жди, когда тебя опять убивать соберутся. Пока не найдёшь заказчика, не доверяй никому. Переговори с Витимом, узнай, в честь чего Богран со мной решил выйти в круг, желательно, чтобы ваша встреча произошла как бы случайно. Хотя можно и к нему домой нагрянуть, или встретиться на нейтральной территории, из желания узнать его позицию о команде искателей, из которой остались вы двое.

– Соглашусь с тобой, есть пара человек на примете, найму для начала их. А сейчас пойду спать…

Утром сначала я дошёл до склада магической академии, решил переговорить с каптёрщиком.

– Здравствуйте. Глеб, отвлеку на минуту тебя. Вчера ты был в таверне «У Старика», видел мой бой в круге. Дай мне слово, что никому не будешь об этом рассказывать, мне не нужна громкая известность. Те, кто знает моё имя и видели мой бой в круге, не будут обо мне ничего говорить. Надеюсь, и ты тоже.

– Хорошо, Егор, даю слово, что не буду рассказывать о тебе и бое в круге. На мой взгляд, конечно, зря ты не хочешь, чтобы знали о бое в круге с двумя мечниками.

– Сейчас нет времени объяснять мои причины, да и тебя не буду отвлекать от работы.