Тария

– Найдёте деньги на мечи, передашь через своего любимого племянника.

Магистра Семеона корёжило от злости не по-детски. Он размышлял и не мог найти ни одного логичного объяснения тому, что сломалось в их с его другом Дастином, главой теневого клана, отлаженном бизнесе. Вначале пропала бригада, работающая по поисковикам. Что пропала – так думали по первости. С помощью нанятого лучшего некроманта Багра нашли их место захоронения. При этом возникли новые вопросы, на которые никто не смог дать ответ. Создавалось впечатление, что убитые неведомым способом оказались в земле, не потревожив структуру почвы и корни деревьев. Поиски бригады Говоруна также не дали никаких результатов, словно они растворились в воздухе. Осмотрели все населённые пункты на планете и никаких следов их не обнаружили, наверное, их больше можно не искать, их, скорее всего, уже нет в живых. Теперь потеряли лучшего дуэлянта и охранников главы, являвшихся первейшими вышибалами долгов, но с ними хоть понятно, Баир сам на дуэль вызвал, и его друзья нарвались. Трудно будет подобрать им замену.

Разговор с Егором не выходил из головы. «Он и в первую встречу показал, что мы не вызываем у него страха. А сейчас весьма конкретно высказал, сколько мы проживём, случись с ним что-нибудь, и он был абсолютно в этом уверен. Кто является главой теневого клана, знают единицы, тем более мы с Дастином друзья, но он знал об этом наверняка. Об этом Егоре вообще мало что известно. Попытались через Старика нанять среди искателей убийцу. Так хозяин таверны долго хохотал, сказав:

– Самоубийц не там ищете, это к ночникам.

Как выяснилось, Баир не первый мечник, которого Егор убил на дуэли.

Сейчас ещё надо думать, как возместить недополученные нами доходы в связи с выбытием такого большого количества наших людей. Так-то, конечно, погибло не так и много, но это те, на ком было немало завязано дел в теневой гильдии. Прежде чем кого-то поставить вместо выбывших, надо их ещё натаскать в нашей работе, а это дело не одного дня, пока они полностью войдут в курс всего, на это потребуется время»…





* * *


Догнав с Вестой программу обучения за третий курс, мы решили немного сбавить обороты в освоении учебной программы, а то можно загнать самих себя. Симбионты мне круто здоровье подтянули, да и искины постарались, не будь этого, наверняка не смог бы такой массив информации прокачать через себя и освоить его. А вот как Веста с таким большим объёмом информации справляется, честно говоря, удивительно, молодец подруга.

Выучить заклинание – это ещё не всё, если не прокачаны энергоканалы и маленький магический источник, максимум, что сможешь, – зажечь свечу. Своим всем соседкам я прокачал магический источник по методу, испытанному впервые на Маре. Подруги, увидев результат прокачки, готовы были меня на руках носить. Я читал в книгах о попаданцах, мол, только попал на другую планету – и уже крутой маг, но это всё враньё. В боевой магии, да и не только в ней, важна наработка скорости воспроизведения заклинаний и соизмерение применяемых заклятий с размером магического источника. Мне, конечно, проще, я прекрасно вижу структуру заклинания, плюс моя абсолютная на сегодняшний день память. Например, я создал мощное заклинание, а противник или каким-то образом от него уклонился, или у него имеется артефакт с защитой от таких заклинаний, и всё, ты уже в его власти. Любое сражение – это смерть не только магов, но и живой и неживой материи. Даже по прошествии нескольких лет после магических боёв в местах, где они происходили, остаётся повышенный магическо-энергетический фон. Такие места и называют проклятыми, а иногда – долинами смерти. Для предотвращения возможных последствий боевым магам рекомендуется не растрачивать энергию, а обходиться лишь её малым количеством – пусть даже сражение слишком тяжёлое и кровопролитное. Иногда проще и лучше создать небольшой зеркальный щит, от которого будут рикошетить практически все предметы и вражеские заклинания, нежели сделать мощный, но очень большой магический щит, сжигающий почти всю энергию. Специфика и тактика магического боя всегда зависит от числа его участников. Причём некоторые методы и приёмы, отлично подходящие, скажем, для боя между двумя магами, будут абсолютно бессмысленны для боя между магом и группой людей.

Я узнал, что в академии имеются два полигона для практической работы с заклинаниями. Один – где занимаются студенты, а второй предназначен преподавателям для испытания новых заклинаний или сдачи на следующую магическую ступень, например, с мастера на магистра, и почти всегда свободен. Я хотел опробовать и отработать заклинания, не входящие в учебную программу. В секретной части библиотеки прилично перелопатил литературы и не хотел светить заклинания, изученные там. Попробовал переговорить с Веленой насчёт доступа к преподавательскому полигону, но она ответила, что этот вопрос надо задавать на боевом факультете, это их вотчина.

Переговорил с Рианой, чтобы она попросила для меня доступ на полигон, её ответ, честно сказать, оказался шоком. Она предложила мне с ней провести ночь, и если ей понравится, то будет мне доступ на полигон. Я взял время на раздумье. Мара рассказывала, что Риана собирается замуж, а тут такое предложение, странно как-то это выглядит. Меня это насторожило, и я решил переговорить с Марой. Она рассказала: её тётка действительно в очередной раз собирается замуж, правда, ни разу замужем так и не была. Те женихи, что ей подбирал патриарх, не устроили её: то жених ниже ростом, то слабее в магическом плане, то просто не нравится, как одевается, или в постели не так хорош.

– Как сказал дедушка, – продолжила Мара, – она сама не знает, чего хочет. У нас в клане была гадалка, которая нагадала Риане, что замуж она выйдет за того, с кем в постели будет так хорошо, что даже не сможет смотреть на других. Этой гадалки давно уже нет в живых. А я, похоже, сейчас поняла, почему Риана выставила такое требование. Она случайно слышала мои слова, сказанные маме о тебе: что когда я с тобой, то обо всём забываю, что у меня срывает все запреты, и я хочу ещё и ещё. И это действительно так. Дверь в комнату была приоткрыта, и после моих слов она тут же зашла, в тот момент я и подумать не могла, что она такое задумает, извини.

Мне такого счастья не надо, пусть Риана другого осчастливливает. Об этом я поведал Маре, и пусть она передаст ей о моём решении. Значит, некоторые заклинания проверю на полигоне для студентов, но сменю время посещения, остальные же проверю на полигоне в Дубраве, когда буду там.

После той попойки, закончившейся дуэлью, Марк подошёл ко мне:

– Егор, возьми меня в свою команду.

На что я ответил:

– Без проблем, принесёшь клятву верности – и ты в команде, мне люди, которые могут меня предать, не нужны, я должен быть уверен в тебе на все сто процентов.

– Сразу не готов дать положительный ответ, мне надо подумать.

– Хорошо, Марк, как примешь решение, скажи.

Оказывается, к этому его подталкивала его подруга Кейт с боевого факультета. Она увидела на боевых искусствах, как Мара гоняла выпускников, и Арман, до того считавшийся лучшим мечником среди студентов, проигрывал сестре. Кейт быстро вычислила, кто мог так натаскать Мару.

Согласится Марк на клятву, будет неплохо, неглупый молодой человек, самоконтролю, правда, ему научиться не помешает.





* * *


По случаю я купил небольшую усадьбу в Багре, через три дома от Бажена.

Когда был в очередной раз в увольнительной в городе, зашёл к Бажену в гости. Разговорились с ним, слово за слово, и он мне посоветовал купить дом.

– Егор, эта усадьба такая же, как моя. Хозяин умер, а наследникам дом не нужен. Покупай, у тебя деньги ведь есть, магическую академию закончишь, жить где-то надо будет. Район у нас хороший, в нём редко дома продают, пользуйся моментом.

Подумал: а ведь прав Бажен, дом в Багре лишним не будет, ведь неизвестно, как всё дальше повернётся. Продать его всегда смогу, не так и много продаётся недвижимости в городе.

Как говорится, куй железо, пока горячо, и мы с приятелем тут же пошли смотреть дом, благо наследники в это время находились там. Планировка усадьбы идентична вотчине Бажена, только нет бани. Немного поторговались, и в итоге сошлись в цене. Договорились оформить документы в понедельник после обеда, присутствие покупателя на сделке обязательно, так что пришлось идти к ректору просить об увольнительной.

Отправились в мэрию мы вместе с Баженом – требовался с моей стороны свидетель. Документы были уже подготовлены, я рассчитался с продавцами, оплатил пошлину и стал владельцем собственного жилья в Багре.

Потом сидели у него в гостиной, обмывали покупку, заодно гадали, где мне взять надёжных слуг, которые будут следить за моим домом. Приносившая нам закуску Лина, услышав, о чём идёт разговор, предложила взять к себе на работу её родного младшего брата Гари с женой. Гордей сходил за ними, и при разговоре с ними выяснилось: на старом месте, где они работали, к жене Гари, Одри, стал приставать хозяин, и им пришлось уволиться. Гари, рассказывая об этом, с вопросом в глазах поглядывал на меня, на что ему сразу разъяснил:

– Гари, мне пяти своих подруг вполне хватает, так что можешь не опасаться моих поползновений в сторону твоей жены. Мне нужна от вас добросовестная и честная работа, первый месяц платить буду восемьдесят процентов от того, что получает Лина с мужем. Если меня устроит ваше отношение к работе, будете получать столько же, сколько ваши родственники у Бажена. Если такие условия подходят, считайте, вы приняты на работу.

Те тут же согласились. Оказывается, Лине с Гордеем платят, по меркам Багра, высокую зарплату, брат её получал на прежнем месте в два раза меньше. Переигрывать с зарплатой я не стал, подумал: при хорошей зарплате меньше косячить будут, да и Лина за их порядочность поручилась.

– Бажен, отпусти Лину, пусть она с моими новыми работниками сходит в мой новый дом и своим опытным взглядом оценит, что там нужно переделать, или что докупить, а что и оставить.

– Да не вопрос. Лина, сходи посмотри там что и как, всё же у тебя опыта больше, чем у твоих родственников…


Вернувшись, Лина дала мне список, что требуется докупить, и приблизительную стоимость всего. Я предупредил, что охранную систему обновлю сам, и выдал Гари деньги с запасом, с условием предоставления полного отчёта о тратах.

В доме провели косметический ремонт, обновили и докупили мебель, и вообще довели до ума весь дом. Как позже выяснилось, я вовсе не прогадал, наняв Гари с женой.



Незаметно подходил к окончанию второй семестр моего обучения в магической академии. За этот период случилось несколько событий, о которых стоит рассказать.

Арман оказался честолюбивым вампиром, и ему очень уж не нравилось, что он проигрывает своей младший сестре. Мара, лучшая на своём курсе боевого факультета, и в тренировочном бою на мечах, и в бою без оружия раскатывала его, как хотела. Он прекрасно понимал, с кем связаны такие успехи его сестры. И в один из вечеров, придя из библиотеки, я обнаружил Армана ждущим меня в кресле в холле нашего дома. Он с ходу заявил мне о готовности принести мне клятву верности при условии обучения его боевым искусствам. Пришлось его немного обломать:

– Даёшь клятву сейчас, а вот обучение возможно на каникулах, и оно проходить будет не в Багре. Если готов, тогда ничего не планируй на каникулы.

Мара, стоящая рядом, тут же принялась его дразнить:

– Егор, зачем нам нужен этот слабак?

Арман, молодец, не повёлся на подначки сестры, да скорее знал, что можно ждать от неё. Правда, услышав от него согласие на принесение клятвы верности, Мара кинулась к нему на шею со словами:

– Умница, брат, что решился, не пожалеешь…

Арман был очень впечатлён эффектами, сопровождавшими принесение клятвы. Как и девчат, я научил его, как надо прокачивать энергоканалы и магический источник. Он поинтересовался, почему я не расскажу об этом методе в академии, я пересказал ему историю предательства жителями Багра Истинных и кому обязаны жизнью вампиры. Мои предки владели этой планетой, и я не собираюсь учить тех, кто может предать меня, как предали моих предков. Сообщение, что я Истинный, ошарашило Армана так, что пришёл он в себя лишь после отвешенной ему Марой пощёчины. После чего он выдал мне:

– А я всё гадал, почему дед не возмущается, узнав, что ты спишь с моей сестрой, ведь у нас табу на связь с людьми. Значит, дед с отцом знают, что ты Истинный.

Не откажешь ему в логике, быстро всё просчитал.



Как-то среди недели вечером Мара задала мне вопрос:

– Чем ты планируешь заниматься в праздник?

– Какой ещё праздник, когда он будет? – удивлённо поинтересовался я.

– Ой, я же всё забываю, что ты неместный и многого не знаешь! В ближайшие пятницу и субботу будет праздноваться день города, который отмечается раз в десять лет. Соответственно, занятий в академии не будет, столовая и библиотека тоже не будут работать. Бела, Агата и Злата собрались по домам, Веста отправляется на эти дни к своим родственникам, её отец приезжает в город.

– Так, стоп, а как проходит празднование дня города, какая-нибудь имеется праздничная программа?

– Может, в прежние годы и была, а сейчас, насколько мне известно, значимые люди города собираются в мэрии, там у них проходит застолье, оплачиваемое мэрией. У кого есть деньги, отмечают в тавернах или у себя дома. Хозяева таверн и владельцы продуктовых лавок ждут этого дня как манны небесной, так как за дни праздника, как правило, у них выручка как за несколько месяцев.

– Белоснежка, я же тебя знаю, ты ведь не зря меня спрашиваешь, что я буду делать в эти дни. Явно что-то придумала и хочешь мне предложить, или я ошибся, и ты тоже собралась домой к родителям?

– Где будешь ты, там буду и я. А я вот что хотела тебе предложить: сходить в поиск, место находится примерно в трёх-четырёх часах ходьбы от города. – Мара достала от руки нарисованную схему. – Примерно в этом месте под землёй имеются какие-то руины.

– Подожди, Мара, не спеши. Бажен мне говорил, что все руины, которые недалеко от города, хорошо исследованы и там нечего искать… А с чего это, кстати, у тебя появилось желание посетить их и откуда ты узнала об этих руинах?

– Узнала чисто случайно. У меня в нашем поместье был тайник, хранила там свой дневник, который раньше вела. Перед поступлением в магическую академию решила забрать его из тайника: меня не будет, а вдруг его кто-нибудь обнаружит и начнёт читать? Тайник располагался на чердаке сарая, и только я забралась туда, как услышала, что в сарай кто-то вошёл. Затаилась: а вдруг зашёл отец или дед? Заметь они меня на чердаке, мне влетело бы, мол, неприлично такой девушке, как я, лазить по сараям. Но зашли двое наших работников и начали между собой такой разговор:

– Крез, ты хочешь хорошо заработать?

– Нис, глупый вопрос, кто не хочет хорошо заработать. Ты что-то можешь предложить?

– Да, мне нужен помощник. Я случайно обнаружил неисследованные старые руины, находящиеся неподалёку от города.

– Хорош заливать, откуда рядом с городом будут необследованные руины, их все в первую очередь искатели проверили.

– Всё так, только, по-видимому, об этом подземелье никто не знает. Я его чисто случайно обнаружил, когда меня с Дереком посылали. У меня закрутило живот, и я попросил отойти в лес. И когда удалился, в одном месте чуть не провалился под землю, успел ухватиться за ветку. Когда облегчился и подошёл к провалу, заметил внизу стены, а на полу лежащее оружие. Спросишь, почему сам не достал или не позвал Дерека? Отвечаю: там достаточно высоко, один не выбрался бы оттуда, а позови я Дерека, мне от находок почти ничего не досталось бы, что, не знаешь его подход к таким делам?

– Насчёт Дерека ты прав.

– Вот я и говорю: одному опасно, а тебя я знаю давно, сколько раз друг другу спину прикрывали. Поэтому и предлагаю: давай найденное там будем делить так: тридцать процентов тебе, остальное мне.

– Лучше сорок мне, шестьдесят тебе.

– Тридцать пять тебе, шестьдесят пять мне, всё же место найдено мной. Ну что, по рукам?

– По рукам. Когда пойдём? А в каком примерно месте находится твоё подземелье, надо же определиться, что брать с собой.

– Вот, я нарисовал схему местонахождения данного подземелья.

Я через щель в потолке хорошо рассмотрела эту схему и потом нарисовала её. Я как-то выпустила это всё из виду, а вчера беседовала с Арманом, и он мне сказал, что Нис и Крез пару месяцев назад отпросились на неделю по своим делам и пропали. Тут я и вспомнила подслушанный мной разговор и подумала: впереди у нас три дня выходных, может, прогуляемся и проверим местонахождение подземелья, да и по самому пройдём, вдруг там что-нибудь интересное нам попадётся.

– Может, с собой Армана возьмём? Дай-ка мне эту схему, сверю с имеющейся у меня старой картой, что мне скинул Дамир…