Темная бездна

Вода застыла, а потом стала вращаться снова, вдвое быстрее.

Опал уставилась в пустоту – туда, где только что была Эмма.

И закричала.





Часть II

Фикции




Глава 9

Нико




Крик прокатился эхом по винтовой лестнице.

Нико застыл, стиснув в пальцах серебряную фигурку морского конька. Тайлер замер над журналом. Когда крик пронёсся по дому во второй раз, оба кинулись к лестнице. Тайлер дрожал, как собака в сугробе.

«Нет, нет, нет, нет», – только и крутилось в мыслях у Нико, когда он мчался вниз.

Опал смотрела в Тёмную бездну. По её щекам текли слёзы.

– Где Эмма? – выкрикнул Нико.

– Т-там, – ответила, заикаясь, Опал, указывая на вихрящийся водоём. – Она едва коснулась воды, но… я не смогла… Нико, её туда затянуло!

Сердце Нико колотилось как бешеное. Вода вращалась быстрее прежнего. Он заглянул в беспросветно-чёрные глубины. Разглядеть там что-то всё ещё было невозможно, но, кажется, теперь жидкость блестела ярче. Не думая о том, как это может быть опасно, он наклонился ближе, отчаянно выискивая следы подруги.

– Я же говорил ей быть осторожней. – Тайлер стал бродить кругами вокруг водоёма, сжав кулаками виски. – Чёрт. Только не это!

Нико уставился на Опал. От гнева и страха его голос стал жёстким.

– Что здесь произошло?

Опал заморгала, тяжело дыша.

– Я не виновата!

Нико разрубил воздух обеими руками.

– Просто скажи, что случилось.

– Эмма проводила над колодцем опыты. Она… окунула туда палец ноги.

Тайлер пнул бортик водоёма.

– Я же говорил, я говорил ей! – Его узловатые плечи затряслись.

– Так, – Нико потёр лоб, пытаясь сосредоточиться, – эта вода должна куда-то вытекать. Может… Может, Эмма смогла…

– Что смогла?! – выкрикнул Тайлер. – Эта штука ведёт прямо вниз! Эмма никуда не смогла бы выплыть. Её больше нет, а виноваты мы!

Нико стал что-то мямлить в ответ, но Опал схватила его за предплечье.

– Нико, она туда не просто упала. Тёмная бездна затянула её! Что это за штука такая?

Тайлер снял толстовку.

– Я лезу за ней.

– Совсем свихнулся? – воскликнул Нико, а Опал крикнула:

– Не смей трогать эту воду!


Тайлер бросил кофту на пол.

– Нужно же хоть что-то делать!

Нико всё никак не удавалось собраться с мыслями.

– Верёвка? – робко предложил он. – Может, Эмма застряла где-то под баржей?

– Она в этой жиже верёвки даже не увидит, – простонал Тайлер, махнув на бездну. Его голос ослаб и стал похож на жалобный детский шёпот. – Что нам делать, Нико? Эммы… уже слишком долго нет.

Нико горько тряс головой – он представления не имел, как поступить. Но тут тишину прорезал новый крик. Николас вскинул голову и посмотрел на лестницу. Звук доносился сверху.

– Эмма! – Тайлер помчался обратно к ступенькам, во всё горло крича её имя.

Опал поспешила за ним. Нико побежал следом, боясь даже дышать и надеясь на чудо.

Холод снаружи захлестнул Нико ледяной волной. Казалось, на острове похолодало ещё больше, а туман стал вдвое гуще. Нико заметил на краю пруда маленькую фигурку. Тайлер уже бежал к ней.

– Пойдём, Опал, – позвал Нико, но в этом не было нужды. Она помчалась по камням с такой скоростью, будто стрелой сорвалась с тетивы. Нико еле поспевал за ней.

Тайлер добрался до Эммы и присел рядом. Когда подбежали Нико и Опал, он уже перевернул Эмму, и она откашливала воду. Нико чуть в обморок не упал от облегчения.

Эмму стошнило – казалось, из неё вылилось целое ведро воды, которой она наглоталась в пруду.

Но всё же Эмма дышала. Она была жива.

Тайлер что-то радостно лопотал, обнимая подругу так крепко, что ей было трудно дышать. Опал осторожно разомкнула его объятия и помогла Эмме сесть. Нико остановился в шаге от них, безмолвно вознося благодарности всем божествам, которые могли его услышать.

– Обалдеть, – прохрипела Эмма. – С ума сойти.

Опал погладила Эмму по влажным волосам, пытаясь успокоить. Дрожала она не только от холода.

– Что случилось? – прошептала Опал. – Как ты оказалась тут, снаружи?

– Я х-хотела понять, какая она на ощ-щупь, – выдавила Эмма. – Но когда я к-коснулась её… – Она содрогнулась с головы до пят. – Какая-то… с-сила меня ухв-ватила. И в следующий миг меня потянуло прямо вниз, кругом заметались цвета и огоньки… и я не м-могла дышать.

Тайлер озабоченно покосился на Нико. Тот беспомощно пожал плечами, так, чтобы Эмма не видела.

– Ребят, – тихо продолжала Эмма, глядя на пруд. – Тёмная бездна – это что-то сверхъестественное. Я почувствовала там… что-то живое. Будто в мой разум кто-то заглянул.

Волоски на руках Нико встали дыбом. Он потёр предплечья, пытаясь стряхнуть тревожное чувство, словно за ним наблюдают.

– Эмма, эта вода жутко холодная, а ты довольно долго в ней пробыла. Чудо, что вообще выплыла. Ты едва не… наверное, это всё из-за недостатка кислорода.

Эмма твёрдо покачала головой.

– Нет, Нико. Говорю тебе, это нечто большее, чем просто странный водоворот.

– Теперь это всё уже неважно. – Тайлер вскочил на ноги. – Здесь страшная холодина, а ты промокла до нитки. Давайте пойдём обратно в дом. Потом всё обсудим.

Опал быстро закивала, и Нико тоже не стал возражать. Эмма чуть не утонула. Следовало как можно скорее её согреть. Они вовсе не избегали разговора про Бездну, потому что говорить о ней было страшно. Вовсе нет. Ничуть.

Эмма, шатаясь, встала, но снова и снова поглядывала на воду. В глазах её читался ужас и что-то ещё. Трепет? Восторг?

Тайлер пошёл первым, а Опал вела Эмму за руку. Нико двинулся за ними, чувствуя себя виноватым. Из всей компании он меньше всех помог. Оказался совершенно бесполезен именно тогда, когда был больше всего нужен друзьям. Как обычно.

Нико уже почти успел загнать самого себя в глубокую хандру, как вдруг кусты рядом с ним зашуршали. Он посмотрел влево. Что-то посмотрело на него.

Нико потрясённо отпрянул – огромное нечто выпрыгнуло из-за деревьев и нависло над ним, громко рыча.

Николас слышал, как остановились остальные, но никто не издал ни звука.

Наконец его мозг целиком и полностью осознал, что было перед ним.

На Нико пристально смотрел огромный фиолетовый медведь-гризли.





Глава 10

Опал