Темная бездна

– Боже, я бы дорого дал, чтобы увидеть это.

– Вот над этим мы и смеялись, – заявила Опал, сурово глядя на Нико. – Я даже сказала ему, что некрасиво портить карьеру твоему отцу. Логану это не понравилось, но я всё равно сказала.

Она замолчала. Нико смотрел на свои ботинки.

– Об этом месте я ни словом ему не обмолвилась. – Теперь в голосе Опал послышалась нотка мольбы. – Я бы так никогда не поступила. Ни с кем из вас.

Нико поднял голову и встретился с Опал взглядом.

– Клянёшься?

– Клянусь.

Ещё мгновение Нико смотрел ей в глаза.

– Ладно. Прости. Я забеспокоился, вдруг… подумал… – Он тяжело вздохнул. – Да неважно, что я подумал. Я ошибся и вёл себя как придурок. Виноват.

Нико услышал, как Эмма выдыхает с облегчением. Тайлер обтёр ладони о джинсы и радостно присвистнул. Опал всё ещё стояла отдельно от остальных, не зная точно, миновала ли буря.

– Пойдёмте, – сказал Нико, натягивая улыбку. – У нас ещё много дел.

Опал улыбнулась.

– Ага. И я только что обнаружила нечто важное.

Нико изогнул бровь. Эмма и Тайлер уставились на Опал.

– Кажется, фикции становятся сильнее.

– Ну ясное дело. – Тайлер, похоже, был разочарован этим откровением. – Последние из них уже не такие туманные, как фиолетовый медведь. Наверное, Тёмной бездне нужно было несколько заходов, чтобы разогреться.

– Дело не только в этом, – сказала Опал. – Годзилла оставил на земле след.

Нико покачал головой.

– Но они же просто фикции. Идеи, извлечённые из нашего разума. Они ненастоящие, Опал. В них можно руку засунуть, и она пройдёт насквозь.

Опал пожала плечами.

– Я видела траву. На ней вмятина в форме лапы гигантской ящерицы.

– Годзилла – динозавр, а не ящерица, – по инерции поправила её Эмма. – По крайней мере, так было в оригинальном фильме. Теропод.

Тайлер прикрыл лицо.

– Ну и какая разница?

– Да я так, к слову.

– Что важно, – продолжала Опал, – так это что фикции реальнее, чем просто зыбкие образы. И, возможно, они становятся ещё более реальными.

Нико нахмурился.

– Выходит, всё сложнее, чем мы думали.

– Лучше, чем мы думали! – радостно выкрикнула Эмма.

– Значит, решено. – Тайлер потёр затылок. – Больше никому про Бездну рассказывать нельзя. Это может быть опасно.

– Нужно её стеречь, – сказала Опал. – И хранить весь остров в тайне.

– Мы станем стражами! – Эмма округлила глаза. – Боже, нам точно нужно будет крутое название. Может, «Хранители Тёмной Бездны»? Нет, нет! «Смотрители таинственного водоворота»!

Нико её проигнорировал.

– То есть теперь за Бездну отвечаем мы? И за всё, что есть на этой барже?

Опал кивнула.

– Только мы четверо. Если, конечно, мы закончили спорить о том, можно мне сюда или нет.

Нико смущённо хмыкнул.


– Что бы мы тут без тебя делали?

Он вытянул руку ладонью вниз. Опал накрыла её своей. Тайлер шлёпнул ладонь сверху, а затем Эмма положила обе. Так они и стояли вчетвером в центре безмолвного выставочного зала.

Тайлер поёрзал на месте.

– Может, кто-нибудь что-нибудь скажет?

Нико улыбнулся.

– Давай ты.

– Я надеялся, что скажешь ты. – Тайлер посмотрел на Эмму, но она, хихикая, покачала головой.

Нико покосился на Опал. У неё блестели глаза. Неужели плачет?

– Опал? – спросил он. – Есть что-нибудь к случаю?

Та разок всхлипнула и широко улыбнулась.

– Ну вот уже вроде все и сказали что могли, правда?

Они разомкнули руки, и по пыльным стропилам эхом прокатился смех.





Глава 14

Опал




Симпатичный девятиклассник подошёл по коридору к Опал.

Если точнее, симпатичный девятиклассник по имени Эван Мартинес.

– Опал Уолш? – осведомился он.

– Угу. – «Ну зачем, зачем я сказала “угу”?» – пожурила себя Опал. Но зато он знал её имя. Она натянула рюкзак повыше. – Привет, Эван.

– Тебя мама ждёт в канцелярии. Мне велели тебя привести.

– О. Здорово.

Опал не знала, злиться ли на маму за то, что та приехала в школу, или радоваться, что ей довелось пройтись по коридорам с Эваном Мартинесом. На нём была футбольная форма. Опал надеялась, что все увидят их совместное шествие.

«О, может, Эван Мартинес тоже как-нибудь явится ко мне в виде фикции?»

Нет. Тайлер и Нико её за такое по стенке размажут. А вот Эмма, может быть, поймёт.

Когда они дошли до кабинета, Эван придержал для Опал дверь.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что. – Эван сел за стол с табличкой «Ученик-стажёр». Опал вдруг резко захотелось тоже пойти на такую ученическую стажировку.

– Опал! – воскликнула Кэтрин Уолш. – Привет, милая.

– Привет, мам. – Опал отвела взгляд от Эвана, который завораживающе скреплял бумаги степлером. – Всё нормально?

– Ты разве меня не ждала? – Кэтрин открыла перед Опал дверь, и они вместе вышли в коридор. – Сегодня же ознакомительное собрание конкурсантов. Прямо сейчас, в актовом зале.

– Я забыла. – На самом деле Опал даже не знала – в документе, который мама ей подсунула, она этого не прочла. И вообще ничего не прочла. Просто подписала его не глядя.

Войдя в актовый зал, они уселись в плюшевые театральные кресла. В зале было довольно много семиклассников и восьмиклассников. Опал удивилась, заметив и ребят из старшей школы, – она полагала, что старшеклассникам удастся отвертеться от конкурса.

Опал помахала Азре Алихан из класса географии – у той определённо был шанс на победу. Азра умела играть на фортепиано, да и очки у неё были классные. Опал не смогла бы с ней сравниться. Она просто надеялась, что займёт не последнее место. «А оно вообще есть, последнее место? Боже, надеюсь, что нет».

– Кэтрин и Опал Уолш, какой славный сюрприз! Разрешите сесть с вами?

Опал подняла голову: в проходе у их ряда стояла миссис Нантес.