Темная бездна

Опал поморщилась.

– Мы договорились больше не испытывать её, пока не выясним, как она устроена.

– Да не хочу я в неё прыгать. – Логана заметно передёрнуло. – Вы с ума посходили, когда до такого додумались. Просто… мне нужно снова её увидеть. Чтобы доказать себе, что всё это правда. – Его голос слегка дрогнул. – Пожалуйста. Это важно.

Нико покосился на Опал, и она кивнула, как и Тайлер с Эммой.

– Ладно, Логан. – Нико хлопнул в ладоши. – Уговор есть уговор. Пойдём туда сегодня вечером.





* * *


– Что происходит? – прошептала Опал.

Они стояли на гребне, неподалёку от места, где недавно встретили носорога. Чтобы отметиться дома и опять улизнуть, всем потребовалась пара часов. В бухте было жутко холодно, и только луна и телефоны освещали путь в сумраке. Нико ожидал, что остров будет пуст. Но ошибся.

У пруда всё сверкало ярким светом, как на танцполе.

– Скольких видите? – Тайлер уставился на мерцающие огни. – Я только у воды насчитал шесть фикций. Похожи на троллей с факелами.

– Три штурмовика убежали в лес. – Эмма указала на чащу. – Рубят деревья световыми мечами. И ещё в ручье застряла какая-то искристая клякса.

– Вот так так. – Тайлер потёр подбородок кулаком. – Мне кажется, или у камней прыгает светящийся мишка-гамми?

Логан неверяще посмотрел на Опал.

– Эти штуковины постоянно возникают, а вы просто здесь гуляете как ни в чём не бывало?

– Раньше они появлялись только после того, как кто-нибудь нырнёт в водоворот. – Опал встревоженно посмотрела на Нико. – У нас большие неприятности.

Нико взлохматил себе волосы.

– Эмма была права. Теперь они появляются сами собой. И как нам тогда вообще туда спуститься?

Логан выпрямился.

– Мы не отступим. Я всё ещё хочу увидеть эту бездну.

Нико закусил губу, размышляя.

– Если подойдем с обратной стороны баржи, думаю, путь будет чист. Остаётся надеяться, что мишка-гамми уйдёт прежде, чем мы доберёмся до камней. – Волг-Мордан разломал первый камень, но он просто развалился на части посередине, и приличный его кусок всё ещё выглядывал из воды.

– Надо поспешить. – Тайлер стал спускаться с гребня. – Я чувствую себя чизбургером, который лежит себе и ждёт, пока его съедят.

Они стали медленно продвигаться вперёд. Один раз пришлось спрятаться, чтобы не попасться группке зомби, которые неспешно волокли ноги мимо. Чтобы сделать круг и подойти к пруду с другой стороны, потребовалось долгих десять минут. Когда они наконец проскакали по камням, Нико захлопнул дверь дома за собой и с облегчением сполз на пол.

– Заметочка для всех, кто думает, что повстречать в реальном мире вымышленных созданий будет круто, – выдохнул он. – Не круто ни разу.

Логан протянул ему руку, чтобы помочь встать. Нико сначала уставился на неё и только потом принял.

– Водоворот, – напомнил Логан.

Нико кивнул.

– Пойдём. – Он первым двинулся сквозь занавес, через выставочную комнату, мимо штуки в банке – у неё что, теперь и ноздри появились? – на тайную лестницу. Едва шагнув на первую ступень, Нико понял: что-то изменилось.

Зловещие огни плясали по стенам. Тут и там вразнобой вспыхивали размытые цвета. У основания лестницы Нико увидел саму Бездну и разинул рот. Вода вихрилась с головокружительной скоростью, взмывая в воздух, но не касаясь пола ни единой каплей.

– Да она с ума сошла, – прошептала Опал у него за спиной.

– Как стиральная машинка на стероидах, – добавил Тайлер.

Эмма медленно покачала головой.

– В такое даже я не полезу.

Логан придвинулся ближе. Глаза у него были размером с летающие тарелочки-фрисби.

– Она настоящая. Поверить не могу. Я себя почти убедил, что это был сон. – Он потянулся потрогать Бездну, но тут же отдёрнул пальцы.


Нико потёр лоб.

– У Бездны явно перегрузка, но как нам её остановить?

Опал вздёрнула подбородок.

– Продолжим исследование. Теперь на счету каждая минута. Ещё два дня назад на этом острове всё было под контролем. Сейчас это настоящая конвенция монстров. Кто знает, что будет завтра?

Наверху что-то грохнуло. Все резко посмотрели на лестницу.

На палубе сверху послышались тяжёлые шаги.

Тайлер подскочил к Нико и прошептал ему на ухо:

– Кто-то пробрался на баржу!

– Да слышу, слышу, – прошипел Нико в ответ. Когда больше никто не сдвинулся с места, он вскинул руки. – Ладно. Оставайтесь здесь. – Но когда он шагнул к лестнице, Логан положил руку ему на плечо.

– Я с тобой, – сказал он.

Нико с благодарностью кивнул.

– Просто будь готов бежать обратно.

Они прокрались наверх по ступеням. Послышался очередной грохот, а потом – странноватый рык. У Нико мгновенно вспотели ладони. Он приотворил дверную панель и высунул нос наружу.

Нико застыл. Сердце замерло.

Меньше чем в десяти шагах от него три орка сражались за пиратскую саблю.

– Что там? – шепнул Логан. – Есть что-нибудь?

Нико помахал ему рукой, призывая молчать. Но когда обернулся обратно к комнате, то обнаружил, что средний орк смотрит прямо на него.

– О нет, – выдохнул Нико.

Орк взревел. Затем бросил саблю и указал на него.

– Назад! – завопил Нико, захлопывая панель. Лихорадочно оглядываясь, он заметил возле панели тяжёлый запор. Облегчённо застонав, Нико опустил его, а потом толкнул Логана обратно вниз. С той стороны забарабанили кулаки, но запор выдержал.

Нико перескочил несколько последних ступенек и спрыгнул на половицы.

– У нас беда! Наверху чёртовы орки, и они знают, что мы здесь! – Тяжёлые удары в дверь подчеркнули насущность проблемы.

– Что делать? – пискнул Тайлер. – Другого выхода отсюда нет!

Нико сглотнул.

– Один есть. – Он посмотрел на вихрящийся водоворот.

У Опал чуть глаза из орбит не выскочили.

– Ты издеваешься?

– А что ещё делать?!

Сверху послышался хруст. Время было на исходе.

– Ничего страшного, – сказала Эмма дрожащим голосом. – Мы ведь раньше это делали. Я первая. – Она обернулась к воронке, смертельно побледнев. – Лучше долго не думать. – И с испуганным воплем Эмма нырнула в водоворот.

Тёмная бездна застыла, один раз содрогнулась, а потом вспыхнула огненным светом.

У Нико не сразу прояснилось в глазах.

– Кто дальше? – крикнул он.

Тайлер зарычал.

– Не круто! – Зажмурившись, он прыгнул в беснующуюся воду.

У Нико внутри что-то ёкнуло. Тайлер исчез.

Николас видел глаза Логана. «Он не готов». Что будет, если Логан нырнёт в Бездну в панике? Что она в нём прочтёт?