Темная бездна

– С кем именно? Я знакома с их родителями?

– Да просто с ребятами из школы, – быстро ответила Опал. – Среди них был и Логан.

Впервые при упоминании имени Логана её мама не улыбнулась. Миссис Уолш оглядела следы велосипедов на тротуаре.

– И чем вы занимались?

– Тренировались показывать свои таланты. Конкурс ведь не отменят, нет?

– Не знаю. – Голос миссис Уолш дрогнул. Она посмотрела на мистера Мёрфи, затем подошла к нему, положила руку на плечо и наклонилась что-то сказать.

– Эй, Опал!

Она оглянулась. Нико, Эмма, Тайлер и Логан сгрудились у покорёженной сцены.

– Иди сюда! – помахала ей Эмма.

Опал покосилась на мать, а потом поспешила к друзьям.

– Что нового?

– Мой кинодебют отменили, – мрачно сказала Эмма. – Проекционное оборудование испорчено, и чтобы его починить, придётся потратить кучу денег.

– Весь этот бардак дорого обойдётся городу, – заметил Тайлер. – Наверняка теперь они вынуждены будут отменить фестиваль. Уж точно никто не станет тратиться на новые плакаты с редисками, когда нужно чинить уличные фонари.

– А нельзя навыдумывать в Тёмной бездне золотых монет? – предложила Эмма. – Это могло бы решить массу проблем.

– Ага, пока монеты не исчезнут, – напомнил ей Нико. – И какой тогда от этого будет толк?

– В любом случае вряд ли вышло бы. – Тайлер сунул руки в карманы. – Неодушевлённые предметы из Бездны ни разу не появлялись. Даже куриный наггетс катался туда-сюда.

– Прошлой ночью фикции явно были живее всех живых. – Опал вздрогнула. – И держались бесконечно долго. Вот бы изобрести какой-то трюк, чтобы заставлять их исчезать.

– Кстати об этом. – Нико ковырнул ботинком тротуар. – Возможно, я кое-как заставил снежного человека испариться.

– Что?! – хором выпалили остальные. Это было бы даже забавно, не будь всё так плохо.

– Когда он меня схватил и поднял воздух, я… с ним заговорил. – Нико смущённо пожал плечами. – Извинился и попросил его меня не убивать.

– То есть молил о пощаде. – Логан насмешливо фыркнул. – И что, думаешь, он так проникся, что из жалости растворился в воздухе?

Опал сморщилась, но Нико не поддался на провокацию.

– Нет, не так. – Он закусил нижнюю губу и посмотрел куда-то вдаль. – Мне показалось, что-то… изменилось. На миг испуг прошёл. Вблизи я ясно увидел, что снежному человеку здесь совершенно не место.

Все промолчали. Ветер хлестал обрывками брезента по истоптанной траве.

– Так значит, надо просто… извиниться? – наконец спросил Тайлер. – Перед фикциями?

Нико поморщился и покачал головой.

– Нет, суть не в этом. Хотя… не знаю.

– Этих фикций создали мы, – заметила Эмма. – Логично, что ты ощутил связь с одной из них.

Логан скрестил руки на груди.

– И что ты имеешь в виду? Мы должны сказать этим чудовищам, что любим их?

– Логан, давай серьёзно. – Опал сжала ладони, размышляя. – Может, всё дело в том, как ты посмотрел на снежного человека, Нико? В том, что ты по-настоящему его увидел?

Тайлер крякнул.

– То есть нам в гляделки, что ли, с ними играть?

– Нет! – рявкнула Опал, теряя терпение. – Я просто хочу сказать, что если как следует присмотреться к нашей проблеме, как Нико, возможно, это поможет её решить.

– Если Нико вообще что-то сделал и это не произошло само собой, – проворчал Логан.

На площади заморосил дождь, но все остались на месте. Погода была как раз под настроение.

Эмма вздрогнула.

– Вот вопрос поважнее: как они сбежали? Я думала, фикции не могут покинуть остров.


– И откуда они все берутся? – добавил Тайлер, хмурясь. – Может, вчерашний отряд монстров и создали мы сами, когда спасались от орков, но ведь к тому времени на острове уже были десятки созданий. И если их сотворили не мы, то кто?

– Может быть, для этого мы Тёмной бездне уже не нужны, – прошептала Эмма.

По площади разнёсся громкий писк. Все подскочили.

– Это мэр Хэйт, – прогрохотал женский голос из единственной целой колонки. – Прошу, будьте уверены: я делаю всё возможное, чтобы выяснить причину произошедшего. Преступники будут пойманы и призваны к ответственности. И наш чудесный фестиваль редиски состоится настолько скоро, насколько возможно.

Из толпы послышались робкие аплодисменты, но Опал сникла. Пока буйствует Тёмная бездна, не хватало им ещё только официального расследования.

– Мне потребуется ваша помощь в двух важнейших задачах, – продолжала мэр Хэйт. – Во-первых, если вам что-нибудь известно о бесчинствах, которые произошли здесь ночью, пожалуйста, обращайтесь к властям. За необходимые сведения полагается значительное вознаграждение, которое любезно предоставит компания Нантес.

Снова приглушённые аплодисменты. Мэр Хэйт немного помолчала.

– Во-вторых, нашей уборочной бригаде пора приниматься за работу. Поэтому, пожалуйста, покиньте площадь и не забудьте о своих делах, связанных с фестивалем. Мы уладим ситуацию. Всем спасибо.

Снова писк, и голос мэра стих.

– Это ведь мы преступники, о которых она говорит, – простонал Тайлер.

Эмма толкнула его в плечо.

– Всё натворили фикции, а не мы. Мы как раз их остановили.

– Можешь так считать, если тебя это утешит. – Тайлер потёр руку в месте удара. – Но сведения у нас точно есть.

– Слишком мало. – Эмма вытащила телефон и пролистала ещё несколько пустых фотографий. – А доказательств никаких нет. Если мы просто скажем, что компания вымышленных созданий разгромила площадь, все решат, что мы врём. Или засунут нас в психушку.

– Или подумают, что это мы всё устроили. – У Логана дрогнули губы. – Я видел, как шериф Ричи фотографирует следы квадроциклов. Тут мало у кого такие есть.

Эмма хихикнула.

– У твоего отца приступ случится, если придётся кого-нибудь награждать за донос на собственного сына.

Логана, похоже, эта ирония совсем не веселила.

– Мы такого не допустим, – заверила его Опал. – Вчетвером подтвердим твоё алиби.

– Ну, я даже не знаю, а то вдруг вознаграждения хватит на новый квадрокоптер… – протянул Нико, но улыбнулся, чтобы было ясно: он шутит. Логан кисло усмехнулся в ответ.

– Нет, серьёзно, мы ведь можем хоть сейчас отвести мэра на баржу. – В голосе Тайлера послышалось отчаяние. – Просто показать ей чёртову Бездну и выкрутиться из всего этого бардака. Любой, кто её увидит, сразу нам поверит.

«Нет», – произнёс голос у Опал внутри, одновременно чужеродный и знакомый. Тёмную бездну нужно хранить в тайне. По венам как будто бы заструилась ледяная вода. Но вслух она сказала только:

– По-моему, водить туда людей определённо не стоит.

Повисло напряжённое молчание, а затем все по очереди кивнули. Даже Тайлер. Он тяжело, буквально всем телом, вздохнул.

– Значит, мы вернулись туда, откуда начинали. Опять.

– Одна зацепка у нас всё-таки есть, – заметила Опал. У неё перед глазами до сих пор стоял одинокий скелет на дне канавы. – Мы ещё не всё узнали о Романе Хейле.

Эмма вытаращила глаза.

– Точно! Он что-то оставил на складе лесопромышленной компании.

– Я стащу у отца ключи. – Логан покачал головой, будто сам удивился тому, что сказал. – Можем съездить туда на квадроциклах, если ФБР ещё не включили меня в список самых опасных преступников.

Тайлер тяжело выдохнул.

– На этот раз родители заметят, что нас нет. После вчерашнего погрома уж точно.

– Выбора нет, – возразил Нико. – Мы должны узнать правду.

– Значит, пускаемся во все тяжкие. – Эмма вытянула руку. – Давайте ещё разок попробуем.

Опал положила свою ладонь на руку Эммы. Затем её примеру последовал Нико, а следом и Тайлер. Все посмотрели на Логана.

– Ладно, – язвительно сказал он. – Но знайте: я сдам всех вас, чтобы мне скостили срок. – Он тряхнул головой и накрыл своей ладонью руки остальных. – Начинаем преступную жизнь.

– Не целую жизнь, а один денёчек всего, – поправила Эмма. – Ради спасения Тимберса.

– Ради спасения Тимберса, – повторили остальные.