Темная бездна

– Но ведь это просто кусок камня, от него никакого толку.

– Погодите. – Опал наклонила цилиндр и прищурилась. – Тут буквы! Но написано на каком-то иностранном языке. «Accipere Victus». Не знаете, что это значит?

– Латынь? – предположил Нико. – Греческий?

Опал и Логан пожали плечами.

Опал всё так же крутила вещицу в руках.

– Тут небольшая трещина… – пробормотала она. – Вот здесь, в центре… – Она вдавила в трещину ноготь, и все увидели тонкую полоску. Опал закусила губу, размышляя. Затем схватила цилиндр за оба конца и потянула их в разные стороны.

Цилиндр разделился надвое.

– Бинго! Это футляр. – Она отсоединила части друг от друга.

Наружу выскользнул какой-то предмет, но Нико быстро его поймал.

– Ой, – выдохнул он, – повезло, что он вывалился рукояткой наружу.

В руках Нико держал нечто похожее на антикварный кинжал. Лезвие его было длинным и тонким, заострённым с обеих сторон и на конце тоже. Гарда кинжала была странная, двойная, а на рукояти выгравирован всё тот же символ с факелом.

– А вот это нехорошо, – сказал Логан. – Сотрудникам не полагается хранить здесь оружие.

– Но зачем оно нужно? – Нико взвесил кинжал в руке. – Зачем прятать в каменном футляре древний кинжал?

Логан неопределённо махнул рукой.

– Ну… например… чтобы с кем-нибудь драться. – Он вытаращил глаза. – Может, получится применить его против фикций!

– Можно я возьму? – спросила Опал. Нико отдал ей кинжал. Она перевернула его и провела пальцем вдоль потускневшей рукоятки. Нижняя её часть была странновато выпуклой, зубчатой и причудливо зазубренной. Опал вдруг взвизгнула. – Нико, да ведь это похоже на ключ!

– Боже, и правда. – Нико поморгал. – Может, стоит вернуться в туннель? Рисунок был высечен в том странном помещении, а мы там как следует не осмотрелись.

Опал кивнула. Глаза у неё горели.

– Мы точно могли что-нибудь упустить.

Логан взлохматил запылённые волосы.

– Обратно в туннель? Когда там бродят эти твари? Идея не очень.

Нико посмотрел Логану в глаза.

– Во всём, что сейчас творится, виноваты мы. Я, Опал, Тайлер и Эмма. Мы всё это начали. И если есть способ остановить Тёмную бездну, найти его должны именно мы.

У Логана дёрнулось веко. Его пальцы слегка дрожали.

– Но ты здесь ни при чём, – продолжал Нико. – Всё это расхлёбывать предстоит нам. Если ты не станешь помогать, мы не обидимся. Но я боюсь, что Тимберс в большой беде. И этот склад, и компания твоего папы, и наши дома, и вообще всё.

Логан стиснул зубы и помрачнел.

– Прости меня за квадрокоптер, – сказал он вдруг.

Нико вытаращился на него.

– Я тебе этого не говорил, но мне правда стыдно, – проговорил Логан ровно, при этом глядя на Нико так напряжённо, что тот буквально прирос к полу. – И я скажу своему отцу, чтобы он оставил твоего в покое. Не знаю, согласится ли он, но… так нельзя. Твой отец ведь просто выполнял свою работу.

Логан посмотрел на Опал, а она на него.

До Нико дошло, что он так и стоит с разинутым ртом. Он закрыл рот, потом сглотнул. Воцарилось неловкое молчание.

Логан кашлянул.

– В общем, я к тому, что никуда не ухожу. Я в деле. Давайте выясним, зачем нужен этот кинжал. И спасём наш чёртов город.

Опал хлопнула в ладоши.

– Здорово!

На лице Нико расцвела улыбка.

– Да, приятель. Давай.






Глава 28

Опал




– Это что-то новенькое, – пробормотал Тайлер.

Над Тихой бухтой клубился туман – призрачные завитки вихрились над скалами, будто в одночасье повсюду вырос невесомый извивающийся лес. Опал попыталась коснуться завитка, но он просочился меж пальцев.

– Да не очень. – Логан слез со своего квадроцикла. – У Тихой бухты всегда туман.

Эмма содрогнулась.

– Не такой.

– Может, Тёмная бездна на него так влияет. – Опал покрепче вцепилась в кинжал, вдавив рукоять в ладонь. Она хотела поскорей добраться до туннеля, но нервы были на пределе.

«Что нас там ждёт?»

Огромные следы всё так же виднелись в траве, но новых не было.

– Здесь тихо, – прошептал Тайлер.

– Слишком тихо, – ответили остальные хором, переглянулись и нервно фыркнули. Эмма медленно обернулась вокруг своей оси, оглядывая пустое поле.

– Прошлой ночью они были везде, а теперь… никого.

Никого.

Казалось, это слово отдалось эхом отовсюду. В воздухе разлился запах влажного камня.

– А что было бы, если бы мы никогда не пришли сюда с квадрокоптером? – вслух задумалась Эмма.

Нико хмыкнул.

– Я бы сейчас щеголял в костюме редиски.

– А я бы никогда не познал радостей невооружённого ограбления, – протянул Тайлер.

– Я бы не увидела живьём Годзиллу, – мечтательно проговорила Эмма.

Логан вытаращился на Эмму.

– Чего-чего?

Опал улыбнулась.

– Ты кое-что пропустил. – И тут она поняла, что вообразить жизнь до знакомства с Тёмной бездной почти невозможно. Придётся ли её уничтожить? И возможно ли это вообще? «Ладно, незачем спешить, нужно всё делать по порядку», – одернула она себя.

– Родители, наверное, уже меня ищут, – сказал Тайлер.

Логан вздохнул.

– А мой папа точно хватится квадроциклов.

– Что ж. – Опал расправила плечи. – Надо идти.

Но никто не сдвинулся с места – даже сама Опал. Странное напряжение парализовало её – словно что-то в подсознании бунтовало и не желало идти в туман. А затем Опал услышала странный звук.

Медленное ритмичное щёлканье донеслось до них откуда-то из бухты.

– Ребята, – дрожащим голосом проговорил Нико, – вы это слышите?

– Как будто кто-то деревянными палочками стучит, – прошептал Тайлер. – Кажется, это на тропе.

– Нет, – Опал вгляделась в туман, – не на тропе. На утёсе.

Туман разошёлся, и на край обрыва выбралось нечто огромное. Логан испуганно отпрянул.