Темная принцесса. Узы родства

– Наместник сказал отправляться с тобой.

Я едва не споткнулась на широкой дороге. Она тянулась от центра Горхейма и до дверей резиденции. Идеально ровная и всегда блестящая. Ее не могли повредить даже прямые попадания бомб.

– Тебя то мне зачем брать?

Элис хмыкнула, поправила волосы. Это не слишком помогло их состоянию вечной лохматости.

– Ну он попросил его не бесить перед встречей с кем—то важным. Да ладно, я люблю кварталы оборотней. Там всегда жарко, разборки.

– Спешу тебя разочаровать: мы не собираемся на разборки. Я против насилия.

– Сказала дочь демона. – фыркнула Элис.

Такси подъехало вовремя и сдержало меня от многих фраз в адрес навязанной спутницы. В салоне я расчихалась. Пахло здесь смесью сирени и перца. Где вообще такие ароматизаторы продаются, и кто их делает? Издевательство над носом.

– Давненько я на такси не ездила.

Элис трогала сиденья из искусственной кожи, кое-где потертые. Разглядывала двери и даже пол. На самом деле такси – один из самых безопасных транспортов в Горхейме. Главное помнить, что расплачиваться надо комплиментами.

– Почему ты не нашла работу и квартиру? – не выдержала я.

–Серьезно? Ты в курсе сколько платят подросткам? Да и не работа, а так, подработка. А что-то серьезнее это уже незаконно. И не факт, что тебя не запрут и не заставят вкалывать, пока копыта не отбросишь. Наместник же сделал детский труд незаконным.

– Я в курсе. И в курсе, что периодически облавы закрывают тех, кто пытается обойти закон.

– Ну вот. – кивнула Элис. – Так что лучше быть бродяжкой. Не так плохо, кстати. Главное, когда холодает, успеть занять место потеплее. Ну и нож. Всегда ношу с собой нож. Удобно воткнуть под ребра тому, кто рискнет что-то захотеть от меня.

Такси выехало на шоссе и взяло курс в сторону дома Ливви. Хотя она называла свое жилище “пещерой”.

– Почему ты не обратилась за помощью к Далии? Она ведь создала вас.

– Девочка-демон, ты еще не до конца вытащила осколки розовых очков из глаз. – засмеялась Элис. – Нас создали как оружие. А что делают с оружием, когда война позади? О нем стараются забыть. Вот и о нас забыли. Забыли, потому что мы сделали то, что против природы сидхе. Мы убивали беременных и детей-полукровок.

Я кивнула. Да, не сразу сообразила. Для сидхе это действительно постыдная страница в истории. Неудивительно, что об ищейках предпочли забыть.

– Хочу кое-что сказать. – предупредила я Элис. – Для будущей безопасности.

Поманила ее пальцем, подзывая поближе. И шепнула заговорщическим тоном:

– Еще раз назовешь меня девочкой-демоном и я тебе язык оторву.

Посмотрела в глаза собеседницы и добавила громче:

– Это не метафора.

Элис быстрым движением облизала губы. Я кожей ощущала как ей хочется ругаться. Хорошо еще, что вместе с возрастом она нажила немного ума.

– Мне не нравится твое имя. – заявила она, наконец.

– Серьезно? Можешь называть меня госпожой. Так безопаснее.

Я снова выпрямилась и уже обычным тоном заметила:

– Уметь выживать это хорошо. Но неплохо еще и шевелить мозгами. Не упоминай демонов. И мы поладим.

Элис смерила меня далеко недобрым взглядом. Но промолчала. Я лишь надеялась, что она все поняла.

Так мы молча и ехали по улицам Горхейма. Сегодня было солнечно. И некоторые из жителей передвигались исключительно в тени. Призраки танцевали под солнечным лучами и сверкали, точно невесомая вуаль. Туристы и местные жители ныряли в магазинчики, клубы и рестораны. Я зацепилась взглядом за открытый театр. Он находился в начале одной из площадей, но иногда менял местоположение. Небольшая эстрада и десяток рядом с деревянными стульями. На сцене кружилась пара: высокий плечистый мужчина с маской на половину лица и девушка, чье лицо всегда скрывалось за кудрявыми волосами. Иногда лишь видно было глаз. Он выглядывал из-под кокетливых кудряшек и выглядел красным и нездоровым.

Откуда-то сверху донеслись пронзительные звуки сирены. Едва не вывернув шею, я увидела как небо прочертили три огненные полосы. Драконы.

Если в небе появились драконы, то значит где—то очень жарко. В смысле, пожар или взрыв, или еще что-то, связанное с огнем.

– О-о-о, чешуйчатые в деле. – тут же отреагировала Элис. – А когда горели Трущобы, то прилетели к самому концу, погасить, чтобы огонь на другие кварталы не перекинулся. Мрази хвостатые.

– Зашей себе рот. – посоветовала я мирно. – Драконы обидчивые и за такое могут голову оторвать.

Я знала, почему драконы прилетели гасить огонь в Трущобах так поздно. Это Аластор месяц назад дал приказ сжечь там все. Думаю, многие в Горхейме порадовались такому исходу. Трущобы – как нарыв – то и дело исторгали из себя гной общества.

А наше такси тем временем начало нервничать. Задергалось, завиляло, а потом и вовсе остановилось. Хотя до дома Ливви еще два квартала.

– Что случилось? – я постучала по водительскому сиденью. Машины общаться не умели, но у них на панели управления был экран. И там появлялись буквы. Я прочитала, что дальше машина ехать отказывается, так как там опасно. А нам надо расплатиться и валить наружу. Как мило! Я скрипнула зубами и подумала, что у такси слишком много прав и маловато обязанностей.

– Спасибо, дорогая! Пусть твои шины не стареют, а в баке всегда будет самое вкусное топливо. Ты отлично держишь скорость и просто профи на дороге. А еще у тебя приятный цвет, который напоминает игру теней на воде. Желаю тебе постоянно находить только вежливых и очень милых пассажиров.


Все это я вещала, выбираясь из машины. Элис, к счастью, молчала. Она постоянно крутила головой, принюхивалась и морщилась. Да и я ощущала легкий привкус гари в воздухе. Он выделялся даже среди других городских ароматов.

Сердце вдруг нехорошо сжалось. Интуиция или просто понимание?

– За мной! – бросила коротко и помчалась в сторону дома Ливви.

Нехорошее чувство становилось сильнее, жгло изнутри. Я уже различала дым над крышами, слышала громкие голоса. И все они оттуда, куда мы ехали.

Трижды черт! Я прибавила скорости, не обращая внимание на писки Элис за спиной. Ничего, не отстанет.

– Фак! – выдохнула ищейка за моей спиной, когда мы завернули за угол. – Так я и не попробовала их стейк!

Я ей едва не врезала.

Горела “Пещера” и дома оборотней рядом с ней. Драконы уже тушили все водяными бомбами и ледяным пламенем. Но тут и там продолжали плясать огоньки. Я отметила, что переливаются они оранжево—золотым и коротко выругалась. Понятно, почему сразу не погасишь. Огонь саламандры, чтобы его!

Зрители стояли в стороне и возбужденно перешептывались. А я коротко простонала, когда разглядела металлическую воздушную повозку киберврачей. Рванула туда и… едва не размазалась о широкую грудь непонятно откуда вынырнувшего дракона. Она казалась каменной, мокрой от пота, на смуглой коже темнели письмена татуировок. Это сдерживающие зверя заклинания. Без них драконы теряли человекоподобный облик, становясь диким зверем. Такое не нравилось ни Горхейму, ни им самим. Так как драконы любили ночные клубы, красивых женщин и огонь. Маньяки—пироманы, вот кто они. Тушить пожар или поджигать старый склад – все равно.

По мне, так у них с головой не все в порядке из-за этих заклинаний.

– Куда? – рыкнули мне в лицо, обдав горячим дыханием.

– Туда! – ткнула я пальцем в сторону киберврачей.

Меня смерили взглядом желтых глаз с щелевидным зрачком. Элис позади подозрительно притихла. Видимо, аура драконов действовала даже на нее.

– Обойди кругом. – ответил, наконец, дракон. – Там не так жарко.

Я боком-боком поспешила воспользоваться его советом. А сама ощутила как на лбу выступил пот. Фух, рядом с этими парнями и правда жарко. Женщины-драконы появляются редко. Они интроверты и предпочитают возиться со своими украшениями. Если мужики у них пироманы, то женщины обожают собирать побрякушки. А потом охраняют их. Точно, как драконы из сказок.

Сквозь толпу зрителей пробиться оказалось делом одной минуты. Оставив за собой след из оттоптанных конечностей и отбитых боков, я, наконец—то, пробралась к киберврачам.

– Хесс!

– Ливви!

Подруга не выглядела пострадавшей, а вот потрепанной да. Через лоб шла уже начавшая затягиваться глубокая царапина, белая футболка вся в дырках, а шорты в саже. Я заметила еще несколько ран на ногах. Подруга встретила мой взгляд и махнула рукой:

– Заживет. Это балка с гвоздями. Упала там, где я собиралась пройти.

– Бедная балка. – у меня вырвался нервный смех.

А вот альфа зарычала. Полный тоски рык заставил толпу любопытствующих заткнуться. Волосы Ливви сменили цвет на угольно-черный, встали жесткой шерстью Частичная трансформация – высший шик, на который способны лишь сильнейшие оборотни.

– Вон! – вырвалось рявканье вместе с рычанием.

У всех сразу нашлись неотложные дела. Тем более, от огня ощутимо веяло жаром. И ветер то и дело бросал в лицо пепел. Его уже порядочно накопилось у меня в волосах.

– Ливви, кто пострадал?

Киберврачи безэмоционально грузили в повозку мохнатые и не очень тела. Я посмотрела на пятна крови на тротуаре и сглотнула.

– Огонь саламандры. – Ливви старалась говорить спокойно, но в голосе слышался рык зверя. – Подожгли под утро. Когда сон оборотня самый крепкий.

Она на миг закрыла глаза и пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.

– Херова йога не помогает. Какой-то ублюдок поджег в предрассветный час. Огнем саламандры, который мешает регенерации. Ладно я и старшие, мы закаленные. Сильнее всего пострадал молодняк.

– Кто-то погиб?

– Трое. – выдохнула подруга. – Трое молодых оборотней. Они только вошли в период трансформации. Я убью ублюдка.

Она сообщила это как очевидный факт. Ливви не выла и не причитала, но ее глаза выдавали всю боль и ярость. Светились оранжевым, точно она собиралась перекинуться в звериный облик.

– Ливви. – я осторожно коснулась ладонью ее плеча. Оно едва ощутимо подрагивало. – Ливви, я попрошу Аластора найти гада. Уверена, что это возможно. Достать саламандру непросто, и стоит она дохрена и больше. Ливви, мы найдем его. Я тебе обещаю.

Вместо ответа она так стиснула мою руку, что я замычала от боли. Элис рядом со мной пошевелилась, но снова промолчала. Кажется, ищейка, глядя на все это, вспоминала пожар в Трущобах.

– Это не кланы. – прорычала Ливви. – Мы ни с кем не воюем.

– А они? – все-таки подала голос Элис.

Ливви точно только сейчас заметила ее.