Темная принцесса. Узы родства

Аластор как-то сказал, что если я злюсь, то у меня глаза становятся как у монстра. И заявил, что рад отсутствию у меня способностей убивать взглядом.

Сейчас я свирепо уставилась на Райля, который лишь обольстительно улыбнулся.

– Да брось, Хесс. Ты с самого начала записала меня в злодеи. Хотя я всего лишь пытался показать тебе, как хочу сблизиться с тобой.

– Лапая за грудь?

– Покажи, как тебе приятно, когда ухаживают. Расскажи.

– Ты снова уводишь разговор в сторону.

Райл – если это его настоящее имя – пожал плечами. Широкими. За такие так удобно держаться во время занятий сексом. Я сглотнула и на всякий случай сделала еще один шаг назад. Это не проявление трусости, а всего лишь мера предосторожности.

– Хесс, ту хочешь услышать от меня нечто вроде: “О да, я прошу открыть Врата” и все такое? Разочарую, я вне этой темы, драгоценная.

– А в какой тогда ты теме?

Разговор вроде сдвинулся с места. Можно и поболтать. Я пыталась из крох информации собрать хоть что-то важное.

– Я сам по себе. – ответил Райл.

Он отбросил прядь черных волос со лба.

– Видишь ли, Хесс, принцы не слишком рады тому, что их выгнали из Тир-На-Нога. Чего скрывать, демоны привыкли побеждать. Любыми способами. Но Королевы оказались чуть сильнее.

– Вы любите смертные души. – прищурилась я. – А сидхе такового не имеют, потому и ваши страсти на них не подействовали. Что мешало прямиком проникнуть на Землю?

– Некоторые миры слишком закрыты для нас. Чем меньше магии, тем закрытее.

– Это радует. – послала я ему широкую улыбку. – Но о Земле вы в курсе, да? И через Тир-На-Ног хотели пробраться сюда?

В руках Райля взвился дымок, появилась бутыль темного стекла, оплетенная грубой сеткой. Он прямо зубами вытащил пробку, сделал большой глоток. А когда протянул ее мне, то я лишь вздернула бровь. Мол, ты серьезно?

– Какая разница, какой план был у принцев. – Райл не обиделся на мой отказ выпить с ним. – Говорю же, я сам по себе. Мое дело – следить за историей нашего мира. Кстати, скажу избитую фразу. Ее пишу победители. Ни на что не намекаю, но… ты никогда не думала, почему после войны не было детей от демонов. Мы не против возлечь со смертными женщинами. Они привлекательны, милы, мало живут, так что не успевают надоесть. Тем не менее, следов от наших любовных похождений не осталось.

Его черные глаза едва заметно мерцали, точно глубокие озера. В глубине которых может таиться что угодно.

– Подумай над этим, Хесс.

– А, может, ты расскажешь? – предложила я. – Ну раз тебе все это небезразлично и все такое. Мало ли, я могу проникнуться и так далее.

Опять улыбка. Острая и при этом такая, что хочется завыть от непонятных ощущений внутри.

– Я подумаю над этим, если ты…хм, подаришь мне поцелуй.

Не успела сощуриться, как собеседник погрозил пальцем.

– Настоящий поцелуй, Хесс, какой подарила бы любовнику.

Ладно, не получилось.

– Мне скучно. – я даже зевнула. – Ты постоянно бормочешь о том, что я вот такая особенная, и на этом все. Слова, слова, слова. Бла-бла-бла… не все девушки на них клюют.

– Я даю тебе пищу для размышлений.

– Она тоже может стать пресной. – парировала в ответ. – Скажи, кто мой отец, хотя бы.

– Он… – Райл тут прислушался и хмыкнул. – А вот и он, драгоценная. Мне пора.

И, отвесив воздушный поцелуй, скрылся. Лишь оставил после себя легкий дымок и искры в воздухе. А я услышала, как откуда—то идет тихий гул. И все нарастает. Что-то шло ко мне, прорываясь через неведомые границы. И готово было настигнуть…

Я села на постели, понимая, что будильник орет бодрым голосом, а волосы на голове просто встали дыбом. Футболка мокрая от пота, сердце колотилось в бешеном темпе.

– Трижды фак. – просипела в пустоту.

За окном уже властвовал летний вечер, солнце клонилось к закату. Еще три часа и охота начнется. Как раз хватит времени, чтобы привести себя в порядок.

Я сползла с кровати. Как всегда, после видений тело слушалось плохо. Холодный душ и чашка кофе привели в порядок. А заодно заставили мозги снова работать.

Итак, Райл намекнул мне, что были другие полукровки. Это если мой отец – демон.

Лично я в этом уже не сомневалась.

Куда делись другие? Я натянула серую майку, нащупала на столике железные тонкие браслеты. По пять на каждое запястье.


Возможно, они все прячутся? Но фраза Райля звучала так, точно от них… избавились.

Я замерла посреди гостиной, с ремнем в руках. Пряжка холодила пальцы, пока я смотрела тупо перед собой. Вот же гаденыш! Он и правда меня заинтриговал. Логично, что кроме меня могли быть и другие.

И Кесси все еще в Горхейме! Может, она в курсе.

Я вдруг поняла, что грызу ноготь и немедленно прекратила.

– Да иди ты! – громко проговорила в тишине квартиры.

Верить тому, что говорит Райл тоже не стоит. Но проверить, осторожно порыться и поспрашивать можно. У того же Лекса. Потому что в библиотеке я не встречала упоминания о детях демонов. Хотя книг прочла немало.

Сначала – лутчак. Потом – все остальное. Эти твари еще и размножаются почкованием, когда насытятся. Так что если не потороплюсь, то вместо одного придется ловить троих, а то и четверых. А это сложнее в четыре раза.

***

В одиннадцать вечера я выехала с парковки. Несмотря на то, что уже сгустились сумерки, жизнь в Торонто не прекращалась ни на минуту. Особенно в центре, через который я ехала долго, попав в пробку. Потому к электростанции, возле пруда Натрел, добралась уже в полночь.

Тут хотя бы почти не было людей. Скверы вокруг выглядели тихими и сонными, даже фонари точно потускнели.

Я огляделась. Лутчака найти сложно, но можно, если знать его предпочтения. Он любит воду и энергию. И я надеялась, что сочетание пруда и электростанции его приманило. К тому же в скверах можно спрятаться и отсыпаться днем. Жертвы лутчака выглядели обычно как бомжи я грязных тряпках. Так что спящий бомж в кустах мало кого заинтересует.

Разве что меня.

Я провела рукой по поясу, к которому прикрепила несколько мешочков. Не глядя развязала один из них и заранее набрала горсть железного порошка. А затем огляделась в поисках тени. Вот одна, от фонаря. Шагнула в нее, чувствуя, как мир вокруг становится серым, более зыбким. Лишь светились тут и там ауры живых существ.

Яркое голубое пятно выглядело точно блуждающий огонек. При виде него едва не захлопала в ладоши. Лутчак и правда был здесь, на берегу пруда. Я прямо представляла, как он сейчас вцепился в носителя и заставляет его пить воду. Много и жадно, пока сам радостно высасывает жизненные силы.

Не спуская глаз с огонька, быстро побежала в ту сторону. На ходу вышла из теней, чтобы зря не тратить энергию.

Холодное железо жгло руку, требуя швырнуть в тварь. Я уже видела ее, в свете одного из фонарей, на берегу пруда. Носитель стоял по колено в воду и горстями пил воду. Женщина или мужчина не разобрать. Лишь грязная тряпка бесформенным балахоном облепила все тело и двигалась сама по себе. Ого, вымахала тварь! Еще немного и решит размножаться. Я прибавила скорости, уже не особо скрываясь…

Меня точно ударили по глазам. Беззвучно вспыхнуло что—то, ослепив на миг. Да так, что не удержалась и полетела на землю. Лишь чудом успела сгруппироваться, вскочила, понимая, что порошок рассыпался.

Но и перед той, кто появился, порошок оказался бы бессилен.

Я стояла перед Мэб во всей красе. Королева Зимнего Двора явилась на Землю, отчего трава вокруг нее мигом покрылась корочкой льда.

Приготовленное для лутчака оружие сразу показалось жалким и смешным. Я подумала про пистолет, но поняла, что даже не успею его выхватить.

Белоснежные волосы Мэб струились по плечам и точно светились изнутри, так же, как и светлая кожа. Голубое платье выглядело почти по-современному с воротником-стойкой и узкой юбкой до колен.

Королева оглянулась через плечо. Лутчак удирала в сторону сквера. Мэб лишь качнула головой, и тварь вместе с носителем разлетелись на мелкие ледяные осколки.

– Ну, – она снова обратила взор на меня, – теперь тебя ничто не отвлекает, и мы можем поболтать.

Я смогла лишь склониться в реверансе. Пока мозг лихорадочно искал выход и не понимал, что ей тут нужно. Убить меня? Мэб обычно не слишком церемонилась. Хотя “поболтать” с будущей жертвой порой любила. И после “беседы” обычно тот, кого она выбрала, мечтал лишь, чтобы все поскорее закончилось.

– Тебе нужно вернуться в Горхейм.

Вот так, без обиняков. Я моргнула. Кажется, убивать меня не собирались. С другой стороны…

– Ваше Величество, можете сказать, для чего?

Мэб рассеянно махнула рукой, испарив останки лутчака и его носителя.

– Много тебе обещали за эту тварь?

– Уже нисколько. – сообщила мрачно. – По условиям, я должна была вернуть тело носителя родственникам.

Мэб поморщилась, точно я при ней проматерилась или чего похуже. Королева Зимнего Двора как всегда выглядела безупречно. Выдавал лишь едва уловимый огонек в глазах, да и тот мог мне почудиться.

– Ты вернешься в Горхейм. – повторила она. – И станешь тенью моего сына.

Я сглотнула, так как первое, что пришло в голову: Мэб с чего—то решила приставить меня к Лэйгону. Ну спасибо, мне проще сразу кинуться в бездну. Или под словом “тень” она имела переход в другое состояние? Призрак, к примеру…

– Сына? – уточнила осторожно.

Мимо пробежал заяц, худой и взъерошенный. Замер на мгновение, а потом стрелой метнулся в сторону деревьев. Мэб и бровью не повела.

– Ты станешь везде сопровождать Аластора. – снизошла она до объяснений. – Считай это проявлением моей доброй воли. Заметь, я не пришла мстить за то, что Лэйген практически безумен после встречи с тобой.

– Вряд ли я могу навредить высшему сидхе. – отметила скромно.