Темная принцесса. Узы родства

Мы встретились с ним взглядом. На миг все утратило важность, включая Далию. Я ведь еще даже не осознала до конца, в чем мое главное отличие от демонов. Что успела подарить мне мать. Что все время было внутри меня.

– Я тебя люблю. – сказала громко, глядя в глаза Аластору. – Я не стану демоном. Я умею любить, теперь точно знаю.

И перевела взгляд на Далию.

– И что вам надо… – подумала и добавила чуть язвительно, – Ваше Величество и вроде как союзник?

– То, что можешь сделать только ты. Мы на одной стороне, дитя. Я всего лишь хочу получить знания. А ты – семью.

У меня окончательно все перепуталось в голове. Наверное, замешательство отразилось на моем лице. Потому что Далия подошла чуть ближе, голос стал более сочувствующим.

– Давай я покажу тебе кое—что. И сразу все станет понятно.

Она направилась в дальний конец помещения. Только сейчас я обратила внимание, что там пол отличается цветом и материалом. Везде светло—серый камень, а там – что—то, похожее на отполированную медь.

Далия остановилась, не пересекая черту между каменным и металлическим полом. Опять потянуло сквозняком, и… металл отошел в сторону.

Открывая то, от чего мне кровь бросилась в лицо, а руки задрожали. Наверное, так влюбленный реагирует на измену. Или… нет, я не могла подобрать сравнения.

Металл скрывал Врата. И как—то прятал его влияние на меня. Потому что сейчас я едва не упала на колени от того, что обрушилось на сознание. Голова загудела, закружилась.

Врата обладали сознанием. Не думаю, что Королевы изначально задумывали их такими. Скорее всего, они изменились за прошедшие года. И теперь я чувствовала как это самое сознание – чужеродное и лишенное человеческой логики – вторгалось в мой мозг.

– Врата чуть изменились. – точно прочитала мои мысли Далия. – Ты что—то чувствуешь?

– Пошла ты… – прохрипела я, забыв про осторожность.

Сейчас главным казалось выгнать из головы Врата, выгнать дикое желание подойти к ним и открыть. Да, Врата умоляли открыть их, просили освободить то, что рвалось в Тир—На—Ног.

Что—то теплое потекло по шее. Мазнула рукой – кровь.

– Да хрен вам! – пробормотала с усилием.

Я не менталист, не психокинетик. Для меня все ментальные штучки из разряда чего—то странного и непонятного. Но сейчас мысленно буквально выталкивала из сознания все чужое. Медленно, шаг за шагом. Чувствуя, как кровь течет из носа и ушей. Отлично, давайте я еще и оглохну!

Не оглохла.

Врата медленно отступили. Не сдались, но затаились, как хищник. Мол, ладно, пока потрепыхайся, а мы подождем удачного момента.

– Не сомневалась, что ты справишься.

Я медленно обернулась к заговорившей Далии. Аластор за ее спиной не спускал с меня глаз. Я же смотрела на Королеву Осени. Происходящее стало мне понятным. И оттого становилось все больнее.

– Что они пообещали тебе? – только и смогла спросить. – Что такого можно предложить Королеве Осени, чтобы она предала свой мир?

– Знания. – спокойно ответила Далия. – И возможность жить в новом мире. Ты не понимаешь, что такое – быть ученым, дитя. Мне тесно в Тир—На—Ноге. Я жажду знаний других миров. Прошедшие годы ясно показали, что другие Королевы погрязли в дворцовых склоках и окостенели в своем нежелании менять что—либо. Я покажу им, что такое – сила знаний и науки.

– Магической науки. – поправила я спокойно. – Не оскорбляй всех ученых, Далия. Ты – садистка, у которой снесло крышу от вседозволенности. Опыты на существах Тир—На—Нога – это ведь только цветочки? В курсе, что демонам доверять нельзя? В курсе, что они лгут? Они всегда лгут!

– Заблуждение. – прервала меня Далия.

Она точно не заметила, что мы общаемся неофициально, на равных. Хотя она – Королева Осени, а я всего лишь полукровка. Пусть и принцесса другого мира. Здесь это не играет роли.

Сейчас ничего не играет роли кроме Аластора и Врат.

Я снова скользнула к нему взглядом. Он стоял с таким видом, точно цепи вокруг него всего лишь безделушка. Китчевое глупое украшение. Точно отсутствие рта не стоит внимания. Отметила, что одежда на нем смялась и порвалась в некоторых местах. Ну да, глупо думать, что Темный Принц не пытался оказать сопротивление.

– И в чем же заблуждение? Думаешь, демоны оставят в покое твой народ?

– Они не тронут тех, кто останется со мной. Остальные сами выберут свою участь. Знания – свет в темноте, дитя. Благодаря им я смогу все изменить. Я смогу реализовать те идеи, которые кажутся сказкой!

Ее глаза сверкали. Я вдруг подумала, что передо мной воплощение безумной ученой.

– Свет в темноте? Да ты падаешь во тьму! Ты готова отдать свой народ на растерзание, свой мир лишь за знания! За знания, которые никому не принесут пользы и радости!

– Почему не принесут? – удивилась Далия. – Думаешь, я не буду делиться своими открытиями? Дитя, я мечтаю улучшить этот мир. С демонами мое желание станет реальностью. Я знаю, что ты займешь трон Тир—На—Нога. Ты не глупа, дитя. Подумай, представь, что мы сможем сделать. Это будет новый Тир—На—Ног, который можно построить так, как мы обе хотим.

– Почему на нем цепи? – сменила я тему.

Перед глазами стояла золотая келпи, измененная опытами Далии. Для меня она сейчас казалась символом того, что хотела сделать Королева Осени. Люблю науку, серьезно. Но то, что творила Далия, перешло границы. Она не думала ни о чем и ни о ком. Решала, что ее знания и ум выше всего.

– Они делают его смертным. – охотно пояснила Далия. – Моя разработка, дитя. Отличное средство для наказания сидхе. Особенно тех, в ком есть хоть капля человеческой крови. На высших не действуют. Но если где—то в роду были люди… цепи блокируют сущность сидхе, его силы. Сейчас наш наместник может умереть от кровотечения, не может никому навредить.


– Верни ему рот. – потребовала я.

– Зачем? Он позволил себе слишком грязные оскорбления.

– Разве ученому не все равно, что о них говорят безумцы? – хмыкнула я. – Или же ранимое сознание важнее понимания, что вы выше других?

Далия хмыкнула, кинула взгляд на Аластора.

– Ладно, пусть говорит. А у тебя, дитя, пять минут на то, чтобы решить: будешь открывать Врата по—хорошему или как придется.

Ясно, значит хотят заставить, если не соглашусь. Я дождалась, пока все черты лица наместника вернутся на место, подбежала к нему.

– Не советую трогать цепи. – мило сообщила Далия. – Они реагируют на любого, кроме меня.

– Ты как? – спросила тихо, проигнорировав Королеву Осени.

– Они сдерживают магию Тир—На—Нога. – так же тихо ответил Аластор. – Ну… всех жителей этого мира.

Он смотрел мне в глаза. Жадно, требовательно. Дело не в чувствах, в чем—то другом. Я напрягла несчастный мозг, который итак находился в состоянии глубокого шока от происходящего.

Сдерживают магию Тир—На—Нога… сдерживают магию Тир…

Бинго!

Я не хлопнула в ладоши чисто случайно. Да! Аластор гений! Даже в таком положении работал мозгами, в отличие от меня. Теперь бы отвлечь внимание Далии.

– Врата… – простонала так красочно, что аж сама поверила, – они… они разговаривают со мной. Ох—х—х!

Упасть на колени пришлось по—настоящему, даже больно стало. Схватилась руками за голову, застонала в голос.

Мне на самом деле стало больно. Виски закололо от напряжения. Одно дело полностью передвигаться в тенях, а совсем другое – лишь одной рукой. Такое приходилось делать редко, очень редко. Слишком сложно, слишком много энергии теряется. Но сейчас то выбора нет.

Одной рукой через тень потянулась к цепям. Да, вот они, легко разрываются чужой магией.

Забавно, что чужая кровь во мне сейчас идет на пользу.

Я уже представляла как все произойдет. Когда цепи распались, рассыпались на отдельные звенья, то метнулась в сторону. Хорошо еще надела брюки, а не узкую юбку. А так легко перекатилась по полу, лишь слегка поморщившись от боли в коленях. Все же отбила их о камень.

Краем глаза увидела как Аластор кинулся в противоположную сторону.

– Выбираемся отсюда! – крикнула уже не скрываясь. – Открывай портал!

Надо к Мэб. Несмотря ни на что, сейчас мы с ней явно больше союзники чем враги. Я зацепила взглядом резкие тени от колонн, подняла их в воздух и швырнула в сторону Далии. Королева Осени красиво откатилась по полу в сторону Врат. Лишь чудом не упав на них. Вряд ли я серьезно ее поранила. Скорее, немного оглушила.

– Ал… – я обернулась к нему.

Он как раз начинал открывать портал. Я уже как наяву представляла зимний холод и снежную круговерть. Уже мои ноги сами по себе спешили в сторону наместника.

Королевы не зря правили Дворами с начала времен. Моя непростительная ошибка в том, что на миг я ощутила себя сильнее Далии.

Ошибка, о которой я потом жалела не раз.

Двор Осени один из самых загадочных. Я не знала, на что способна их Королева.

И это была моя вторая ошибка.

Аластор споткнулся, точно вдруг наткнулся на невидимое препятствие. Рубашка и брюки тут и там стали быстро краснеть.

Кровь…

Я видела все как в замедленном сне. Вот остатки одежды Аластора падают на пол, кружатся в золотистом воздухе. Вот на его теле открываются все новые раны. Одна пересекает лицо… глаз.

Сильно пахнет осенними листьями.

– Он сдохнет, если ты не откроешь Врата. – голос Далии звучал спокойно.

А еще кто—то орал. Выл. Очень громко, точно ему безумно больно.

Не сразу поняла, что кричу я сама. Кричу от боли, что раздирала изнутри.

Все повторялось, как и с Мэб. Только в этот раз боль была гораздо сильнее. Я не знала, что могу испытывать подобное. Она не казалась чем—то физическим. Скорее – разрывала на части душу, саму мою суть.

От одной только мысли, что Аластор погибнет.

Погибнет из—за меня.