Темная владычица в академии МРАКа

– Ох, горяча ты, – причмокнул губами тролль. – Мамане понравишься, зуб даю, она тебе свою дубинку подарит.

Лилит представила себя с дубинкой и твердо решила на родину Ширака съездить лет через десять, когда дети подрастут и их бабушке будет не до невестки.

– И? – Мануэль, в отличие от Лилит, смотрела на Зорга с полным безразличием, казалось, что смена его облика совершенно не задела девушку. – Куда дальше?

– Мануэль, прости, – Зорг виновато склонил голову.

– За что?

– Не знаю, но на всякий случай прости! – твердо повторил эльф. – Ты же злишься.

– Я злюсь, потому что вы с отцом все решили без меня! – отрезала Мануэль. – И закончим на этом, эльф.

– А где Аль? И где мой дэв, юмбер его по сохатой башке да через подкрзумху! – завопил Ширак.

– Вижу дым! – Диллан всматривался вдаль. – И… Зорг! Ты должен это увидеть, – добавил он тише.

Эльф и Мануэль переглянулись и одновременно полезли наверх, но, в отличие от Диллана, им пришлось карабкаться, используя каждый выступ, каждую щель для опоры. Зорг оказался наверху первым, он протянул руку Мануэль, но девушка ее проигнорировала, только зло сверкнула глазами. Зорг понимающе улыбнулся и отошел. Раскрасневшаяся и недовольная собой Мануэль встала рядом с Дилланом.

– Что там?

– Смотрите! – Диллан махнул рукой.

Вдали шел бой. Множество неясных теней атаковали странное существо, похожее на гору со щупальцами, за спиной существа прыгали две маленькие фигурки, одна из них взмахнула руками, и всех противников окутало черное пламя, вторая заскакала на месте, схватила первую и потащила за груду камней.

– В другую сторону посмотри. – Мануэль тронула эльфа за руку. – Что это?

Переливаясь всеми оттенками синего, над землей висело странное облако. Низко. Идеальной овальной формы, растянутое от горизонта до горизонта, оно накрывало горы и часть каменистой пустыни. Изредка по гладкой поверхности прокатывались волны, и тогда облако меняло цвет.

– Завеса, – тихо произнес Диллан. – Это ведь она, Зорг?

Вдалеке взревело существо, и ветер принес женский визг.

– Тия! – Зорг подскочил к краю выступа, взглянул вниз. – Ширак, лови!

Не успела Мануэль возмутиться, что она может и сама спуститься без помощи всяких там выскочек, как ее изо всех сил толкнули вниз. Следом прыгнули эльф и дроу.

Тролль поймал девушку, рядом приземлились парни, Диллан тут же подхватил сумки с оружием и, не дожидаясь остальных, легко побежал по выжженной пустыне в сторону сражающихся. Мануэль бросила быстрый взгляд на эльфа, перекинула за спину винтовку и помчалась следом.

– Догоняйте! – Зорг кивнул троллю.

– Умбрец, – вздохнул тролль, подавая Лилит руку. – Я говорил, что пацифист? Вор с оружием? Да меня свои же не поймут!

– Воровать тоже плохо, – вздохнула целительница. – Ты же учишься на законника.

– Одно другому не мешает, – глубокомысленно заявил Ширак. – Взятки тоже надо хапать по науке.

Впереди раздались выстрелы.

– Зря Зорг воительницу в жены берет, – покачал башкой тролль. – Глянь, нам и спешить не стоит. Если только мясо разделать. Гы! Да шучу я, шучу! – посмотрев на позеленевшую Лилит, заржал он. – Мы давно уже не едим человечину, хотя… это же не человеки…

– Ширак, двигай сюда свою задницу! – заорал Зорг еще издали. – У нас проблемы по твоей специальности.





Глава 22




Алестия чуть не плакала. Здесь, на Изнанке, вся ее магия была бесполезной! О чем она думала, отправляясь спасать Глэдис? Да если бы не ректор, от них давно бы даже косточек не осталось! Странную пелену, издали похожую на непрекращающийся дождь, они заметили через три часа перехода. Тогда Алестия почувствовала зов, иначе это назвать было невозможно. Вся ее темная сила встрепенулась, словно ищейка, почуявшая след, ноги сами развернулись к загадочному явлению.

– Мне нужно туда. Я чувствую. Это очень важно. Очень.

– Алестия, ты уверена? Это похоже на… – Рюноске Амано с прищуром смотрел вперед. – Да, может быть… Никогда не видел такого.

– Тия! – Глэдис тряхнула головой, распространяя вокруг себя облачко пыли. – Ты видела завесу, которая отделяет Темное королевство от всего мира?

– Нет, откуда? Ее невозможно увидеть. – Алестия повернулась к подруге. – Но я была у границы, меня советники возили. Там просто заканчивается мир. Позади тебя лес, поле, озеро, а впереди – пустота, словно часть пейзажа стерли ластиком. И рука наталкивается на невидимую преграду. Так забавно, – с азартом добавила она. – Пальцы уходят в нечто, а дальше твердыня. И ее ничего не берет. Даже гномий резак! Мы пробовали. – Она перевела на ректора восторженный взгляд. – Представляете, алмазный магический гномий резак, который режет горную породу как масло, даже на миллиметр не прошел через границу!

– Так вот, позволь тебе представить завесу Хаоса! – театрально взмахнула руками фея. – Во всей ее первозданной красе!


– Вот это? Похожее на дождь?

– На дождь оно похоже в этой точке, а если смотреть на завесу с высоты, то она будет напоминать озеро, парящее над землей. Отсюда кажется, что она небольшая, но не стоит обольщаться, она спокойно растягивается, а затем собирается в пружину. Твой отец мог собрать ее в кулак и выпустить в нужном месте.

– Так просто? – прошептала Тия, рассматривая завесу с жадным любопытством.

– О нет, это было непросто, – покачала головой серьезная Глэдис. – Он потратил на это почти двенадцать лет. Предвидел, что придется защищать свое королевство.

– Но он хотел, чтобы ты смогла снять завесу, когда придет время. – Рюноске что-то просчитал в уме. – Да, все сходится. Нужен ключ.

– Кристалл Тьмы, – тихо произнесла Алестия.

– Аль, – кивнула Глэдис и помрачнела.

– Ты что-то знаешь? – требовательно спросила Темная владычица, заметив, как нахмурила брови фея.

– Не уверена. – Глэдис старательно смотрела в сторону. – Я всего лишь фея, великий темный не делился со мной всеми своими планами.

– Но он все предусмотрел, – с обидой и восторгом прошептала Алестия. – Свел нас с Амано, добился проявления кристалла, перекинул нас сюда. А что дальше? Что нужно сделать дальше?

– В первую очередь добраться до завесы. – Ректор решительно подхватил пискнувшую Глэдис на руки и перекинул ее через плечо. – Так будет быстрее.

– Конечно! – Фея приподняла голову и подмигнула Алестии. – Я могу изображать мешок с костями, милый. – И она обвисла, болтая руками, как плетями.

– Бежим! Ибо что-то мне подсказывает, что добраться до завесы будет непросто.

И они побежали…

Ректор оказался прав, чем ближе их маленький отряд подходил к завесе, тем чаще на пути встречались твари Изнанки. Сначала боя удавалось избегать, отбиваясь огненными заклинаниями – единственным, что работало на Изнанке более-менее правильно, но, когда до завесы оставалось метров триста, из земли поднялись два исполина, а с ближайших скал посыпались валуны, на ходу превращаясь в четырехлапых существ, вооруженных каменными дубинами.

– Дорогуша. – Глэдис соскользнула с плеча ректора и мило улыбнулась. – Мне кажется, пора призвать Облик.

– Береги себя и девочку.

Рюноске коротко поцеловал фею в губы и отошел на несколько метров.

– О Темная Праматерь! – заорала восторженно Глэдис, хватая Алестию за руку и отбегая за спину Облика. – Я не знала, что мой лапушка Рю еще и так умеет!

– Бежим! – Алестия, не давая фее оглянуться, потянула ее к завесе. – Он же нас раздавит!

Гора мышц в окружении многочисленных щупалец на пять метров возвышалась над землей. Маленькая голова, которая росла прямо из плеч, злые красные глаза, вместо рта – дыра, но не это пугало. Аура. Мощная, липкая, тягучая, как жидкий мед, Алестия чувствовала, как вязнет в ней, ощущая безнадежность, обреченность и страх. Эта аура подавляла, прибивала к земле, вызывала паралич воли.

– Меня любит Ужас! – на ходу выкрикивала Глэдис. – Тия, полный Облик Аля тоже такой жутенький?

– Не знаю! Я видела только часть, и она меня не напугала так, как ректор!

– Это не Рю! Это Облик! Он отдельно!

– Как может быть отдельно то, во что ты превращаешься?! – крикнула Тия, с благодарностью вспоминая Змея, который заставлял ее бегать по пересеченной местности.

– Облик живет в другом измерении и прийти может, только когда носитель это ему позволяет. Они здесь питаются!

– Как такое может быть?

– Древний ритуал, только потомки божества Ужаса и Кошмаров способны вынести Облик. У нас с тобой очень сильные женихи, знаешь почему? – Глэдис даже на бегу умудрялась выглядеть довольной и счастливой. – Потому что мы такие уникальные! А еще – красивые!

Они резко затормозили, потому что перед ними возникло три твари. Алестия, не думая, запустила в них рассеивающей тьмой, но это не помогло. Только одна из тварей исчезла, остальные бросились на девушек, отрезая им дорогу к завесе.

– Бежим назад!

И они рванули в противоположную сторону. Преследователи бросились следом, преграждая путь, и, когда Алестия уже начала формировать огненный шар, голова одной твари разорвалась, разбрызгивая на камни черную кровь. Через секунду та же участь настигла вторую, и только потом ветер принес звук выстрела.

– Диллан! – заорала Глэдис, размахивая руками. – Я тебя обожаю! Гаси гадов! На абордаж!

Фея подхватила камень и запустила, целясь в исполина, но попала в спину Облику Рюноске.

– Упс! Прости, любимый! – Она скромно опустила глазки и тут же повернулась к Тие. – Смотри, там Мануэль. Ты знаешь, что они с твоим братом истинная пара?

– Не говори глупостей! – строго ответила Алестия, испытывая неясную тревогу. – Мой брат – эльф, а не оборотень.

– Пф! – Глэдис довольно усмехнулась. – Милочка, он сын темного мага и светлой эльфы, ему невозможно игнорировать зов крови, можешь называть это как хочешь, но Зорг и Ширак нашли свои половинки. Осталось лишь донести эту светлую мысль до их избранниц, есть у меня пара идей…

– Глэд, где Аль? – Алестия поняла, что ее тревожило. – Его нет!