The One. Единственный

Перед отъездом Джейд выбрала время, чтобы посетить могилу Кевина. Сев возле временного деревянного креста, установленного, пока не будет готов каменный обелиск, она погрузилась в задумчивость. Стоило ей закрыть глаза, как Джейд едва ли не кожей начинала чувствовать то, что ее окружало. Она ощущала присутствие Кевина в легком ветерке, а когда делала глубокий вдох, то в аромате цветов чувствовала его запах. Он был в листве деревьев, он был частью каждого рассвета, который она видела, просыпаясь рано поутру. Он всегда будет оставаться внутри нее, как бы далеко ни увела ее дорога.

Джейд пролистала сообщения в своем телефоне, оживляя в памяти сотни диалогов, которые они вели в течение тех шести месяцев, что были знакомы, прежде чем она приехала сюда, в Австралию. ДНК-пара он ей или нет, она ужасно скучала по нему. Никто в целом мире не знал ее лучше, чем Кевин.

Когда Джейд вернулась на ферму, Сьюзан и Дэн ставили вниз, под задние пассажирские сиденья, коробки, набитые сэндвичами и салатами.

— Ты уже всё собрала? — спросила Сьюзан.

— Думаю, да.

— На всякий случай, в дополнение к твоему навигатору, я положил дорожную карту, если вдруг техника тебя подведет, — сказал Дэн.

— Спасибо, — ответила Джейд и обняла свекра.

— Нет, это тебе спасибо за все, — возразила Сьюзан. — Знаю, тебе было нелегко, особенно в последние несколько недель, но я рада, что мы по-прежнему друзья. А теперь пообещай мне кое-что еще, хорошо?

— Конечно. Что именно?

— Пообещай мне, что присмотришь за моим мальчиком.

— Мама, со мной все будет хорошо, — улыбнулся Марк и, прежде чем бросить рюкзак на заднее сиденье, поцеловал ее в щеку.

— Обещаю, — ответила Джейд. — Никто из нас не покинет эту семью в ближайшее время.





Глава 99

Ник




Ник ждал, пока служители отнесут гроб в крематорий. Все это время его взгляд был прикован к дверному проему.

В колонках играла выбранная им песня Эми Уайнхаус. Плетеный гроб поставили на стол в траурном зале, полном людей, пришедших проводить Салли в последний путь, и началась поминальная служба. Родители Ника стояли слева и справа от него, поддерживая под руки.

Патологоанатом отдал тело семье через восемь дней после смерти, и хотя расследование было закрыто, официальное заключение еще не было сделано. Ника неофициально проинформировали о том, что в мозгу у Салли была обнаружена не выявленная ранее аневризма, что и было причиной ее постоянных головных болей. По всей видимости, и причиной ее смерти тоже.

Внезапная смерть Салли стала для Ника тяжелым ударом, но было и кое-что еще. Когда она умирала, врачи посредством экстренного кесарева сечения извлекли из ее утробы мальчика. Ребенок был жив, и его кожа была такой же темной, как и его волосы.





* * *


— Как часто это происходило?

— Несколько раз.

— Несколько — это сколько? — повторил Ник, на этот раз более жестко.

— Не знаю, не считал. Но, в общем-то, достаточно часто, мне так кажется.

— Это был просто секс?

— Нет.

— Что же это тогда было?

— Она была моей ДНК-парой.

— Что?

— Мы прошли тест, и Салли оказалась моей парой. По крайней мере, так мы думали.

Ник мгновенно перестал мерить комнату шагами и уставился на Дипака. Малыш Дилан спал, положив голову на полотенце, перекинутое через его плечо.

Друзья и родственники, приходившие посмотреть на мальчика, не могли не заметить разницу между его темной кожей и белолицыми Салли и Ником. Как только первый шок, вызванный смертью Салли, отступил, Ник осознал: биологически это не его сын, и что-то подсказало ему, что настоящий отец мальчика был близок к их семье.

Вскоре Сумайра и Дипак, также недавно ставшие родителями, приехали в квартиру Ника выразить свои соболезнования и впервые взглянуть на Дилана. Испуганного выражения на лице Дипака было достаточно, чтобы подозрения Ника подтвердились. Сумайра и Дипак почти ничего не сказали и быстро уехали. На похоронах Салли они также отсутствовали.


И вот теперь Дипак неподвижно сидел на диване в квартире Ника. Под его покрасневшими глазами залегли темные тени.

— Значит, несколько месяцев назад, в тот вечер, как это все началось между Салли и мной, я был прав, когда сказал, что ты и Сумайра не ДНК-пара?

Дипак кивнул:

— Мы прошли тест уже после свадьбы, но Сумайре было стыдно признаться в этом перед людьми. Ты же знаешь, как некоторые относятся к таким бракам, где нет совпадения по ДНК.

— Но с чего ты взял, что твоей ДНК-парой была Салли?

— Мы с Сумайрой прошли этот тест пару лет назад и выяснили, что совпадения у нас нет. Мне пришло письмо, и там были ее данные. Салли. Как оказалось, она работала вместе с Сумайрой — вот это совпадение, правда? Мне захотелось с ней встретиться, и в конечном итоге я уломал Сумайру организовать эту встречу, в тот вечер, когда мы пошли в китайский…

Ник медленно кивнул:

— В тот вечер нам пришлось уйти рано, поскольку Салли плохо себя чувствовала.

— Да, — рассмеялся Дипак, все еще со слезами на глазах. — В тот вечер, как ты помнишь, все мы много выпили. Я перебрал с пивом, но все равно почувствовал… Ну, ты понимаешь. Как будто все эти лампочки разом зажглись в моей голове.

Конечно же, Ник понимал. Он старался не думать о том дне, когда впервые встретил Алекса.

— Она почувствовала то же самое, что и ты, так ведь?

— Да.

— И вы начали спать вместе?

— Нет, далеко не сразу. Вначале мы стали друзьями на «Фейсбуке», затем начали переписываться, потом изредка встречались, чтобы пообедать или попить кофе. Но этого было недостаточно, и постепенно все зашло еще дальше.

Ник знал: с его стороны было бы лицемерием упрекать Салли за ее ложь, поскольку его отношения с Алексом развивались примерно по тому же сценарию, и все же переварить слова Дипака было ему тяжело.

— Она собиралась от тебя уходить, — нерешительно добавил Дипак. — А я собирался уйти от Сумайры. Мы слишком долго обманывали вас за вашими спинами. Нам же хотелось быть вместе и ни от кого не скрываться. Затем Сумайра забеременела близнецами, и это привело меня в чувство. Я порвал отношения с Салли. Не думаю, что та была слишком счастлива от этого, но я был уверен, что хочу быть с Сумайрой, и сообщил ей об этом. Именно тогда она взяла билеты в Брюгге, чтобы попытаться воссоединиться с тобой.

Нику еще тогда показалось странным неожиданное желание Салли поехать куда-нибудь вдвоем.

— Продолжай, — сказал он Дипаку.

— Когда Салли предположила, что, возможно, беременна, она запаниковала, так как не знала, кто из нас двоих — отец ее будущего ребенка. Она боялась, что если сообщит тебе правду, ты не захочешь быть с ней и уедешь к Алексу. Ей было страшно остаться матерью-одиночкой.

— Поэтому она меня использовала.

— Пожалуй, так оно и есть.

Было в рассказе Дипака нечто такое, что тревожило Ника.

— Ты выбрал Сумайру, а Салли, похоже, выбрала меня. Как, черт возьми, вы выносили разлуку друг с другом? Я знаю, насколько сильным может быть чувство к своей ДНК-паре… — С тех пор как он в последний раз видел Алекса, прошло уже шесть месяцев, и это ощущение жизни в разлуке давило на него тяжким грузом.

— Вряд ли мы на самом деле были ДНК-парой, — неохотно признал Дипак. — Я видел новости. Скорее всего, мы были одной из тех ложных пар. Только сейчас, когда оглядываюсь назад, я начинаю понимать, что после первых счастливых моментов искра между нами со временем потухла, и мы стали похожи на все прочие пары, которые обманывают своих партнеров у них за спиной. Даже если вспомнить тот вечер, когда мы впервые встретились и все эти фейерверки, о которые говорят люди… Я думаю, мы просто были пьяны и потеряли голову. Мне очень жаль, дружище.

Раскаяние Дипака, похоже, было искренним, но Ник не мог заставить себя принять его извинение.

— Мы оба это знали, но поскольку считали, что являемся ДНК-парой, то думали, что нам суждено быть вместе. Увы, в конечном итоге это была всего лишь банальная интрижка.

— Меня беспокоит другое, — перебил его Ник. — Если Салли думала, что была твоей ДНК-парой, почему тогда она настаивала, чтобы мы с ней сделали этот тест?

— Думаю, она хотела дать тебе возможность уйти… Чтобы ты ушел сам и остался со своей парой — тогда ей не нужно было бы разбивать тебе сердце и выглядеть в глазах людей негодяйкой из-за того, что она тебя бросила. Вместо этого Салли сама стала бы жертвой сложившейся ситуации. Кроме того, когда выяснилось, что твоя ДНК-пара — мужчина, это стало таким же шоком для нас, как и для тебя. Мы даже не предполагали, что тебе захочется его увидеть. Салли не ожидала, что ей удастся уговорить тебя встретиться с ним.

— Что ж, я рад, что ее план избавиться от меня был осуществлен столь удачно, — саркастически заметил Ник.

— Прекращай, дружище. Согласись, что в конце концов все закончилось хорошо. Разве не так?

Если под «хорошо» Дипак имел в виду мертвую невесту, чужого ребенка и возлюбленного на другом конце света, с которым пришлось расстаться навсегда, — что ж, тогда все и вправду просто замечательно, с горечью подумал Ник.

По выражению лица Дипака было видно, что тот осознал всю нелепость своих слов, поскольку предпочел уставиться в пол.

Ник был просто ошарашен, к каким способам пришлось прибегнуть Салли в ее отчаянии.

— Я даже не представлял себе, что она была способна на такие манипуляции, — пробормотал он. — А что скажет Сумайра о том, что ее муж является отцом ребенка ее лучшей подруги? У твоей жены обычно есть собственное мнение по большинству вопросов.

— Она в шоке. Из дома не выгнала, однако не хочет, чтобы я навещал ребенка Салли.

— Ну а ты сам? Какого будущего ты для него хочешь? — Бремя ответственности за судьбу мальчика выпало на долю Ника, и он любил его всем сердцем, что не мешало ему задумываться о том, не было бы лучше, если б Дилана взял к себе его родной отец.

Дипак в задумчивости отвернулся, но Ник продолжал в упор смотреть на него, хотя и пытался не подавать виду, насколько важен для него ответ на этот вопрос. Он знал: на его месте многие мужчины отказались бы от ребенка, зачатого от другого отца, но Ник и без того уже пожертвовал слишком многим, чтобы отказаться еще и от Дилана. Крошечный мальчик, который так мирно спал у него на руках, потерял мать, еще даже не появившись на свет. Так разве он позволит ему потерять того, кто надеялся стать его отцом? При одной этой мысли Ника захлестнула волна нежности к сыну.