Только работа, никакой игры

– И ты поставил себе целью обеспечить их достаточным количеством негатива?

Ксавье одарил меня своей улыбкой. – Просто даю им то, чего они хотят, а папарацци, в свою очередь, заботятся о том, чтобы я находился в центре внимания. Плохая пресса лучше, чем никакой, ведь так вы, маркетологи, всегда говорите?

Я сморщила нос. Это была одна из тех реплик, которые меня всегда возмущали. Если бы вы просто стремились привлечь к себе внимание, то это могло бы быть правдой, но если вы хотели произвести достойное впечатление, то это был совсем неправильный подход. – Предпочитаю хороший имидж. И ты все равно находишься в центре внимания даже без предоставления сплетен. Ты звезда и тебе не нужны плохие отзывы.

– Пресса будет писать обо мне, хочу я этого или нет. Мой единственный вариант – направить их внимание в определенном направлении.

В его голосе прозвучал намек на защиту. Интересно, почему? Почему он превратил себя в такого плохого мальчика-регбиста?

– Меня тоже начнут преследовать? – тихо спросила я, складывая пальцы на животе, чтобы спрятать там маленькие булочки с беконом. Знала, как нелестно могут выглядеть мои фотографии.

Ксавье бросил на меня испытующий взгляд. – Наверное. В прошлом мои ассистентки давали занимательный материал для сплетен.

Я покраснела, вспомнив, что он переспал почти со всеми из них. – Не собираюсь давать им материал для сплетен, Ксавье, – твердо сказала я.

– Знаю, – усмехнулся он. – Фиона и Коннор сказали мне, что ты ответственная и не заслуживаешь внимания. Приятное отличие от моих предыдущих ассистенток.

– Ты выбираешь персонал, работающий на тебя, только для того, чтобы привлечь внимание прессы?

– Я выбирал своих предыдущих ассистенток, основываясь на их внешности.

Ай. Я внутренне съежилась от того, что это означало. Меня определенно выбрали не из-за моей внешности.



Квартира Ксавье была просто потрясающей. Дуплекс располагался в резиденции в самом сердце района Рокс[9] с видом на гавань и мост Харбор-Бридж[10]. Мой рот, вероятно, широко открылся от изумления, когда я вошла в гостиную, похожую на лофт. Паркет в елочку был цвета, выбеленного солнцем плавника, а справа располагалась открытая кухня с фасадами, похожими на каррарский мрамор. Серые современные диваны, белые мраморные столы и футуристические металлические лампы делали комнату похожей на копию из журнала по дизайну интерьера. Я подошла ближе к окну и уставилась на панораму.

Должно быть, удивительно видеть огни города, особенно мост Харбор-Бридж, ночью. Но если я не буду работать допоздна, то никогда и не увижу этого.

Ксавье встал рядом со мной. – Именно поэтому я ее и купил.

– Дух захватывает, – выдохнула я, не в силах оторвать глаз. Взгляд Ксавье, наконец, заставил меня сделать шаг назад и прочистить горло. – Может быть, объяснишь, что мне нужно знать и чего именно ты от меня ждешь. – Я достала из сумочки ручку и блокнот.

Ксавье приподнял бровь. – Никакого причудливого айпада, чтобы все отслеживать?

– Нет лишних денег, чтобы тратить их на модные айпады, – сказала я, пожимая плечами.

Мистер Стивенс кивнул, удивив меня тем, что не сделал ехидного замечания по поводу моего финансового положения. Для него понятие отсутствия денег на что-либо было, вероятно, чуждым явлением.

Он повел меня на кухню и указал на массивную хромированную машину – наверное, что-то вроде кофеварки. – Один из самых важных рабочих инструментов.

Посмотрев на него, я уточнила. – Кофеварка, чтобы приготовить кофе?

– Эспрессо-машина, оборудованная капучинатором. Предпочитаю капучино с двойной порцией эспрессо. Каждое утро.

Я моргнула. – Ты ведь понимаешь, что я не бариста?[11] Даже не знаю, как включить это устройство, не говоря уже о том, чтобы приготовить капучино. Это не входило в мою программу обучения на бакалавра. – Мой ехидный тон – совсем не то, что я обычно использовала бы при разговоре с боссом, но ухмылка Ксавье давила на все мои кнопки.

– Уверен, ты быстро научишься, Эви.

Он впервые произнес мое имя, и мне это понравилось больше, чем следовало бы. – Мне и завтрак каждое утро готовить? – уточнила я, гордясь тем, что на этот раз мой голос прозвучал сухо.

– Нет, придерживаюсь строгого режима, завтрак подпитывает мое тело для тренировок. Никому не позволено возиться с моими протеиновыми коктейлями.

Не могла понять, шутит он или говорит серьезно, но, в конце концов, выбрала последнее. Ведь он был отличным спортсменом. Никаких кексов и сладких хлопьев. И снова я проклинала себя за то, что надела облегающее платье. – Ладно. Капучино с двойной порцией эспрессо по утрам. – Сделав паузу, я продолжила: – А как понять, когда его приготовить? Я здесь не ночую, так что не буду знать, когда ты проснешься. Или есть определенное время, когда нужно подать капучино?

Ксавье ухмыльнулся. – Давай я покажу второй этаж. Скоро все поймешь.

Он продолжал играть со мной. Прищурившись и посмотрев на его широкую спину, я последовала за ним по винтовой лестнице в галерею, которая также была огромной открытой спальней с еще одним захватывающим видом на Сиднейскую гавань.

Кровать, которая затмила бы любую спальню нормального размера, стояла у стены, установленной в центре комнаты. Пройдя за ним, я обнаружила открытую ванную комнату с массивной отдельно стоящей ванной и душем на уровне пола, а также гардеробную за другой стеной. Ксавье ждал меня в спальне.

– Как видишь, это моя спальня. Место, где в будущем ты будешь проводить гораздо больше времени.

Мои брови взлетели вверх. – Это всего лишь работа. Не собираюсь спать с вами мистер Стивенс.

– Полегче, – сказал он с усмешкой. – Я не это имел в виду.

Конечно, нет. Я одернула платье, надеясь, что оно не слишком подчеркивает мои широкие бедра.

Ксавье указал на кровать. – Просто будешь каждое утро будить меня, чтобы я не опоздал на тренировку или другие встречи.

Я рассмеялась, но тут же замолчала, когда босс приподнял брови. Он говорил серьезно. Правда? Ему нужен человеческий будильник? – Хочешь сказать, что я каждое утро должна приходить сюда и будить тебя?

– Да, за исключением тех дней, когда у тебя выходной.


Прикоснувшись ручкой к страницам блокнота и сделав глубокий, успокаивающий вдох, я спросила: – Во сколько мне нужно это сделать?

– У меня каждое утро тренировка в десять, кроме выходных. Все зависит от расписания. Как только в марте начнется сезон, мы либо поедем на выездные матчи, либо проведем игры здесь. Было бы лучше, если бы ты синхронизировала свой календарь с моим, и просто разобралась в этом сама.

Я достала свой телефон и сделала именно то, что он сказал, затем узнала адрес его рабочей электронной почты и почти потеряла сознание, увидев огромное количество неотвеченных писем. – Когда ты в последний раз проверял свой почтовый ящик?

– Это работа моего ассистента, а у меня не было его уже больше двух недель.

Я мысленно повторила небольшую успокаивающую мантру. – Поработаю над ними сегодня вечером и рассортирую по степени важности.

– Также нужно обрабатывать мою почту и мои учетные записи в социальных сетях. Я стараюсь справиться со своим Instagram, а остальное – твоя забота.

– Ладно. – Помимо завтрашней тренировки в десять утра, Ксавье также назначил послеобеденную встречу, отмеченную как пляжная тренировка, и мероприятие, отмеченное вечеринкой N10 в девять вечера.

– Что такое пляжная тренировка?

– То, что там написано, – ответил Ксавьер. – Я тренируюсь на пляже, а ты снимаешь фильм, чтобы мы могли опубликовать его для моих поклонников в Instagram, Facebook, и на YouTube.

Оператор, вот и еще одна неожиданная часть моих обязанностей. – Полагаю, вечеринка – не моя забота?

– Твоя. Это вечеринка канала «Network Ten»,[12]и я должен появиться там, чтобы придать ей немного гламура. Тебе придется сопровождать меня, постоянно находясь на заднем плане, чтобы рассказать мне о других гостях, их именах и функционале и убедиться, что я не слишком плохо себя веду. – Ухмылка, от которой спадают трусики, озарила его лицо.

– У меня нет одежды, подходящей для этого случая.

– Купи, – предложил он, затем вытащил из кармана джинсов бумажник и протянул мне золотую кредитную карточку. – Мой день рождения – ПИН-код. Зайди на сайт Харродс или Дэвид Джонс.

Я осторожно взяла карточку. – Доверяешь мне свою карточку?

– Собираешься разрушить мое доверие?

– Нет, – твердо сказала я. – Но ты еще не достаточно хорошо меня знаешь. Неужели у предыдущих ассистенток была такая же возможность?

– Нет. Но сильно сомневаюсь, что ты сбежишь с моими деньгами. И у моих бывших сотрудниц не было рекомендации Коннора.

– Ты же знаешь, Коннор рекомендовал меня только потому, что Фиона попросила его об этом, верно?

Ксавье усмехнулся. – Да, его выпороли.

Я сунула карточку в сумочку. Мне придется охранять ее ценой своей жизни. Сомневаюсь, что моего годового жалованья хватит, чтобы расплатиться с долгом, который возникнет, если кто-то украдет карточку и приложит определенные усилия.

Мой взгляд привлекла медаль в рамке над кроватью, и я придвинулась ближе. – Медаль Клайва Черчилля. Лучший игрок Гранд Финала 2017 года, – прочитала я вслух и посмотрела на Ксавье. Выражение его лица изменилось, и стало почти ... благоговейным. – Выиграл медаль как лучший игрок?

Он кивнул. – Однажды. Но в этом году у меня есть все шансы сделать это снова. Моя команда – лучшая в Лиге. Нам нужно выиграть финал.

По горячности в его голосе и острому выражению лица было очевидно, что он действительно жил ради спорта, поэтому его скандальный образ жизни был еще менее объяснимым. Я знала, что на Ксавье как на флайхаве лежит большая ответственность за руководство игрой своей команды, и при этом он не мог побеспокоиться о том, чтобы организовать свою собственную жизнь.

Прежде чем я вышла из квартиры, Ксавье протянул мне запасные ключи. – Теперь, сможешь свободно войти. – Он сказал это с дьявольской усмешкой. – С нетерпением жду возможности поработать с тобой.



Глава 5 Эви



Мой будильник зазвонил в половине седьмого, и у меня было достаточно времени, чтобы собраться и выпить кофе, прежде чем отправлюсь к Ксавье, разбужу его и приготовлю ему капучино с двойной порцией эспрессо.

Не могла поверить, что Ксавье нужен помощник, чтобы будить его по утрам. Неужели так трудно установить будильник? Я пила кофе в тишине, наблюдая за утренним солнцем, сверкающим на океане из окна кухни. Фиона и Коннор все еще спали или занимались другими вещами, о которых мне не хотелось думать. Прошлой ночью Фиона целый час допрашивала меня о встрече с Ксавье. Если бы она продолжала следить за мной, даже моя смехотворно высокая зарплата не стоила бы этого.

Когда через полчаса я добралась до квартиры босса, то подумала, что мне следует вести себя как можно тише или объявить о своем присутствии вслух. Я действительно не могла поверить, что взрослый человек нуждается в помощи такого рода. Возможно, это была лишь часть испытания, но, судя по тому, на что намекали его брат и Коннор, Ксавье действительно был слишком ленив, чтобы организовать даже эту малую часть своей жизни.

Выбрав тихий вариант и вставив ключ в замок, я осторожно повернула его, прежде чем проскользнуть внутрь. Тихий звук, похожий на стон, испугал меня. Может быть, Ксавье приснился кошмар. Мое раздражение дрогнуло, и я подумала, что у него есть нечто, что беспокоит его достаточно, чтобы преследовать ночью. Может, он скрывал эту «мягкую» сторону за мускулами и высокомерными улыбками.

Я положила сумочку на барный стул на кухонном островке и направилась к винтовой лестнице. Еще один тихий звук заставил меня идти немного быстрее, и я поспешила вверх по лестнице, надеясь, что он не ожидает, что я подам ему кофе в постель. Достигнув на лестнице определенной точки, которая позволила мне хорошо рассмотреть кровать, я полностью замерла и тяжело выдохнула. Только моя рука на перилах остановила очень недостойное падение.

Босс был не один, и он не спал. Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать открывшуюся передо мной сцену. Женщина лежала на спине перед Ксавье, ее лодыжки лежали у него на плечах, а он сжимал ее бедра и вколачивался в нее. Это и было источником странных стонов, которые теперь сопровождались хлопками его таза по ее ягодицам. На самом деле, хотелось бы, чтобы она была крикуньей, тогда бы мне не пришлось идти наверх.

Оба повернулись в мою сторону. Я вспотела, ощутив прилив жара к голове.

Развернувшись и пробормотав какие-то полу-идиотские извинения, я, спотыкаясь, спустилась вниз, мое сердце билось в груди. Мне остаться? Или уйти, пока они были там. Спальня не была отделена дверью от гостиной внизу. Что, если они продолжат то чем занимались, как будто ничего не случилось?

Но он платил мне жалованье, и вчера поручил мне разбудить его. Может быть, это действительно какой-то тест. Тогда я бы не стала отмахиваться от него. Или, может быть, ему просто было все равно, если кто-то увидит, как он трахается? Не могла поверить, что переживала из-за воображаемого кошмара, и хоть на секунду пожалела его «мягкую» сторону. Мягкая сторона. Минуту назад он определенно не выглядел мягким.

Взбешенная и смущенная, я подошла к кофеварке эспрессо и щелкнула выключателем. Она ожила с громким шипением и начала подавать под определенным напором воду. Облегченно вздохнув от шума, заполнившего квартиру, прислонилась к кухонному столу, желая, чтобы жар отлил от моих щек. Не хотелось выглядеть взволнованной, когда Ксавье и его спутница наконец-то спустятся вниз.