Троллий пик
Часть 29 из 40 Информация о книге
Грейс резко выдохнула и вышла из машины. Порыв ветра швырнул сухой снег ей в лицо, и, как ни странно, это помогло расслабиться. Самое страшное, что может случиться, – Гидеон поднимет ее на смех и выставит за порог. Ну и пусть, от этого еще никто не умер. Но ноги все равно были ватными, и каждый шаг по занесенной снегом дорожке давался с большим трудом. Наконец Грейс поднесла руку к дверному звонку и долго стояла в этой позе – так долго, что плечо устало. Но стоило пальцу опуститься и нажать на кнопку, отступать было поздно. На всякий случай Грейс надавила от души и досчитала до трех – так, чтобы невозможно было передумать. Стоило внутри дома стихнуть громкой трели, как дверь приоткрылась. За ней стояла сухопарая женщина с аккуратной стрижкой. Ее лицо казалось смутно знакомым. Кто это такая? Может, жена Гидеона вернулась? Женщина молчала, рассматривая гостью с подозрением. – Здравствуйте, – неуверенно начала Грейс. – Могу я поговорить с мистером… Тут она сообразила, что не знает даже фамилию случайных знакомых. – С Александром, – пробормотала она наконец. – Он дома? Глаза женщины мгновенно сузились, как у хищной птицы. – С кем? – резко переспросила она. – С Александром, – повторила Грейс, чувствуя себя все глупее. – Я была у него в гостях пару дней назад. Понимаете, мы случайно столкнулись на улице, и… – Ах вот кто здесь был! – вдруг заверещала женщина так громко, что Грейс подскочила. Незнакомка проворно схватила ее за руку выше локтя, сдавив, как клещами. – Ворвалась в мой дом, перевернула все вверх дном и думаешь, что можно захаживать как ни в чем не бывало? Я сейчас вызову полицию! Грейс краем глаза увидела движение и не успела опомниться, как пальцы женщины разжались, а на ее запястье сомкнулась рука Томаса. Как он подошел, Грейс не слышала, и даже женщина, кажется, не заметила. Ее глаза испуганно расширились, она попыталась отступить назад, но Томас ее не отпускал. – Зачем вы ее схватили? – спросил он невыразительно сухим голосом. – А ты с ней заодно? Тоже устраивал тут притон? Немедленно отпусти меня! Помогите! Женщина кричала так громко, что, если бы не ветер и метель, ее уже слышала бы вся улица. – Пожалуйста, послушайте! – попыталась Грейс ее урезонить. – Мы ничего вам плохого не сделаем. Я Грейс Берг, мы с вами виделись на похоронах моей бабушки! Томас медленно разжал пальцы. Женщина затихла, но не спешила впускать их в дом. – Боже, – сказала она наконец, приоткрыв дверь чуть пошире. – Ты дочь Лоры? Грейс обрадованно кивнула. – Я была здесь несколько дней назад. Меня пригласил парень по имени Александр. Я думала, он тут живет. Взгляд женщины метнулся поверх головы Грейс к Томасу. Она машинально прикрыла запястье. – Это Томас, – торопливо представила его Грейс. – Мой… Она запнулась. – …друг. – Извините за недоразумение, – сдержанно произнес тот. «На самом деле мне не за что извиняться», – звучало в его голосе. Женщина быстро закивала, как китайский болванчик: – Ничего-ничего. Вы, должно быть, решили, что я хочу… – …ударить ее, – подсказал Томас. Хозяйка дома смутилась: – Нет, конечно! О, не стойте, входите скорее. Такая ужасная погода… Грейс снова оказалась в знакомой гостиной, но обстановка разительно изменилась. В комнате сильно пахло моющими средствами. Коробки от пиццы, бутылки и грязная одежда исчезли. Ковер был убран, отчего паркет выглядел голым и незащищенным. Диван вычистили, но он все еще хранил следы песьих зубов на обивке и деревянных ножках. «Вот почему мне показалось, что интерьер скорее подходит женщине», – вспомнила Грейс, рассматривая вазочки на полках и цветы на обоях. Мисс Теренс – так представилась соседка – принесла чай. – Я даже представить не могла, что такое может случиться в нашем городе, – заявила она, садясь в кресло напротив Грейс. Ее руки сжимали чашку с чаем так крепко, что ладони должно было жечь. – Поехала навестить друзей, а когда вернулась, чуть не упала в обморок. Оказалось, пока меня не было, кто-то пробрался в дом и жил здесь в свое удовольствие. Везде грязь, мебель испорчена, телевизор сломан! – Вы, конечно, сразу вызвали полицию? – это было скорее утверждение, чем вопрос. Грейс и без того видела, что мисс Теренс из тех женщин, кто сначала звонит в полицию, а потом уже разбирается, что произошло. – Разумеется! – горячо кивнула соседка. – Даже не стала выбрасывать остатки еды – вдруг пригодятся как улика? Хотя, честно говоря, они были… – Ее передернуло. – Полицейские спрашивали, не давала ли я кому-то ключей от дома. Будто я совсем выжила из ума! Как хорошо, Грейс, что ты видела этих мерзавцев. – Я была уверена, что это соседи. – Грейс поймала себя на том, что оправдывается, хотя было не за что. – Я уже видела их раньше на похоронах бабушки. Их было двое: взрослый мужчина и его сын – примерно моего возраста, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косички. Мисс Теренс нахмурилась: – Я не знаю никого с подобной внешностью. Ты уверена, что эти двое были на похоронах? Должно быть, выведывали, какой дом можно обчистить. Убийство полицейских – тоже наверняка их рук дело. А ты даже не понимала, как рисковала, бедняжка, когда пришла сюда! Страшно подумать, что они могли с тобой сотворить… Честно говоря, Грейс сомневалась, что Гидеон и Александр провернули ограбление с убийством. Если эта парочка хотела что-то украсть из опустевшего бабушкиного дома, необязательно было ждать так долго после похорон. А уж после убийства полицейских они бы точно сбежали из Ландсби вместо того, чтобы заказывать пиццу. Но она не стала говорить об этом вслух. На душе и без того было тяжело. Грейс еще не успела привыкнуть к мысли, что ее потенциальный отец – алкоголик, как оказалось, что он еще и любитель пожить бесплатно в чужих домах. Она решила не говорить соседке, что мама была знакома с Гидеоном. Вдруг та подумает, что Лора была с ним заодно или замешана в какую-то криминальную историю? Но стоило вспомнить о матери, как эта мысль тут же обрела плоть в устах мисс Теренс. – Слышала о Лоре, – обратилась соседка к Грейс с приторно-сочувственной улыбкой. – Нет никаких вестей? Ужасно это все, конечно. Я догадываюсь, как тебе нелегко. После таких слов люди обычно похлопывают тебя по плечу или без спроса обнимают. Но мисс Теренс, к счастью, сидела достаточно далеко. Некоторое время она рассматривала донышко своей чашки, а потом посмотрела на Грейс проникновенным взглядом: – Знаешь, мы ведь с Лорой дружили в детстве… – Правда? – без всякого интереса спросила та. Еще пару недель назад она бы жадно ухватилась за эту фразу. Тогда Грейс еще верила, что вот-вот произойдет нечто важное, состоится разговор, который прольет свет на мамино исчезновение. Но раз за разом она слышала лишь сентиментальные воспоминания, которые ничем не могли помочь. – Я хотела тебя спросить… – Мисс Теренс замялась, пытаясь деликатно сформулировать вопрос. – Ты ведь теперь живешь со своей теткой Вивиан, верно? И как тебе с ней? Никаких… проблем? Грейс удивилась. Это было что-то новенькое. Обычно люди не интересуются твоей приемной семьей, особенно если там есть женщина. Считается, что материнский инстинкт поможет ей тебя полюбить, а больше беспокоиться не о чем. – Неплохо, – промямлила она. А что оставалось говорить? «Я потащилась вслед за ней к троллям, а теперь пытаюсь убедить себя, что она не накачала меня наркотиками?» – Ты не подумай, – преувеличенно бодро произнесла мисс Теренс, – я уверена, что Вивиан отлично справляется. Просто… Да нет, ерунда! – Вы хорошо знаете мою тетку? – спросила Грейс. – Вы вместе учились в школе? – Нет. Она была младше нас с Лорой. Кто же всерьез обращает внимание на младших сестер? – неестественно засмеялась ее собеседница. – Что с Вивиан было не так? – спросил Томас. Вопрос был таким неожиданным и прямолинейным, что мисс Теренс ответила быстрее, чем сообразила, что говорит. – Она была странная, – выпалила она, запнулась, но поняла, что отступать уже поздно, и продолжила: – Мне даже казалось, что у нее – как это говорится? – не все дома. Злая, как волчонок, могла ни с того ни с сего наброситься на Лору и даже на мать. Вечно рассказывала о каком-то мальчишке, который бил ее и мучил, – но я-то знала, что ни одного мальчика в доме нет. Вивиан сама его выдумала, чтобы ее не ругали за драки. «Я просто придумала его, когда была ребенком, – вспомнила Грейс слова тетки. – Заменила знакомый образ на другой, чтобы не было так страшно». – Мы частенько с Лорой подшучивали над Вивиан, – созналась мисс Теренс. – Я этим сейчас не горжусь, но дети жестоки. – В каком смысле – подшучивали? – уточнил Томас с любопытством. – Да ничего особенного. Просто спрашивали у нее про этого мальчика: как выглядит, нравится ли он ей, как его зовут. Шутили, не больше, никогда ее пальцем не тронули! А она выходила из себя и набрасывалась на нас, как звереныш. «Ага, конечно, невинные овечки», – с неожиданной злобой подумала Грейс. Она все еще не могла до конца поверить, что мать могла в детстве травить младшую сестру. Но и не слушать не могла, словно расковыривала ранку. – И как же его звали, этого воображаемого мальчика? – спросила она. – Точно не помню, – ответила мисс Теренс, пожав плечами. – Кажется, Рауль. Домой хотелось меньше всего. – Давай сначала посидим в кафе, выпьем твоего ужасно сладкого кофе с зефирками, – предложила Грейс. Ей хотелось оттянуть возвращение к Вивиан. – Только, если тебе нетрудно, ты мог бы сейчас со мной не разговаривать? Мне нужно подумать. Наверное, это было немного грубо, но Томас не обиделся. Кивнул понимающе и все внимание отдал дороге. Они вынырнули из туннеля, слева проплыла черная гряда Тролльей скалы. Но, как Грейс ни пыталась заставить себя думать о странной парочке, поселившейся в чужом доме, ее мысли упорно возвращались к маминому прошлому и этому «Раулю». Теперь она почти поверила, что у Лоры была вторая личность. Возможно, Вивиан знала об этом, но интерпретировала по-своему, насколько на это был способен ребенок. Одно плохо: это не объясняло, почему Лора исчезла. Даже если у тебя сотня личностей в запасе, они не помогут пропасть из летящего самолета. В Ландсби они приехали уже в глубоких вязких сумерках. В кафе было малолюдно. Грейс хотелось чего-нибудь плотного и сладкого, что могло бы разогнать сонливость и мутные мысли. – Кофе и шоколадное пирожное, – попросила она подошедшую Салли. Но прийти в себя никак не получалось. Усталая и разбитая, она хотела просто закончить этот день, выключить его и поставить заряжаться, как заряжают телефон. Снаружи опять шел снег, колючие белые искры подметали асфальт. Несколько припаркованных в ряд автомобилей за окном покорно ожидали своих хозяев. Одна из машин была не просто темной, а прямо-таки идеально черной. Гладкая поверхность не бликовала и не ловила проплывающие мимо фары. Казалось, что кто-то просто вырезал дыру в пространстве в форме автомобиля. Но это впечатление пропало, когда опустилось стекло и, словно из вакуума, появилась рука с сигаретой. Человек на пассажирском сиденье затянулся, и огонек высветил острую линию скул. «Ты знаешь это лицо», – сказал внутренний голос, но Грейс это уже поняла и без подсказок. – Гидеон! В кафе воцарилось молчание. Черт, она это вслух крикнула? Да какая разница! Грейс подскочила так, что чуть не опрокинула на Томаса столик вместе с латте. К счастью, Томас успел быстрее. Мгновение – и он уже был снаружи, хотя даже не знал, в чем дело. Грейс выскочила следом, руки обжег ледяной ветер. Она услышала, как хлопают на ветру полы пальто Томаса. – Телефон!