Уязвимая точка
Часть 57 из 77 Информация о книге
— Но ты можешь. — Винду сжал ее плечо. — Можешь, Депа. Ты должна. — Я так запуталась, Мейс. — Ее шепот был неслышим на фоне безумия, творящегося в пещере, но бывший учитель буквально почувствовал значение ее слов, словно Сила пробормотала их прямо ему на ухо. — Я так запуталась… Депа из его галлюцинации… что она сказала ему? Винду помнил. — Свет, которым мы являемся, — мягко произнес он, — ярче всего светит в самую темную ночь. — Да. Да. Ты всегда так говорил. Но что ты знаешь о тьме? — Голова Депы упала на грудь, словно она более не видела смысла в том, чтобы держать ее прямо. — Как может слепец узнать, что звезды исчезли? — Но они не исчезли, — ответил Мейс. — Они светят все так же ярко. И покуда вокруг них кто-то живет, им будут нужны джедаи. Так же, как сейчас мне нужна ты. — Я… Я более не джедай. Я ухожу. Я отказываюсь. Я сдаюсь. Я думала, ты понял это. — Я понимаю. Но не принимаю. — Это не тебе решать. Он убрал руку с ее плеча и распрямился, нависая над ней: — Встань. Она вздохнула, и по ее губам, залитым слезами, вновь пробежала улыбка. — Я уже не твой падаван, Мейс. Ты не можешь мне приказывать… — Встань! Рефлексы, выработанные более чем десятком лет беспрекословного подчинения, заставили ее буквально вскочить на ноги. Она устало закачалась, и рот ее перекосился от боли. — Через несколько минут сюда прибудет около тысячи республиканских солдат-клонов. В ее глазах, казалось, вновь загорелась искра. — «Халлек»… Он может спасти нас… — Нет, — оборвал ее Винду. — Слушай меня: это мы должны спасти их. — Я… я не понимаю… — Они будут пробиваться под плотным огнем. Вся эта система — одна большая ловушка. Она была ловушкой с самого начала. Отступление сепаратистов — лишь приманка, ты понимаешь? — Нет… этого не может быть, просто не может быть! — Но свет вновь исчез из ее глаз, и плечи поникли. — Но, конечно же, это правда. Как я посмела думать иначе? Как я посмела думать, что одержу победу? — Они заманили в ловушку средний крейсер. Не говоря уже о двух членах Совета джедаев. Возможно, «Халлек» уничтожен. Клоны направляются сюда на уцелевших транспортах. Их будут преследовать дроиды-истребители Торговой федерации, более быстрые, более маневренные и вооруженные лучше десантных кораблей. Если наши солдаты окажутся меж истребителями и ополчением, у них не будет ни единого шанса. Мы должны подарить им возможность выжить. Ты должна. — Я? Да что я могу? Он распахнул куртку. Ее световой меч выплыл из одного из внутренних карманов и завис в воздухе между ними. — Ты можешь сделать выбор. Депа перевела взгляд со светового меча на глаза Мейса и обратно; она смотрела на рукоятку так, словно ее собственное отражение в покрытой смолой поверхности могло нашептать ей будущее. — Но ты не понимаешь, — слабо проговорила она. — Мой выбор не имеет здесь никакого значения… — Для меня имеет. — Неужели ты так ничего и не понял на этой планете? Даже если мы действительно спасем их, это не будет иметь значения. Джунглям плевать. Посмотри вокруг! С этим невозможно сражаться, Мейс. — Еще как возможно. — Это не враг, Мейс. Это всего лишь джунгли. С этим ничего нельзя поделать. Просто таков уж ход вещей. — Я думаю, — ласково сказал Мейс, — что это как раз ты ничего не поняла в уроках Харуун-Кэла. Она покачала головой, словно отчаявшись что-либо доказать. — Не говори мне, что не можешь сражаться с джунглями, Депа, — произнес Винду. — Ведь именно это делают коруннаи. Неужели ты этого не понимаешь? Это первооснова всей их культуры. Борьба с джунглями. Они атакуют их с помощью траводавов и защищаются от контратак с помощью акков. И Летняя война тоже из-за этого. Балаваи хотят использовать джунгли: жить вместе с ними, извлекать из них прибыль. Коруннаи же хотят покорить джунгли. Превратить их в нечто, что не будет пытаться съесть их живьем. А теперь подумай, почему коруннаи так поступают? Почему они стали врагами балаваям? Почему они враги джунглей? — Загадка для падавана? — горько спросила Депа. — Урок. — С меня хватит уроков. — Уроки никогда не заканчиваются, Депа. По крайней мере, пока мы живы. Ответ у тебя прямо перед глазами. Почему коруннаи борются с джунглями? Он протянул вперед ладонь, словно предлагая верное решение. Ее взгляд застыл на рукояти светового меча, плавающего в воздухе между ними, и в бывших учителе и ученице зародилось нечто новое: дуновение легкого ветерка из прохладного чистого места, глоток воздуха, облегчающий душащую ее боль. — Потому что… — сказала она тихо. Благоговейно. Испытывая трепет перед правдой. — Потому что они потомки джедаев… — Именно. — Но… но… ведь нельзя сражаться с естественным ходом вещей… — Но мы сражаемся. Каждый день. В этом суть джедаев. Слезы текли из ее покрасневших глаз. — Тебе никогда не победить… — Нам, — тихо поправил ее Мейс, — и не нужно побеждать. Нам нужно лишь сражаться. — Ты не можешь… ты не можешь просто взять и простить меня… — Да, ты права. Как член Совета джедаев не могу. Как твой учитель не буду. Как твой друг… Его глаза увлажнились. От дыма, наверное. — Как твой друг, Депа, я могу простить тебе все. Уже простил. Она молча покачала головой, но все же подняла руку. Ладонь дрожала. Она сжала ее в кулак и закусила губу. — Возьми свое оружие, Депа, — сказал Винду. — Пойдем и спасем этих ребят. И она приняла меч. 18. Необычная война Ополчение атаковало волнами. Еще не развеялась завеса из дыма и пыли от последнего упавшего ТОКО, а корабли уже зависли над джунглями, выпуская десятки, а затем и сотни репульсолдат — воздушный десант, экипированный репульсорными ранцами, позволявшими им быстро и безопасно спускаться на землю сквозь заросли. Бойцы рассредоточились по джунглям, сжимая в руках электронные поисковики, которые позволяли даже при совершенно незначительной концентрации засечь определенные химические вещества, содержащиеся в моче траводавов. Они быстро обнаружили пять основных туннелей партизанской базы и пометили их мощными маячками. Лазерные пушки «Турбоштормов» выжгли деревья и прочую растительность возле каждого из маячков, чтобы создать зоны для беспрепятственного огня вокруг входов в туннели. На расстоянии буквально в километр по той же самой технологии была расчищена зона для приземления челноков с солдатами: каждая машина высаживала по пятьсот солдат и затем направлялась к посадочной площадке, находившейся в пятидесяти километрах к северо-западу, возле города Оран-Мас. К моменту, когда туннели траводавов были помечены, минимум пять тысяч ополченцев уже маршировали в сторону зоны будущего столкновения. И еще десять тысяч были на подходе. Экипировке ополчения могла бы позавидовать Великая армия Республики: это вооружение поставляли сепаратисты при поддержке финансовых ресурсов и индустриальных мощностей Торговой федерации и различных производственных гильдий. А оплачивалось оно солидной частью доходов от торговли корой тисселя. Стандартное боевое обмундирование харуун-кэльского ополчения включало в себя средний бластерный карабин ВС-7 от «Мерр-Сонн» с дополнительным подствольным ракетным гранатометом, шесть противопехотных разрывных гранат, знаменитый зазубренный мерр-сонновский вибронож «Уничтожитель» для ближнего боя и керамиковолоконную броню «Сумрак» производства «Опранко». Вдобавок на каждый отряд из шести солдат приходился один заплечный огнемет, а на каждый взвод из двадцати — мерр-сонновский же экспериментальный двухрежимный гранатомет ММ(Х). Пятнадцать тысяч солдат. Тридцать пять НШТ (наземные штурмовые транспорты, представляющие собой переделанные паровые вездеходы с огнеметами, химическими пушками, стреляющими разрывными снарядами, и высокоскоростными пулеметами, выступающими из боковой брони). Семьдесят три синарских тяжелых штурмовых корабля типа «Турбошторм». Все это обрушилось на горную базу Лоршанского перевала. Коруннайские партизаны со своей стороны могли выставить не более четырехсот бойцов, две трети из которых составляли раненые, и около двух тысяч гражданских, в основном стариков и малых детей. Вооружены партизаны были разнообразными легкими пулевыми ружьями, несколькими легкими и средними энергетическими орудиями, небольшой пачкой гранат, двумя наплечными протонными ракетницами «МиниМаг» производства «Крупке» и одним тяжелым автоматическим бластером ТБЕВ-10 производства «Мерр-Сонн». Партизаны Харуун-Кэла прекрасно справлялись со скрытными операциями, но были не слишком хорошо подготовлены для прямых военных столкновений. Если честно, то в тех редких случаях, когда коруннаи и ополчение вступали в открытые конфронтации, ополчение всегда, без исключения, брало верх. В общем, по вполне понятным причинам у Лоршанского перевала оно собиралось не просто победить, но навсегда сломить коруннайское сопротивление.