Уязвимая точка
Часть 62 из 77 Информация о книге
Каждую секунду в небо устремлялись шестнадцать ракет. Место сражения пронизала запутанная паутина инверсионных следов. Ник, наблюдавший в открытой кабине за радаром, присвистнул: — Ничего себе! А эти истребители резвые. — Да, — подтвердил Мейс. — Две трети наших ракет вообще промахнутся. Нет, три четверти. Даже больше! Проклятье, какие же они быстрые! — Это не имеет значения. — То есть? Как это не имеет значения? Действительно, от этого всего лишь зависит сохранность наших задниц! Я уж молчу про этих несчастных рускакков в транспортниках. — Смотри, — сказал Мейс Винду. Прикидки Ника оказались слишком оптимистичными: из пятидесяти восьми выпущенных ракет по цели попало лишь шесть. Еще три случайно угодили в истребители, которым не предназначались. Остальные были уничтожены нечеловечески точным ответным огнем дроидов или же просто промахнулись по вертким кораблям. Десятки ракет умчались в небо и летели до тех пор, пока у них не кончилось топливо и они не начали медленно падать обратно к поверхности. Но, как верно заметил Мейс в сотрясаемой от ударов пещере, дроиды были глупыми. Эта фраза вовсе не означала, что дроиды не могли приспосабливаться к изменяющимся условиям. Могли и приспосабливались: делали они это зачастую со скоростью и решительностью, с которыми не смог бы сравниться ни один биологический мозг. Эти дроиды определили, что их атакуют «дружественные» корабли, еще до того, как первые шестнадцать ракет полностью прогрели двигатели. Атака одной дружественной машины может быть ошибкой, простой случайностью, не более того. Но по ним открыли огонь сразу два корабля с дружественными идентификационными кодами. Скоординированно. Без предупреждения. Дроиды не стали ждать нового нападения. Они адаптировались с невероятной скоростью и с безжалостной логикой машины. И Ник Росту, уставившийся на экран радара, даже не заметил, как у него самого начала отвисать челюсть, когда сначала один, потом десяток, потом сотня с лишним красных точек стали синими. — Теперь они враждебны, — восхищенно пробормотал Ник. — Да. — Все до единого. — Да. Двести двадцать семь дроидов-истребителей отстали от десантных кораблей, чьи молчащие орудия поместили их ниже порога опасности, установленного в дроидных мозгах, и разрушительным ураганом обрушились на шестьдесят девять «Турбоштормов». Бластботы начали загораться и падать. — Так вот что ты планировал? — Это еще не все. — Неужели? И что же нам теперь делать? К ним устремился десяток истребителей. — Теперь, — ответил Мейс Винду, — мы сваливаем. Он схватил Ника за пояс. Парень уставился на джедая с неприкрытым ужасом: — Только не говори мне… — Хорошо. С помощью Силы они выпрыгнули из кабины буквально за секунду до того, как корабль начал разваливаться от сотен попаданий. Всего через пару секунд «Турбошторм» взорвался, но к тому времени Мейс и Ник уже были пятьюдесятью восемью метрами ниже и продолжали набирать скорость, падая без репульсорных ранцев сквозь пламя, дым и бластерные очереди кипящей вокруг битвы. Вопль молодого коруна был едва различим на фоне ревущего ветра и взрывов. Одними губами Мейс прошептал: — Ты же сам просил не говорить. Ник провел большую часть падения, ругаясь в полный голос (впрочем, его все равно не было слышно), что он заканчивает свою юную жизнь в качестве «главного помощника какого-то психованного мастера-джедая с орехами никкль вместо мозгов». * * * Крепко держа Ника за пояс, Мейс в свободном падении потянулся сквозь Силу и нашел свой световой меч. Он почувствовал знакомый отклик где-то далеко внизу. Росту свернулся в позе эмбриона, прижимая ноги к груди побелевшими от напряжения руками, уткнувшись лицом в собственные колени и громко при этом ругаясь. Несмотря на то что он все время неспешно вращался, эта плотная «бомбочка» делала его аэродинимически нейтральным, что позволяло Винду направлять их совместное падение наклонами собственного тела. Они планировали к цели, которую джедай с трудом различал: двумя километрами ниже и в четверти километра к западу один из штурмовых кораблей медленно опускался в сторону джунглей, вращаясь вокруг своей оси в клубах плотного черного дыма. ДИ игнорировали его, сосредоточив усилия на тех машинах, что еще стреляли в ответ, крутясь и маневрируя в отчаянной попытке избежать повреждений. Корабль Депы очень правдоподобно выглядел подбитым и беспомощным. Во время их долгого падения мимо джедая и молодого коруна то и дело на самых разных скоростях, зависящих от коэффициента сопротивления ветру, проносились куски дымящейся дюрастали и обломки репульсоров. А вот тела мимо не пролетали. Потому что Мейс и Ник уже спускались на предельной для гуманоидной формы скорости. На Харуун-Кэле она была чуть меньше трехсот километров в час. Корабль же падал значительно медленнее: он лишь казался вышедшим из-под контроля. Именно поэтому Мейс крепко прижал к себе Ника в нескольких сотнях метров над машиной и потратил немало энергии, чтобы с помощью Силы замедлить падение и избежать катастрофического столкновения. Во время этого спуска Росту лишь раз оторвал голову от колен и посмотрел на крышу бронированного «Турбошторма». Он смотрел на него ровно столько, сколько потребовалось, чтобы очень живо вспомнить слова Мейса о размазанном кровавом пятне на обзорном экране. Сжавшись, он вновь спрятал голову меж коленей, и буквально через пару мгновений они совершили успешную, хотя и не особо мягкую посадку, после которой оба, слегка оглушенные, покатились по крыше вращающегося бластбота. Свободной рукой Винду с непринужденной точностью вцепился в опору главной сенсорной антенны, а другая конечность, которая по-прежнему держала за пояс смотрящего вниз Ника, замерла за краем машины над раскинувшимися в километре внизу джунглями. — Ты… помнишь… тогда… при первой нашей встрече?.. — хватая ртом воздух, проговорил Ник. — Когда ты… чуть не сломал мне кисть… этим своим жутким причальным захватом, который у тебя вместо руки? — Да? — Я… прощаю тебя. — Спасибо. — Мейс закинул парня обратно, на корпус корабля. Ник схватился обеими руками за опору сенсорной тарелки. — Ты иди дальше, — сказал он мастеру-джедаю. — А я, пожалуй, просто полежу тут, дрожа от ужаса. С помощью Силы, удерживающей его на вращающемся корабле, Мейс на коленях дополз до обзорного экрана кабины, порезанного световым мечом, и, перегнувшись через край, посмотрел внутрь. Мел сидела на месте навигатора; она взглянула наверх и выругалась. Вэстор стоял за креслами: в его взгляде не было ничего, кроме ярости. А Депа приветственно протянула Мейсу теплую ладонь с места пилота. Глаза ее были переполнены усталостью и болью, но удивления в них не было. — Кажется, ты говорил, что мне придется спасать твою жизнь только один раз. — Прости, — ответил он. Винду перекатился на спину, нащупал обеими руками край разреза, оказавшийся за плечами, затем сложился вдвое в обратном кувырке и легко закинул себя в кабину ногами вперед, не особо заботясь, ушел ли с дороги Кар. Он ушел. — Ник наверху, — сказал Мейс. — Откройте для него один из люков. Люки пассажирского отсека «Турбошторма» открывались наружу вниз, так что их можно было использовать в качестве посадочного трапа. Депа наполовину открыла люк правого борта, превратив его в некую горку, по которой Ник мог съехать внутрь, а затем остановила вращение корабля. Винду кивнул лор-пилеку, который теперь загораживал весь дверной проем кабины: — Кар, помоги ему забраться внутрь. — С чего бы это? Мейс не собирался спорить. Он раздраженно тряхнул головой и отодвинул Вэстора в сторону: — Тогда я сам… Его голос затих, потому что Вэстор отступил в сторону и мастер-джедай наконец увидел то, что творилось в пассажирском отсеке. Он был завален трупами. Мейс пошатнулся, и от падения его уберегла лишь переборка, в которую уперлось его плечо. Депа выбрала забитый под завязку корабль. У оцепеневшего разума Винду никак не получалось их сосчитать, но джедаю показалось, что в отсеке было порядка двадцати тел: взвод пехоты. Пилот, видимо, был столь молод, возбужден, уверен в себе и в легкой добыче, что рванул в бой, не высадив пассажиров. И поплатился за эту самоуверенность: его тело лежало прямо возле дверного проема поверх того, что когда-то было телом навигатора. Мейс стиснул зубы. Он восстановил равновесие и переступил через их сплетенные безжизненные ноги, проходя в отсек. На всех телах в солдатском отсеке была броня «Сумрак». Большая ее часть оказалась прожжена бластерными выстрелами. Мейс очень легко представил, как неопытные мальчишки из ополчения стреляли по Депе, идущей из кабины в отсек. Молчаливым свидетельством стрельбы в упор из энергетического оружия по мастеру ваапада были оплавленные грани дырочек размером с палец в броне и обожженная, безжизненная плоть за ними. Из-за неожиданности, паники и переполненности отсека половина из ополченцев, скорее всего, просто случайно перестреляла друг друга. На некоторых телах были характерные почерневшие раны от светового меча, моментально прижженные самим же лезвием. Метод, которым Депа разобралась со стрелками в сферических турелях, был элегантнее и по-жестокому эффективнее метода Мейса: она просто проткнула дюрасталь люков насквозь, убив балаваев прямо в их креслах. Трупы по-прежнему сидели там, сжимая мертвыми руками рычаги управления счетверенных пушек.