Укрощение миллиардера

Эди заколебалась, глядя на Пегги. Когда Пегги одобрительно кивнула, то девушка сунула персидского кота обратно в клетку.

— Только совсем ненадолго. Я должна быть здесь и помогать Пэгги с животными.

— Конечно, — торжественно заявил Магнус. — Я заметил всех этих людей, которые выстраиваются в очередь, чтобы спасти этих бедных кошек.

— Ладно, ладно, — раздраженно ответила Эди. — Не нужно быть мудаком! — Девушка схватила сумочку, беспомощно провела пальцами по свитеру и вышла из кабинки вместе с Магнусом. — Шоколадные батончики во фритюре?

— Да, я думаю, если мы собрались есть вредную еду, то можем пойти ва-банк. — Магнус по-мальчишески потер руки. — И еще, здесь есть «Фанел-кейк».

— Да, — согласилась она и, когда Магнус предложил ей руку, девушка неохотно взяла ее. — Это подозрительно похоже на свидание.

— Неужели это так ужасно?

— Я же сказала, что не хочу с тобой встречаться.

— Нет, ты такого не говорила, — спокойно ответил он. Эди заметила, что Магнус шел медленно, стараясь соответствовать ее темпу. — Мне помнится, ты сказала, что сегодня не сможешь прийти. Ты ничего не говорила о том, что не хочешь встречаться со мной.

— Тогда, вероятно, мне следовало это уточнить.

— Или ты могла бы перестать лгать себе, — продолжил Магнус и указал на фургон с едой, припаркованный на соседней улице. — Хочешь съесть со мной шоколад во фритюре?

Конечно же! Конечно, Эди хотела. Каждый раз, когда она упоминала что-то подобное в разговоре с Бьянкой, ее сестра недовольно фыркала и сразу же подсчитывала калории, так что Эди никогда не пробовала.

— Наверное, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал не так неуверенно.

Магнус снова улыбнулся Эди своим мальчишеским взглядом и повел их к фургончику. Пока Магнус расплачивался, им вручили маленькие бумажные кораблики в красную и белую клеточку, и Эди с любопытством посмотрела на свою шоколадку. Она напоминала корн-дог, но посыпанный сахарной пудрой и с другим запахом.

— Выглядит очень вредным.

— Выглядит просто восхитительно, — поправил Магнус и откусил огромный кусок. Сахарная пудра покрыла его губы, а затем выражение лица Магнуса изменилось с довольного на удивленное.

— В чем дело? — поинтересовалась Эди с любопытством.

Магнус прожевал, а потом пробормотал:

— Мне кажется, мои зубы склеились.

Эди хихикнула и откусила кусочек поменьше. Смесь и правда была слишком шоколадной и такой вязкой, как карамель, что и ее зубы, казалось, тоже слипались. Но, о боже, это было прекрасно и так вкусно. Эди облизала пальцы, а после поморщилась от такой приторной сладости.

— А есть что-нибудь попить? — спросила Эди.

Магнус кивнул, и они направились к следующему фургончику за выпивкой. Через несколько минут они оба пили сидр, а когда закончили с поеданием шоколада во фритюре, Магнус настоял на яблоках в карамели. Так прошел день — они ходили от одного грузовичка к другому, пробуя понемногу всё подряд. Эди потрясающе проводила время, улыбалась, смеялась и наслаждалась вкусной едой.





* * *


В кармане у Магнуса завибрировал телефон с входящим сообщением. Он проигнорировал это, сосредоточившись только на ясноглазой девушке, сидящей рядом с ним и потягивающей горячий сидр. Даже пусть одежда Эди была покрыта кошачьей шерстью, девушка выглядела отлично. На ее щеках появился легкий румянец от холода, губы были естественно-розового оттенка, и девушка искренне улыбалась. Эди с Магнусом перепробовали почти все вкусности, что смогли достать в фургончиках на фестивале: яйца по-шотландски, ножки индейки, кукурузу в початках, различные пирожные, леденцы — и теперь они пытались всё это запить сидром. Эди не отказывалась ни от чего, что предлагал Магнус, а на обратном пути они играли в словесные игры, и девушка постоянно журила его, когда он проигрывал.

Сегодня Магнус чертовски не хотелось участвовать в глупых играх Леви, но в тот момент, когда он увидел Эди в будке, с ее хмурым выражением лица, то, как люди проходили мимо нее, а девушка с нежностью и любовью прижимала к себе длинношерстную кошку, его неожиданно неудержимо потянуло к ней.

Согласно инструкции Леви, Магнус должен был отвлечь Эди на несколько часов. Тогда Леви поклялся, что поработает хотя бы над гуннами. Может быть, над сценарием для гиксосских захватчиков. Может быть…

Магнус знал, что его влюбленный брат мог пообещать всё что угодно, лишь бы пойти на свидание с Бьянкой. Но какие у Магнуса были варианты? Леви — творческий ум. Магнус нуждался в нем. Поэтому был готов плясать под дудку брата, как бы это ни раздражало его и какими бы не были пустыми надежды. Рано или поздно Леви наиграется и вернется к работе, нужно было просто дождаться момента.

— Я сбегаю в туалет, — сказала Эди, указывая на одну из кабинок. — Можешь подержать мой стаканчик?

Магнус рассеянно кивнул и взял у девушки сидр, наблюдая, как Эди терялась в толпе. Хотя… Движения Эди всегда выделяли ее из толпы. Магнус смотрел ей вслед, пока девушка вовсе не скрылась из виду, а после, пытаясь удержать оба стаканчика в руке, вытащил телефон из кармана. Взглянув на экран, Магнус прочитал сообщение от брата:

«Мне нужно больше времени с Бьянкой. Ты можешь потянуть время?»

Может ли Магнус потянуть время? Что, черт возьми, он должен был делать? Похитить Эди и играть с ней в шарады? Тащить ее, брыкающуюся и вопящую, на киномарафон на целый день? Пусть Магнус был раздражен из-за брата, но сама по себе идея провести больше времени с Эди ему нравилась. Ее постоянные словесные уколы не давали ему покоя, и их споры были забавными и даже немного возбуждающими. Магнусу нравилось, что она никогда не отступала.

Может быть, он все-таки найдет способ провести с Эди еще несколько часов.





* * *



Пока Магнус и Эди прогуливались и ели разные вкусности, они восхищались местными торговыми лавками, где продавалось всё, что душе угодно: от вязаных шляп до кукол ручной работы. Праздник урожая был больше похож на ярмарку ремесел, которую устраивал маленький городок каждую осень, и поэтому там не было ничего интересного, кроме еды и домашних товаров, но Эди всё равно получала удовольствие. И пока они бродили между фургончиков и лавок, девушка всякий раз проявляла к чему-нибудь интерес, а Магнус покупал ей это. И когда солнце начало садиться, Эди была одета в нелепую шляпу, муфту, девушка держала в руке баночку домашнего желе, три вида мыла для ванны, куклу и заполучило расстройство желудка от всей этой нездоровой пищи.

А еще Эди прекрасно провела время. Было так приятно просто отдохнуть и думать только о том, что окажется в следующем фургончике с едой. Эди нравилось и то, что Магнус был готов попробовать всё, что угодно, и девушка не раз заставляла его съесть что-нибудь, что на вид было ужасно вредным. Возвращаясь к их будке, Эди страшно устала, ее колено пульсировало, но девушке было весело, и она улыбалась, несмотря ни на что, вот только чувство вины взыграло со страшной силой, когда Эди увидела фургончик Пегги, подъехавший к будке, и женщина ставила в багажник последние клетки. Эди, отпустив руку Магнуса, поспешила вперед, стараясь помочь Пегги убрать последние клетки.

— Мне так жаль! Я должна была быть здесь, чтобы помочь!

— Нет, всё в порядке, — успокоила Пегги и, похлопав Эди по плечу, женщина просияла. — На самом деле, пока тебя не было, нам удалось пристроить всех кошек, кроме одной!

— Да? Неужели? — Эди была ошеломлена. — Серьезно?

— Ага! Это просто чудесно.

Магнус наклонился к Эди сзади.

— Это потому, что ты не хмурилась на всех подряд, — насмешливо прошептал он ей на ухо.

Эди толкнула его локтем и сосредоточилась на Пегги.

— Так какая же кошка осталась?

— Перс, — сказала Пегги, улыбаясь. Она вытащила клетку и подняла ее так, чтобы Эди могла видеть кошку. Конечно же, там было это печальная мордочка, окруженная всей этой белой шерстью. — Возвращаю ее в приют.

Эди подавила дрожь во всем теле от мысли, как бедная милая кошка возвращается в холодную металлическую клетку приюта.

— Вообще-то я хочу взять ее с собой домой.

— Я возьму ее, — вмешался Магнус, прерывая Эди.

— Ты заберешь эту кошку? — Лицо Пегги просияло, как будто ей сделали подарок. — Неужели?

Эди нахмурилась.

— У тебя уже есть одна кошка, с которой ты едва умеешь обращаться, приятель. Я не уверена, что вторая тебе будет по силам. Ты…

— Ты можешь прийти и помочь ей устроиться, — перебил ее Магнус, ухмыляясь. Мужчина протянул руку и забрал переноску с персидской кошкой из рук Пегги.

— Но… а что насчет твоей второй кошки? Ты не можешь просто взять их и поместить в одной комнате!

— Я оставлю Леди Сорвиголова в офисе, пока они обе не будут готовы к общению. — Магнус указал пальцем на клетку. — Я знаю, ты говорила, что у тебя всегда найдется место для еще одной кошки или кота, но я предполагаю, что твоя сестра окажется весьма недовольна таким сюрпризом.

Магнус был прав.

— Хорошо… — сдалась Эди.

— Ты ведь не хочешь, чтобы кошка вернулась в приют, верно?

Эди нерешительно облизнула губы. Она не хотела, чтобы кошка вернулась в приют, только не это. Но Эди не могла избавиться от ощущения, что здесь был скрытый мотив. Или если она сдастся, всё внезапно выйдет из-под контроля.

— Нет, не хочу.

— Тогда я заберу ее домой, — ответил Магнус. — Она мне нравится.

— Если ты уверен… Завести кошку — это большая ответственность, — пояснила Эди. — А это уже вторая за неделю. Я просто не знаю…

— Мне нужно ехать, — вмешалась Пегги. — Вы двое сами разберитесь, кто ее заберет. — Она захлопнула заднюю дверь своего грузовика и двинулась вперед. — Спасибо, что вызвалась, Эди.

— Конечно, — неуверенно ответила Эди.

Пегги уехала, и теперь остались только она, Магнус и кошка. Девушка неловко огляделась, наблюдая, как продавцы упаковывают свои киоски и люди возвращаются к своим машинам.

— Полагаю, ты нигде не видел Бьянку?

— Нет, — ответил Магнус, выглядя довольный этим. — Тебя подвезти домой?

— Я напишу сестре, — произнесла Эди, доставая телефон.

— Постой, — остановил ее Магнус. — Прежде чем ты это сделаешь, давай ты зайдешь ко мне. — Магнус поднял клетку и одарил девушку своей самой обаятельной улыбкой. — Помоги мне устроить Леди Сорвиголова в ее новом доме.





Глава 7