Успеть до захода солнца

Чейз бежал к прицепу с лошадьми. Рори метнулся в конюшню. Бодин подумала о комплекте первой помощи для лошадей и бросилась за ним. Она схватила уздечку и за какие-то секунды вывела Лео во двор.

– Что ты затеяла? – сердито спросил Рори.

– На Лео я прибуду туда быстрее.

– Не выдумывай. Тот, кто это сделал, может все еще быть там.

– Тогда и ты оставайся, – огрызнулась Бодин. Вскочив на спину Лео, она пустила его в галоп.

Теперь она сообразила, что слышала тот выстрел. Вернее, эхо того выстрела, когда вышла из дома, но только не обратила на него внимания. И мысль о том, что стреляли в Коллена и попали в его великолепную лошадь, наполняла ее яростью.

Пригнувшись, Бодин направила Лео в лес по узкой, неровной тропе, чтобы срезать дорогу, и придержала его, лишь когда они спускались вниз по склону.

Стоило ей увидеть Коллена, как ее захлестнула волна облегчения, от которого закружилась голова, потому что он стоял на ногах и Сандаун тоже стоял. Но следом ее накрыла мощная волна страха – она увидела на земле кровь.

Он поднял голову. Его лицо было искажено яростью. Оно не изменилось, когда он заметил ее.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Серьезное ранение? – крикнула она, подъезжая. – Помощь близко. Серьезное?

– Не знаю. Бодин, черт побери, не твое это дело… – Он осекся. Она уже была здесь, и он не мог это изменить. – Возьми его под уздцы, ладно? Поговори с ним. Ему больно, и он напуган.

Дрожит, подумала Бодин, соскочив с Лео. Она подошла к Сандауну.

– Все хорошо. Все хорошо. Сейчас мы отвезем тебя домой и вылечим. У него брюхо задето?

– Думаю, это царапина. Длинная, глубокая. Сильно кровоточит. – Коллен вытащил из седельной сумы запасную рубашку, когда бандана намокла. – Кто-нибудь вызвал ветеринара?

– Да, – ответила она, потому что кто-нибудь наверняка его вызвал, а Коллена необходимо было успокоить не меньше, чем его лошадь. – Не волнуйся. Сандаун поправится. Вот они и приехали.

Она держала обеих лошадей, когда отец маневрировал с грузовиком и прицепом. Рори спрыгнул еще на ходу.

– Ветеринар едет, шериф тоже. Он может идти? Мы привезли подъемник.

– Может. Сейчас он зайдет.

– Давай посмотрим, сынок. – Сэм сжал плечо Коллена и нагнулся. – По-моему, ранение не проникающее и не сквозное, это глубокая царапина. Все будет нормально.

Осмотрев рану, Сэм подошел к морде Сандауна и проверил его глаза.

– Все будет хорошо. Сейчас мы отвезем тебя домой. – Он перевел взгляд на хромавшего к нему Коллена и на удивление спокойно спросил: – Ты ранен?

– Возможно.

– Ради бога! Ты ранен! – Бодин схватила Коллена за руку, но он резко выдернул ее.

– Мне важнее моя лошадь.

Медленно, испытывая боль, как и его конь, Коллен отвел своего любимца в прицеп.

– Не лезь к нему сейчас. – Сэм похлопал Бодин по руке. – Он ранен и ужасно зол. Так что пока не приставай. Приедем домой и займемся ими.

Обиженная и злая, Бодин сжала губы, вскочила на Лео и поскакала домой.

Она не подходила к Коллену и держалась поодаль, пока он продолжал успокаивать раненую лошадь. У нее разрывалось сердце, когда она видела, как Сандаун положил морду на плечо хозяина и как тот зажмурил глаза, пока ветеринар колола лошади обезболивающее.

Коллен непрерывно гладил Сандауна, что-то говорил ему и зорко следил за действиями ветеринара.

– Должна сказать, что ему повезло. – Ветеринар стянула с рук окровавленные перчатки и бросила в пластиковый мешок. – Хотя попасть под пулю – не такое уж везение. Пуля царапнула кожу и подкожный слой. Внутрь не проникла. Он потерял кровь, ну, и поболит у него рана какое-то время. Я дам лекарство от инфекции и загляну завтра утром. Ему требуется отдых и забота. Рану держи чистой.

– Но у него все будет нормально?

– Он сильный, здоровый мальчик. Я напишу подробные рекомендации, и мы будем вместе наблюдать за ним. Несколько дней никаких интенсивных нагрузок. Неделю не ездить на нем. Потом посмотрим. Он поправится, Кол. Будет бегать с боевым шрамом.

– Нас это не волнует.

Ветеринар поправила очки в прямоугольной оправе и взглянула сквозь стекла на Коллена:

– Спать ты будешь сегодня здесь?

– А ты как думаешь?


– Я думаю, что напишу тебе, на что надо обращать внимание и из-за чего можно позвонить мне и разбудить среди ночи. А если все будет нормально, то увидимся завтра.

– Спасибо. Сандаун, поблагодари доктора.

Может, чуточку медленно, но Сандаун наклонил голову.

Тогда Бодин подошла к ним.

– Доктор Биккерс, может, вы посмотрите и Коллена перед уходом?

Она указала на ногу Коллена, и Биккерс возвела глаза к потолку:

– Господи! Показывай ногу, парень. Эй, Чейз Лонгбоу, помоги этому идиоту дойти до кухни. А там я посмотрю – может, его надо везти в больницу, черт побери.

– Я никуда не уйду от моей лошади.

– Ладно, тогда принесите этому идиоту табуретку, и я посмотрю, что там у него.

Чейз притащил табурет и просто усадил на него Коллена.

– Заткнись, – пригрозил он, – или я сам воткну в тебя иглу.

– Я бы выбрал пиво.

Доктор Биккерс покачала головой и поправила очки.

– Никакого пива, пока я не посмотрю, что там у тебя.

Она сняла с Коллена сапог, и у него от боли побледнело лицо.

У Бодин сами собой сжались кулаки. В двух дюймах выше его лодыжки кожа расцвела бордовым и красным вокруг кровавой раны.

– Что ж, – усмехнулась Биккерс, доставая чистые перчатки. – Твой сапог принял на себя самое страшное.

– Я любил эти сапоги.

Все еще ужасно злая, Бодин, заставив себя сдержать гнев, подошла и взяла Коллена за руки.

– Что ты как маленький? Ты можешь себе позволить новые сапоги.

– Пуля вырвала у тебя кусок тканей, но это не так страшно, – сказала ветеринар. – Сильно поболит пару дней, и все. Если хочешь какое-нибудь обезболивающее, ступай к человеческому доктору. А я могу обработать рану, и у тебя появится боевой шрам. Если хочешь, чтобы на него наложили швы, тоже обращайся к хирургу. Я могу это сделать, но смысла особого нет. Теперь держись. Сейчас я почищу и продезинфицирую рану, и это добавит адского пламени к твоим мукам.

– Хочешь что-нибудь взять в зубы?

Коллен хмуро взглянул на Бодин.

– Да. – Он привлек ее к себе и припал губами к ее губам. Когда его пронзила боль, он на минуту сбился с дыхания, но она обхватила ладонями его лицо и еще крепче поцеловала его.

– Почти готово, – сообщила Биккерс. – Теперь как можно дольше не трогай рану. Костыль тебе не нужен, но найди пару кроссовок и ходи несколько дней в них. Сапоги пока не надевай. Твоя рана не такая страшная, как у твоей милой лошадки. Так, глубокая ямка, и все.

– Но сейчас мне кажется, будто ты ковыряешь меня до кости раскаленной кочергой.

– Да, понимаю, потерпи. Ты ведь сильный, здоровый мальчик. – Биккерс шлепнула его по коленке. – И почти такой же красивый, как твоя лошадь. От боли можешь принять что-нибудь, что продается без рецепта. У тебя ведь припасено и что-нибудь более сильное, ты сам мне говорил.

– Нет, не говорил.

– Ладно, я выпишу тебе, а завтра увидимся.

– Спасибо.

Биккерс, кивнув, выбросила перчатки.

– Хотелось бы знать, какой сумасшедший негодяй выстрелил в такую чудесную лошадь. Но, может, он стрелял в тебя, а досталось лошади. – Она собрала свою сумку и кивнула Тейту: – Твоя очередь.

Шериф подошел к Коллену:

– Ты можешь поговорить со мной, Кол?

– Да, но сначала и правда выпил бы пива.

Рори протянул ему бутылку:

– Вот, принес тебе. Пойду домой и скажу всем, что у вас с Сандауном все в норме.

– Спасибо.