Успеть до захода солнца

Ему требовалось погрузить лошадей для отправки в манеж, приготовить других для следующей верховой прогулки да еще обдумать, как выступить на шоу.

Изи нравилось шоу, его праздничная атмосфера, возможность вернуться на арену и выступить перед зрителями впервые после его участия в родео.

Еще он часто мысленно возвращался к Колу. Ему нравился Кол – он разбирался в лошадях и людях, умел налаживать дела, чтобы все шло гладко. Кто-то стрелял в Кола, и это было плохо. Но то, что кто-то стрелял в его великолепную лошадь, вообще никуда не годилось.

То, что Изи, похоже, видел этого человека и знал, кто он такой, наполняло его гордостью. Однако это также заставляло его нервничать.

Красотка Челси сказала, что ему необходимо поговорить об этом с шерифом. Да и Бен говорил то же самое. И теперь Изи гадал, как и когда это сделать, ведь он был очень занят.

Раньше он точно не понимал, каково это – быть начальником.

Он не знал, беспокоиться ему или радоваться, когда приехал Чейз Лонгбоу, держа в поводу вторую лошадь. Бен без промедления подбежал к Чейзу, прежде чем тот успел спешиться.

– Ты видел Кола? Он правда поправляется? Как там Сандаун?

– У них все нормально. Док Биккерс как раз их осматривала, когда я уезжал. Мне сказали, вы тут сбиваетесь с ног, и сестра велела мне тоже участвовать в чертовом шоу. Сейчас я помогу тебе, а Тед и Зик приедут позже.

– Ты покажешь какие-то шикарные трюки с лассо?

Чейз похлопал по веревке, притороченной к седлу:

– Вроде того. Когда начнется следующая верховая прогулка?

– Сейчас ее проводит Кэрол, – ответил Изи. – Она вернется с минуты на минуту. Следующую провожу я. В десять часов. Да, еще Мэдди дает урок на манеже, нужно подготовить двух лошадей.

– Ладно, давай займемся этим.

– Постой. Постой. Скажи ему, Изи, – настаивал Бен. – Ты должен сообщить Чейзу насчет Клинтока.

Глаза Чейза сразу изменили выражение, их взгляд стал холодным и решительным. Изи даже сделалось не по себе.

– Что насчет Клинтока? – спросил Чейз.

– Хм…

– Чейз, Изи видел его, видел, как он ехал вчера на своем квадроцикле.

Чейз вел лошадей к ограде, чтобы набросить на столб поводья, и резко обернулся, услышав эти слова:

– Когда? Где?

– Это было…

– Пусть он сам скажет.

Поджав губы, Бен подтолкнул Изи локтем, и тот начал:

– Ну, понимаешь, я отправился с группой на верховую прогулку и увидел его – того помощника шерифа – на дороге Медвежья Лапа. Я двигался с группой по Лосиной тропе, когда он проехал ниже.

– Когда?

– Около четырех часов.

– Это точно был он? Ты уверен? Точно Клинток?

– Да. Абсолютно точно. Он был в очках, но без шлема. Один раз я видел его здесь, когда он грубо наезжал на Кола, поэтому сразу и узнал.

– А члены группы, которую ты вел? Кто-нибудь из них его видел?

– Ну да, должны были. – Изи помолчал, почесал в затылке и поправил шляпу. – Ехавшая за мной леди даже что-то сказала насчет того, что он управлял квадроциклом без шлема. Спросила, нужны ли они, потому что она записала сыновей на экскурсию в Город Призраков на завтра. Значит, на сегодня, поскольку мы разговаривали с ней вчера.

– Ты запомнил ее фамилию?

– Нет, не запомнил. Но все они были из той большой группы, которая сейчас живет у нас. Из большой семейной группы, из-за которой мы сейчас стоим на ушах.

– Хорошо. Подожди минутку.

– Вон возвращается Кэрол с группой, – заметил Бен.

– Помоги ей, Бен. А ты, Изи, останься.

Чейз достал телефон и связался с сестрой:


– Бодин, посмотри, кто был в группе, которую Изи водил вчера на верховую прогулку в районе четырех часов. Просто посмотри и скажи, здесь ли до сих пор те люди. Я понимаю, ты занята, но это важно.

Изи переступил с ноги на ногу, кашлянул и с тоской посмотрел на Бена и Кэрол.

– Ладно, – через минуту сказал Чейз. – Мы сейчас немного сдвинем расписание и освободим Изи. Замолчи, черт побери! – рявкнул он. – Изи видел Клинтока вчера к вечеру, тот ехал на квадроцикле по дороге Медвежья Лапа. Вот в чем дело. Ты выясни, что это была за группа и где эти люди могут быть сегодня. Я позабочусь обо всем. Господи, Бо, конечно, мы позвоним Тейту. Я сообщу тебе.

– У меня тут куча дел… – начал было Изи.

– Все в порядке. А теперь звони шерифу Тейту. Если он не сможет приехать сюда и поговорить с тобой, ты сам поедешь к нему. Мы прикроем тебя.

– Мать честная! – еле слышно пробормотал Изи. – Как мне позвонить? Девять-один-один?

– Нет. – Чейз порылся в своем телефоне и отыскал контактный номер шерифа, который добавил после убийства Билли Джин. – Вот, возьми мой телефон.

– Я не знаю, что сказать и как сказать правильно. Никогда этого не делал.

– Сообщи ему, кто ты такой, и расскажи то, что рассказывал мне.

– Ладно. – Изи тяжело вздохнул и набрал номер. – Э… шериф Тейт? Это Изи – это Изи Лафой. Я работаю с лошадьми на комплексе «Бодин резорт». Чейз… э… мистер Лонгбоу сказал, я должен позвонить вам и сообщить то, что я уже сообщил ему.

Не успел он закончить разговор с шерифом, как на одном из маленьких авто подъехала Бодин. У Изи вспотели ладони, когда он вернул телефон Чейзу.

– Ты уверен? – с ходу спросила Бодин.

– Да, мэм, это точно. Шериф приедет сюда, он велел мне ждать его тут, но у меня сейчас группа верховой прогулки, и…

– Мы прикроем тебя. Кто-то из твоей вчерашней группы тоже его видел?

– Думаю, да. Я остановил всех на минуту – ну, или на полминуты, – пока он проезжал внизу.

Она кивнула и перевела взгляд на брата. Ее глаза не были холодными, как у Чейза, отметил Изи. В них горел огонь.

– Они все приехали на семейный праздник. Двое отправились на квадроциклах в Гарнет, один – на прогон скота, а двое – в Дзен-Таун. Если Тейту нужны показания других свидетелей, он может поговорить с ними.

Бодин проверила время и вздохнула:

– Ладно. Изи, ты позаботишься о лошадях, которые только что вернулись. Кэрол отведет лошадей в манеж на урок. Бен поедет вместо тебя с группой на верховую прогулку.

– У нас еще запланирован выход, когда вернется одна группа.

– Я возьму ее, – без особого энтузиазма сказал Чейз. – Если ты еще не закончишь разговор с Тейтом, я возьму группу.

– А как же шоу в три часа?

Бодин запустила пятерню в волосы и поняла, что забыла шляпу.

– Тогда мы вот что сделаем.

Она изложила все быстро и толково. Изи поразился – он никогда не мог понять, как можно соображать так быстро.

– Еще катание на пони, – продолжала она, просматривая список. – Если понадобятся дополнительные помощники, я вызову бабушек. Или я сама проведу к вечеру одну из верховых прогулок. А ты делай все, что тебе скажет шериф.

Изи кивнул:

– Да, мэм.

– Мы благодарны тебе, Изи. – Она похлопала его по плечу. – Это очень важно.

Она обдумывала, рассказать ли об этом Коллену, пока помогала седлать следующую группу лошадей. Решила, что если бы на его месте оказалась она и ковыляла, хлопоча возле любимой лошади, а он не сразу сообщил ей такие новости, то она надрала бы ему задницу.

Не успела она что-то сделать, как подъехал Тейт.

– Бодин, Изи, привет.

– Ты быстро приехал, – констатировала Бодин.

– Мы были с Кертисом на дороге Черного Ангуса. Ты знаешь Кертиса Боуи?

– Конечно.

– Он сейчас там. Делает снимки. Так, Изи, давай начнем. Прежде всего опиши, как выглядел тот квадроцикл, который ты видел.

– Хорошо, конечно. Он не такой, как наши. Меньше и такой… спортивный. Камуфляжная окраска. Больше я ничего не заметил.

Тейт кивнул. Его глаза были скрыты за темными очками, но по всему его виду Бодин поняла: он явно с чем-то смирился.