Увертюра

Звать на помощь…

У нее же есть телефон! Если только не вывалился, пока она ползла к Милене…

Нет, вот он.

Экран засветился, но чертов аппарат хотел пароль!

Погоди-погоди, кажется, экстренные службы можно вызывать «поверх» блокировки…

Мирра набрала две единицы и двойку, послушала тишину.

Посмотрела на экран — сети не было. Ну да, подвал же.

Поползла обратно.

Дорога до двери заняла миллион лет…

Мирра зачем-то подцепила ногтями нижний край, потянула, прислонилась к открывшейся створке — это было бессмысленно, но казалось, что так телефонному сигналу будет легче вырваться из подземелья, дотянуться… до кого-нибудь…

— Служба спасения, говорите, чем можем помочь?





* * *


Рената провела Сушку по основным магистралям промзоны — ознакомила с местом — и уже достала из машины плотный пакет, внутрь которого они вчера упаковали три пакета поменьше с потенциальными источниками запаха: подушечкой с фортепианного табурета, кухонным полотенцем и зимним ботинком, про который Рената сказала «обувь — это хорошо, это просто отлично».

Начали, впрочем, с фортепианной подушечки, явно не новой. Даже если ее и стирали, сколько лет на ней сидел мальчик Юлий, разыгрывая гаммы, этюды и собственные сочинения? Сушка вдумчиво подушечку обследовала и подняла морду — мол, командуйте, я готова работать!

И тут в Аринином кармане завозился предусмотрительно поставленный на виброрежим телефон. Брать трубку ей не хотелось. Совсем. Наверняка звонит Виталик. Уговаривать станет. Быть может, даже обвинять — мол, она не так все поняла, профессиональная деформация вынуждает всех подозревать, а он-то, он из кожи вон лезет, стараясь обеспечить семье достойное существование! Арина словно услышала его раздраженный ее упрямством голос. Представить, что муж скажет «прости, я, кажется, тебя обидел, я не хотел, прости-прости-прости» (так бывало в самом начале их семейной эпопеи, когда он ссылался то на мужскую однолинейность, то на невнимание к женской эмоциональности), было совершенно невозможно. Сейчас — невозможно. Профессиональная деформация действительно существует. И не всегда она — плохое. Обманывать себя следовательская практика отучает совершенно точно.

Телефон продолжал трястись.

И номер на дисплее был незнакомый, причем «городской». Да, Виталик вполне мог позвонить с чужого телефона, но если так, она просто скажет, что ей некогда! И Арина нажала «принять вызов».

Звонил, однако, вовсе не соскучившийся муж, а дежурный по городу.

— Арина Марковна, наше вам!

— И вам того же! — улыбнулась она в трубку. С Павликом она познакомилась года четыре назад на курсах повышения квалификации. Кстати, Павлик была его фамилия, имени Арина не помнила.

— Может, зря я тебя дергаю, но тут звонок странный поступил.

— Звонок? — ничего не понимая, переспросила она.

— Ну да, в общую диспетчерскую. Звонила женщина, очень настойчиво требовала тебя.

— Кольцова, что ли? — предположила Арина и тут же поняла, что Марионелла Селиверстовна уж точно не стала бы звонить на ноль-два. Или какие там теперь в мобильных экстренные номера? Смешно, но она этого не знала. Но Марионелла позвонила бы Арине напрямую.

— Ее плохо было слышно, она задыхалась как будто. Я запись прослушал, но понять трудно.

— А если перезвонить по этому номеру? Ну в диспетчерской же номер определяется?

— Тут самое интересное. Она не отсоединилась. То есть разговор — с ее стороны — как бы продолжается. Она просто замолчала в какой-то момент. Так что номер теперь глухо занят.

— Действительно странно. А локализацию нельзя сделать?

— Ты меня за дурака, что ли, держишь? — в трубке раздался смех. — Сигнал идет с промзоны в моем родном районе.

Павлик работал в Кировском…

— С промзоны? — перебила Арина. — Точнее скажи! Где это?

Он перечислил ближайшие улицы, начиная с Зеленого проезда.

— Примерно там.

— Ешкин кот! Спасибо! Спасибо тебе, Павлик! Все, пока! Если сумеете телефон точнее локализовать, звони мне немедленно!

— Ну… ладно. А чего за гонка?


— За жизнью от смерти, Павлик! И я не преувеличиваю! Потом! Все потом!

Она вернулась к ожидавшей ее группе: Рената с Сушкой, четверо бойцов «группы захвата» (Арина сомневалась, не на банду же они шли, но Киреев сказал, что так положено) и, разумеется, Киреев.

— Они здесь. Теперь уже точно.

— Точно? — спросил один из «захватчиков», должно быть, старший. — Откуда информация?

— Не знаю. Что-то там случилось. Звонила женщина, посреди разговора ее вырубили. Ну или она сама сознание потеряла. Телефон находится где-то в этом районе. Так что больше некому — это они.

Сжав кулаки, сморщившись и прикусив губу — словно эти глупые усилия могли помочь, подтолкнуть судьбу — Арина бормотала без остановки:

— Ищи, Сушка! Ищи, маленькая моя! Родненькая, миленькая, пожалуйста, найди их!

В прошлый раз промзона показалась Арине чуть не бесконечным лабиринтом, хотя на деле пятачок кирпичных стен и железных ворот был совсем невелик: пять проездов вдоль и пять поперек. Четверть шахматной доски. С толку сбивало то, что проезды не были прямыми: неожиданные повороты, тупики, развилки. Но Сушке путаница была, похоже, нипочем. Когда Рената дала команду на поиск, собака принялась бегать по «лабиринту» с абсолютно уверенным видом, хотя на первый взгляд как будто бессистемно. По некоторым участкам пробегала два-три раза, даже останавливалась, другие игнорировала: постоит секунды три на повороте, головой покрутит — и дальше.

И вдруг остановилась возле одной из железных дверей. Точнее, ворот, в левой части которых была прорезана нормальных размеров дверца, покрашенная, как и ворота, дешевым корабельным суриком. Красили, должно быть, давно, и сейчас потемневшая от времени и погоды поверхность напоминала запекшуюся кровь.

Сушка опустила голову к земле, обернулась к хозяйке — словно в растерянности — и принялась яростно скрести то дверь, то ворота, то засыпанную белесой пылью землю перед ними.

Она повизгивала, поскуливала, припадала на передние лапы и царапала железо все яростнее. Должно быть, чуяла близкую смерть.

Арина безвольно привалилась к нагретой последним сентябрьским солнцем выкрошенной кирпичной стене. Ноги подкашивались, в глазах темнело.

Опоздали!

Они все-таки опоздали!

Проклятье!

— Арина Марковна, вскрывать будем? — голос одного из бойцов вывел ее из ступора. Успеешь поплакать, рявкнул кто-то внутри головы, работай давай.

— Вскрываем, — скомандовала она.

Вообще-то для этого требовалось судебное постановление, но те, кто писал процессуальный кодекс, все-таки были не абсолютно кабинетными занудами. Из правила «только через суд» существовали, слава всем богам, и исключения: необходимость предотвратить готовящееся преступление или, к примеру, погоня. Если пьяный отморозок, разбив чью-то голову, закрылся в собственной квартире, дверь можно сломать и без судебного постановления. К таким исключениям относились, разумеется и подозрения на угрозу чьей-то жизни или хотя бы безопасности: если тот самый отморозок никому еще голову не разбил, но в запертой квартире рядом с ним еще кто-то есть — соседи, жена, дети.

— Вскрываем, — повторила Арина, хотя надобности в том уже не было.

Узкая железная дверь цвета запекшейся крови открылась неожиданно тихо. Справа возле нее обнаружился выключатель.

Скудный желтый свет озарил серые цементные стены, кое-где скрытые металлическими стеллажами.

— Вот ешкин моксель! Это мы, получается, кому-то гараж разворотили? — растерянно произнес чей голос. Не тот, что спрашивал «вскрываем?», а совсем молодой.

Закусив губу, Арина только помотала головой — стоявший посреди невинного на первый взгляд интерьера белый фургон сомнений не оставлял: они на месте.

Да и Сушка, протиснувшись между ногами столпившихся у входа, уже ринулась внутрь — мимо стеллажей, мимо сваленных у стены ящиков, мимо фургона. Обогнув стопку из пяти или шести автомобильных шин, она коротко взвизгнула и принялась царапать пол за черной резиновой «колонной». Арина последовала за собакой почти бегом.

Нет, та царапала не пол.

За сложенными стопкой шинами лежала еще одна. Сушка пихала ее носом, цепляла когтями, зубами, тянула, словно пыталась сдвинуть. Арина кинулась помогать.

Люк, обнаружившийся под резиновой «крышкой» был снабжен проушинами. Замок валялся поодаль.

— Поддеть надо, — пробормотала Арина себе под нос и почувствовала, как в ладонь тыкается что-то железное. Монтировка.

Люк поднялся без скрежета, скрипа и лязга.

Под ним поблескивала ступенька крутой железной лестницы.

Кто-то отодвинул Арину в сторону.

Сушка, помедлив пару секунд, нырнула вниз.

Арина стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони. Почему, почему на люке нет замка? Получается, Он — там, внизу? Но люк-то мало того что закрыт, еще и шиной сверху прижат…

Она подняла откинутую крышку вертикально, прислонила к ней шину, наклонила, придерживая — тяжело, но удержать вполне можно. Вот как Он это делал! Чтобы когда Он внизу, возле жертв, даже если кто-то в этот момент сумеет войти в гараж, ничего бы все равно не заметил.

— Экспериментируешь, Вершина? — из люка высунулась киреевская голова. — Спускайся.

Короткая, в один пролет, гулкая железная лестница упиралась в еще одну дверь. Точнее, не упиралась: нижняя дверь стояла нараспашку.

И закрыться не могла в принципе, этому мешало привалившееся к ней тело. Голова лежала на третьей снизу ступеньке, свалявшиеся черные волосы казались очень грязными. И очень мертвыми. Как щупальца головы Медузы Горгоны, которую уже отрубил Персей.