В паутине иллюзий

– Пока мы ехали в милицейской машине, я сняла с шеи девочки крестик, решив, что он принадлежит ее матери. Позже ко мне попала карта роженицы, ее продала мне медсестра роддома, в ней был адрес, куда выписалась молодая мама с малышкой. Обе вещи я хранила дома, а Руфина пыталась их выкрасть, глупая. Видимо, для тебя. Я ее застукала – та рылась в коробках с обувью. Накануне я ей намекнула, где храню медкарту и крестик Нюши.

– Вы столько лет молчали! Почему именно сейчас вдруг она решила все рассказать?

– Она вернулась из Италии, где, как я понимаю, ей поставили окончательный диагноз. Я ничего о болезни Руфины не знала! Она хотела успеть тебя посвятить в нашу тайну. И решила это сделать, когда узнала о гибели Амелиных. Даже вернулась домой раньше, билет на самолет поменяла. Она умерла у меня на руках в тот день, когда пыталась совершить кражу.

– А ты была против того, чтобы все рассказать Нюше?

– Да, против! Я до сих пор не уверена, что девочка должна знать, кто на самом деле ее родители! Тем более матери нет в живых.

– Мила, понятно, застрелена любовником. Но отец девочки, возможно, жив? Неужели он не интересовался ребенком? Как-то все… нелогично. Никто не хватился новорожденной? Не понимаю… Ты ездила по адресу? Искала отца?

– Примерно через месяц после трагедии я наведалась в роддом. Узнала лишь, что архив сгорел. Уж как-то вовремя… А через год ко мне пришла Короткова с медкартой матери Нюши.

– Мария Сергеевна? Она вчера скончалась.

– Вот как… Но как ты о ней узнал?

– Нюша ее нашла через интернет, встретилась. Та ей рассказала про Людмилу Иванову, про мужчину на джипе, который ее забрал, даже адрес назвала, по которому выписали девушку. Колхозная, двадцать два. Только название деревни не помнила.

– Кротовка. Была я там, Саша. Как карту выкупила у Коротковой, сразу же и поехала. Там от соседей и узнала, что муж Милы сейчас в пансионате с диагнозом «рассеянный склероз». Парализован и практически слеп. Попал он туда после смерти матери, то есть бабушки Нюши. Дом закрыт, других родственников не имеется. Я тогда решила, что незачем Нюше знать обо всем этом. Я и сейчас так думаю! А еще я уверена, что Улицкая нам врала. Дочь мать на помощь не звала, она хотела уехать на такси. Поспешность, с которой Мила выбежала из особняка, говорит о том, что она пыталась уехать до приезда Улицкой. Почему ее не задержал Игнат? Он был сильно пьян, это показало и освидетельствование. Мила, видимо, не надеялась на его помощь. Убежать не успела… А дальше как-то странно – пьяный Игнат стреляет в Милу на глазах Улицкой. Откуда у него оружие, тот так вспомнить и не смог. Мы с Руфиной были на суде. Игнат, как я поняла, не помнил вообще ничего! Это в каком же состоянии нужно быть?

– Вы слышали выстрелы?

– Да, но сквозь шум дождя! Он барабанил по крыше павильона остановки довольно сильно! То, что мы слышали, можно было принять и за хлопки дверцей машины, например. Нам в голову не пришло, что это выстрелы!

– Что же, кроме вас, никого не было вокруг? А соседи?

– Саша, ты не помнишь – в тот год там расселили весь квартал под реставрацию. Остался нетронутым лишь особняк мэра – он был уже готов. Сейчас рядом с ним частная гостиница, дальше – клиника, понял, что за место?

– Да, на противоположной стороне – территория бывшего завода.

– Понимаешь, почему никто ничего не услышал? Время к полуночи, дома пустуют, глухой заводской забор и остановка, за которой прятались мы с Руфиной.

– Почему же Улицкая ребенка сразу не забрала?

– Мы тоже задавались этим вопросом. Ответа нет – что у нее в голове в этот момент творилось? Почему сразу «Скорую» не вызвала к дочери? Поняла, что та мертва? Почему Игната не повязала, она же сама – милиция! И оружие есть, и наручники наверняка в машине имелись! Она села в «уазик» и уехала. Бросив два трупа и убийцу.

– А вернулась через какое время?

– Около десяти минут прошло, наверное. Может быть, чуть меньше – мы с Руфиной успели перейти дорогу, обнаружить два трупа, Тарханова с пистолетом и без сознания, потом взяли ребенка и пошли быстрым шагом к перекрестку. Почти дошли – тут нас и догнала Улицкая на «уазике». Такое впечатление, что она забыла про ребенка, уехала, по дороге вспомнила и вернулась.

– Если не Игнат убил Милу, могла это сделать сама Улицкая?

– Свою дочь? Нет, это уже слишком! Возможно, там был еще кто-то? В милицейской машине. Я голову себе сломала, сочиняя разные версии. Увы, объяснить все может Улицкая, но она, понятно, не станет этого делать.

– Ну, это мы посмотрим…

– И еще одно – вчера у меня был Игнат. Каким-то образом он вышел на Короткову, а та ему рассказала, что отдала мне карту Милы. Мне пришлось ему соврать, что карта у тебя как у будущего опекуна. Прости… Он ушел злой, потому что я ему вообще ничего не рассказала.

– Кажется, я знаю, откуда он узнал адрес медсестры. Моя бывшая жена выкрала из моего сейфа папку, куда я собирал документы для оформления опеки над девочкой. Папка побывала у Игната, ее любовника, а в ней был лишь листок с адресом – Нюша сама мне написала. Мы собирались вдвоем навестить Марию Сергеевну. Вчера я ездил к ней, но попал на похороны. Мне неясно одно – зачем Игнату Нюша? Или ему нужна не она, а картины Марго, которые теперь принадлежат ей? Но они уже были у него! Ланка их выкрала из мастерской. И вернула на следующий день в обмен на пентхаус. Возможно, не поставив его в известность. Но сами картины не представляют особенной ценности. Что он с ними собирался делать? Ничего не понимаю!

– А сейчас они где?

– Нюша взяла их с собой в лесную школу. Все пытается разгадать какую-то загадку. Уверена, что Марго в каждой картине зашифровала какие-то даты событий.

– Хорошо! Там Игнату девочку не достать!

– Да. Лишний раз убеждаюсь в правильности выбора. Прости, но детский дом – не лучшее место для детей. Особенно для Кирилла.

– Ты прав. Саша, если не простишь меня и мы расстанемся, я пойму…

– Не выдумывай. – Амелин притянул ее и усадил рядом. – Не мне тебя судить! Ясно одно: выйду из больницы, будут силы – вытрясу из Улицкой правду. Кстати, она меня предупреждала, что Игнат не просто так возле моей жены вертелся! Похоже, так и есть. Ну да сейчас не до них.

– Ко мне Тарханов больше не сунется – незачем.

– Да, конечно. И я считаю, прежде чем принимать решение, рассказывать Нюше о родителях или нет, нужно посоветоваться с Анной Сергеевной и Ядвигой. Может быть, подождать пока, пусть девочка подрастет. Мне пора, Викуша. Я безбожно опаздываю.

– Буду ждать твоего звонка…

Ох как не хотелось отпускать его… Вика подошла к кухонному окну – Амелин садился в машину. Вдруг он посмотрел вверх и улыбнулся. Вика замерла от сильного толчка сердца. Дыхание на миг сбилось, в горле образовался ком. Она сглотнула его, и тут же глаза заволокли слезы. «Нет! боженька, нет! Его ты не отберешь у меня! Не отдам! Ты и так отнял у меня самого близкого человека – Руфину. Ты не дал мне детей. Теперь я понимаю почему – мой брак был ошибкой. Я прошу, помоги Саше. Дай нам шанс на жизнь обоим. Если его не станет, мне здесь оставаться зачем?» Вика не молилась: просила. Не знала она ни одной молитвы…






Глава 40




Игнат решил позавтракать плотно: неизвестно, как день сложится. Вчера он выскочил из детского дома злой, но до машины дошел уже спокойным шагом, знал, смотрит на него бывшая одноклассница в окно. Смотрит и злорадствует – отомстила. Ну да, видок у него не ахти какой презентабельный, но и на бездомного и убогого не похож! А как жалостливо смотрела, даже с брезгливостью. Такие взгляды одноклассники бросали на нее, Вику Репину, дочь школьной технички. Правду говорят, не рой яму другому… все поменялось. Элитный класс: двое парней уже в могиле – передоз, спилась и бомжует дочка тогдашнего директора гастронома, сын обкомовского работника слесарит за копейки на заводе, он, Игнат Тарханов, – уголовник. Убийца…

Он вернулся, отмотав полный срок в четырнадцать лет. Наказал себя сам, не дав возможности адвокату даже подать прошение на досрочное освобождение. Тогда, после суда, бросив прощальный взгляд на первые ряды «зрителей», обнаружив там только лишь чужие лица, понял – виноват. Хотя ничего не помнил! Допился до отключки! На допросе, когда следак несколько раз спросил, кто ж такими дозами чачу пьет, дошло, что в бутылке, что взял из шкафчика на кухне, не коньяк был. Темное стекло, вот и не заметил. Глотал обжигающую жидкость, пока в голове не зашумело – все успокоиться пытался. Значит, чача… ну, понятно, намешал, башню и снесло. Только и помнит, как Милочка до кровати довела, посмеиваясь…

Но раз в руке был пистолет – стрелял он. И убил Милу. Откуда оружие взял – не помнит. Ствол, как сказал обвинитель, левый – где ему было его взять?! Почему выстрелил в любимую женщину, так и не смог понять до сих пор. И не ссорились они с Милочкой. Имя девочке выбирали… Как же он ее? За что? Но ствол в его руке, значит, и убил он!

Тогда на суде казалось – какая теперь разница: без Милы – не жизнь. Лишь об этом и думал. И что там еще говорили, понимал едва ли. Вспоминал Милочку…



…Впервые он решился заговорить с ней через день после ее выпускного вечера. Получилось случайно. Встретив по обыкновению девочку у дома, он шел за ней до магазина. Двигаясь между стеллажами, делал вид, что выбирает продукты. А сам наблюдал за ней, изредка кидая в корзинку с полок что попадало под руку. Как она ему нравилась! Каждое движение руки, смешно закушенная нижняя губа, проявляющиеся морщинки на лбу, когда читала этикетки – все умиляло, рождало щемящую душу нежность и желание прикоснуться… к чему позволит. Он не хотел ее пугать навязчивостью, ждал непонятно какого подходящего момента, вот тогда и… Парень, убегающий от охранника, толкнул ее так сильно, что из руки выпал телефон. По кафельному полу разлетелись его части, а Игнат кинулся к девушке, та в растерянности смотрела вниз. Он разыскал сим-карту, отдал ей, собрал с пола и остатки телефона. «Вам не больно?» Он тронул ее плечо. «Нет». Односложный ответ не убедил, он решительно повел ее к выходу, оставив обе корзины с продуктами на полу между стеллажами.

Она покорно шла за ним до дверей кафе, села за столик, не отказалась от кофе. «А пирожное мне нельзя, – посмотрела немного смущенно, словно извиняясь. – Я танцовщица, еду поступать в Москву».

Он согласно кивнул, подумав, что без проблем поедет с ней. Сердце радостно подпрыгнуло и на миг остановилось, он обрадовался, что там, в столице, их никак не достанет Аркадия, ее мать.

До отъезда от себя надолго не отпускал. В поезд они сели порознь, но билеты были приобретены в одно купе СВ. Позже она посчитала ночь до Москвы первой брачной ночью. Он не разубеждал, посмеиваясь – ее невинность, кою он не тронул, лаская, но не торопясь, отрешенная от земного мира наивность наполняли его первобытной гордостью обладателя сокровища. Редкого, уникального и прекрасного.

Видимо, он стал виновником ее провала на вступительном туре – готовиться к экзаменам у нее не было времени и… сил. Действительно любовниками они стали в снятой им квартире недалеко от института, чтобы Мила не тратила на дорогу лишнего времени. Но его, времени, им все равно не хватало. Она совсем не расстроилась из-за провала. Собирая чемодан, задала лишь один вопрос: что с ними будет там, дома?

Он не знал, что будет. Но твердо обещал, что они теперь не расстанутся никогда. Глядя в чистые, повлажневшие глаза Милы, и сам в это верил.

Они вернулись домой. Мила поступила в местный институт культуры, он занялся делами фирмы, действительно решил влиться филиалом в московский холдинг. Она оставалась ночевать у него в доме в Дарьевке, по-своему обустроив быт – тогда еще было электричество, хотя и с перебоями. Первой совместной покупкой в дом стал утюг. Изредка вмешивалась в их планы Аркадия, настаивая на свиданиях. Он, хотя и не чувствовал к ней влечения после сеансов у Брехта, отказывать побаивался из-за Милы. Аркадия сразу же догадалась бы о его предательстве и начала поиски виновницы.

Двойная жизнь длилась недолго – Улицкая раскусила его на раз-два, задав несколько вопросов. Он путался, отводил глаза, молча выслушивал упреки, а думал о Миле. Лишь бы Аркадия не догадалась, что он любит не мифическую «соплюшку», как она окрестила его новую любовь, а ее собственную дочь. Иначе быть беде.

Но беда пришла не от Аркадии, а от старшей ее дочери Марго. Однажды та пришла к нему в офис, не смущаясь, выложила на стол диск. Он вставил его в компьютер и, прослушав половину записи, молча открыл сейф. Расплатившись с шантажисткой, буквально вытолкал за дверь. Следующая встреча состоялась почти через два года, перед новым, две тысячи четвертым. Марго пришла сообщить, что через месяц Мила выходит замуж. «Она тебе не доложилась… Бедный ты, бедный! Парень у нее есть. Так, ничего особенного – деревня деревней. Но ребеночка ей сделал, не растерялся!» Она тогда попыталась его утешить, довольно настойчиво предлагая себя. На этот раз он выпроводил ее фразой: «Не сейчас…»

Он поверил Марго сразу, сорвался, запил, проклиная лживую бабью породу. Когда очухался, понял – сам виноват. Три с лишним года боялся признаться, что спал с ее матерью. Потерять боялся… так и потерял теперь! Как жить дальше? Без нее! Посидел, подумал – не могла она так с ним! Аркадии рук дело.

Хотел у Милы все узнать напрямую. Только отказалась она с ним встречаться. И прощения просила, что вышло так. Винила себя? Он тогда ничего не понял, но отступил.

Как-то предложила Марго в клуб карточный съездить, так, за компанию. Игроком он был никаким, но скуки ради согласился. Наблюдал за Марго, поражался, как хладнокровно, без эмоций… выигрывает! Один раз, другой! О нем словно забыла, вся в игре, целиком. Потом один на один с седовласым мужиком осталась. Седой о чем-то с владельцем клуба пошептался, тот наклонился к уху Марго. Она сдержанно кивнула соглашаясь. Сделали ставки – ее столбик фишек и его, единственная. Выиграла и на этот раз. Седой сверкнул глазами, но руку ей поцеловал. Откуда-то принесли плотный конверт довольно большого размера, Марго небрежно взяла его за угол. «Поехали домой», – повернулась к нему, протягивая конверт.

Не домой он тогда ее отвез – в Дарьевку. Сам не понимал, зачем это делает. Их с Милочкой это место, никак не для чужих! Бутылка шампанского, торопливый, техничный секс и презрительное: «Теперь понимаю, почему Милка от тебя сбежала». Не сдержался, замахнулся. Лицом ощерилась, глаза – зрачков нет, одни белки, кровью налитые, руку его перехватила цепко, будто толстая проволока, а не пальцы на запястье сжались, и процедила: «Забудь… я не Милка, эта овца!» И тут же рассмеялась весело: «Испугался? Ну, что ты… я же пошутила! Иди ко мне…»

Она заснула, а он конверт открыл из любопытства – рисунок какой-то абстрактный, даже не рисунок, так, набросок. Линии черные, точки жирные и не очень, геометрические фигуры и одно лишь слово «CaFE». Марго во сне зашевелилась – он сунул лист в конверт, лег рядом.

Утром отвез Марго в город, высадил недалеко от дома. И забыл о ней. Марго тоже больше встреч не искала.

Он видел Милу несколько раз, всегда одну. Не подходил. Любовался издали – беременность ее не портила, напротив, красота стала мягкой, нежной. Лицо округлилось, правда, кожа была бледнее обычного. Животик стал заметен лишь к лету – платье со складками выдавало. Кажется, его Милочка, родная… но не его! А могла стать…

Он решил уехать на лето в Москву. Были готовы документы на филиал, оставалось подписать. И тогда уж окончательно отбыть на жительство в столицу. Вернулся в начале сентября, агент уже продал его квартиру, он перевез вещи в особняк отца, принадлежавший теперь его жене. Та сплавила мужа, пребывавшего в маразме, доживать в пансионат – расплатился папочка за свою любовь сполна. «Мачеха» милостиво разрешила Игнату временно занять ее владения. В этом городе надолго задерживаться он не собирался…

Марго позвонила днем, часа в четыре, семнадцатого сентября. Голоса не узнал, хотя номер входящего звонка принадлежал ей. Всхлипывая, очень тихо она попросила забрать Милу из роддома прямо сейчас. Иначе будет беда. Больше ничего не объяснив, Марго отключилась. Он сразу поверил, ждал чего-то подобного. Чувствовал, не так что-то с этим поспешным замужеством Милы! Понять не мог что, поэтому гнал мысли о ней, уговаривая себя не вмешиваться, раз уж ребенка ждет. Но нет-нет и вспоминал взгляд ее больной при последней встрече, виноватый взгляд и… любящий.

Ехал к роддому всего-то минут семь от дома, а еще б минута – и не успел. Ругал себя, что накануне напился на прощальной вечеринке почти до беспамятства. И с утра еще приложился, да и в обед. Голова гудела, но работала четко: увезти, потом уже разбираться, что и почему.

Мила уже в такси садилась, подбежал, водителю деньги, сумку и Милу с кульком – ребенком к себе в джип.

Дома та расплакалась облегченно. Ничего не спрашивал. Захочет, сама расскажет. Оставил одну, со списком до «Детского мира» метнулся, накупил всякого розовенького, малюсенького, чепчиков одних десятка два, что это она написала – две штуки! Мало… Ходил по отделам, выбирал, уже считая рожденную Милой девочку своей – удочерит, даже сомнений не было! Коляску и кроватку решил без Милочки не покупать – ответственно слишком. Да и зачем дома, в Москве купят! Продавец посоветовала пока взять переноску – удобная кроватка-корзинка с ручками понравилась сразу. Загрузил багажник доверху. По пути домой заехал в продуктовый, еды купить полезной: дома одни сосиски в морозильнике и кусок батона на верхней полке.

Как Милочка радовалась каждой вещичке, раскраснелась, смеялась. Потом имя девочке выбирали в интернете. И опять со смехом – чуть Авдотьей не назвала! А ему имя Груша понравилось! Но он заметил, что вздрагивает Милочка от каждого гудка машины за окном. Успокоилась поздно вечером, когда малышка, накормленная ею, крепко заснула. Поразился тогда – не стесняясь его, ребенка к груди приложила. Сердце вдруг застучало, слезы выступившие спрятал, торопливо вышел… На кухне бутылку достал из шкафчика, еще вчера приметил, отхлебнул несколько глотков огненной жидкости, в желудке горячо стало, и тут же голова поплыла… До спальни Мила довела, это он помнил. Еще посмеивалась – слабый, мол, оказался…

Проснулся с непонятной тревогой, вскочил – нет Милы и переноски с ребенком. Ужас обуял – где она? Плаща на вешалке нет, ботиночек на коврике! Выбежал на крыльцо и ничего не понял. Такси у дома, «уазик» милицейский, Мила уже в такси садится. Рванул по ступенькам вниз, в руках что-то было… до сих пор не уверен, что оружие. Откуда?!

Упал одновременно с хлопком, это последнее, что осталось в памяти. Дальше – безмолвная темнота…

Приговор слушал молча, от последнего слова отказался. Что говорить? Виноват…



Игнат допил кофе, выключил бормотавший с утра телевизор – так, фоном. Он еще вчера решил, что поедет в школу к девочке часам к одиннадцати. Дождется перемены, попробует поговорить. Теперь, конечно, представляться частным сыщиком, нанятым Марго для поисков Нюшиных родителей, как он хотел раньше, смысла нет – что он ей покажет, какие реальные результаты? Но возник еще один вариант – трогательная история его любви к Марго. Мол, да, любил… Чтобы не мешать семейному счастью, уехал в другую страну. Вот, вернулся вчера, узнал, что нет Марго больше. В дом пойти, понятно, не может. А кто ему расскажет о любимой, как жила без него? Решил ее попросить, дочку приемную. Главное – доверие у девочки вызвать… а там и картины показать попросит. И одну на память. Ту самую…