Варвара-краса и Тёмный властелин

Эк ее разобрало! Я даже растерялась от столь бурной реакции и озадаченно моргнула несколько раз, глядя на девушку. Кстати, со слугой придется-таки поговорить и наказать. Не слишком сурово, но…

– Со своими слугами я разберусь сам. А ты, Тася, ступай отдыхать. И не забудь, завтра я с удовольствием послушаю ваши сказки. Может, и ты вспомнишь что-нибудь интересное из того, что вы рассказываете юным дриадкам.

Талиссия ушла, а я печально съежилась в кресле. Боже, ну как меня угораздило сюда попасть? И ладно бы в своем теле, чтобы не приходилось говорить о себе в мужском роде. Постоянно следить за своим языком, чтобы не сказать: «я сама», « я сказала»… И всё время лгать всем и бояться разоблачения. Откуда мне знать, что со мной сделают, если узнают правду? Еще обвинят, что я специально умыкнула их Сандрлера Сетзера, или вообще уничтожила его душу, а сама заняла пустующее место.

И еще мужское тело… Это отвратительно и противоестественно, в конце-то концов! Другая пластика, другие движения и походка, другая физиология, другие запахи, наконец! Этот Сандрлер, конечно, привлекательный мужик, ничего не могу сказать. И он мне определенно нравится, но не тогда, когда он – это я. Я хочу обратно, в свое милое-милое тельце!

Со следующего дня два эльфа, два гнома, дриада и люди просиживали по вечерам со мной и Керином у камина и по очереди баяли сказки. Лично мне было безумно любопытно, что с трудом удавалось скрывать. Несолидно же, если я буду слушать с открытым ртом, словно ребенок. Но, черт побери! Ведь и правда интересно! Даже Керин заслушивался. И что самое смешное, самим светлым это также доставляло удовольствие. Иногда они начинали до хрипоты спорить о какой-нибудь легенде, которая у другой расы вдруг приобретала совсем иные подробности и акценты. Тогда я, как главная, требовала, чтобы сначала рассказали одну версию, потом другую, а порой и третью. После чего мы принимались дискутировать.

А однажды я предложила им придумать по собственной сказке. О! Это было нечто! Ну а я беспринципно сжульничала и рассказала им земную сказку про Белоснежку и семь гномов. Меня слушали, раскрыв рты. Даже местные бородатые коротышки визуально воображали на месте сказочных персонажей представителей своего народа. Так что произведение я выбрала удачно.

– Невероятно! – выдохнула Инга, когда я закончила. – Поверить не могу, что это придумал Темный Властелин…

Я смущенно потупилась. Не Властелин и не придумала, а нагло сплагиатила… Но что мне оставалось? Местных реалий я не знаю, что происходит в мире за пределами этого замка, понятия не имею. Я вообще боюсь отсюда высовываться. Соответственно, придумать свою сказку с учетом специфики этого мира я не могу. А поведать им что-то другое? Ну не Колобка же им рассказывать? А тут так удачно всё сплетено: король, его дочь, злая королева, гномы, королевич. Хе-хе!

Впрочем, это было позднее. А до того случилось кое-что важное…





ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН




Очередные проблемы свалились мне на голову внезапно. Хотя можно было бы догадаться, что вечно сидеть в квартире и отдыхать мне не удастся, так как Варвара где-то работала, но…

– Варя, мне позвонил твой шеф, – вошла в комнату Надежда с телефоном в руках. – Спрашивал о твоем самочувствии.

– И? – осторожно поинтересовался я.

– Если честно, я не знала что говорить. Ведь физически ты здорова, а то, что у тебя амнезия… Мне пришлось ему в этом признаться. Владислав Федорович выразил надежду, что всё не так уж безнадежно, и очень просил тебя приехать на работу. Они ведь не могут вечно держать твое место.

Я напрягся… Чем Варвара занималась и каким образом зарабатывала на безбедное существование, для меня было тайной. Не хотелось бы разрушить жизнь этой женщины, так как я всё же рассчитывал, что наше перемещение и обмен душами – явление временное. Я, конечно, могу попробовать, но сильно сомневаюсь, что мне удастся изобразить из себя специалиста в местных реалиях.

Переживал я не зря. Надежда сопроводила меня к месту работы Варвары, так как я, само собой, даже приблизительно не представлял куда ехать. Она сама выясняла всё это по телефону у Вариного начальника. Мы дошли до кабинета, в котором этот самый начальник обитал, и там у нас с ним состоялся разговор.

– Варвара Олеговна, голубушка! – всплеснул пухлыми ручками лысоватый толстый мужичок. – Ну как же вы так, дорогая вы наша! Как себя чувствуете?

– Ну как вам сказать? – осторожно отозвался я.

– Но вы сможете уже выйти? Накопилось столько дел, а без вас никто не сможет всё это уладить. Нет, мы, конечно, временно поставили на ваше место девочку, но… сами понимаете.

Я сдавленно кашлянул. Боги! Да чем же эта Варвара Олеговна занималась, что во время ее отсутствия накопилась куча дел и какая-то там девочка с ними справиться не может?

– Понимаете, Владислав Федорович, – начал я издалека, – травма головы, это, как оказалось, очень неприятная вещь. Нет, память ко мне уже постепенно возвращается, но… как бы это сказать… выборочно пока.

Ну да, ну да… Но тебе, любезный, знать подробности не полагается.

– Варвара Олеговна, выручайте, голубушка! – снова всплеснул руками мужчина. – Выходите с больничного! Мы без вас просто зашиваемся. Оленька вас введет в курс дела, что было, пока вы болели. А там, глядишь, вы вспомните всё…

– Ну-у…

– Варвара Олеговна, вы ведь знаете, как хорошо я к вам отношусь. Но и вы поймите меня… Работа стоит, дела накапливаются, а Оля просто не может с ними справиться, так как она не специалист. Ее ведь временно поставили на ваш участок.

– А если память меня подведет? – вкрадчиво уточнил я.

Мужчина вскочил, вышел из-за стола и нервно пробежался по кабинету.

– Давайте будем надеяться на лучшее! – произнес он. – Право слово, мне ужасно не хочется терять такого профессионала, как вы, и я очень надеюсь, что всё нормализуется. Ну где я сейчас найду кого-то другого на ваше место? Начало года, отчетность, сроки горят… Ох, голубушка, как же не вовремя с вами случилась эта беда.

Вот тут я с тобой согласен, мужик. Не вовремя – это еще мягко сказано. Хотя, лучше бы этого вообще никогда не случалось!

– Давайте мы так поступим, – продолжал вещать Владислав Федорович, – раз уж вы всё равно приехали, то сейчас посидите вместе с Оленькой. Она вам всё покажет и расскажет. А вы посмотрите, почитайте ваши записи, пролистайте бумаги. А завтра я вас жду прямо с утра. Хорошо? Можете пока больничный лист не закрывать, главное, чтобы вы сами появились наконец-то.

На том и остановились. Надежда уехала, а я отправился в нужный кабинет. Рабочее место Варвары располагалось в большом помещении, в котором помимо нее работали еще пять мужчин разного возраста. Они все бурно приветствовали меня, ожидая ответной радости от встречи.

День прошел неоднозначно. Я сидел за столом рядом с Оленькой (молоденькой девчонкой с густо накрашенными глазами и в короткой юбке), смотрел в экран компьютера и на бумаги, слушал щебетание девушки и чувствовал себя деревенским дурачком.

Пришлось признать очевидное, хотя и крайне неприятное: выполнять обязанности Варвары на работе я не смогу. Вот если бы она что-то делала руками, да хоть бы прачкой работала, я бы справился. Но разбираться с бумагами и договорами, выискивать ошибки в отчетах, общаться с клиентами по телефону, составлять сводные аналитические таблицы – это выше моих сил.

Целую неделю я стоически ездил в офис и просиживал рядом с Олей. На меня поглядывали с недоумением коллеги мужского пола, Оленька строила из себя очень умную профессионалку, Владислав Федорович каждый вечер спрашивал: «Ну что, Варвара Олеговна? Вы что-нибудь вспоминаете? Вошли уже в курс дела?» А я с каждым днем всё сильнее ненавидел этот мир и те высшие силы, которые меня в него закинули.


За что?! Ну что такого ужасного я сделал в своей жизни?

Окончательную точку в моей карьере на месте Варвары поставил небольшой корпоративный банкет в честь местного праздника. Точнее, небольшая пьянка, если уж называть вещи своими именами. Мне пришлось вырядиться в одно из Вариных откровенных платьев с глубоким вырезом. Красить лицо и делать прическу я, разумеется, не стал. Я этого просто не умею, хватит уже того, что я одет в платье с глубоким откровенным вырезом и довольно короткой юбкой.

В общем, все напились… Коллеги Варвары пытались меня, точнее, ее незаметно облапать, за что получали по рукам. А потом ко мне подошел Владислав Федорович, который тоже не рассчитал с алкоголем. Этого толстячка совершенно развезло, и он принялся жаловаться мне на тяжелую жизнь, на недостроенную дачу, на налоговую, на вредную жену… Потом словно невзначай положил мне руку на коленку. Я замер, пытаясь решить, что мне делать. Кто ее знает, эту Варвару, вдруг они с начальником любовники, просто скрывают этот факт. Тогда надо действовать как-то аккуратно. А толстячок зашептал мне в ухо:

– Варвара Олеговна, дорогая моя, вы ведь знаете, как я к вам отношусь. Но держать ваше место и платить вам деньги просто так я не могу, ведь у вас весьма высокий оклад. А ваша амнезия, увы… Что вы скажете, если мы с вами познакомимся поближе и подружимся? Вам не придется ходить в офис, мы просто станем встречаться, а денежную сумму вы будете получать ту же самую. Ну и, конечно же, подарочками стану вас баловать…

Пухлая рука скользнула по моей коленке выше, стремясь пробраться под край юбки. Я прихлопнул ее ладонью и аккуратно убрал в сторону. Собрался уже встать и уйти, потому как понял, к чему этот разговор. Слава богам, у Вари нет никаких постельных отношений с этим типом! И тут перебравший спиртного начальник навалился на меня всей тушей, лапая за грудь и пытаясь обслюнявить мои губы… Как меня не стошнило от отвращения – не знаю. Врезал я ему по морде и строевым шагом ушел.

А на следующее утро Владислав Федорович вызвал меня к себе в кабинет и, отводя глаза, попросил написать заявление на увольнение по собственному желанию. Сказал, что ему очень жаль, но работу я свою выполнять не могу, а потому нам придется расстаться.





ВАРВАРА




Я мрачно вглядывалась в свое отражение в зеркале. Гортензия, выполнив свои обязанности, ушла. Спать пока не хотелось, читать устала, так что я просто стояла перед зеркалом и разглядывала свой новый облик, тяжко вздыхая.

Затосковала я уже тут. За окнами бушевала зима, снегом завалило всю округу, так что выходить из замка у меня желания не возникало. Хватало того, что я видела из окон. Да и потом, ну выйду. И что? Постоять на крылечке? Ехать куда-то? Верхом на лошади или что тут у них вместо верховых животных? Увольте! Не сомневаюсь ни секунды, что Сандрлер прекрасно ездит верхом. Но то – он. А я на лошади сидела три раза в жизни, во время каких-то народных гуляний довелось прокатиться. И то, лошадку вела под уздцы молодая девушка, хозяйка смирной животинки, а я только изображала наездницу и старалась не свалиться. Так что…

В общем, я стояла у зеркала и буравила себя взглядом. Интересно, как там поживает мое тело? Надеюсь, с ним ничего не случилось? Главное, чтобы оно не умерло.

Да, возникала у меня и такая мысль: что на самом деле я умерла, а моя душа перенеслась сюда вместо Рая или Ада. Но это было бы слишком грустно, так что эти трусливые мыслишки я гнала от себя. Нет уж! Обмен и всё тут. Никаких смертей.

– Ох… Как же хочется узнать, что случилось, – прошептала я спустя несколько минут и приложила к стеклу раскрытую ладонь.

Зеркало внезапно подернулось рябью, напугав. Я испуганно отдернула руку и еле удержалась от постыдного бегства. А потом увидела…

– Ты! – рявкнула я.

– Ты-ы-ы! – зашипела блондинка с родинкой над верхней губой.

Мы уставились друг на друга во все глаза, тщательно осматривая и разыскивая следы преступного обращения со своим прежним вместилищем.

– Та-а-ак! – нехорошо протянула я, закончив осмотр. – Значит, плюшками балуемся? Лишних килограмм пять наел, поганец! Маникюром и педикюром пренебрегаем. Уходовой косметикой не пользуемся… Эпиляцию когда последний раз делал, прожорливая скотина?!

– Так-так-так! – сузила глазища девушка. – Фехтованием не занимаемся, верховую езду забросили, и рожа такая благостная, аж смотреть противно. Я – владыка Темных земель. Ты что там творишь, мелочь?!

– Ха! Ну кто из нас сейчас «мелочь» – это спорный вопрос. – Я демонстративно выпрямилась и расправила плечи. – И рожа у меня не благостная, а нормальная. Уж не знаю, какой ты там владыка, а только слуги твои совершенно отбились от рук. Я столько времени убила, чтобы заставить этих монстров бояться меня и нормально заниматься своей работой. Распустил всех вконец!

– Что? – девушка в зеркале моргнула, явно не понимая, о чем это я. – Да они меня боялись!

– Ха! Ха-ха-ха! – нагло произнесла я. – Боялись?! Не смеши мои подковы! В замке твоем было хуже, чем в хлеве. Грязь, паутина, по углам кучи дерьма и лужи мочи, стекла в окнах такие грязные, что света белого не видно было, а из щелей сквозило так, что прислуга твоя с соплями до колен разгуливала. А повар?! Это же недоразумение, а не повар! Он ведь вообще ничего кроме мяса готовить не умеет.

У моего родного тела дрогнули губы, словно оно силилось что-то сказать, но не могло решить – что.

– Это еще цветочки! – решила я сразу добить Сандрлера. – Ты отчеты своих вассалов видел?

– Видел, конечно! – пришел в себя хмырь, перенесшийся на Землю.

– Ах ви-и-идел… – протянула я. – И как же ты относишься к тому, что тебя систематически, ежемесячно обкрадывают много лет подряд и присылают тебе фальшивые отчеты? Или тебе плевать? Слишком богатый, что ли? Или ты считаешь, что они тебя так боятся, что не посмеют? Так вот посмели, дорогой мой. И смеют уже о-о-очень долго. Даже Керин в шоке был, когда я ему показала всё это безобразие.

– А как Керин отнесся к твоему появлению? – воспрянул от шокирующих известий Сандрлер. – Раскусил самозванку?

– А вот и нет! Я ему честно призналась, что потеряла память. В смысле, ты потерял. Он переживает, конечно. Точнее, переживал поначалу, мол, как же теперь твоя империя и всё такое. Говорил, светлые сразу оживятся и всему конец. А сейчас наоборот, считает, что ты стал слишком жестким после потери памяти. Бедных светлых совсем замучил и беспринципно издеваешься над ними.

– Та-ак! – протянула блондинка из зеркала. Прошлась взад-вперед и снова вернулась к зеркалу. Я же, пользуясь заминкой, подтащила к межпространственному «скайпу» кресло и вольготно в нем расположилась. – И что там со светлыми? Как ты над ними издеваешься?

Ну я и рассказала… Кстати, увидев, что я сменила положение на сидячее, Сандрлер тоже подкатил к зеркальному шкафу компьютерное кресло и занял его. Я поведала о том, как привезли семерых лазутчиков. О том, что я приказала с ними делать. Когда поделилась своим приказом обрить их всех налысо, если вдруг рыпнутся, Саня не удержался и расхохотался. Потом я сообщила, что приказала проверить светлым даже зубы и брезгливо отозвалась о том, что от них дурно пахнет.

– Ох! Представляю, как удивился Керин. Это я, пожив в твоем мире и став таким же параноиком, понимаю, для чего тебе понадобилось проверять им рты и вычесывать волосы. Ты знаешь, что ваш людской род – это самое ужасное, что мне когда-либо приходилось встречать. И это говорю я, владыка Темных земель. Да даже демонам не пришло бы в голову всё то ужасное, что творите вы, люди!

– Ну ты уж поаккуратнее! – буркнула я, обидевшись за свою расу. – Вполне возможно, что мы с тобой застряли навсегда. Так что тебе придется жить на Земле до конца твоих дней.

– Не приведите боги! – содрогнулась блондинка. Называть ее Варей или собой я не могла. Тело-то мое, но вот в нем – мужик!

– Да ладно тебе, Сань. В моем мире есть и много хорошего. Сантехника, например. Знаешь, в каком шоке я была, когда оказалось, что вы пользуетесь ночными горшками? У нас их дают только маленьким детям.

– Это да, – согласно качнула головой девушка с мужским сознанием. – Я уже оценил прелести душа и туалета. Погоди! Как ты меня назвала?!