Ведьма и Некромант

В-третьих, Неро слишком давно отошел от военных дел, от боевой темной магии, чтобы так просто, без подготовки, вставать в одиночку на баррикады. Да и безопасность многих… ведьм сейчас была на его плечах. Кто бы мог подумать, что Винсент вообще будет вставать на их защиту. Уж точно не он сам.

А потому некромант и правда ждал. Сигнала или чего-то другого — этого он, увы, не знал.

— Портал! — послышался женский визг.

— И у нас! Что происходит?

— Началось, — вполголоса констатировал некромант, уже готовый к тому, что и в его темнице тоже появится портал.

Интересно, как Агате удалось все это организовать?

Ответ, пусть частично, он получил, когда шагнул в голубоватое мерцание. Его в тот же момент перенесло в огромную каменную рекреацию. Вот только зона, в которой очутился и он, и другие ведьмы, оказалась огорожена раскаленными прутьями. Хорошо подготовились, ничего не скажешь.

Несколько секунд Винсенту потребовалось, чтобы оглядеться и оценить ситуацию.

Первое — заточенные долгие годы в темнице ведьмы выглядели из рук вон плохо. Исхудавшие, с серыми лицами, красными глазами, еще и без магии — ни одну из них нельзя было назвать полноценной боевой единицей. Второе — в самой каменной коробке ведьм было на порядок больше. При беглом осмотре Винсент посчитал, что около сотни вполне себе бодрых боевых голов. Третье — среди них затесались и колдуны. У каждого на шее висело по мерцающему накопителю, помогающему колдовать в пещерах. Колдунов некромант насчитал около десяти, не больше. Своего старого «приятеля» Адалрика он не заметил.

И, наконец, третье — все присутствующие смотрели на довольно просторное возвышение, на котором стояли Гаяна и Агата Вольская. В этот момент сердце Винсента пропустило удар: что она задумала? Не пошел ли ее план по эротическому маршруту? Не нужна ли ей его помощь?

На руках Агаты все еще мерцали золотистые наручи, лицо не выражало никаких эмоций — девушка смотрела скорее перед собой, чем куда-то еще. О чем-то очень глубоко задумалась, к чему-то готовилась — и это Винсенту не понравилось от слова совершенно.

— Вас часто всех вместе вытаскивали из темницы? — тихо поинтересовался Винсент у ближайшей ведьмочки. Та болезненно терла глаза, явно не понимая, что происходит.

— Бывало пару раз. Нас использовали как пример ведьм, которые предали само существование ведьм. Вряд ли все в клане знают, для чего нас используют… — по голосу ответившей Винсент понял, что это и есть та самая Гардарика. Или как там ее?..

— Прутья магические? — Винсент задал следующий вопрос.

Он видел вокруг них магическое свечение, но с ведьмовской магией, к тому же такой странной, он еще не сталкивался.

— Прутья настоящие, но раскалены магическим образом, — ответила Гардарика. — Если бы у кого-то из нас была хотя бы гипотетическая возможность снять чары, скорее всего, наши руки тут же накрыло бы раскаленным свинцом. Очень мощное заклинание.

— Понял, — сухо бросил он.

Благо некромантская магия и ведьмовская совершенно разные. Если он, Винсент, попробует снять чары, то, скорее всего, его даже не заденет. Странно, что Гаяна, которая, судя по словам Агаты, долгое время жила с некромантом, об этом не знала. Только если тот ее не использовал, чтобы изучать магию ведьм. Помнится, за последние лет двадцать была пара умельцев, которые обнародовали свои исследования. Правда, ни один из них не выжил по сей день. Может, и отец Агаты один из них?

Пускал пыль в глаза Гаяне, сам тем временем писал наблюдения, а потом… А потом суп с умертвием, не иначе. Ведьмы ненавидят, когда их предают.

Если, конечно, мать Агаты вообще про это узнала. Если главная черта ведьм — вредность, то некромантов — умение хранить свои секреты.

— Когда я подам сигнал, вы сможете бежать? — вполголоса уточнил Винсент.

Гардарика с сомнением осмотрела всех присутствующих — многие из них по худобе могли посоревноваться даже со Скелетоном — и неуверенно кивнула. Винсент же сделал вывод: нет, не смогут. Надо думать еще.

И вместе с тем Гаяна Вольская взяла слово. Голос, усиленный чарами, разлетался по всей пещере.

— Здравствуйте, мои дорогие, — она говорила радостно, то и дело расплываясь в улыбке. — Сегодня случился значимый для всех нас день! Моя дочь — Агата — решила присоединиться к нашим рядам.

По пещере прошел шепоток, но никто не посмел выкрикнуть и слова против или даже за. Гаяну тут уважали и побаивались, это было слишком заметно.

— Она стала первой из нового поколения ведьм, кто решился отказаться от ковена… — продолжила женщина. Хотя на вид вполне себе девушка — ей можно было дать не больше двадцати пяти лет.

— Да уж, — мрачно заметила Гардарика, но Винсент не стал ее переубеждать. — Ну кто бы мог подумать…

Если Агата и правда на это решилась, то он, Винсент, ее поддержит. Но что-то подсказывало некроманту: это один из пунктов плана ведьмы.

— Первой, но не значит последней! Как только верховная ведьма, под чьей тиранией ковен находится уже больше ста лет, поймет, что от нее отворачиваются все, мы сможем изменить ситуацию в свою сторону. И моя дочь… моя дочь Агата поможет нам в этом. Хочу официально всем представить свою преемницу!

Пещера наполнилась овациями и поздравлениями. Для ведьмы официально объявить о своей преемнице — действительно большое событие. Винсент же только сильнее напрягся. Каким-то шестым чувством ощущал, что еще немного — и что-то произойдет. Даже в какой-то момент почувствовал на себе взгляд своей ведьмы, успел его перехватить — но лишь на секунду. После она вновь безэмоционально уставилась перед собой. Только складка между бровей появилась, которая возникала всякий раз, когда Агата начинала колдовать.

— У нас с вами еще много работы, — продолжила Гаяна. — Но я хочу, чтобы сегодняшний день стал праздником для каждого присутствующего. Даже для тех, кто пошел против клана и которых мы были вынуждены заточить в темницы.

Винсент сразу понял, что речь о всех, кто находился в этой раскаленной клетке, к прутьям которой ведьмам даже подходить опасно. Вынуждены, как же. Взгляды по меньшей мере половины ведьм по ту сторону импровизированной камеры обратились к ним. Интересно, сколько из присутствующих вообще в курсе, что происходит на самом деле?

Винсент с трудом подавил в себе злость и желание разворошить тут все к чертовой матери и бесовской бабушке. Еще не время. Он это чувствовал.

Агата сделала шаг вперед, что-то сказав матери. По губам можно было прочитать что-то вроде:

— Я тоже хочу сказать слово.

Гаяна улыбнулась и взмахнула рукой, чтобы наделить голос дочери той же силой. Отступила в сторону.

— Для меня стало большим открытием, что за пределами ковена есть жизнь. Есть огромное количество ведьм, которые нуждаются в поддержке, — начала говорить Агата. В рекреации тут же повисла тишина, все слушали, что скажет дочь их предводителя.


Гаяна расплылась в улыбке, мысленно одобряя каждое слово ведьмы.

— Что не каждый готов делать так, как хочет ковен. Как хочет верховная. И мне понятно это желание. Сбежать. Так, чтобы не жить по правилам, которых не понимаешь, — Агата явно тянула время, и Винсент это понимал. Вот только зачем? — Я ушла из ковена задолго до того, как появилась тут. И сюда пришла совершенно случайно, по стечению обстоятельств, мне неподвластных. Я искала другого человека, а нашла мать…

Агата взяла театральную паузу, обводя всех присутствующих пристальным взглядом. Досталось и Винсенту. Лишь на долю мгновения их взгляды вновь соприкоснулись, и некромант посчитал это знаком. С его пальцев сорвалась магия, готовая впиться в любого, когда этого потребует ситуация. Благо ведьмы были слишком заняты и не засекли магическую активность в клетке. Зато засекли ведьмы внутри. Винсенту показалось, что даже дышать перестали.

— И, к сожалению, я была разочарована. — Агата сделала еще один шаг вперед. Гаяна дернулась в ее сторону, но затем замерла. Почему-то не стала прерывать дочь. — В клане ставят эксперименты над ни в чем не повинными ведьмами. Вы знали об этом? Нет, не знали. Моя мать, Гаяна Вольская, не потрудилась об этом поведать. А знаете, какую роль в этом всем играют колдуны?..

В зале поднялся шум, но Агата все равно была громче. Винсент пристально следил за каждой, кто призывал проклятия или другую смертоносную и вредящую магию, набрасывал на них свои темные путы.

— Они втираются в доверие к ведьмам, влюбляют их в себя и… опустошают. Не каждая способна выжить. Те ведьмы, у кого наиболее гибкий резерв, забирают сюда, другие обречены на вечное странствование, не в силах вновь наполнить резерв. Считаете, что ковен хуже? Да, там есть свои правила, но ковен всегда давал ведьмам защиту. Моя мать же дала себя право отделять полезных для дела ведьм от бесполезных. Делить на хороших и плохих.

Голос Агаты звенел от злости, на лице начали проявляться первые эмоции.

— И знаете что… В задницу подобное! — От этого заявления все затихли секунд на десять. Ведьма выиграла себе немного тишины. — Видите на моих руках амагические наручи? Можете проверить, это не иллюзия. Они и правда блокируют мой внутренний резерв. И как, вы считаете, я смогла обездвижить свою мать?

Она небрежно кивнула себе за спину и криво усмехнулась.

— Вы можете мне не верить, можете подвергать мои слова сомнению. Вот только самые сильные из вас уже поняли, что я наложила на саму себя чары искренности. Я не могу соврать. А знаете зачем? Я поняла, что есть вещи куда более важные, чем ковены, кланы и межмагические войны. Важнее, чем все кристаллы силы, вместе взятые. И я с радостью поделюсь этими знаниями с каждым, кто захочет принять мою сторону. Кто предпочтет путь мира и согласия.

Винсент залюбовался своей ведьмочкой, но лишь на мгновение. Потому что ее финальные слова стали подобием взрыва для всех присутствующих.





Глава 34




Ранее



Агата Вольская



Стоило мне шагнуть в портал, как я оказалась в небольшой комнате с квадратным столом, на котором стояли разные блюда и магические свечи. Мать уже ждала меня.

Больше похожая на старшую сестру, чем на мать, — но то для ведьм дело привычное. С модной короткой стрижкой, облаченная в свободные темно-коричневые кожаные брюки и рубашку с узким жилетом. Насыщенно-синие глаза смотрели на меня остро, с удивлением и каким-то вызовом. Гаяна Вольская словно испытывала меня, чего-то ждала.

С трудом пригасив свое раздражение, я перекинула растрепавшуюся косу за спину и степенно прошла к стулу напротив нее. Плавно уселась. Не хотелось выглядеть в ее присутствии гадким утенком, а потому я изо всех сил старалась казаться грациозной. Зачем? Чтобы она посчитала, что яблочко от яблоньки недалеко падает.

— Ну здравствуй, — грудным голосом поздоровалась она. — Остыла?

Мне ни капельки не было стыдно за то, что я устроила буквально пару часов назад, но я все равно заставила себя виновато улыбнуться.

— Не без этого.

Я потянулась к вилке с ножом и положила на свою тарелку горсть салата.

— Как твои дела, Агата?

Ух ты, кому-то вдруг резко стало интересно, чем я живу. Браво, матушка! Ты умеешь подбирать момент.

— Прекрасно, — повела плечами.

— Как поживает ковен? — этот вопрос она задала с явным пренебрежением.

— Понятия не имею, — тут немного покривила душой. — Я ушла из ковена несколько месяцев назад.

— Ушла? — Ее брови поползли вверх от удивления, но она взяла себя в руки. — А как же твой магический резерв? Он почти полон.

— Есть множество разных способов пополнить магический резерв, — небрежно ответила я, положив в рот зеленый листик и степенно его разжевывая. Бабушка говорила, что пищу надо жевать тщательно, почему же не начать сейчас?

— Это каких? — матушка явно не отличалась терпением.

— Разных, — пространно ответила я, взявшись за новый лист под неодобрительный взгляд матери. Не стоит ее, наверное, сейчас злить, но я никак не могла отказать себе в этом удовольствии.

— Может, ты расскажешь? — резко выдохнула она.

— А ты мне ничего рассказать не хочешь? — усмехнулась.