Ведьма в академии драконов

— Хорошо! — кивнул Рихтер.

— Да нет в этом ничего хорошего! Я не понимаю! Амайя жива? Я могу увидеть её? — в горле стало очень сухо и захотелось пить. Губы потрескались и немного болели. Я покосилась на столик, но воды на нём не обнаружила.

— Она жива… И более того, она ничуть не пострадала. Ариэлла, всё, что было после вашего пробуждения — галлюцинация. Во время занятий кто-то опрыскал эфиром корня дерева шаал вашу постель. Испарения данного эфира вызывают галлюцинации. Вернувшись вечером из дома, — профессор сглотнул и продолжил: — я узнал, что вы не явились на ужин. И решил отправить тень в вашу спальню. Я почувствовал неладное практически сразу, поэтому обратился к ректору, и мадам Гротекс, как единственная в настоящий момент женщина из состава преподавателей, прошла в вашу комнату. Она сообщила, что вы не спите, а погрузились в состояние прострации, вызываемое галлюциногенами. Лекарь сразу же проделал необходимые процедуры и нам оставалось только ждать.

Слёзы застыли в глазах. Я помотала головой, думая о том, что это было очередное видение. Монстр из моих кошмаров снова настиг меня там. Но как же реально всё это было, словно происходило наяву.

— А сейчас я не сплю? Вы говорите мне правду? Амайя точно жива? Она не пострадала из-за меня?

— Не думаю, что я приснился бы вам, окажись это сном, — улыбнулся профессор. — Если только в очередном кошмаре! — он опустил голову. — Амайя жива и пострадала она незначительно из-за собственной промашки во время полёта. Что касаемо вашего дурмана… Была проведена проверка, но пока найти того, кто сотворил это с вашей спальней не удалось. По этой причине ректор принял решение, что я должен усилить охрану вашей спальни и проникать туда не сможет никто из слуг или преподавательского состава. Никто посторонний, кроме меня.

Сердце стало с силой биться в груди, а слёзы всё-таки скользнули по щекам от облегчения. Я посмотрела на профессора ещё раз и выдавила улыбку.

— Я решила принять свой дар полностью. Я хочу развить его до максимальных возможностей, чтобы отыскать того, кто угрожает мне. И если орден Ледяной смерти снова пытается восстановиться, то я остановлю его и уничтожу.

Никогда раньше во мне не было столько решимости, сколько сейчас. Я поняла одно: если меня так активно пытаются запугать, значит, я могу гораздо больше, чем думаю. И в таком случае я буду стремиться совершенствоваться, чтобы защитить тех, кто дорог мне.

— Вы поможете мне с этим? — я шмыгнула носом и вытерла слёзы со щёк.

— Не думал, что всё-таки услышу эти слова! — улыбнулся профессор Гаррисон и кивнул.

— 58 —

— Я позову лекаря, чтобы осмотрел вас. Возможно, вам позволят вернуться в вашу спальню, — произнёс профессор Гаррисон после недолгого молчания.

Я кивнула, и он вышел, оставляя меня одну. Вот только одиночество продлилось совсем недолго: уже через минуту в комнату влетели Амайя и Кайлан. Они широко улыбались, глядя на меня, а я была безумно рада видеть подругу живой и здоровой.

— Ты даже не представляешь, что нам пришлось пережить! — всхлипнула Амайя, бросилась к кровати и обняла меня.

Я подумала о том, что им было ничуть не хуже, чем мне в видении, которое казалось явью, однако, запугивать я никого не хотела. Я не позволю этому кошмару случиться. Сделаю всё, что только от меня зависит. Мы справимся со всем. Я не позволю ордену Ледяной смерти отнять тех, кого я люблю, или навредить им.

Я мельком посмотрела на Кайлана. Парень вёл себя куда сдержаннее Майи и держался в сторонке. Такая скромность была совсем не в его стиле.

— Как ты? — спросил он, поймав мой взгляд.

— Всё хорошо. Слабость небольшая, но она особо не мешает… Я рада снова увидеть вас, — с облегчением выдохнула я.

— Я же говорил, что она скучает по мне, — хихикнул Кайлан, посмотрев на Амайю.

— Ага! По тебе одному, — засмеялась она. — Профессор Гаррисон такой молодец! Целыми ночами дежурил около тебя, а днём мы сменяли его по очереди с Каем. Уж не знаю, как профессор держался всё это время… Всё-таки прошло три дня…

Целых три дня… Я тяжело вздохнула, даже не зная, что тут можно добавить… Профессор дежурил около меня из-за того, что я так важна для ордена и остальных драконов? Наверное, именно ректор вынудил его сделать это, ведь я помню, как в день знакомства тот заявил, что профессор несёт ответственность за меня.

Дверь открылась, и я увидела лекаря. Седовласый мужчина в длинном до пола сером балахоне нахмурил свои густые седые брови и покачал головой. Его волосы, собранные в хвост, подпрыгнули, когда он повернулся в сторону профессора Гаррисона, вошедшего следом за ним.

— Ей нужен покой, а уже столько посетителей! — посетовал он.

— Ой! Мы уже уходим! Прошу, не вините нас! Мы так хотели убедиться, что Ариэлла в порядке, — взмахнула руками Амайя.

Она чмокнула меня в щёку, а я обняла её в ответ, теперь уже точно убедившись, что она в порядке.

Кайлан и Амайя направились к двери, погрозив мне, что если посмею провернуть что-то подобное снова, то буду иметь дело с их чтением морали.

— А это занятие не из приятных! — погрозил пальцем Кайлан.

Я негромко посмеялась и пообещала, что теперь буду внимательнее. Они вышли, а я осталась в комнате с лекарем и профессором Гаррисоном.

— Вам бы тоже выйти. Лишние вибрации магии мне сейчас ни к чему, — повернул лекарь голову в сторону Рихтера.

— Простите, но я не оставлю её одну… — профессор поджал губы, выдержал несколько секунд и добавил: — приказ драго Ревьера.

Просто приказ…

Впрочем, я и не смела рассчитывать на что-то большее. У него есть невеста, да и, вообще, мне следовало сосредоточиться на познании своих сил. Нельзя было отвлекаться на мысли о неземной любви и прочей чепухе, которую описывали в книгах. Вряд ли она существовала.

Лекарь начал задавать вопросы и осматривать меня, ворча себе под нос, что все эти приказы только усложняют его работу. После того как он закончил с проверкой моей магической энергии, он одобрительно кивнул.

— Девушка может вернуться к себе, но не следует забывать, что переутомления могут дурно отразиться на её состоянии, поэтому на занятиях для неё должна быть минимальная нагрузка ближайшие несколько дней, — он повернулся ко мне, взял тонкими костлявыми пальцами пузырёк с вязкой жидкостью насыщенного красного цвета со столика и протянул мне. — Это следует добавлять по три капли на стакан воды и принимать утром и вечером до еды.

— Спасибо, — улыбнулась я, но, когда принимала бутылёк, и наши пальцы с лекарем соприкоснулись, он отдёрнул руку и издал звук, похожий на шипение, будто бы обжёгся обо что-то.

Он спешно покинул комнату, оставляя нас с профессором наедине.

— Вы можете стоять на ногах или предпочтёте ещё какое-то время побыть здесь? — заботливым голосом спросил он.


Силы стали постепенно возвращаться, но я пока не была уверена в том, что смогу встать на ноги и не рухнуть, потому что ослабла. Однако, я вспомнила о предупреждении профессора, что мои родители скоро будут в академии и захотела привести себя в порядок. Они не должны видеть меня вымученной и уставшей. Интересно, а матушка тоже приедет?

— Я в порядке! — неуверенно кивнула я.

Я присела, борясь с головокружением и спустила ноги с кровати. В глазах потемнело на несколько секунд, но это состояние быстро прошло. Встав на ноги, я пошатнулась и в то же мгновение оказалась подхвачена профессором. Такой реакции позавидовал бы даже самый лучший охотник.

Правая рука профессора лежала на моей пояснице, а левая в районе предплечья. Прикосновения его пальцев леденили кожу, и мороз пробегал по всему телу, отзываясь мелкой дрожью. Я медленно подняла взгляд, приоткрыв губы. Лицо профессора находилось в такой близости, что это напомнило наш поцелуй чувственный, наполненный трепетом и нежностью. Он смотрел на меня, но не в глаза, как обычно, а на мои губы, и сердце хлёстко ударилось о рёбра. Теперь я была слаба и неустойчива не из-за своего состояния после обморока, а из-за дракона, который действовал на меня слишком остро, затрагивая все нервные окончания. Его тяжёлое дыхание постепенно стало выравниваться, а взгляд медленно поднялся и устремился в мои глаза. Он склонился ещё на несколько миллиметров, потянувшись ко мне, но резко отвернул голову, словно боролся с внутренними демонами.

— Я помогу вам пройти через портал и оставлю ненадолго, потому что должен отчитаться перед ректором о вашем состоянии, — сдавленным голосом произнёс он.

Я кивнула и опустила голову, пытаясь думать о чём угодно, только не о поцелуе…

— 59 —

В портал я вошла одна и через несколько секунд оказалась в своей спальне. Кровать была заправлена чистым постельным бельём, а вокруг витал приятный аромат морозной свежести. Я с тоской подумала о зимней поре, которую так сильно любила. Как бы сейчас хотелось, чтобы выпал снежок и окутал всё своим серебристым полотном. С мечтательной грустью я посмотрела на свою ладонь, над которой появилось небольшое облачко из снежинок, смахнула его, вздохнула и открыла шкаф. Все мои вещи были чистыми. Я провела подушечками пальцев по струящейся нежной ткани и улыбнулась. Как же хорошо мне было от осознания того, что Амайя жива. Она не пострадала из-за меня. Жива. Я начала кружиться по комнате, но быстро остановилась, потому что голова и без того шла кругом.

Открыв дверь в уборную, я произнесла заклинание для набора воды в ванную и налила туда немного душистого эфира, который прихватила с собой из дома. Я изготавливала его сама, но совсем не была уверена, есть ли такие же травы в долине Туманных холмов. Осторожно достав из кармашка платья баночку с зельем, которое мне дал лекарь, я разделась. На секунду я вспомнила, как он одёрнул руку, когда наши пальцы соприкоснулись. С чего бы ему так реагировать на меня? Неужели от меня исходили какие-то неприятные вибрации? Однако эти мысли быстро развеялись, стоило мне оказаться в тёплой воде и расслабиться.

Просушив волосы полотенцем, я стала спешно одеваться и подумала о том, что теперь следует делать это в уборной, потому что профессор Гаррисон может в любой момент оказаться в моей комнате. Щёки мазнуло румянцем, стоило мне только вспомнить, как его тянуло к моим губам, но так же пришло осознание, что у него есть невеста, а я… Мне следует просто заняться тем, что куда важнее мыслей о любви.

Я заплела волосы в косу и перевязала их синей ленточкой под тон своего платья. Белоснежные кружева в зоне декольте придавали платью особенную изюминку. Мои губы тронула улыбка. Чуть расправив корсет, я ещё раз посмотрела на своё отражение в зеркале и почувствовала слабое недомогание. Вот только стоило мне присесть на край кровати, как в окно стала стучать почтовая птица. Я убедилась, что мой браслет работает, открыла окно и впустила миловидного совёнка в комнату.

— Ты почему не спишь в такое время, малыш? — спросила я, но вовремя опомнилась.

Это я проснулась недавно, а уже вечерело…

Жмурясь от яркого освещения комнаты, совёнок немного посидел на моей ладони, впитывая в себя мою магию, а затем оставил мне послание, взлетел и выпорхнул в окно. Улыбка не сходила с губ. Я понятия не имела, почему не перестаю улыбаться всё это время. Неужели на меня так подействовал этот пернатый малыш? Но стоило мне развернуть послание, и радость начала медленно сменяться разочарованием.

«Нам уже передали, что ты пришла в себя, и всё в порядке. Не вижу смысла посещать это отвратительное место, чтобы навестить тебя. Очень надеюсь, что данный случай заставит тебя задуматься и покинуть чешуйчатых, к которым мы — чистокровные ведьмы — не имеем никакого отношения! Я всё ещё жду ответ от тебя, а твоё молчание заставляет всё больше задумываться о том, что у меня больше нет дочери! Прошу тебя одуматься и принять верное решение. Твоя матушка!».

На глаза навернулись слёзы, но я не позволила им скользнуть по моим щекам. Я готовилась к встрече с родителями, очень надеялась на то, что матушка хотя бы теперь поймёт, как не права была, но я ошиблась. Они не приедут, чтобы навестить меня, потому что у них нет дочери. Подавив внутри разочарование, я смяла бумагу и сожгла её, превратив в горстку пепла, осыпавшуюся на пол. Родители отказались от меня, и я не видела смысла что-то отвечать им. Матушка всё верно поняла — я решила остаться, поэтому отправлять ей письмо не имело смысла. Это даст ей ложные надежды на то, что меня можно переубедить.

Немного успокоившись, я решила спуститься к ужину. Желудок стал негромко урчать, и я решила, что пора восстанавливать силы. Только внизу я вспомнила о том, что забыла выпить настойку, которую мне дал лекарь, и решила, что непременно исправлюсь с завтрашнего дня. А пока я просто хотела есть.

Взяв ужин и заметив Амайю с Кайланом за одним столиком, я направилась к ним. Майя широко улыбнулась и склонила голову набок, разглядывая меня.

— Какая ты красивая, Ари! — пролепетала она.

— Спасибо! Готовилась к встрече с родителями, но они решили, что если опасность миновала, то дочь, выбравшая драконов, не достойна их внимания… Впрочем, ничего удивительного.

Я удобно села за столик. Амайя негромко простонала, но ничего не сказала. Не следовало жалеть меня, я уже говорила ей, что стараюсь привыкнуть к мысли, что не нужна своим родителям.

За соседним столиком я заметила Хлою. Та косилась на меня с опаской, словно боялась, что я нашлю на неё целую армию пауков. Я вернула внимание к своим друзьям.

— Ну вот мы снова вместе! Просто трио крутых, — Кайлан почесал затылок. — Сказал бы парней, но что-то как-то не клеится, — хохотнул он. — Я рад, что ты в порядке. Правда.

Кайлан сегодня был немногословен. Он вёл себя как-то странно, словно было растерян и не понимал, что происходит вокруг.

— У вас всё в порядке? — спросила я. — Что случилось, пока меня не было?

— Ну… Ничего особенного… Ещё две девочки попали в лечебницу с той же дрянью, которая окутала Памеллу… И никто не знает, как расколдовать их. Профессор Сьюррет трудится над противоядием, но пока ничего не может придумать, чтобы вытащить их из глубокого сна. А времени у них остаётся всё меньше, потому что магия постепенно иссякает. Магическая субстанция высасывает из них силы.

Сердце с силой ударилось о рёбра. Профессор Гаррисон ничего не сказал мне о них. Почему? Не хотел расстраивать меня ещё сильнее? Я покосилась на Амайю, радуясь тому, что она в порядке. Однако пострадавшие девушки не имели ко мне совершенно никакого отношения. Почему это существо выбрало их? Оно могло затрагивать лишь тех, кто слабее или все эти драконицы стали добровольными жертвами? Я не спешила делиться своими теориями с друзьями, потому что пока сама ни в чём не была уверена.

— А я сломала крыло! Ты представляешь? Профессор Гаррисон был такой злой на следующий день после того, как с тобой случилось… это… Он настолько усилил давление своей магии, что я отвлеклась и не сразу сообразила, что должна делать. Но это ничего! Заносит немного вправо, а в целом терпимо. И лопатка ноет по ночам… Приходится пить зелье от хвори.

И всё-таки Амайя пострадала из-за меня. Профессор беспокоился обо мне и злился, что не смог защитить меня, потому и сорвался на своих адептах. Я тяжело вздохнула, обхватила кружку с какао двумя руками и припала к ней губами. Только сейчас вспомнила, как сильно хотела пить, и я бы залпом осушила её, если бы не следующий вопрос подруги.

— А ты видела что-нибудь? Ну… из галлюцинаций? — спросила Амайя, приоткрывая рот от любопытства.

Я вспомнила то, что видела и решила, что ей лучше этого не знать. Неприятно стало от воспоминаний, а сердце с тревогой сжалось в груди. Я должна как можно быстрее приступить к занятиям, чтобы понять, что именно так привлекло эту тварь во мне.

— Ничего не помню… — помотала головой я, а Кайлан с недоверием сощурился, словно чувствовал ложь в моих словах.

— Лучше и не вспоминать в таком случае. В этих глюках нет ничего хорошего! Как-то испытал на себе, когда уснул около дерева шаал и надышался его дурманом.

Я выдавила улыбку. Покончив с ужином, я задумалась, чем можно было бы заняться, потому что спать совсем не хотелось. Мне казалось, что я выспалась на целую неделю вперёд.

— Ари, у меня есть отличная идея! Если ты не хочешь спать, мы могли бы сходить к мадам Жаннер… Она прибыла в академию вчера. Она провидица и приезжает в академию только в особых случаях. Сейчас её вызвал ректор, чтобы предотвратить подобные случаи, ну как с теми драконицами… Так вот, она предсказывает будущее после полуночи и адептам. Я к ней ходила в прошлом году. Пойдёшь со мной?

Кайлан не проявлял никакой активности и не вставил и слова привычной ему колкости.

Я задумалась — хотелось ли мне увидеть своё будущее и узнать, что меня ждёт? Раньше я бы точно ответила — нет, но сейчас любая мелочь могла бы помочь предотвратить беду.