Ведьма в академии драконов

Он принялся ходить передо мной, словно перегораживал путь к спасению и готов был впиться в мои ноги, если решу сбежать. Я поглубже втянула в себя воздух и с ненавистью посмотрела на ректора. Он казался мне уважаемым драконом. Я думала, что он может защитить и помочь, а он оказался предателем…

Тем самым мучителем, который не давал мне покоя…

Но за что?

Почему он выбрал именно меня?

Каковы были его мотивы?

И что он сделает, если я откажусь помогать ему?

— Это вы отправляли мне кошмары и издевались над бедными девушками? — спросила я, глядя прямо в его глаза.

— Решили перейти к оскорблениям? — в голосе ректора слышалось напряжение.

— Стойте-стойте! Не так должны проходить мирные переговоры! — вмешался Найел. Его голос стал обретать грубые нотки. — Я растратил все навыки, пока находился в забвении. В пророчестве говорилось, что явится потомок основателя ордена и возродит его, когда всё успокоится, когда можно будет вернуться! — Найел говорил словно с самим собой. — Всё! Кажется, я восстановился. — Он глубоко вздохнул, чуть выпятив грудь вперёд, и с важным видом посмотрел на меня. — Для меня большая честь видеть потомка основателя ордена…

Да к дьяволу их… Мне нужно сбежать из кабинета и оказаться на воле. Я не стану помогать им возрождать орден Ледяной смерти. Я должна отыскать Рихтера и рассказать ему правду!

Я посмотрела на милого пушистого зверька, которому не хотелось причинять ни капли боли, а затем на ректора. Драго Ревьер сохранял молчание, глядя на меня, но в его взгляде было что-то необъяснимое. Он готов был заставить меня помочь им, если это потребуется.

Я выставила правую ладонь вперёд, выпуская из неё мощный поток магического ветра, и подскочила на ноги. Ректор не успел отреагировать и щёлкнул пальцами слишком поздно, когда я уже выскочила из его кабинета и рванула к профессору Гаррисону. Сердце с силой колотилось в груди, когда я столкнулась около кабинета с Кайланом. Хоть кто-то из своих! Если я не успею передать всё Гаррисону, то это сделает Кай…

— Где Рихтер? Я должна срочно поговорить с ним! — произнесла я, пытаясь перевести дух.

Странно, что ректор или Найел не выскочили следом за мной и не попытались меня остановить.

— Рихтер проводит допрос Риса, — заботливым голосом произнёс Кайлан и положил ладони на мои предплечья. — Ты вся дрожишь! Тебе следует успокоиться, Ариэлла.

Задорный голос Кайлана превратился в серьёзный. Он никогда раньше не говорил так. Хотя нет… За ним в последнее время замечалось подобное. Я медленно подняла голову и посмотрела в его глаза, тёмные и непроглядные.

— Кай, с тобой всё в порядке? — спросила я дрожащим голосом и попыталась стряхнуть его руки, но он сильнее сжал пальцы. — Кай, нам надо бежать отсюда! Ректор предатель!

— Тебе не следует волноваться, Ариэлла! Никто не причинит тебе вреда! — произнёс Кайлан таким голосом, словно пытался загипнотизировать меня.

— Ты тоже с ними? — удивлённо выдавила из себя я, и до боли прикусила губу.

— Тебе просто нужно выслушать драго Ревьера, — без эмоций в голосе произнёс Кайлан.

Серьёзно?

Неужели он и есть тот самый предатель, о котором говорила мадам Жаннер?

Этого просто не могло быть…

Он ведь всегда был рядом, и я делилась с ним секретами, как с самым настоящим другом. Как когда-то с Иланом. В грудной клетке всё сдавило, словно кто-то попытался сжать её тисками изнутри.

— Если ты попытаешься сбежать, то могут пострадать невиновные. Ты ведь это не хочешь, правда, Ари? — спросил Кайлан. — В первую очередь пострадает Рихтер.

— Он твой брат! Ты не причинишь ему вреда… — попыталась отрицать я.

— Я? Нет… Но кто-то другой может… И только от тебя зависит: останется он жить или нет. Выбирай: ты вернёшься в кабинет по доброй воле, или мне придётся тащить тебя туда силой?

Это был удар в самое сердце… В ту самую точку, откуда разливаются самые мощные чувства… Самая мощная боль. И она потоком льётся, заполняя каждую клеточку тела. Рихтер может пострадать, если я откажусь помогать им… Я не могла этого допустить, потому что слишком близко подпустила его к собственному сердцу, и теперь он занял большую часть его.

— Решай, Ари! Времени у тебя немного… — продолжил давить на меня Кайлан. позволить.

— 74 -

Я опустила голову и двинулась обратно в кабинет ректора. Они знали, на какую именно точку следует надавить. По сути, мне и не оставили выбора, потому что во всех тех видениях, которые мне подкидывали, я остро переживала смерть Рихтера. Я бы просто не смогла жить, если бы он пострадал из-за меня.

Кайлан открыл дверь, пропуская меня вперёд. Конечно, я могла бы сбежать, но куда? Даже если бы я нашла Рихтера и рассказала ему правду, мы бы не справились вдвоём. Я подвергла бы его жизнь опасности, а я не хотела этого делать.

— Явилась! — недовольно пробормотал Найел, увидев меня.

— Самый настоящий шейод! Рад, что ты пробудился, — улыбнулся Кайлан, приблизившись к Найелу.

Он пожал маленькую лапку шейода и приблизился к ректору, опуская перед тем голову. Подумать только: хулиган оказался ручным питомцем злодея. Я до боли прикусила губу изнутри и вернулась к диванчику.

— Ты, между прочим, подпортила мне шёрстку! — продолжил обвинять меня Найел. — И из-за тебя я набил себе шишку на седалище.

— Я спасла тебя на свою голову, — нахмурилась я.

— Ну… за это спасибо! Ещё пара секунд промедления, и я бы умер! Между прочим, меня пробудила именно твоя магия. Кровь наследницы воззвала ко мне. Если бы тебя не было в кабинете, кто знает, сколько бы я ещё проспал… Так что моя смерть была бы только на твоих плечах!


Я смотрела себе под ноги, чувствуя каждой клеточкой собственного тела, что на мне сосредоточены взгляды Кайлана и ректора.

— Вы хотите, чтобы я пробудила убийц, которых заковали наши предки, жертвуя своими жизнями ради светлого будущего? — спросила я, подняв взгляд на ректора.

— Я хочу, чтобы вы выслушали для начала правдивую историю ордена. А потом вы примите решение, стоит ли пробудить их.

— Правдивую? — усмехнулась я. — Уверена, что вы расскажите именно то, что выгодно говорить вам. Но я послушаю…

Я старалась не смотреть на Кайлана, потому что его предательство причиняло страшную боль. Я считала его другом и доверяла ему. Он обходил разговоры об ордене Ледяной смерти и старался сводить тему к минимуму. Потому что знал больше, чем следовало знать мне.

— Вы действительно считаете, что мне есть смысл врать? Вы находитесь в моей власти, Ариэлла, и я мог бы заставить вас сделать то, что выгодно мне… Но я не делаю этого, потому что вы должны сами почувствовать зов крови. Все эти случаи с девушками в академии не наша вина. Кто-то боится ордена Ледяной смерти, поэтому, прикрываясь нашим знаком, он пытался выгнать вас из академии. Вы знали, что основатели ордена, погружённые в вечный сон и лишённые своих магических сил, в настоящий момент ближе, чем может показаться?

Я ничего не ответила, лишь продолжила смотреть в глаза ректора.

— Так вот, вы должны знать, что они сейчас находятся в подвале академии. Их перенесли из королевской тюрьмы сюда, и никто, кроме членов ордена, не знает правду. Орден Ледяной смерти совсем не такой кровожадный, как вы думаете. Вы их потомок, Ариэлла! Наследница, которая может пробудить их, и только вы сами можете узнать правду. Просто призовите свою кровь на помощь… Это несложный обряд и не требует много энергии. Вы можете узнать всю историю без моих объяснений, если не верите мне. Об одном я вынужден настоятельно просить вас — ничего не говорите Рихтеру Гаррисону. Я знаю его давно… И я боюсь, что пылкое сердце затянет его в бездну, если он будет заблуждаться. А он будет заблуждаться, потому что в настоящий момент правда известна лишь избранному кругу лиц.

Я стиснула зубы и отвела взгляд в сторону, заметив Найела. Он расхаживал по кабинету с важным видом, и только теперь я смогла разглядеть пушистый хвост, который шейод тянул за собой по полу.

— А можно я всё же попробую рассказать ей секретик? — с надеждой в голосе спросил Найел.

— Она не готова довериться нам, — отрицательно покачал головой ректор.

Я всего лишь на секунду взглянула на Кайлана и быстро отвела взгляд. Даже думать о нём не могла, потому что он предал меня. Если и знал что-то об ордене, если считал, что они такие хорошенькие, то почему ничего не сказал раньше?

— Может, всё же послушаешь? — прижал ушки шейод и посмотрел на меня с надеждой во взгляде. — Молчание — знак согласия, правда? — он чуть ли не взвизгнул от радости и захлопал в ладоши. — Итак, орден Ледяной смерти стремился к силе и бессмертию! Конечно, не каждый готов был жить вечно, поэтому был придуман обратный эликсир, который позволил бы прожить достойную старость и уйти к богам… Вот только вечный король совсем не то, чего хотели те, кто давно пытался посеять смуту и занять трон. Среди ордена Ледяной смерти отыскались предатели. Они стали бесчинствовать и творить то, что было непростительно. И тогда ведьмы ополчились. Многие из драконов тоже высказали своё недовольство. Поднялся бунт, и было решено избавиться от Ордена ледяной смерти. Сыворотку, которая позволила бы им умереть, удалось быстро уничтожить, чтобы спасти основателей ордена, которые всегда стремились к миру. Если бы сыворотка осталась, то их бы убили, но она исчезла навсегда. Многих в те времена безжалостно убивали, если они были хоть как-то связаны с орденом… — Найел опустил голову и, как мне показалось, негромко всхлипнул. — Не щадили ни женщин, ни детей… Даже шейоды подверглись уничтожению. Когда я вернулся в нору, то обнаружил свою семью растерзанной. Те, кто поднял бунт, затаились, когда с орденом было покончено. Пока не ясно до конца, кто именно оказался предателями, но, скорее всего, это были маги ледяной стихии… Они пытались украсть рецепт сыворотки силы и вечной жизни у алхимика ордена Ледяной смерти, но не смогли… Он пожертвовал собой и унёс рецепт в могилу… И теперь, когда королей, которые организовали уничтожение ордена Ледяной смерти, нет, кровь потомка явилась, чтобы спасти основателей.

У меня в голове царил хаос. То, что я знала раньше, шло вразрез с тем, что мне говорили теперь, и я не понимала, где именно правда. Не чувствовала её.

— Кажется, она мне верит, мой лорд! — произнёс Найел и гордо вздёрнул голову.

Верила ли я ему? Скорее нет, чем да… Я тяжело вздохнула и помотала головой. Мне хотелось избавиться от всех мыслей и просто вернуться домой.

— Если бы не зов крови, то Найел не пробудился бы. Он начал просыпаться под зовом магии, которая исходила от вас, Ариэлла! — драго Ревьер негромко причмокнул губами. — Я понимаю, что всё это звучит неправдоподобно, но теперь вам известна настоящая история ордена Ледяной смерти. И если вы не верите нам, можете воззвать к своей крови. Она подскажет правильный путь.

Академия ледяных стихий… Именно там находился сейчас Илан… Могли ли они оказаться настоящими злодеями? Я вспомнила, как представитель академии явился за мной, но не успел… Было в нём что-то отталкивающее, но я тогда не поняла, что именно. Я до боли прикусила щёку изнутри, думая о том, что как-то слишком быстро доверилась ректору, раз допустила дурные мысли о ледяных стихийниках… Они с Найелом могли обманывать меня, могли врать и говорить то, что выгодно именно им. Внутри боролись противоречивые чувства.

— У тебя есть время всё обдумать, Ариэлла! Однако ты должна пообещать, что никому и ничего не расскажешь! — ректор говорил дипломатическим тоном, вот только это ничуть не трогало, стоило только вспомнить угрозы Кайлана в коридоре.

— Ваш помощник уже сообщил мне, что ждёт меня, если я ослушаюсь! — бросила я на Кайлана гневный взгляд.

В кабинете повисла напряжённая тишина, которую нарушил стук в дверь. Я резко обернулась на вошедшего Рихтера, и сердце стало с силой биться о рёбра. Мне хотелось броситься к нему в объятия, но я не сделала бы этого в любом случае, потому что должна защитить его. От них… И в первую очередь от себя.

Я чувствовала на себе пронзительный обжигающий взгляд Кайлана: он словно насылал на меня магические чары и пытался напомнить, чем грозит мне нарушение молчания.

— Простите, что обрываю, но у меня срочное известие. Птица принесла письмо на моё имя от матушки Ариэллы Уитмор. Она просить дочь незамедлительно приехать, потому что её отец находится при смерти.

Глаза широко распахнулись, и по телу прошёлся разряд тока. Но почему-то я восприняла эту новость не так остро, как могла бы отреагировать на неё раньше. Наверное, я начинаю привыкать к тому, что всё вокруг меня разрушается…

— Вы сможете посетить своего отца, Ариэлла, но должны пообещать, что не забудете наш разговор.

— Я не забуду и сделаю всё так, как вы просили! — произнесла я и поднялась на ноги, расправляя юбки платья. — Когда мы сможем отправляться? — поинтересовалась я у Рихтера.

— Да хоть сейчас, если вы готовы.

— Готова.

Я снова посмотрела на Кайлана и ректора и обратила внимание на то, что Найела нигде не было. Скорее всего, он спрятался, когда услышал, что кто-то идёт. Ведь заключённый на вечный сон шейод, вернувшийся к жизни, — яркий признак того, что орден Ледяной смерти возрождается.

— Я подумаю над вашими словами! — бросила я на прощание ректору и вышла.

— 75 —

Мы с Рихтером вышли в коридор. Я молча следовала за ним, понимая, что не смогу сказать правду, и от этого чувствовала себя лгуньей. Если он начнёт задавать вопросы, я не смогу дать на них ответ… Это была не моя тайна, и я обещала сохранить её в секрете, ради его безопасности…

Оказавшись в кабинете профессора, я опустила голову и только в эту секунду осознала его слова до конца. Новость, от которой прошибло насквозь. Отец при смерти. Быть такого не может! У него ведь всегда было прекрасное здоровье! Почему оно резко ухудшилось?

— Я понимаю, что сейчас не следует задавать лишние вопросы, но всё же, что от вас хотел ректор?

Меня пробрала злость на Рихтера из-за того, что он снова перешёл на официальный тон, когда мы находились с ним наедине. Впрочем, разве он что-то обещал мне?

— Он сказал, что обязан был отвести меня на допрос, сделать вид, что проводит его… Но он верит мне.

— Ректору нельзя доверять. Его поведение стало настораживать меня в последнее время, — покачал головой профессор Гаррисон.