Ведьма в академии драконов

Я негромко засмеялась. Кайлан любит шутить, этого у него не отнимешь. И он хороший парень, пусть поначалу я слишком остро восприняла новость о его связи с орденом Ледяной смерти.

— Ну вот возьмём даже Рихтера… Многим кажется, что я его терпеть не могу, ненавижу и мечтаю о том, чтобы его не стало, но это не так. Он мой брат. Я всегда стремился защитить его, пусть порой и злился, что он получает всё самое лучшее, как и сейчас — отхватил себе лучшую невесту.

— Не можешь ты жить без своих шуточек, — улыбнулась я.

— Ну что поделать? Вот такой вот я шут! — с грустью ответил Кай.

Чувствуя, что мы должны как можно быстрее сменить эту тему, я решила перевести разговор в другое русло и вспомнила об Амайе.

— Тебе не кажется слишком быстрым сближение Риса с Майей? Они такие разные, но она сегодня весь день провела с ним, да и за ужином всё её внимание принадлежало только ему.

— А ты только представь, если он её судьба… — отозвался Кайлан. — Ну из того самого предсказания. И если я оказался предателем, которого напророчили тебе, то, может, меня где-то ждёт моя ведьмочка?

— Я больше чем уверена, что она тебя ждёт! Потому что ты замечательный, — мельком посмотрела я на Кайлана.

Мы прошли ещё немного в молчании, утопая в собственных мыслях, и я не смогла удержать вопрос, который разрывал голову.

— Если честно, то я совсем не понимаю, ну как основатели могут восстановить баланс сил? И в чём именно он нарушен?

— Понимаешь, всё дело в том, что их не просто так замуровали… Их могли бы уничтожить с помощью сыворотки, но тогда бессмертие, которое было завязано на их крови, утратило бы силу. Они просто примут сыворотку, которую уже успел создать Сьюррет, если она подходит… ну, а если нет, он доработает… Ты же знаешь — для нашего алхимика нет ничего невозможного… После того как основатели примут сыворотку, магия бессмертия развеется. Однако, я точно знаю, что они примут сыворотку только тогда, когда король вернёт свой трон и объяснит всем правду об ордене, восстановит настоящий мир между ведьмами и драконами. В этом их основная миссия — вернуть то, что было разрушено по их вине.

Объяснения Кайлана казались мне слишком сложными. Они не поддавались моему пониманию, скорее всего, из-за того, что я знала слишком много разных версий об ордене… И не знала, какой из них следует верить.

— Я всё равно ничего не понимаю, но верю в то, что они действуют из благих побуждений, — призналась я.

— Иногда полезно прислушиваться к своему сердце.

Я улыбнулась и поняла, что по-прежнему считаю Кайлана своим другом, пусть между нами и проскочила лёгкая тень разрозненности.

Мысль о том, что вечером я договорилась встретиться с Рихтером, с силой ударила в солнечное сплетение.

— Кайлан, мне нужно пять минут… Мы с Рихтером договорились встретиться в его кабинете после ужина. Я не могу нарушить обещание…

— Ну конечно, любовь не ждёт! — деланно нахмурился Кайлан. — У тебя есть ровно пять минут, потому что ректор тоже ждать не любит.

Я улыбнулась и прибавила шаг. Добравшись до кабинета Рихтера, я постучалась. Он отворил, и я переступила порог, но то, что предстало моему взору, не поддавалось никаким объяснениям.

Первая мысль, которая посетила мою голову, чуть было не разбила сердце: что, если Кайлан не тот предатель, о котором говорила мадам Жаннер? Что если это Рихтер?

Я окинула взглядом пол его кабинета: в центре был начерчен круг со странными символами внутри, а вокруг него были расставлены свечи. Я даже не знала, что это за обряд такой. Тёмная магия? Жертвоприношение? Дверь за моей спиной захлопнулась, а сердце стало рваться наружу. Я медленно подняла взгляд на Рихтера.

— Что всё это значит? — негромко спросила я, облизывая пересохшие губы.

— 87 —

— Что это такое? Ты решил обмануть меня? Ты не хочешь, чтобы я пробудила основателей ордена Ледяной смерти? — слетели с моих губ вопросы, которые до этого переполняли голову.

Я даже не понимала: злилась я или просто была шокирована происходящим? Что именно разрывало меня в эту секунду? Я так боялась предательства со стороны Рихтера… Это сожгло бы моё сердце дотла, оставило бы от него пепел… Или нет… Не оставило бы ничего… Совсем… Только огромную дыру в груди.

— Как ты могла такое подумать? Это обряд заключения помолвки. Я хотел, чтобы мы прошли через него как можно быстрее. Это был подарок для тебя, — покачал головой мой профессор, и я заметила, как его лицо исказилось от боли.

В эту секунду я пожалела о том, что не дала ему шанс высказаться и решила сразу же задать эти вопросы…

— Прости, я просто так сильно испугалась, когда увидела всё это… Прости…

Я не решалась сделать шаг вперёд, потому что мне стало стыдно за свои слова, за недоверие… Однако очень сложно доверять кому-то, когда вокруг столько предателей и тайн… Я тяжело вздохнула, а Рихтер улыбнулся и приблизился ко мне. Он осторожно взял меня за правую руку, а подушечками пальцев своей левой руки провёл по моей щеке.

— Я бы не смог так поступить с тобой. Я уже сказал, что не одобряю твоё стремление пробудить основателей ордена, однако, если ты этого хочешь, я буду рядом до конца.

Я улыбнулась и почувствовала, что стала краснеть. Рихтер хочет провести обряд прямо сейчас… Я стану его невестой! Подумать только! Я посмотрела в его глаза.

— Если ты не готова, я могу отменить всё… — покачал он головой.

— Нет-нет… Всё нормально! Это было неожиданно, но… Я хочу быть вместе с тобой, поэтому нет смысла оттягивать… И прости меня за недоверие…

Я улыбнулась, чувствуя, как по венам начала разливаться радость. Волнительная дрожь пробрала всё тело, щекоча его мелкими лапками мурашиков.

— Это нормально… Ты усвоила мои уроки! — ответил Рихтер и отпустил мою руку.

Он произнёс какое-то заклинание, и все свечи мгновенно зажглись. Язычки их пламени начали тянуться друг к другу, хоть в кабинете не было и намёка на сквозняк.

— Тебе придётся познакомиться с моим отцом, — виновато произнёс Рихтер, а я лишь пожала плечами.

Он и отца успел пригласить?


Конечно же, я волновалась, но… Лучше уж сразу узнать, одобрит ли меня самый старший Гаррисон, чем потом собирать осколки разбитого вдребезги сердца. Впрочем, мне почему-то казалось, что Рихтеру одобрение отца не требуется. Он боялся сблизиться со мной из-за своей магии, способной навредить мне… Но мы как-то справимся с этим.

Вот только дракона в академии не было, он появился, как проекция, которая не могла передвигаться по кабинету, глядя лишь в центр круга. Я видела его сбоку, но заметила, что Рихтер сильно похож на своего отца: те же строгие черты лица и волевой подбородок.

Рихтер приблизился ко мне, взял за руку, которая тут же начала дрожать, и вывел меня в центр круга. Пламя свечей было магическим и ничуть не обжигало, когда я случайно касалась его.

— Вот моя избранница. Я хочу заключить с ней союз и до конца своих дней быть вместе с ней, любить и оберегать именно её, — произнёс Рихтер, и на глаза тут же навернулись слёзы.

В кабинет вошли отец, Кайлан и ректор. Они все знали об этом, но не предупредили меня? Ну Кай! Да ему только шпионом быть!

— Здравствуй, дитя! — произнёс отец Рихтера, внимательно глядя на меня. — Ты ещё юна, поэтому я должен спросить — уверена ли ты, что готова разделить всю свою оставшуюся жизнь с моим сыном?

— Добрый вечер! — улыбнулась я и сморгнула слёзы, которые пощипывали глаза от такого проникновенного признания, пусть оно было адресовано не мне, но для меня. — Готова… Я люблю его и буду любить вечность, а если можно, то больше…

Рихтер сжал мою руку.

Я покосилась в сторону своего отца, утирающего слёзы. Кайлан улыбался с какой-то странной грустью, словно я на самом деле нравилась ему, а ректор… Драго Ревьер присел и выпустил из своего рукава маленького мышонка, который тут же обратился в лохматого шейода. Мои глаза широко распахнулись, а Найел приложил указательный палец к губам, давая мне знак, чтобы молчала. Ну конечно! Мой отец наверняка не слышал о шейодах, но даже если и слышал, то не представлял для него никакой опасности… А отец Рихтера не мог увидеть его.

— Я не мог пропустить этот момент! — негромко шикнул Найел, и я улыбнулась.

Они все знали…

— Я согласен на ваш брак! — утвердительно заявил отец Рихтера.

— Я тоже согласен, раз сердце моей дочери сделало свой выбор, — кивнул мой батюшка.

Драго Ревьер приблизился к нам, встав в центр круга перед нами, и достал из второго рукава какой-то предмет, похожий на волшебную палочку. Такими раньше баловались ведьмы.

— Это венчальное стило, — произнёс ректор. — Ты точно уверена, Ари, что хочешь стать женой Рихтера и готова ли ты доказать это, наложив помолвочное тату на запястье?

Я ещё раз взглянула на отца и поняла, что он не осуждает мой выбор, он одобряет и радуется вместе со мной. Жаль, что рядом не было матушки. Но она бы непременно осудила и устроила здесь самый настоящий скандал.

— Да. Уверена и готова! — ответила я, а пламя свечей всколыхнулось, как фонтан, резко поднявшись вверх и опустившись.

— Рихтер, ты на самом деле готов… — драго Ревьер замолчал и покачал головой. — В общем, обойдёмся без длинных речей, по тебе и так всё видно…

— Готов, — улыбнулся Рихтер, и моё сердце стало с силой ударяться о рёбра.

— Тогда протяните мне свои руки.

Мы с Рихтером протянули левые руки запястьем вверх, переплетя наши пальцы. Ректор провёл стилом несколько раз по нашей коже, отчего её обожгло. Я немного поморщилась от боли, но она быстро исчезла. Драго Ревьер вышел из круга, и пламя свечей стало разгораться. Оно охватило нас с Рихтером, облизывая прохладными язычками пламени, которое стало переливаться красным и синеватым свечениями.

— Теперь вы помолвлены! — заключил драго Ревьер, и наши «гости» принялись хлопать в ладоши, даже отец Рихтера улыбался и смотрел на нас сквозь слёзы. Он словно радовался, что душа сына отыскала причал.

Рихтер повернулся ко мне и прислонился своим лбом к моему. Мы стояли так, пока пламя окружало нас, а татуировки на наших запястьях прорисовывались, оставаясь на коже в виде скрещённых лебединых крыльев.

— Теперь ты только моя, а я твой, — прошептал Рихтер мне на ухо.

— Может, хватит этой тошнотворной нежности? У нас ещё дела есть! — нарушил Кайлан наше единение, заставляя меня негромко цокнуть языком и посмотреть на него.

Отец Рихтера попрощался с нами и исчез, Кайлан вызвался проводить моего отца в покои, договорившись встретиться «у входа», а мы остались в кабинете вчетвером: Рихтер, я, Найел и ректор.

— Готовы увидеть основателей ордена? — спросил драго Ревьер, отчего Рихтер немного поёжился.

Всё же ему было неприятно слышать об ордене Ледяной смерти, но он согласился пойти на это ради меня, осознавая, что это может быть самая большая ошибка в жизни всех нас, если основатели на самом деле окажутся не такими хорошими, как говорят ректор и Найел.

— 88 -

Чтобы не вызывать излишние вопросы и подозрения, ректор открыл портал в подвал, где находились основатели ордена, прямо из кабинета Рихтера.

— Мы не должны дождаться Кайлана? — осторожно поинтересовалась я, косясь на дверь.

Я до сих пор пребывала в состоянии лёгкой эйфории и не могла поверить в то, что мы с Рихтером помолвлены. Не думала, что всё случится так быстро, но ничуть не жалела об этом. Я стала невестой дракона, от близости которого сердце то замедляется, то ускоряет свой бег…

— Кайлан знает, как туда попасть. Он даже не вернётся в кабинет, — покачал головой драго Ревьер.

Я заметила, что ветер, исходящий от портала, начал раздувать бумаги на столе моего жениха, а тот лишь стиснул зубы и молча терпел это, хоть я и понимала, что происходящее не доставляет ему ни капли удовольствия.

Переплетя пальца своих рук с пальцами Рихтера, я кивнула, уведомляя его о своей готовности пройти. Первым в портал запрыгнул шейод: он буквально проскользнул между нами с Рихтером, как кошка. Следом за ним вошли мы, а потом…

Перед глазами появилось голубоватое свечение. Я посмотрела вокруг, не понимая, где мы находимся. Это больше напоминало путешествие по магическому пространству, как тогда, когда я вошла в портал с Рихтером и выпустила в нём свою магию…

— Что это? — спросила я, и мой голос отозвался эхом, ударяясь о стенки, словно те были хрустальными.