Ведьма в академии драконов

Мадам Гротекс приблизилась к окну и устремила взор в него, стараясь избегать сталкиваться взглядами со мной.

— Я не виню вас ни в чём и не собираюсь никому говорить о печати… Просто скажите — опасна ли она была для меня? Может ли она теперь блокировать мою магию?

— Она блокирует только одно, Ариэлла…

Мадам Гротекс начала заминаться, а затем сделала тяжёлый вздох. Она скрестила руки на груди, словно защищалась от меня.

— Она блокирует твоё обращение в дракона…

Мои глаза широко распахнулись.

Я драконица? Но как такое возможно? Неужели я могу раскрыть крылья за своей спиной однажды?

— Гены драконьей крови оказались слишком сильны… Ты начала обращаться ещё младенцем. Я знала, что такое быть изгоем в семье. Я не стала говорить твоим родителям правду, просто запечатала возможность обращения… Мне очень жаль, что я сделала это, когда ты не могла ещё дать разрешение. Потерять одну из своих ипостасей, это как потерять себя… Но тебя могли убить, если бы узнали, что в твоих жилах есть кровь основателей. И я не пожалела о том, что сделала это… Я бы повторила свой поступок снова, если бы это потребовалось.

— Магия драконов время от времени появлялась у других ведьм, но их не убивали, — покачала головой я.

— Потому что это была просто магия… Отголоски далёкой близости между драконами и ведьмами… Обратиться ты могла бы только благодаря родству с древнейшими драконами, основателями ордена Ледяной смерти. Мне очень жаль, что из-за меня ты не сможешь ощутить своё тело в полёте, но так было правильно…

Я задумалась. Злилась ли я на мадам Гротекс за то, что она сделала? Нет… Мне было совсем немного обидно из-за того, что я не смогу попробовать себя в роли дракона, но это ничуть не мешало мне жить. Я не ощущала себя поломанной куклой и была жива.

— Спасибо вам за откровенность и за то, что спасли мою жизнь, — улыбнулась я. — Я не стану никому говорить о том, что вы сделали для меня…

— Спасибо, Ариэлла, но в сохранности этой тайны теперь уже нет нужды… Я догадываюсь о том, что ты хочешь сделать. Насколько правильно это я не знаю, но ты зашла слишком далеко, и мне остаётся только пожелать тебе удачи. Сегодня у тебя будет самая сложная ночь в твоей жизни и важнее всего выйти из схватки с сильнейшими чарами живой.

Напутствие мадам Гротекс заставило меня испугаться. Она знала об ордене Ледяной смерти? Но откуда? Ей откуда-то известно, что сегодня мы хотим пробудить их?

— Что вам известно? — спросила я осторожно, стараясь не выдать своё удивление.

— То, что я не должна знать… Видишь ли, Ариэлла, всё сложнее, чем кажется… Между мной и профессором Сьюрретом появилось взаимное притяжение, но когда он начал работать над каким-то странным проектом, то сильно отдалился от меня. Сначала я думала, что он просто решил остановить то, что происходило между нами, но потом… Несложно сложить два и два, Ариэлла. Явился потомок основателей, и если верить легенде, ты должна пробудить их.

— Вы считаете, что это безопасно? — мне хотелось узнать её мнение, потому что она успела стать мне близка, как вторая мать. Возможно, даже ближе моей матушки, которая постоянно огораживалась от общения со мной, а потом и вовсе отказалась от меня, сдала профессору Хильдену…

— Для тебя это серьёзный риск… Если недостаточно подготовки, ты можешь погибнуть, но я вижу, что мои слова не заставят тебя остановиться, а что касается всех нас… Только время покажет, Ари… Только время…

Я кивнула.

Мы не говорили прямыми фразами, но понимали друг друга и без этих слов. Мадам Гротекс взяла бумаги со стола и выдавила грустную улыбку.

— Мне пора идти на занятия… Что бы ни случилось, знай, что я буду просить богов помочь тебе, Ариэлла! — произнесла женщина, а я не выдержала, приблизилась к ней и обняла.

— Спасибо за всё! — ответила я с грустной улыбкой на губах.

Мадам Гротекс всхлипнула, обняла меня в ответ, но быстро отстранилась и, смахивая слёзы со щеки, поспешила выйти из кабинета, а я проследовала за ней.

Важно было пройти последнюю подготовку с Рихтером, чтобы пойти ночью к основателям в полной готовности. Однако от слов мадам Гротекс на душе появился страх.

Что если я не справлюсь и не смогу выйти из этой схватки победительницей?

Что тогда будет с Рихтером?

— 93 —

— Ты готова, Ариэлла? — послышался голос ректора, и я перевела взгляд на него. Мы уже находились в спрятанном от посторонних глаз помещении в подвале академии, и я смотрела на основателей ордена, думая, как всё пройдёт. Рихтер стоял рядом со мной, а Кайлан держался в стороне. Он словно избегал меня, из-за чего я чувствовала себя виноватой. Нам следовало поговорить с ним, но не сейчас… Важно было сосредоточиться на том, что следует сделать в данную секунду.

— Как всё произойдёт? Я должна пробуждать каждого по очереди, или…

— Короля… Вся магия повязана так, что как только пробудится король, чары спадут… — кивнул ректор.

Хоть на его лице и была надета маска холодности и отстранённости, он волновался не меньше моего, это было заметно по передёргивающимся желвакам на его лице.

Не особо сильная защита, если честно… Впрочем, мне будет только проще. Я кивнула, ещё раз окинула взглядом присутствующих и сделала глубокий вдох. Я так и не успела поговорить с Рихтером и сказать ему, что во мне скрыт дракон, который никогда не сможет выбраться наружу… Впрочем, сейчас важнее было закончить начатое, а уже потом.

— Я могу перекинуться с Ари парой слов? — не выдержал Кайлан и подошёл к нам.

Рихтер посмотрел на меня и кивнул. Неужели я должна буду теперь спрашивать разрешение у него, с кем могу говорить, а с кем нет? Или это касается только его брата? В любом случае я отхожу вместе с юным Гаррисоном в сторону.

— Ари, я должен попросить тебя кое о чём… — Кай покосился на ректора и Найела, которые наблюдали за нами, а затем бросил на мгновение взгляд на своего брата. — Если что-то пойдёт не так, бросай… Не отдавай всю себя без остатка… Чтобы ты не погибла…

— Кайлан… — сердце сжалось, потому что он стал мне по-своему дорог. Я попросту не могла подобрать слова, чтобы выразить свои чувства, но так хотела утешить его, сказать, что я всегда буду рядом и поддержу его.

Это не любовь…

Не такая, как к Рихтеру, но мне было так совестно перед ним.


— Брось, Ари… С самого начала было ясно, что вы с Рихтером будете вместе… Просто я сам пропустил всё через сердце. Это уже мои проблемы. Не вздумай меня жалеть. Ладно? И… Не забывай, что меня где-то ждёт моя ведьмочка!

Кайлан подмигнул, а я обняла его и негромко шмыгнула носом.

— Спасибо за понимание! И за поддержку! Я справлюсь со всем…

Я быстро разорвала объятия, чтобы не заставлять Рихтера ревновать меня, и приблизилась к королю.

— Ариэлла, что бы ни случилось, ты должна знать, что сможешь в любой момент разорвать контакт! — сухо произнёс драго Ревьер.

Я кивнула и выдавила улыбку, но внутри всё равно царил страх.

Найел подбежал и пожал мне руку своей маленькой мягкой лапкой. Он поджал уши и посмотрел на меня так, словно прощался… Мне стало ещё сильнее не по себе, но я не подала вида.

— Всё будет хорошо, — прошептала я, взглянув на Рихтера. — Я справлюсь.

— Я всегда буду рядом! — ответил он и поцеловал меня в макушку.

Я положила ладонь на прохладную поверхность, больше напоминающую стекло, и почувствовала, как магия начала дребезжать на кончиках пальцев, уходя в эту магическую субстанцию, полностью растворяясь в ней.

— Браслет! Снимите браслет! — закричал профессор Сьюррет!

Я почувствовала, как кто-то осторожно снял браслет, контролирующий поток моей магии, с моего запястья, но уже не смогла разглядеть, кто это был, потому что меня затягивала пучина необъяснимых чувств и эмоций. Голова шла кругом, а на глаза наворачивались слёзы. Мне стало казаться, что из меня выкачивают жизнь… Это было томительно, больно и опустошающе… Камень начал медленно таять, а из носа потекла тёплая струйка. Что это было? Кровь?

— Стойте! Вы не видите, что с ней происходит? Остановитесь! — услышала я взволнованный голос Кайлана.

Но в эту секунду я будто бы поймала связь со всей магической субстанцией, удерживающей основателей ордена. Мне стало легко и свободно. Я чувствовала их, как часть себя. Мы будто бы стали единым целым и помогали друг другу. Их магия тянулась ко мне, а моя к ним. Хотелось сказать это остальным, но я не могла раскрыть рот, я просто сильнее прижимала ладонь к камню, давая им знак, что всё в порядке.

— Остановите это! — почти закричал Кайлан, и я ощутила его руки на своих плечах: он пытался оттащить меня в сторону, но быстро отпустил.

— Всё в порядке! Я чувствую её, и если ей станет плохо, я первым остановлю это! — глухо произнёс Рихтер.

Их слова начали расплываться в голове, а в ушах зазвучали голоса, какофония звуков, сливающаяся в какую-то мелодию, больше похожую на колыбельную. Я слышала звон колокольчиков, которые вешают детям над кроваткой, голоса чьих-то матерей, всё это успокаивало и затягивало в свой плен.

— 94 -

***

— Ариадна умерла из-за собственной глупости… Если бы только она приняла сыворотку раньше, всего этого можно было избежать…

Я увидела красивого мужчину, сидящего с понурой головой. Он тяжело дышал, а рядом стоял старичок и смотрел на него.

— Нет… Гарольд, сыворотка здесь ни при чём… Ариадна умерла из-за того, что не смогла справиться с твоим усилением её и без того мощной магией. Она была полубогом, а ты был усилителем для неё, а когда ты принял сыворотку, твоя магия стана мощнее. Ариадна не справилась с ней, вот почему она умерла. Это всё случилось из-за твоего упрямства! Из-за безумия, которое овладело тобой, стоило только завершить работу над созданием сыворотки. Ты был так сильно одержим идеей создать сыворотку, что потерялся…

— Она умерла не из-за меня! Сыворотка — наш ключ к спасению! Мы должны сохранить её любой ценой, даже если придётся начать войну!

— О чём ты говоришь? Мы на грани открытия! Мы можем, наконец, достигнуть мира, а ты говоришь о войне? Не этого желала Ариадна, помогая нам в создании сыворотки…

— Она умерла по собственной глупости. Если бы она приняла сыворотку раньше, то ничего не случилось бы! Мы не можем из-за этой смерти просто взять и остановить всё. Мы не должны уходить с поля боя, и я докажу это королю.

Я стояла будто бы рядом с ними, но в то же время находилась далеко. Так вот как закончилась эта история великой любви между драконом и ведьмой, о которой слагали легенды? Он был усилителем, а она не справилась и не смогла проконтролировать свои силы… Именно этого боялся Рихтер… Именно из-за этого он не хотел быть вместе со мной… Но любил ли Ариадну дракон, которого старец называл Гарольдом? Если бы любил, она бы не погибла… Если бы любил, они бы справились со всем вместе, а для него ничего не значила её жертва…

Я поджала губы от обиды за ведьму, которая доверилась любимому дракону, и тут же перенеслась в другое место.

Я увидела короля, а вокруг него восседали другие члены ордена Ледяной смерти. В зале царило напряжённое молчание. Они активно обсуждали что-то, но я не могла расслышать их слова, поэтому пришлось сильно напрячься. Дышать было тяжело. Каждый вздох давался с большим трудом, но я чувствовала, что должна услышать их.

— Сыворотку украли, Алек! — покачала головой рыжая ведьма.

Я видела её в одном из камней… Но сейчас она выглядела более чем живой.

Я попала в прошлое… И могла увидеть историю ордена собственными глазами.

Я приблизилась к ней, а она посмотрела по сторонам, словно ощутила моё присутствие.

— Мы должны сдаться, тяжело вздохнула она.

— Нет! Мы будем воевать! — заявил Гарольд, яростно стискивая зубы. — Мы накажем тех, кто украл сыворотку, а потом покажем всем, что желаем мира.

— Показать то, что желаем мира, разверзнув войну? Я согласен с Джульеттой, мы не можем этого сделать… Мы должны сдаться… Не просто так в пророчестве говорилось, что мир сможет возродить наш наследник…

— Мы обязаны любым путём сохранить сыворотку! Даже если для этого придётся воевать… — продолжил спорить Гарольд.

— Нет… Мы обязаны избавиться от сыворотки… Все мы примем антидот… Когда установим мир, когда выполним свою функцию, когда докажем, что никому не желали зла… Мы хотели сделать как лучше, но сделали только хуже… И мы исправим свою ошибку… — покачал головой король.