Ведьмак двадцать третьего века

– Ладно, больше не буду, – смилостивился Олег, заканчивая конопатить одну щель и переходя к другой. – Слушай, а тебе не кажется, что пар стал гуще, горячее и значительно прозрачней?

– Ну дык оно так! – с готовностью подтвердил Святослав. – Мы того-этого, скорость набираем! Я чую, как встречный ветер о борта бьется. И палуба, того, потряхивается. А котлы свистят, ты чего, не слышишь, что ли?

– Замечательно, – буркнул юноша, моргая единственным глазом, который начинал слезиться из-за быстро возрастающей в недрах линкора температуры. – Мы, значит, еще ремонт не закончили, а они уже на форсаж движки выводят.

Корпус летающего корабля содрогнулся, а что-то совсем рядом громко бухнуло. Из более чем десятка мест разом.

– И дык это, бортовые залпы устраивают. – Святослав посмотрел на приятеля круглыми глазами, а потом выронил ведро густого вязкого клея и, громко топая, побежал по коридору. – Меня же в круге, наверное, ждут!

– Да я как бы тоже сейчас, должно быть, нужнее в лазарете, – с сомнением посмотрел Олег на выданный ему инвентарь, но бросать его куда попало или даже спокойно ставить в уголочек не стал. Взял с собой на случай встречи с внезапно появившимся интендантом или уже практически плановой абордажной сшибки. Ведьмак сильно подозревал, что если сосуд с данной вязкой и быстро твердеющей на воздухе гадостью надеть на голову какому-нибудь противнику, то он гарантированно выйдет из игры. Человек или любое другое живое существо захлебнется, а големы и нежить ослепнут начисто. Ну, если создатели им глаза с башки на живот при проектировании не переместили, однако последнее вряд ли. По мнению Олега, местные специалисты слишком уж увлекались человекоподобием собственных творений. Подгоняли схемы и чертежи под досконально изученные ими людские лекала. – Эй, народ, где тут у вас больничка?

Споткнувшиеся на бегу матросы, втроем перетаскивающие непонятно откуда непонятно куда здоровенную бухту канатов, недоуменно уставились на ведьмака. Видимо, никак не могли сообразить, откуда на борту «Змия» сия неведома зверушка и на каком месте она в цепи командования.

– Лекарь я, – пояснил им Олег, видя непонимание народа. – Не бог весть какой, но все же. К вам на дирижабль временно из Щебжешинского укрепрайона прикомандирован.

– А не врешь? – уточнил один из них, выглядящий наиболее заслуженным. Во всяком случае, возрастная седина на висках у него проглядывала, а для военного это было уже немалое достижение. – Впрочем, откуда посреди неба чужому-то взяться… Да еще и с нашей замазкой, которую я сам с утра варил. Короче, так…

– Падай! – заорал во всю глотку Олег, которого кольнуло неприятное чувство быстро приближающейся опасности. И сам поспешил подать пример, моментально переходя в горизонтальное положение. Выставленные вперед руки, на которые пришелся весь вес его тела, протестующе заныли. Корабль содрогнулся, пол заходил ходуном, сверху упала какая-то балка, громко звякнувшая о пол. А корпус как раз в том месте, где стояли матросы, вогнуло вовнутрь судна. Но все-таки не пробило.

– Е… – только и сказал тот самый мужчина с седыми висками, держась за изрядно пострадавшую в процессе падения голову. Совету Олега он последовал, но недостаточно быстро, и оттого весьма серьезно долбанулся о соседнюю стену. – Чуть не пробило… Федор, да брось ты эту бухту! Ну, вот не до замены парусов нам сейчас!

– Чуть-чуть не считается. – Молодой ведьмак прислушался к своим ощущениям, а после рискнул встать. Опасность над его головой витала, но не конкретная, а так… фоновая. – Народ, а че у вас по распорядку полагается делать в том случае, если корабль попадает под зенитный обстрел?

Пушки «Змия» принялись рявкать вразнобой, явно перейдя в режим стрельбы по готовности. Причем к канонаде подключились и орудия второго борта. Оставалось лишь догадываться, что за цель нашли себе канониры, раз ее уничтожение требует такого града снарядов.

– Это не зенитный, – покачал головой третий матрос, кивая на вогнутую внутрь стенку. – Видишь, как металл рвануло? Гадом буду, снаряд сверху прилетел. А ты это… На верхнюю палубу лезь. К надстройке. Там левая дверь ведет в капитанскую каюту, а правая как раз в лазарет. Смотри не перепутай, а то защита спалит на фиг! Мы так предыдущего целителя лишились, который после собственных именин спьяну стороны перепутал…

– Угу. – Олег быстро нашел лестницу по потоку относительно свежего воздуха и рванул вверх, откуда уже слышалась беспорядочная ругань и частая пальба палубных фузей. Стоило парню перепрыгнуть последнюю ступеньку, как он тут же с воплем прыгнул обратно в трюм, причем спиной вперед. Риск сломать себе спину в результате падения им однозначно был признан абсолютно несущественным. Ну, не на фоне маленького клиновидного летательного аппарата, пробившегося сквозь магический щит линкора и щедро поливающего с дистанции метров в двадцать палубу воздушного корабля каким-то аналогом напалма. Причем как раз в данный момент ему почему-то вдруг очень захотелось обработать именно тот участок линкора, где располагался один из многочисленных спусков в технические отсеки. Впрочем, вовремя отличившийся Олег отделался лишь легким испугом и слегка опаленной шевелюрой. Приземлился он достаточно мягко. На своих старых знакомых, которые тоже решили сунуться наверх. – Назад! Не суйтесь! Там нужен пожарный с пушкой!

– Звездец, – глубокомысленно заметил бывалый матрос, осторожно выглядывая наружу. Вал пламени миновал выход из отсека, оставив после себя выгоревшую краску, обугленные доски и сожженные тела тех, кто не успел спрятаться или не смог защититься от полыхающего облака. Магическая защита аэронавтов либо отражала весь урон целиком, либо сдавалась напору, гарантированно превращая своего обладателя в визжащий бегающий факел. Радовало лишь одно: зачаровывавшие конструкции корабля колдуны явно постарались на совесть, а потому пожара можно было не опасаться. Во всяком случае, пока. – Огненные черти. Один, два, три, четыре, восемь…

В этот момент совсем рядом с кораблем что-то громко взорвалось, а сверху донеслись злобные крики ликования. Покопавшись в своей памяти, Олег все же смог вспомнить, чем являлись клиновидные летательные аппараты с бортовым огнеметом по центру днища. Молодому ведьмаку повезло встретить пользующиеся недоброй славой истребители Австро-Венгерской империи, по своей конструкции ближе всего находящиеся к привычным ему самолетам. Никакой гондолы, только винт, помогающие планировать крылья и алхимический реактор, способный использовать свое горючее содержимое и как источник энергии, и как средство нападения.

– Семь, – поправился матрос воздушного линкора, выбираясь на обугленную палубу. – К фузеям! Сбивай их, люд честной!

«Многовато как-то. Даже будь «Змий» в нормальном состоянии – потрепали бы они нас знатно, – решил Олег, вновь карабкаясь по узким ступенькам наверх. Причем в одной руке он сжимал пистолет. Конечно, истребители десант высадить не могли, да и из обычного ручного оружия сбивались лишь при очень большом, просто нереальном везении… Но привычки ведьмака требовали в опасной ситуации держать личное оружие наготове. На всякий случай. – Вот интересно, отобьемся или придется спешно учиться прыгать с парашютом без самого парашюта? Опасное направление спорта, это да… Ух ты, блин!..»

Потерю речи у юноши вызвали сразу три фактора. Во-первых, резкий и весьма ощутимый наклон палубы градусов на двадцать, из-за чего он чуть не покатился к краю борта. Хотя особый опасности это и не представляло: все-таки бортики военного судна отличались высокой прочностью и могли не спасовать даже перед пушечным ядром. Во-вторых, врезавшийся из-за данного маневра в гондолу огненный черт. Изящная и быстрая машина при столкновении с бронированным шелковым шаром напрочь потеряла ход, расшибла в щепки нос и брякнулась на палубу лишь в десятке метров от Олега. Ну и в-третьих, изменившийся угол зрения позволил ведьмаку увидеть цель, в которую так рьяно палил из всех своих орудий воздушный линкор. По ведущей к Щебжешину дороге текла живая река какого-то войска… Не русского, судя по вспухающим среди неразличимых с большой высоты фигурок столбов разрывов. Некоторые фигурки, выделявшиеся среди прочих размерами и очевидно являвшиеся боевыми големами, пытались стрелять в ответ… Только до «Змия» их гостинцы банально не долетали. Впрочем, ему и без того приходилось несладко, поскольку помимо огненных истребителей воздушную поддержку транспортной колонне оказывала парочка летающих судов габаритами малость посерьезнее.

«Фрегаты, скорее всего. Ну, если по размерам судить, – решил Олег, бросив взгляд на вертящиеся в некотором отдалении корабли, блестевшие на солнце, словно елочные игрушки в Новый год. Да уж, европейские войска всегда предпочитали выглядеть нарядно. Впрочем, как и азиатские. Или любые другие. Даже совсем дикие воинские формирования африканских негров на свой лад наверняка пытались изо всех сил шикануть, вплетая в набедренные повязки какие-нибудь блестяшки. Это только русские генералы могли решить сэкономить на бравом виде своих солдат, обрядив их в форму темных цветов с минимумом выделяющихся украшений[21]. Типа не опознаю, я их не заучивал. Да и не суть. Куда важнее придумать, чего бы такого учудить, чтобы уронить эти летающие канонерки. Иначе они первыми уронят нас!»

Однако вмешаться в воздушную битву, например, встав к одной из расположенных вдоль борта фузей, не удалось. Из клиновидного аппарата, лежащего рядом с ним, вылетели по очереди крышка кабины, граната и пилот. Первая до шарахнувшегося в сторону Олега не долетела, вторая каким-то чудом отрикошетила от артефактного щита и улетела за борт, а вот третий одним прыжком достиг ведьмака и едва не оторвал ему голову. Или отрезал без помощи подручных средств. Юноша как-то затруднялся с ответом, что же именно с ним собиралась сделать заросшая нежно-сиреневого цвета волосами до самых бровей горилла, чьи спускающиеся ниже колен пальцы заканчивались внушительными когтями.

– Доннер-веттер![22] – прорычала эта тварь на чистом немецком, скаля не помещающиеся внутри растрескавшихся губ клыки и обильно брызгая слюной. Усомниться в разумности данного образчика гуманоидов не давала не только его брань, но и одежда. Причем выглядящая куда более внушительно, чем униформа ведьмака. Темно-синий мундир прятал в себе тело чудовища, имел золотые погоны, слева на нем болталась пара висюлек-орденов, а справа имелась какая-то кобура. Правда, пустая.

– Ты хто?! – непонятно зачем уточнил у существа Олег, выпуская в него весь имеющийся в барабане револьвера запас пуль. Промахнуться с такого расстояния он не мог просто физически. Три свинцовые пилюли поглотила окружавшая странного монстра защитная сфера, но две последние попали прямо в грудь необычному пилоту. И не только его не убили, но даже особо и не замедлили.

Взревев, словно член Ку-клукс-клана, узревший, как темнеет кожа у его новорожденного сына с каждым днем[23], мохнатый гоминид прыгнул с места на три метра и живым молотом обрушился на Олега. Кулаки, каждый с арбуз размером, сшибли юношу вместе с его волшебным щитом с ног, а тотчас же отвешенный мощный пинок влепил их обоих в ограждающий край палубы бортик. Вероятно, в следующую секунду карьера молодого ведьмака прервалась бы, поскольку его разорвали бы на части или просто сбросили вниз. Однако в тыл увлекшемуся расправой над противником чудовищу зашел пожилой матрос, вооруженный чем то вроде длинной железной палки или цельнометаллического копья без четко выраженного наконечника. Одного выпада этому необычному оружию хватило, чтобы пронзить затылок монстра и слегка высунуться окровавленным кончиком изо лба. Монстр зашатался и рухнул, выворачивая своей тяжестью рукоятку из пальцев ветерана авиаторского дела. Даже всхлипнуть или зарычать напоследок не успел.

– Не так страшен орк, как его малюют, – хмыкнул матрос, облегченно выдыхая и слегка пиная еще дергающуюся тушу. По самой минимальной оценке в ней не могло быть меньше двухсот килограммов живого веса. – Но все же староват я уже немного, чтобы абордажным ломом так лихо орудовать.

– Это – орк?! – Олег помотал головой и попытался подняться… К его собственному удивлению, успешно. Организм целителя исправно функционировал, несмотря на серьезную встряску, несколько ушибов и пару трещин в кости. – Но они же вроде зеленые!

– Зеленые – это потомственные, – постучал себя по лбу ветеран, видевший, наверное, еще Третью мировую. А может, даже и Вторую. Опытным военным начальные и самые простые процедуры омолаживания Союз Архимагов предоставлял с изрядной скидкой. – А вот те, кто родился людьми, – они могут быть какими хочешь! Многорукие, многоглазые, разноцветные… Я и красных видел, и синих… Даже розовый с блестками один раз попадался.

Европейцы, в чьей крови не плескалось наследие стерилизовавших всех мутантов гипербореев, давно уже задумывались над коренным улучшением своей породы. Одни заключали браки с нелюдью, чтобы их общие потомки переняли нужные черты и двигались путем медленным, но верным. Другие, жаждущие всего и сразу, упорно пытались создать сверхлюдей. Ну или хотя бы сверхсолдат, поскольку именно бойцовые породы новых форм жизни по какой-то странной прихоти судьбы всегда требовались правителям и архимагам. И получалось у них… не очень. Создавшие фей, русалок, гномов, сатиров, эльфов и много кого еще древние маги… Или все-таки боги? В общем, те, кто слепил их, явно свое дело знали. Нельзя сказать, чтобы у данных рас совсем не имелось недостатков или специфических болезней, но в общем и целом минусы уравновешивались плюсами. Или те, у кого дела обстояли иначе, давно вымерли. А вот плоды разного рода экспериментаторов, не обладающих всей широтой возможностей и знаний своих предшественников, выживали далеко не всегда. И по сравнению с людьми были поголовно ущербны. В первую очередь интеллектом, а во вторую – своими репродуктивными способностями.

Клепать из каторжников и рабов неприхотливых выносливых мулов с железными желудками, стальными мускулами и крепко прошитыми на верность мозгами научились еще в Древнем Египте. И в Древнем Китае, кстати, тоже. А заодно Древней Индии, причем без всякого промышленного шпионажа. Вампиры же Южной Америки и вовсе никогда не забывали, как нужно подвергать своих рабов полезным с их точки зрения мутациям. Мысли у беспринципных властолюбцев шли одной дорогой, а человеческий генокод, принципы наследования и законы магии одинаково ограничивали им полет фантазии. Вот и рождались в лабораториях всех стран звероподобные и крайне ограниченно способные к самовоспроизводству уродцы, которых европейские ученые обозвали одним коротким и емким словом: орк. Ну а на Руси просто переняли термин ближайших соседей, поскольку изобретать свое собственное слово для обозначения таких монстров им особо-то и не требовалось. Даже кентавр или великан имели больше шансов завести детей с женщиной из славян, чем мутировавший в лаборатории человек или потомок такого существа. С европейцами же и представителями нелюди они все-таки иногда успешно скрещивались… В основном в результате насилия в городе, отданном армии на разграбление.

– Да иди ты! – не поверил Олег, пытавшийся представить себе такое существо и едва не заработавший культурный шок. – Не может быть!

– Не, ну, может, блестки были и ненатуральными, – слегка сдал назад ветеран воздушного флота. – Все-таки баба из маркитанток. Ох, и заездила она меня тогда, я уж чуть было не доплатил ей за то, чтобы в покое оставила…

Один из вражеских фрегатов окутался облаком залпа, и гондолу «Змия» навылет пробило несколькими снарядами. Впрочем, это были уже не первые в ней отверстия. А воздушный шар не только не сдулся, но даже и формы особо не потерял. И пар из него выходил как-то медленно и неохотно. В качестве ответной меры ударившая откуда-то с надстройки цепная молния окутала сразу двух огненных чертей. Впрочем, на оставшиеся истребители это особого впечатления не произвело. Они продолжали жаться вплотную к корпусу воздушного линкора и поливать его пламенем.

– Но орк-пилот?.. – Олег потряс головой и бросился к ближайшей фузее, рядом с которой еще дымился труп предыдущего стрелка. Человек умер, а прикрытый отдельным стационарным щитом боезапас уцелел. – Они же тупые должны быть как пробки! Заряжай!

– Тупые, но не все. И большинство из них весьма шустрые, – не согласился с ним матрос, проворно закладывая в дуло конический снаряд. – Самым умным вполне хватает мозгов, чтобы пользоваться той техникой, которую для них уже сделали, заправили и снарядили. К тому же пилоты големов прорыва или таких вот огнеплюйных скорлупок долго все равно не живут. Вверх! Вверх! Вверх, ради Пресвятой Богородицы!

Задравший ствол орудия практически в зенит Олег всадил стальной гостинец прямо в морду приближавшейся к ним машины, видно заметившей на палубе человеческую активность. С расстояния в считаные десятки метров фузея без проблем разнесла хрупкий корпус клиновидного аппарата, и тот, кувырнувшись в воздухе, взорвался. Помогавший ведьмаку матрос, находившийся вплотную к бортику, отчаянно замахал руками, но все-таки свалился вниз с отчаянным тоскливым криком. А лишившийся заряжающего наводчик помочь ему не мог. Какая-то гнутая железяка сшибла парня с ног, вонзившись прямо в грудь. Теряющий сознание от пробивающейся сквозь все заслоны боли и недостатка воздуха юноша попытался вытащить ее оттуда, но примерно на половине процесса отключил сознание. Он и так в этот невероятно долгий день потерял достаточно крови, и никакая магия не могла полностью и целиком возместить ему банального недостатка алой жидкости в организме.






Глава 12

О том, как герой присутствует на офицерском собрании, узнает о преимуществах тотемных столбов по сравнению с обычными магическими посохами и понимает, что сбылось его первое полноценное предсказание




– Вставай, коновал, нечего тут разлеживаться! – Целитель попытался стянуть едва разлепившего глаза Олега с койки, но сил у него на данный подвиг явно не хватало.

– Ауэ… Буэ… Хрр… – не очень-то информативно ответил ему Олег, пытаясь отмахнуться от приставучего мага-медика. В настоящий момент молодому ведьмаку больше всего хотелось сдохнуть. Грудь горела огнем, в животе будто плескался жидкий свинец, в пересохшей до состояния пустыни ротовой полости явно нагадил страдающий расстройством желудка сибирский зомби-мамонт с человеческим лицом. А еще у него болезненно ныли все кости, ногти, зубы, кажется, даже волосы.

– Вставай, вставай! – На помощь целителю пришла парочка плечистых санитаров, просто сдернувших Олега с его койки и принудительно поставивших на ноги. И даже придерживающих, чтобы он сразу не упал. – Железяку я из тебя вынул, кровезаменителя внутрь залил, а дырку осторожно заштопал. Марш на мостик!

– Я щас… Кигк! Сдохну. – Начинающего ведьмака крутило и шатало так, что вокруг него плясал весь окружающий мир. Возможно, повинны в том были резкие маневры летающего линкора, от которых периодически шатались стены и падали с тумбочек и кроватей вещи. А может, всему виной оказались санитары, сноровисто облачавшие его в форму. Судя по покрову, чужую, принадлежащую кому-то из авиаторов, но зато целую и чистую. – Или сблюю.

– Исключено, – заверил его целитель. – После лечебных зелий я наложил тебе на глотку заклинания, препятствующие отторжению выпитого. И сбоев они не дают, проверено тысячелетней практикой применения настоев на помете летучей мыши. Правда, днище может выбить внутренним напором, но ничего, запасные штаны мы в таком случае найдем. Так, ребята, отнесите этого коновала на мостик. Мне некогда отвлекаться от настоящих больных. А стоящие на боевом дежурстве вторые сутки господа офицеры уже задолбали требованиями снять им усталость и подуть на болячки! Каждый из них в состоянии запечь рыцаря в собственной броне, но на целительство, видите ли, не желают тратить времени и сил. Тьфу, дегенераты!

– Ч-чего? П-помет?! – Олег при помощи сил собственного организма едва не преодолел коварную магию. Еще немного – и он бы все-таки выплюнул подступившее к горлу содержимое желудка на пол. Возможно, вместе с самим желудком. – И это я-то коновал?! Да чтоб тебя уринотерапией от всех старческих болячек лечили, упырь в белой мантии целителя!

– Раз так заумно ругается и почти в состоянии устроить тут медикаментозный диспут, значит, точно здоров, – решил целитель. – Ребята, отбой. Сам дойдет, за борт не свалится. Тем более что тут совсем недалеко.

Лишившийся поддержки санитаров Олег зашатался, схватился за ближайшую стену, к которой его мотнуло, но на ногах удержаться смог. А после подтянулся, собрался и почти бегом покинул корабельный лазарет, пока его тут еще какой-нибудь дрянью не напичкали. В нормальном состоянии путь до мостика, располагавшегося в той же надстройке, он бы преодолел секунд за двадцать – тридцать. Но сейчас речь шла о минутах, каждая из которых длилась как целый час.

– Чтобы я еще хоть раз… Ик! Связался с местным бесплатным здравоохранением! Ох! – Ведьмака мотнуло, и он больно налег грудью на перила лестницы, ведущей наверх. Артефактный щит у него на груди болтался, но, похоже, был разряжен целиком и полностью. А запасной так и лежал в комнате Щебжешинской крепости. – Не-э-эт… Настоящий целитель должен лечить себя сам! Ох! А то такого внутрь понапихают…

– Кто? – В дверях, ведущих в командную рубку, стояли два матроса с автоматическими винтовками. Оба выглядели слегка подкопченными, причем один был с белой повязкой вокруг всей головы, в которой проковыряли дырки для глаз и рта. А вот носа на его физиономии не было. Судя по темному пятну в том месте, где обычно располагался данный орган, его уже не имелось. – По какому вопросу? А, целитель. Давай, заходи, тебя давно уже ждут.

– Мы знакомы? – удивился Олег столь быстрой капитуляции бдительных церберов. И даже попытался себя оглядеть, нет ли где на нем поясняющей таблички. С местного колобка-затейника сталось бы прицепить на едва поставленного на ноги пациента табличку «Коновал».

– Нет, но когда в крепости мы ремонтом занимались, ты на меня какие-то бодрящие чары наложил, – пояснила та самая «мумия». – Кстати, можно их еще раз? А то лицо печет, спасу нет.

– Точно! – чуть не хлопнул себя по лбу Олег, а потом заблокировал напрочь болевые ощущения. Сначала себе, а потом подавшему ему такую замечательную идею матросу. Стало действительно легче, причем намного. – Нет, все-таки вряд ли в меня одни только народные средства закачивали. Судя по некой легкости мысли, без банальных опиатов[24] там не обошлось… И это хорошо, поскольку лучше уж туман в голове, чем попытки экстренно стать извращенцем и получать наслаждение от страданий.

Рубка встретила ведьмака той неповторимой свежестью, которая бывает только на высоте в несколько тысяч метров. Проще говоря, откровенным дубаком. Причина сего явления заключалась во множестве сквозных отверстий, пробивших железный корпус командного пункта линкора. Половину их уже заткнули какими-то тряпками, а на оставшуюся не хватило не то ветоши, не то времени. Особенно экстравагантно смотрелись разрывы металла посредине бронепластин с односторонней прозрачностью, открывавших вид на плотную пелену облаков. Некогда роскошная обстановка превратилась в жалкие обломки былой роскоши. Четыре из пяти шкафов, внутри которых находились парадные сервизы, книги и карты, попадали и заминировали весь пол столовым серебром и макулатурой. Гордо стоял лишь минибар, как ни странно, пока не несущий на себе следов безжалостного разграбления варварами. Портрет императора также рухнул, но был поднят, поставлен в единственный стоящий шкаф и вежливо прислонен к одной из емкостей с алкоголем.

В левом углу помещения стояла большая кровать, на которой с комфортом возлежало вповалку штук десять разного возраста представительниц прекрасного пола, среди которых находилась и Анжела. Правда, впечатление беззаботных отдыхающих красавиц – а среди не разменявших хотя бы сотню лет ведьм уродин требовалось искать долго и упорно – не производили. Как-то мешала общая желтизна лиц, натянутые скулы и встречающиеся у каждой второй следы носового кровотечения.

В правом углу находилось еще одно объединение впавших в транс магов, но на сей раз не лежащее, а сидящее. Вдоль стеночки. Пятеро мужчин и две женщины в характерных армейских мантиях были обвешаны разнообразными артефактами и амулетами, словно новогодние елки игрушками. А еще у каждого из них в руках был посох.

В центре же вокруг большого овального стола столпилось около десятка человек в офицерской форме, переговаривающихся друг с другом и теми, кто имел доступ к корабельной системе связи. Крупная зачарованная раковина, на небольшом расстоянии способная исполнять функции сотового телефона без всякой приемо-передающей станции, гуляла по рукам и почти непрерывно извергала доклады и выслушивала приказания. А еще над покрытой какими-то рунами столешницей висела трехмерная иллюзия линкора «Змий». И если она была точна, то в гондоле летучего корабля теперь имелось три сквозных пробоины, половина орудий по правому борту оказалась уничтожена, а вместо кормовой надстройки, под которой находились сама рубка и лазарет, имелась непонятная абстракция из перекрученного металла.

– Дык, ну, ветер, оно так, встречь дует… – было первым, что услышал Олег после того как перебинтованный матрос открыл дверь. – Его на страну я, в смысле мы, ну, дык они влияют, а там ужо под донку…

– Кто-нибудь убейте меня. – Офицер, в котором Олег неожиданно опознал своего старого знакомого с французским именем, держался за голову и смотрел на Святослава очень большими и круглыми глазами.

– Нельзя, это будет бунт на корабле, – заметил ему рыжий верзила в обрывках униформы, от которого несло какой-то химической вонью на всю рубку. – Вы ведь теперь у нас капитан.

– Тогда убейте его! – лишь слегка изменил свои намерения Андрэ, у которого дергалась левая бровь. – Ведь я больше этого не выдержу!

– Тоже нельзя. – Мужчина в лохмотьях, казалось, был искренне огорчен данным фактом. – Наши метеомаги слишком глубоко впали в транс, чтобы давать отчеты, а он единственный, кто хоть немного понимает их трепыхания!

– Мне все равно! – упрямо заявил Андрэ. – Лучше уж наугад действовать, чем руководствоваться такими указаниями!

– Никого убивать не надо. Он говорит, что ветер дует встречным курсом, но находящиеся здесь чародеи заворачивают его в сторону и заставляют поддерживать корабль снизу. – В целях сохранения одного из двух своих приятелей Олег как можно быстрее попытался наложить снимающие боль и усталость чары на ближайшего офицера. Но потерпел неудачу, поскольку прикрывающий того магический щит с ходу отбил заклинание обратно в отправителя. – Лучше налейте всем коньяку лишних грамм сто – сто пятьдесят. Я, как доктор, рекомендую для успокоения нервов. И снимите защитные артефакты хоть на минутку, а то из-за них усталость вам приглушить не могу.

– Это кто? – задал общий вопрос повернувшийся к Олегу офицер в обрывках униформы. Причем в руках почти у всех военных оказались пистолеты, короткие кинжалы или уплотненная до состояния видимости магическая энергия боевого заклинания. – Ментальный маг?

– Целитель-големостроитель в ранге ведьмака. И чем только думают наставники в наших училищах, обучая таким несочетающимся навыкам! – отмахнулся Андрэ. – Правда, господа, можно уже чуть опустить защиту. От погони мы, кажется, оторвались. Да и пропустить по рюмочке было бы действительно нелишним.

– Новый целитель? – придирчиво уточнил пахнущий химикатами мужчина, подходя к мини-бару и небрежным движением вырывая пробку одной из бутылок. Хотя та вообще-то вывинчивалась. – А с нашим злобным карлой чего стряслось? Он же вроде живой был.

– Из крепости приданный, на усиление, – пояснил Олег, накладывая заклинание на первого из пациентов и прикидывая собственные резервы. Выходило, что на столпившихся здесь мужчин их хватит. Но только если пользоваться ослабленными версиями допинговых заклинаний и если потом ему можно будет тихо присесть в уголок к метеомагам. Или прилечь к ведьмам. Потом как раз будет повод похвастаться, что спал более чем с десятком красивых женщин одновременно.

– Жаль, – качнул головой мужчина, раздавая всем рюмки. – А я уж обрадовался, что наконец-то нам прислали медика, который лечит не мазями и притирками, а высококачественным алкоголем.

Офицеры, практически позабыв про переходящего от одного к другому целителя-недоучку, вновь сосредоточились на решении своих важных проблем.

– Не дотянем мы до Бреста, – упорно стоял на своем обладатель лохмотьев, всем разливающий ароматный напиток. – Никак не дотянем. Ну, не с разряженными вконец накопителями, держащимися на одних только матах механиков трубами, уставшими магами и наполовину не держащей пар гондолой. Надо возвращаться в Щебжешин. А не то мы посреди чистого поля где-нибудь приземлимся на радость полякам.

– Хорошо еще, если не брякнемся, – поддерживал его офицер, судя по погонам с шестеренками, являющийся местным главным механиком. – Иваныч дело говорит, хотя и не разбирается ни в чем, помимо своей любимой алхимии. У нас и так круг аэромантов второго состава, пихали в него всех, кто хоть как-то подходит. Вон даже это позорище откуда-то выгребли. Слышишь, парень, а ты у нас вообще кто?

– Ну дык это… – смешался Святослав, окончательно утрачивая возможность внятно излагать свои мысли. – Оно того, я…