Виват, император…

Мне же проще, как-то не берёт меня тёмное создание, хотя ввиду долгого воздержания, её мода носить на себе минимум одежды, мягко говоря, напрягает. Даже, вон, зубастый барон не может отвести от неё восхищенного взгляда, чего уж говорить онас смертных!

Шварц, на следующий день после появления в нашем распоряжении отряда из числа нежити, устроил вечером после ужина мне форменный допрос!

Сидим у него в комнате. Пригласил. Его постельная игрушка уже и легкий закусон приготовила и вина в достатке. Сама смылась, оставив наедине…

— И как это всё понимать? — спрашивает зло Шварц и добавляет немного кривляясь… — ВАША СВЕТЛОСТЬ?

Я же тогда только скривился, в мыслях матеря Керта…

Вот же, удружил!

Хотя, и правда, удружил.

Не знаю, при других обстоятельствах нашей беседы с дикими Высшими, не закончилось бы всё, в итоге, погромом и возможно чьей-то смертью?

Ну уж, не знаю.

Я врубил тумблер «Дурак», выкатил глаза из орбит, насколько это было возможно, и уточнил, делая глупое лицо:

— Что понимать, господин- и ответил ему в той же интонации. — БАРОН?

Шварц тут же снизил накал начавшейся беседы.

— Ладно, не паясничай, лучше скажи, как всё это понимать? Кто ты, Гури?

Я пожал плечами.

— Я по-прежнему твой друг, который, к тому же, уже не раз спасал твою задницу и душу из всяких опасных передряг. Что ты ещё хочешь услышать? Пойми, во многих знаниях — многие печали. Они тебе нужны? Тебе своих проблем мало?

Шварц, на мою ответную тираду, больше похожую на крик души, немного задумался.

— Если у тебя проблемы, может, я смогу тебе помочь их решить?

На что я только рассмеялся.

— Поверь, дружище, если кто и может мне помочь, то только я сам и больше никто. Но так сложились обстоятельства, что мне пришлось немного, кое с кем могущественным, поиграть в прятки. Да, меня ищут, и многие. И уже одни нашли, к чему я, честно сказать, даже не знаю, как относиться. Вроде, и помощники отличные и защита нам с тобой почти полная обеспечена, но, ведь коль одни нашли, чтобы помочь и защитить, то тогда могут найти и другие, и поверь, у них будут задачи диаметрально противоположные. И я даже затрудняюсь ответить, а выживу ли я тогда и ты вместе со мной? А потому, оставим беседы с признаниями на потом. Уверен, у нас ещё будет для этого и время, и момент подходящий. Нам с тобой сейчас надо думать о другом. Как воспользоваться таким нежданным союзником и их возможностями.

Щварц, явно не разделял моё мнение о несвоевременности выяснения отношений, но уловил главное, что я для него по-прежнему друг, который всегда поможет в трудную годину. И это хорошо!

— А что по их возможностям? — спросил он, явно не то, о чём хотел.

Как и всегда, его больше волнует вопрос, а кто же я на самом-то деле?

— А вот по возможностям высших вампиров с тобой и поговорим. Они уязвимы в местах, где нет манёвра, где нет возможности укрыться от дистанционных атак. Но, и в тоже время, и противник будет пребывать в таких же стеснённых условиях. А нам, судя по всему, придётся пробираться под землёй к замку наместника. Вернее, к твоему будущему замку. А потому…

— А если прыгнуть на пегасах, как я тогда предлагал? — спросил он с запалом.

Я задумался…

— Сами мы ничего без свиты из себя представлять не будем, и боюсь, что гвардейцы, кто сейчас, в данный момент, охраняет замок и покои барона, не будут рады такому посещению. Нас встретят с оружием в руках. Ты готов убивать своих потенциальных слуг? Причём, не просто солдат и наёмников со стражей, а именно гвардейцев?

Шварц тяжко вздохнул.

— Мне бы вообще не хотелось никого убивать. — произнёс он печально.

— А вот уж это, поверь, вряд ли. — хмыкнул я. — Не забыл, что нам через подземелья идти? Кстати, Косому дай команду, чтобы того стражника нашел, который выжил после посещения катакомб. Вроде, он не в себе, говорят. Вот, пускай хорошенько послушает весь этот бред. Боюсь, что в его бреде больше правды будет в итоге, чем вымысла. Наш квартирный хозяин пытается нас отговорить от необдуманного шага посещения катакомб, но, боюсь, у нас без вариантов. Но как-то он уж очень ненавязчиво отговаривает, скорее, даже, этим подталкивает именно к таким нашим действиям. Ты не находишь?

Шварц пожал плечами.

— Ты с ним больше общаешься, но то, что он непрост — это факт и ещё…

Я насторожился.

— Что ещё? — спросил я. — Договаривай, давай, раз начал!

Шварц шмыгнул носом, потом вытер его о рукав рубахи и произнёс:

— Я хорошо изучал геральдику, а также историю нашего рода. Так вот, во всей нашей семье, у каждого покойного есть своё пристанище. Не только склеп, как тут, у некоторых даже собственные мавзолеи…

— Ты к чему это? — не понял я.

— Наш основатель рода, кстати, именно барон из этих мест. Он единственный пропал бесследно.

У меня мурашки, с кулак величиной, по спине забег начали, и волосы зашевелились.


— Но понимаешь, всегда создавались портреты правителей, а особенно, великих. Так вот, мой предокбыл Велик и его потрет я часто изучал, он, можно сказать, у меня у стола на стене висел, а у меня память отличная на лица.

— Продолжай, продолжай, чего замолчал? — взорвался я, как только барон решил в повествовании паузу сделать.

Шварц, как-то затравлено, смотрит на меня.

— Мне сразу показалось, что что-то узнаваемое я увидел в лице этой нежити, ещё тогда, при свете от костра. Помнишь, как ты в себя приходил?

Я кивнул.

— Так вот, меня сперва ужас охватил, а когда он, после всех моих магических боевых заклинаний, подошёл ко мне совершенно нетронутый магией, страх, куда-то делся, и родным чем-то пахнуло. Он тогда меня минут пять, точно, молча рассматривал, а я… — Шварц судорожно сглотнул, — а я, как нашкодивший котёнок перед ним тянулся, радостно при этом мурлыкая. Я помню это чувство родства. Но я тогда всё списал, на расположенный рядом замок барона, все-таки нас разделяло только озеро и речка. С такой-то высоты, всё как на ладони было. Пускай, мы всё это потом увидели. Я часто об этом думаю.

— Почему сразу не сказал? — спросил я.

Тот опять жмёт плечами.

— Не знаю, боялся, наверное, в твоих глазах смешным выглядеть.

— Смешным… — передразнил его я, а сам задумался.

— Ведь наш чёртов хуторянин о себе помнит до определённого момента, а потом словно обрезает. Я вначале думал, что он, как и положено для нормальных людей, что-то скрывает про себя. И в этом нет ничего удивительного. Но, вскоре понял, что он сам пытается о себе хоть что-то вспомнить, но у него, видно, так ничего и не получилось. Не спорю, знает и помнит он многое, по моим меркам, да и меркам любого из сейчас живущих, но он же пытается вспомнить то, что было с ним, когда он был живым!

— Ну, и какие выводы ты сделал? — спрашиваю я.

Шварц помялся, помялся…

— Ну, я не уверен, конечно, но надо признать, что на лицо он очень смахивает на моего далёкого предка. Очень далёкого. Основателя нашего рода. Как тебе такой вывод?!

Хорошо, что я сидел, иначе…

Вот так поворот!

Но, думаю, что о наших выводах стоит молчать, во избежание, так сказать!

— Всё, закрыли тему! — командую я. — Ты мне ничего не говорил, я тебя ни о чём таком не спрашивал!

Шварц таращится на меня. Удивлен такой моей реакцией.

— Молчим и живём дальше. Если получится разгадать эту тайну случайно, по ходу, это одно, а вот так, целенаправленно ворошить всё, что с ним связано, я бы поостерёгся. У нас и без этого проблем предостаточно. А по нашим вампирам, чтобы поднять им боевую мощь при столкновениях с противником в условиях подземелий, просто попробуем создать боевые артефакты. В первую очередь, атакующие и, еслиполучится, то и что-нибудь из защиты.

— Почему именно в таком порядке? — удивился тогда Шварц.

— Защиту мы и сами можем им обеспечить. Опыт есть, а вот иметь оружие, работающее дистанционно — вот это задача номер раз. А потому, выбрасывай всё из головы. Теперь мы готовимся планомерно к посещению катакомб. Получится — тогда дойдём и до склепа с твоими предками. Думаю, там мы найдёт многие ответы на наши вопросы, в том числе, и о нашем квартирном хозяине. И ещё, его жена забеременела. Тебе это о чем-то говорит?

Шварц резко побледнел.

— Думай о возможном дедушке в животике у возможной бабушки хорошо! — смеюсь я. — И береги! Возможно, именно они нам и помогут в какой-нибудь неразрешимой, в будущем, ситуации. А пока, а пока ты приобрёл почти живого очередного родственника. Марш делами заниматься, а я постараюсь артефактами заняться, да и эликсиров наделать надо побольше. К тому же, Кент говорил, что его мастерская почти готова к работе. Эх, нам бы металла, да не простого, а от Древних!

Вот тогда Шварц меня и удивил, сказав, что его спрашивал Косой, а не нужно ли нам немного запасов этого ценнейшего материала?

Вот туда почти все деньги и ушли, а теперь…

— … Думаю, что прогулки с пегасами в лесу — отличная идея. А если ещё там и ночёвки устроить. Так сказать, в ночное пойти. — Шварц опять что-то придумал.

Он, с азартом в глазах, бросил взгляд на меня.

— Пройтись до границ баронства. Почтить, так сказать, одну даму.

— Какую даму? — я уже думаю, а не рехнулся ли случаем барон?

— Ну, дядя же говорил, что брат по нашей соседке сохнет! А там, как раз, речка течёт. И места для рыбалки, будто сказочные. И лес рядом. И от лагеря ушастых недалеко. Берём пару ребят от Косого, или к Долам их! Близнецов для поддержки возьмём! Малыми опасно светиться, а то эльфы нежить быстро почувствуют, если она без прикрытия будет. Уверен, что клюнут. Пускай не сразу. Я дяде скажу, что мы в ночное уходим на пару дней. Он умный, поймёт, что что-то не так, но препятствовать не будет. Я просто уверен в этом! Вон, он как просто к нашим новым помощникам отнёсся. Хотя, наша госпожа и перед ним своими достоинствами просверкала. Я имею в виду изящность фигуры и прекрасные черты лица. — тут же поправился Шварц.

К слову сказать, наша помощница щеголяла теперь в приличном охотничьем, хоть и мужском, но костюме, единственно, что подогнали его по её фигурке.

— А в прикрытие? — спросил я.

Раз уж барон стратегию на бой придумал, то пускай и дальше сам командует.

— А вот дальше не знаю, как и быть. Вопрос стоял, как вытащить на себя ушастых. Я предложил. Вроде, неплохо получается, а как дальше быть и как боевое столкновение строить, тем более, ты требуешь, чтобы ушастые, причём все, остались в живых! — барон развёл руками в стороны. — Тут я пас! Сами думайте.

Я перевёл взгляд на другого, только взрослого барона.

Керт только усмехнулся в ответ, и покачал головой.