Влюбиться в демона: Неприятности в академии

— Да, — коротко ответила я.

Вийон, кажется, ничего не заметил. После того, когда он объявил о нашей помолвке, старался не смотреть в мою сторону, чтобы не пошли ненужные слухи, как я понимаю. Одно дело — объявить о нашем статусе, и другое — выделять меня среди других студентов.

После лекции я покинула аудиторию одной из первых. Эррата надо мной потешалась, мол, нашла чего стесняться. Вышла замуж, да еще за кого — наследника целого каганата и огромного состояния! Но я стеснялась вовсе не Вийона, я боялась тех пересудов, которые последуют за новоприобретенным статусом. К тому же пока мы находились в отношениях преподаватель-ученица, а это подливало масла в огонь чужих сплетен.

Когда мы пришли в столовую, весть обо мне еще не облетела академию. Поэтому я спокойно взяла себе поднос еды и села за свободный столик. Со временем столовая начала заполняться студентами, и я чувствовала на себе их заинтересованные взгляды и слышала пересуды. Эррата нарочито громко болтала о всякой чепухе, поддерживая меня. Но мне все равно было тошно от всех этих взглядов, поэтому я так и не доела и отправилась уносить свой поднос. По пути я столкнулась с Аделианой, которая будто специально налетела на меня.

— Смотри, куда идешь! — воскликнула она. — Думаешь, раз стала женой наследника, то тебе теперь позволено все?

— Я так не думаю, — отрицательно ответила я. — Подобные представления о статусности лишь в твоей голове.

— Подними.

— Что? — удивленно спросила я.

— Я хочу, чтобы ты подняла мои тетради. Они рассыпались.

Я опустила взгляд и посмотрела на разбросанные тетради, которые перемешались с едой, упавшей с подноса. Я четко понимала, что не хочу этого делать, но на меня внезапно начала давить какая-то сила, которая не давала мне возможности нормально существовать последнее время. Чужое желание. Сильное. Всевышние — настоящие мастера желаний, но обычно они способны читать чужие желания и исполнять их, виртуозно манипулируя людьми, демонами и всевышними. Но что происходит сейчас? Она не может заставить меня своим желанием поднять тетради!

И все же я будто со стороны наблюдала, как опускаюсь, молча собираю тетради и складываю в сумку, даже не оттряхнув. Последнее я могла себе позволить, с этим желание не было связано.

— Вот так-то, — хмыкнула Аделиана, забирая у меня из рук сумку. — Знай свое место. Это очень хорошо, очень.

Я не понимала, о чем она, но всевышняя даже не расстроилась из-за испачканных тетрадей. Круто развернувшись на каблуках, она направилась к выходу из столовой. Я душила в себе слезы. Было так обидно. Да что же со мной происходит?

— Ты как, Рита? — спросила Эррата, положив руку на мое плечо. Наклонившись, сказала уже тише: — Зачем ты это делала? Это было вовсе не обязательно!

— Не знаю, — с поникшей головой ответила я и направилась на следующую пару.

Аделиана решила прогулять остальные занятия, как я поняла. Ее подруга сидела за партой и на вопрос преподавателя ответила, что Аделиане стало плохо и она ушла в целительское крыло. Никто проверять это, разумеется, не стал, а у меня закралось смутное подозрение.

Оставшиеся пары прошли для меня как в тумане. Мыслями я тянулась к Вийону. Я соскучилась по нему! Но намного важнее было рассказать ему о том, что со мной происходит. Я слишком долго тянула, искала подходящий момент. А после свадьбы и вовсе забыла об этом, так как подобное не повторялось.

Впереди была отработка, будь она неладна! И стоило мне тогда справлять ту вечеринку? Сейчас бы уже целовалась со своим мужем, а не спешила мыть склянки. В лаборатории меня встретил тисс Зарклон.

— Тисса Льерита? — удивился он, увидев меня. — Что вы тут делаете?

— Пришла отрабатывать, — немного растерянно ответила я.

— О, вот как. Какая ответственная у нас будет повелительница, похвально, похвально. Но я не смею вас задерживать в такой важный найродень. В первом часу краота коронация, вам еще необходимо подготовиться.

— Вы отпускаете меня?

— Что за недоверие, тисса Льерита? Не волнуйтесь и вверьте мне колбы и пробирки. С их мытьем раньше прекрасно справлялась моя лаборантка, но она уволилась, и мы все еще ищем ей замену.

— Эль уволилась?

— Какая Эль? — теперь изумился преподаватель, а я нахмурилась.

— Девушка, которую я тут встречала. Она назвалась Эль и сказала, что она лаборантка.

— Этого не может быть. Должно быть, вас разыграла какая-нибудь старшекурсница. Моя лаборантка уволилась в прошлом учебном году, а в этом мы так и не пополнили штат. Толковую демоницу найти нелегко.

Меня кто-то разыграл? Что ж, пусть это будет на его совести.

— Тогда до встречи, тисс Зарклон. И еще раз спасибо!

— Хорошего краота, тисса Льерита.

Я поспешила домой. Когда я перешла в обратный холл, почувствовала, что я тут не одна. Странно, обычно в это время никого здесь не встречала. Обернувшись, я столкнулась буквально нос к носу с Аделианой. Девушка коварно улыбнулась.



Вийон Розенталь



— Я буду приглашен на коронацию? — спросил Маарвал с улыбкой. — Кстати, церемония бракосочетания была завораживающей.

— Спасибо, — коротко кивнул Вийон. — На коронацию может прийти любой желающий, на заключительную ее часть, разумеется.

— Как жаль! А я так хотел бы посмотреть на лица этих снобов, когда каганом станешь ты, — горячо воскликнул Маарвал, но Вийон ничего не ответил.

— Я так и не смог найти то, что искал. Я чувствую его активность, но не могу понять, откуда она исходит. Я был уверен, что мне удастся.


— Ты необычный демон, Вийон, — задумчиво произнес ректор. — Ты — темный, но из-за твоей особенной ауры ты способен чувствовать артефакт всевышних. Должно быть, ты родился для того, что примирить два народа?

— Я не был бы так в этом уверен. Изменения в моей ауре, отразившиеся на внешности, были случайны и приносят мне больше вреда, чем пользы. Но я родился таким, каким родился, поэтому бессмысленно сетовать на это. Мне остается использовать возможности, которые даны. Пока я единственный из демонов, кто вообще способен ощущать этот артефакт, но даже мне не под силу распознать его на таком близком расстоянии. Мои поиски Лунного ключа в академии длятся уже несколько лет, но все бессмысленно. Недавно я ощутил всплески силы, думал, разгадка уже близко, но Лунный ключ вновь уплывает от меня.

— Не вини себя. Призрачная академия — удивительное место. То, что сюда попало, может веками не выходить за ее пределы. Слышал, недавно пропал ученик? Просто потерялся. В прошлом году было три таких случая. Я никак не могу это пресечь.

— Да, я слышал, — кивнул Вийон. — Но тут удивительное дело: я буквально чувствую это. Даже пару часов назад, когда началась лекция. Зафиксировал всплеск. Мне даже показалось, что это где-то в аудитории. Я пустил поисковое заклинание. Но проблема в том, что я не знаю, что искать. После лекции я вновь это почувствовал и лично отправился на поиски. Сотни коридоров, Маарвал, сотни! Но я не могу это найти.

— Ты пробовал вновь спросить совета у Калтуха?

— Дэн уверен, что это бессмысленно. Он не сможет помочь.

— Кто знает? Переформулируй вопрос. Не как найти его или по каким признакам, а что-нибудь другое. Например, что ты должен почувствовать. Или существует ли демон, который прежде сталкивался с Лунным ключом и сможет тебе помочь. Хоть что-нибудь!

Вийон нахмурился. Калтух неохотно отвечает на вопросы: может, не знает, а может, просто не хочет. Это чудище никак не заставишь, приходится лишь терпеливо ждать. Но в прошлую их встречу Калтух рассказал Вийону, Раалу и Дэну больше, чем они рассчитывали. А главное, он дал подсказку, где искать Лунный ключ.

— Возможно, ты прав…

Вийон осекся. Он почувствовал ментальный вызов от Вельзевула. Не медля больше ни секунды, он спустился в обратный холл и уже отсюда перенесся в каганат Бескрайних морей. Портальная комната была полностью оцеплена. По ее периметру стояли демоны с некрошарами наготове.

— Вас ожидают, — сказал один из магов, выступив вперед.

— Что происходит? — коротко спросил Вийон.

— Всевышние, — так же лаконично отозвался маг. — Они пришли с требованиями доказательств сохранности Лунного ключа.

Вийон не ответил. Обогнул демона и поспешил в приемную залу, в которой было не протолкнуться. Здесь были каганы, первые советники Вельзевула и охрана. Много охраны. А также много всевышних. Правители десяти аэраби, как успел насчитать Вийон, их приближенные и охрана. Они хотят войны? Какое право они имеют вот так врываться во дворец кагана Бескрайних морей, Великого Вельзевула?

— Весело тут у вас, — в своей привычной шутовской манере поздоровался Вийон, и взгляды присутствующих сосредоточились на нем.

Наследник прошел к Раалу и, наклонившись, воспользовался случаем и повесил полог тишины на них, пока остальные сосредоточены на разговоре.

— Что здесь происходит?

— Всевышние требуют показать им Лунный ключ. Грозятся уничтожить Печать могущества, если мы не найдем Лунный ключ.

— Печать невозможно уничтожить просто так, — недоуменно сказал Вийон.

— Говорят, что знают способ, — пожав плечами, ответил Раал. — Дэн пытается договориться, но вряд ли ему удастся. Мне кажется, что всевышние знают, где Ключ. И хотят найти повод для войны. А ты знаешь, если у них будет Лунный ключ, они смогут вычитывать потаенные желания и манипулировать любым демоном, даже Вельзевулом. А у нас без Печати не будет возможности защищаться.

— И кто создал эти безумные артефакты? — зло спросил Вийон.

— Ты знаешь, что никто этого уже не помнит.

— Знаю, — согласился Вийон. — Всевышние блефуют, что могут их уничтожить. Вспомни сам, сколько демонов и всевышних, радеющих за мир, искали способы. Если бы это было возможно, их бы давно уничтожили, чтобы не угрожать хрупкому перемирию.

— Я не знаю, во что верить, Вийон, — со вздохом признался Раал. — Но у нас мало времени. Посмотри на них: они тоже чего-то ждут, но при этом преисполнены превосходством. Будто бы добыть Лунный ключ самостоятельно для них дело времени.

— …Прошу проследовать к столу. Все разговоры должны вестись на сытый желудок, — известил Вельзевул, приглашающим жестом направив гостей во вторую залу, где уже успели накрыть столы.

— Это их отвлечет, — прошептал Раал. — Нам нужно в академию. Не знаю как, но ты обязан найти Лунный ключ.

— Предлагаю сначала наведаться к Калтуху, — внезапно предложил Вийон, и Раал бросил на него недоверчивый взгляд. — Однажды он уже дал нам дельную подсказку, может дать и вторую.

— В прошлый раз он сказал, что больше ничего не знает.

— Я не вижу другого выхода, Раал. Я не всесилен. Мне не удается чувствовать Лунный ключ так же остро, как всевышним. Да, на кое-что я способен, но этого мало. Нам нужна подсказка.

Каган Багровых морей внимательно посмотрел на наследника Сумеречных долин и уверенно кивнул. Времени и так мало, чтобы тратить его на споры. Мужчины синхронно направились в одну сторону, огибая поток демонов и всевышних, спешащих в соседнюю залу. По широкой тропинке оба вышли к Бескрайним морям. Те расступились перед силой демонов, пропустив обоих в свои глубины.

Движение в Бескрайних морях тоже было магическое: сами моря переносили их в места, в которые властвовавший над ними демон желал. Таких демонов было немного, и сам каган Бескрайних морей мог запретить кому-то вход, но Раала и Вийона моря слушались беспрекословно.

Путь к Калтуху охраняло морское чудовище пострашнее самого Калтуха. На самом деле это место называли Бесконечным водоворотом, он соединял Бескрайние моря с Орлийским океаном, то есть был точкой соприкосновения Подземного царства и Земного — единственный в своем роде. Здесь водилось много чудовищ, но самым страшным был страж перехода из одного Царство в другое. Он погубил много жизней, в том числе и русалок, желавших попасть из Орлийского океана в Бескрайние моря. Однажды нынешний каган Бескрайних морей спас из лап чудища русалочку, которая так и не смогла вернуть свой хвост — слишком много ран ей было нанесено.

Но Раал и Вийон не были теми, кому следовало опасаться чудища. Демоны обладали слишком мощной магией, чтобы легко нейтрализовать его и пройти к другому чудищу Бесконечного водоворота — Калтуху. Тот жил в пещере, на глубине сине-зеленого озера. Он вытащил щупальца на берег, пытаясь захватить демонов, но, почувствовав жесткий отпор, вынырнул из воды и взглянул на незваных гостей.

— Опять вы? — прогрохотал его голос. — Не ожидал вас увидеть вновь.

— Мы пришли узнать последние новости, — в шутовской манере ответил Вийон. — Может, что изменилось?

— Это я у тебя должен спрашивать, демон, — отозвался Калтух. — Разве не ты нашел Лунный ключ?

— О чем ты? — недоуменно спросил наследник и подался вперед.