Влюбиться в демона: Неприятности в академии

— Каждый отец гордился бы таким сыном, но я это говорю не только из-за отеческой любви. Я старался воспитывать тебя в строгости, научил чтить традиции Подземного царства. Ты вырос смелым, сильным и волевым. Но вместе с тем ты умеешь не только слушать, но и слышать. Ты великодушен. Ты способен понять любого, простить ему его ошибки. Это великое качество, которого я в свое время был лишен. Ты спрашиваешь меня, считаю ли я тебя достойным? Я не знаю демона, достойного занять мое место больше, чем ты.

Я прониклась его речью и склонила голову. Демоны молчали. Вийон развернулся к главам кланов, сидящим в высоких креслах полукругом. Все они были в парадных камзолах с серебряной вышивкой.

— Я, Вийон Розенталь, наследник Сумеречных долин, рад видеть всех собравшихся. Многие из вас наблюдали за моим взрослением. С некоторыми я взрослел вместе. Часто вы являлись свидетелями моих сражений на Дуэлях смерти. Я чтил традиции и редко являлся виновником вызовов, но, когда вызывал сам, всегда просил боя до первой крови. Мои победы сделали из меня того, кем я являюсь теперь. Если кто желает бросить мне вызов, я готов его принять.

Вийон внимательно смотрел на глав кланов, а также тех, кто стоял за их спинами — сыновья, дочери, приближенные. Никто из них не решился бросить прямой вызов наследнику. Я взглянула на Риалу и ее жениха, слегка поморщившись. Тру́сы. Какие же они тру́сы! Действуют исподтишка, не хватает силенок бросить вызов.

— Желающих не нашлось, — констатировал Вийон. — Что ж, тогда я обязан спросить: есть ли ты, кто против моей кандидатуры в качестве кагана? Выскажитесь сейчас или замолчите навеки.

Мое сердце, казалось, замерло. Настолько напряженным был момент. Первым встал с кресла тисс Лорренталь. Он поднялся с видом победителя, обведя взглядом всех остальных глав кланов.

— Я против, — сказал он. — Уверен, среди нас найдется более достойный кандидат.

«Что же этот достойный кандидат не бросил вызов?» — мысленно спросила я.

— Я тоже против. — С места встал мой отец. На меня он даже не смотрел.

— Поддержу, — согласился третий, за ним сразу же шагнул и четвертый, имени обоих я не помнила.

— Я против, — одновременно встали еще двое и, переглянувшись, выпятили грудь вперед.

Шесть. Итого шесть против. Осталось семь. Вийон выглядел совершенно спокойно. Молчание затягивалось. Больше никто не вставал, не противился кандидатуре Вийона. Несмотря на то, что я верила в силу Вийона, подобный результат меня обескуражил. В таком же состоянии пребывали и шесть глав кланов, которые высказали свое мнение против. Главы сильнейших кланов, надо сказать. Я едва не позволила себе улыбку, наблюдая за растерянностью и непониманием на лице отца.

— Стало быть, шесть демонов против, — подвел итог Вийон. — Этого недостаточно, чтобы устроить выборы нового кандидата. Будучи великодушным, как сказал мой отец, я позволю каждому из вас вызвать меня на Дуэль смерти и высказать на Арене все свое недовольство. Дуэль будет до смертельного исхода.

Все молчали. Разумеется, все молчали. Никто не решился. Тогда все шестеро сели на одно колено и склонили головы, признавая власть нового кагана. Вийон взял меня под руку и провел к двум тронам на возвышении. Здесь стоял священнослужитель с тремя помощниками, двое удерживали венцы, а еще один — тяжелую печать — символ власти.

Мы с Вийоном склонились, чтобы священнослужитель смог надеть на наши головы венцы. Активировав заклинанием первый венец, он водрузил его на голову Вийона и пожелал долгих лет царствования. Затем то же самое он проделал и со мной. Поднявшись, мы с Вийоном обернулись к главам кланов. Священнослужитель взял каплю крови Вийона, сделав надрез на левой ладони, и окропил ею печать. Та зажглась красным. Прочитав заклинание привязки, священнослужитель надел печать на шею Вийону, словно медальон. Муж вытянул правую руку, согнув в локте, и я положила свою ладонь поверх его.

— Да здравствует Великий и его избранница!

— Да здравствуют повелители! — подхватили главы кланов и одновременно склонились перед нами.

Я чувствовала, как мои руки дрожат. В реальность происходящего верилось с трудом. Полукровка стала правительницей? Я видела такое же недоумение и злость на лицах своего отца и мачехи. Риала выглядела растерянной. Ее всегда баловали и тут наверняка напророчили ей титул повелительницы, но не смогли исполнить.

Вийон двинулся вперед, и я поспешила за ним. Мы вышли в открытые двери, но попали не в залу, а перешли порталом на главную улицу столицы. Увидев нас, демоны взорвались овациями. Стоя по обе стороны от красной дорожки, они склонялись перед нами, признавая новых правителей. Я шла, стараясь держать спину ровно. Кажется, вот и закончились все проблемы. Ведь так?

Рядом любимый муж, вокруг — верные подданные, которые любят своего нового правителя. Войны мы избежали, значит, впереди ждет светлое будущее.

Наше с Вийоном.

Вместе и навсегда.



Эпилог 1



Увы, академию я так и не окончила. Теперь обучаться там жене кагана было не по статусу — это была официальная причина. Неофициальная же заключалась в том, что я банально боялась туда вернуться. С ней были связаны самые неприятные мои воспоминания, поэтому я отказалась пересекать ее порог.

— Ты уверена в своем решении? — спросил как-то Вийон.

— А ты жалеешь денег на частных преподавателей? — с усмешкой спросила я, и муж широко улыбнулся.

— Ну что ты! Обучайся, сколько захочешь. У тебя есть на это как минимум пара сотен лет.

— Кстати, можно как-нибудь пригласить во дворец Ираона? Не смотри на меня так ревниво! Мне всего лишь нужно передать через него записку Эррате.

Вийон еще некоторое время прожигал меня взглядом, а потом все же кивнул. Я улыбнулась. Мне удалось передать записку Эррате, где я попрощалась с подругой и заверила ее, что, как только она окончит обучение, я буду рада с ней встретиться.

Но совсем без магического образования я, разумеется, не осталась. Во дворец были приглашены учителя, поэтому мои будни были заняты буквально по минутам. Дворцовыми делами по-прежнему занимались Нарина и Жозеина, которые почти во всем советовались со мной. Наши отношения, как ни странно, наладились, и я даже считала их вполне сносными демоницами со своими причудами.

С сестрой я по-прежнему не общалась. Впрочем, и она не стремилась к этому. Когда я спросила Вийона, почему главы кланов не проголосовали против него, не поддержали тисса Лорренталя, муж с улыбкой объяснил мне:

— Просто я сделал дружеские визиты к нескольким из глав кланов. Предложил им сотрудничество, заверил в своей поддержке. Они занимали не слишком высокое положение в иерархии кланов, но если бы именно я стал каганом, то возвысил бы их. Выгодно проголосовать за того, кто не пользуется популярностью у «старших» глав кланов, чтобы опустить их по иерархической лестнице и занять самим их место.

— То есть они закрыли глаза на твои отличия ради статуса?

— Да, и я доходчиво им это объяснил, — с усмешкой ответил Вийон.

Я поразилась тому, как Вийон все продумал. Все-таки он идеальный каган. На вопрос о том, как именно он избавил меня от силы Лунного ключа, он тоже ответил неукоснительно:

— Я много работал с артефактами, знаю о них практически все. Просто отважился на эксперимент. Не волнуйся, я был почти уверен, что это сработает.


— Это «почти» меня и пугает, — проворчала я, и муж улыбнулся, нежно погладив меня по голове.

— Не переживай так. Я бы не решился, будь это опасно. Максимум, что могло произойти, — ритуал бы не сработал. Но все получилось. Позже, когда я узнал, как перемещать силу таких могущественных артефактов, мы разработали план, в котором и принял участие Лийон. Я написал ему текст заклинания, которое он и прочитал при всевышних, соединив все три артефакта. Печать и Ключ не выдержали и срезанировали, взаимоуничтожившись.

— Для вашей троицы есть хоть что-то невозможное? — изумилась я, и Вийон негромко рассмеялся.

— Не знаю. Но в одном я уверен точно: наша дружба нерушима, это часть нас и нашего взросления.

— Отрадно слышать. Думаю, мы с Винсентой и Лейорикой тоже подружимся.

Вийон ответил улыбкой. Я зашла в свой «арт» и открыла уже знакомый инфопоток. Кто бы сомневался, что статьи будут о нас?

«Да здравствует Великий и его избранница!

Недавно состоялось значимое событие: наследник женился. Фабрики по производству платков просто озолотились — столько демоницы пролили слез. Не все, разумеется, а лишь их часть — например, Риала Кардеваль, известная в инфопотоках своей несравненной красотой. Казалось бы, наоборот, радовалась бы скорой помолвке с тиссом Лорренталем, но она решила примерить на себя статус повелительницы, за что и льет слезы, обогащая вышеупомянутые фабрики.

Но какой пассаж!

Повелительницей стала ее уступающая по красоте сестра-полукровка — об этом тс-с, она же теперь жена Великого! Или она жена теперь уже Великого? Наша редакция приносит искренние извинения за доставленные ранее неудобства, если таковые были, и восхищается новой повелительницей.

Все мы искренне рады тому, что Вийон Розенталь стал каганом Сумеречных долин! Все мы достойны такого Великого — благоразумного, сильного и великодушного.

С наисвежайшими новостями, Яна Тать и редакция «Сумеречного вестника»».

Я улыбнулась. Пожалуй, даже новости в инфопотоках радовались. С ума сойти, как повернулась в лучшую сторону моя жизнь с появлением в ней Вийона! Конечно, путь к нашей любви был тернистый, но мы его преодолели, а это главное.

На все нужно время. Особенно на обучение магии. Но главное, что рядом со мной был любимый демон, который во всем меня поддерживал. Его любовь я чувствовала кончиками пальцев, когда дотрагивалась до него или проводила ладонью по щеке. Если любовь нельзя увидеть, то ее точно можно почувствовать.



Эпилог 2

Двадцать лет спустя



— Лаэтта, тише, — шепнул Вийон.

Льери приоткрыла один глаз и начала тайное наблюдение за мужем и шестилетней дочерью. Вийон плел заклинание, а Лаэтта оставляла на нем свои отпечатки. По задумке это должен быть огромный плакат, на котором были запечатлены самые счастливые семейные моменты. Лаэтта как раз вставляла живые снимки, пока Вийон занимался всем остальным. Но девочка постоянно хихикала, представляя мамино лицо, поэтому Вийону приходилось просить ее о тишине.

Льерита продолжала делать вид, что крепко спит, и удерживала улыбку, готовую вот-вот скользнуть на губы. Их дочь была чистокровным демоном, только вот волосы у нее были как у Вийона — белые. Но к ней мир демонов был менее строг, к тому же ее глаза были бездонно-черными, как и у всех сородичей, поэтому ребенок прослыл невероятно красивым. Ее снимки в инфопотоках набирали огромную популярность. Ну а для Вийона и Льериты их ребенок и так был самым лучшим.

Когда Лаэтта только родилась, сразу же пришло письмо от Рамари и Римури, которые поздравили молодых и также намекнули, что через несколько десятков лет почтут за честь устроить свадьбу дочери правителей. Льерита заверила их, что пока об этом думать рано, но их предложение звучит заманчиво.

— Мне кажется, она не спит, — шепнула Лаэтта и взглянула на маму.

— Не может этого быть, — чтобы не расстраивать дочь, возразил Вийон. Сам он давно почувствовал пробуждение жены. — Нам тогда срочно надо доделать.

— Давай поторопимся! — согласилась девочка и начала работать с удвоенной скоростью.

Вийон и Льерита встретились взглядами и улыбнулись. Впрочем, они тут же отвели взгляды, чтобы дочка случайно не заметила. Когда работа была завершена, Льерита громко зевнула и потянулась, привлекая внимание дочери. Лаэтта обернулась и бросилась поздравлять маму. Вийон растянул получившееся заклинание, и теперь их общие снимки висели по всей комнате.

Льерита поднялась с кровати, держа дочь за руку, и прошлась по комнате. Она остановилась возле каждого снимка, с любовью и нежностью изучая их. Все счастливые моменты их семьи здесь: вот Вийон смотрит на нее, и в его взгляде такая буря эмоций, что удивительно, как Льерита в тот момент не потеряла саму себя; вот родилась Лаэтта, и счастливый папа держит ее на руках, не зная, что с ней делать и как обращаться; тут они с Вийоном оставили Лаэтту на ее тетушек, а сами весь день гуляли в Среднем мире, покупали леденцы и рассказывали друг другу выдуманные истории.

Столько эмоций! Столько воспоминаний! А сколько прошло времени? Кажется, что всего ничего. Но на самом деле пробежала пара десятилетий, проведенных в нежности и любви.

— Мама, а мы не опоздаем на пикник? Диаман и Равейла будут ждать!

— А как же Райстор? — удивленно спросила я.

— А с ним мы не разговариваем, — уверенно ответила Лаэтта.

Пришли служанки и забрали мое чудо, чтобы подготовить к пикнику. Райстор был сыном Раала и Винсенты, ему уже должно было стукнуть девять. Он был предводителем нашей банды, ну как нашей — в нее была включена Лаэтта и еще дети-близнецы Дэна и Лейорики, Диаман и Равейла, оба ровесники Лаэтты. Поэтому Райстор, который был постарше, и был их главарем. Только вот Лаэтта, получившая мою непоседливость и умение влипать в неприятности, вечно с ним ссорилась.

— Льери, — позвал меня муж. — А какой снимок тебе нравится больше всех?

Я огляделась. На всех были запечатлены самые счастливые моменты, полные радости. Разве я могла выбрать всего лишь один? Но у Вийона оказался наготове коварный план. Он извлек из пространственного кармана последний снимок, который до этого, видимо, был скрыт с глаз нашей дочери. На нем мы с Вийоном лежали абсолютно обнаженные на черных простынях. От одного взгляда на него меня бросило в жар.

— А мне больше всех нравится этот, — притянув меня к себе, сказал муж.

Я улыбнулась. Соблазнительно. Не менее коварно. И потянулась к губам Вийона. За прошедшие годы я поняла, что в эту игру мы можем играть вдвоем…

Тем временем во дворце Багровых степей каган не мог добиться внимания своей жены. Винсента лежала на кровати, прикрытая простыней, и читала книгу. Раал подтянулся ближе к жене, поцеловал обнаженное плечо и поправил волосы, закрывающие обзор на прекрасное лицо жены. Винсента перелистнула страницу.