Война с Астралом

– Спасибо, что согласился помочь. – Предсказательница забросила заварку в высокую прозрачную колбу и повернулась ко мне лицом, опершись спиной на тумбочку. Чайник на плите начал потихоньку гудеть, нагреваясь.

– Да мне спешить некуда, поэтому не за что. Ну-с, что день грядущий мне готовит?

– Нет. – Мира качнула головой. – Мы начнем с прошлого, так проще настроиться.

Она села напротив меня и положила раскрытые ладони на стол. Многочисленные браслеты негромко звякнули.

– Возьми меня за руки.

С внезапно проснувшимся опасением я подчинился. Мира глубоко вдохнула, а затем закрыла глаза и медленно выдохнула. Тонкие пальцы стиснули мою ладонь с неожиданной силой, но больше я ничего не почувствовал. Дальше предсказательница, похоже, вообще дышать перестала. Из-под ресниц едва заметно пробивался бледно-сиреневый свет.

Ничего не происходило. Выражение лица Миры было на редкость сосредоточенным и серьезным, уж не знаю, нравилось ли ей то, что она созерцала в моем прошлом, или нет, но, надеюсь, ей хотя бы сильно скучать не приходилось, как сейчас мне.

Внезапно ее губы тронула улыбка, затем они сжались в тонкую полоску, брови нахмурились, словно Мира изо всех сил старалась сдержаться… и не смогла. Она резко выпустила мои руки и расхохоталась в голос, уронив голову на свои ладони. Тонкие плечи сотрясались, как от рыданий, а многочисленные браслеты позвякивали-подхихикивали в такт.

Я озадаченно почесал макушку.

– Феюшка-а-а, – срываясь, протянула Мира. – Неужели это правда?

– Что именно?

Я даже не пытался судорожно перебирать в памяти все забавные события своей жизни хотя бы потому, что вовсе не обязательно понятия нашей предсказательницы о смешном совпадают с общечеловеческими. Оставалось только надеяться, что развеселили ее не мои любовные фиаско.

– Ой, я не могу, какая прелесть… – Мира наконец отвела ладони от лица и вытерла слезы. – Ты правда был так одет в вашу первую встречу с Князем или это Астрал надо мной издевается?

О…

М-да…

Честное слово, лучше бы это были фиаско.

Пожалуй, у каждого человека в жизни бывали периоды, которые никак нельзя считать поводом для гордости. Так получилось, что мой учитель скончался за пару месяцев до окончания моего обучения, не оставив после себя ни записей об обучении, ни рекомендации. А маг без учительской рекомендации – на рынке труда все равно что кандидат в президенты, отмотавший уголовный срок. У меня был выбор – либо заново пройти курс у другого учителя (да здравствуют лишние два-три-пять лет на побегушках), либо попытать удачу, махнуть рукой на рекомендацию и поискать работу так.

И вообще, объективно говоря, мне повезло. Меня почти сразу приняли на работу в одну из курьерских служб потусторонней изнанки. От мага там, правда, требовалось только скакать по всему городу с письмами и пакетами, но деньги платили хорошие.

И все бы чудесно, если бы не одно «но».

Служба называлась «Птица счастья», и униформа у курьеров была… ну… весьма специфической. Не знаю, что именно сразило Князя, когда я постучался в окно его машины, – моя обаятельная улыбка, синие крылья за спиной или кепка с клювом, а может, просто новости в доставленном письме были и впрямь хорошие… но спустя некоторое время, к своему величайшему удивлению, я получил предложение работать в «ТЧК».

А сказку «Синяя птица» я до сих пор очень не люблю.

Что оставалось сказать Мире? Только вздохнуть и признаться:

– Правда…

Предсказательница снова прыснула в ладошку, а затем подскочила к закипевшему чайнику.

– Прости-прости, я не хотела так… мм…

– Ржать? – мрачно уточнил я, подперев подбородок кулаком и зарекшись на всю оставшуюся жизнь показывать предсказателям свое прошлое.

Мира снова расхихикалась, но потом все же взяла себя в руки и добавила почти виновато:

– Зато синий очень идет к твоим глазам…

– И на том спасибо…

Чай оказался вкусным. А Мира – отличной собеседницей. Хоть периодически ее то уносило в единорожьи дали, то она застывала на середине фразы, задумавшись о чем-то своем, а потом продолжала как ни в чем не бывало (лично мне представлялось, что в такие моменты у нее в голове звучал голос: «Новости из будущего, прием, прием! В Антарктиде завтра по-прежнему холодно!»). Оказалось, что она пела в хоре, объездила с ним пол-России, да и вообще… приятно было пообщаться с коллегой на отвлеченные темы, не вспоминая про Астрал, разрывы и прочие неприятности…

И вот зря я так подумал.

– Мира, а ты разве не сказала, что тебе, чтобы настроиться, надо было мое прошлое посмотреть? А теперь мы сидим уже час и болтаем. Настрой не сбился?

– А… – Предсказательница махнула рукой и вдруг покраснела. – На самом деле мне было просто любопытно. Но ты прав, приступим! Молчи, ничего не говори! – выпалила она и умчалась в комнату.

Я захлопнул открытый рот. Черт побери, а я-то наивно полагал, что у нас только Саби – хитрая лиса, а на деле лисы окружают. Похоже, нам, мужчинам, глупо рассчитывать на численное превосходство.

Мира вернулась с огромным хрустальным шаром в руках, бережно водрузила его прямо передо мной и любовно протерла предмет фланелевой тряпочкой.

– А мне казалось, гадание по шару – это прошлый век… – озадаченно пробормотал я.

– В общем-то да. Он бабушкин. С шаром работать сложно и долго учиться, но зато он дает самые точные предсказания. В отличие от обычных видений, хоть стихийных, хоть направленных. Когда связываешься с Астралом напрямую, слишком много помех и погрешностей, шар помогает от них избавиться, если уметь с ним работать. А я умею. – В ее голосе прозвучали нотки гордости. – Бабушка научила.


Говоря так, она легкими движениями касалась поверхности шара в разных точках, будто настраивала музыкальный инструмент. Постепенно в его прозрачной глубине начал клубиться густой сиреневый туман – весьма гипнотическое, должен признать, зрелище.

Добившись нужного эффекта, Мира села и внимательно посмотрела на меня.

– Ну-с, что хотим знать?

– Э… – Я слегка растерялся. Вопросы будущего меня не особенно занимали. – Может, как опытный предсказатель, предложишь варианты?

– Карьера, денежное благополучие, грядущие неприятности, личная жизнь, – буднично перечислила коллега. – Ну и там по мелочи: где найти второй носок, что тетя Фира подарит на день рождения и куда лучше поехать – на Гавайи или на Аляску… когда в наш мир вернутся драконы, можешь не спрашивать, я уже интересовалась.

– И когда? – искренне полюбопытствовал я.

Мира вздохнула и не ответила. Очевидно, если и вернутся, то не на ее веку.

– Ладно, давай грядущие неприятности.

– Какой ты скучный, – вынесла вердикт предсказательница и положила обе ладони на шар.

– А ты бы что выбрала?

Вопрос остался без ответа. Мира строго на меня шикнула и снова закрыла глаза.

Туман в шаре закрутился активнее, даже полыхнула парочка молниевых разрядов. Интересно, а кино показывать будут? Ни разу не видел, как предсказатели работают с шарами, но в фильмах там целая картинка из будущего появлялась. Было бы забавно посмотреть со стороны, как я влипаю в какую-нибудь неприятность… при условии, конечно, что неприятностью не будет считаться, например, нападение цербера с последующим перекусыванием меня пополам…

Туман клубился, Мира молчала, из комнаты доносились приглушенные мультяшные звуки.

– Ничего… – вдруг потрясенно выдохнула предсказательница, опуская руки. – Вообще ничего. Я впервые сталкиваюсь с подобным.

– Может, он сломался? – Я с трудом подавил желание постучать пальцем по хрустальной поверхности. Не уверен, что с шаром сработает известный способ починки – стукнуть посильнее. Вдруг меня потом придушат за порчу семейной реликвии.

– Он не может поломаться, – растерянно отозвалась Мира.

Судя по тому, что она даже не одарила меня скептическим взглядом в ответ на это дилетантское замечание, дела и впрямь были плохи.

– Так, Мира. Без паники. Без шара ты мне можешь что-нибудь предсказать? Хоть про носки, хоть про любовь, что угодно.

Предсказательница перевела на меня взгляд, уставившись прямо в глаза.

– Ты на днях простудишься. – Голос ее звучал неуверенно. – Из-за мороженого.

Я озадаченно поскреб макушку. Стоит ли ей говорить, что мороженое я никогда не ем? Как и никогда не пью напитки со льдом. Мой организм обладает какой-то дурацкой способностью мгновенно схватывать простуду, стоит мне употребить хоть что-либо с температурой ниже нуля. Так что здесь разве что все тот же цербер схватит, свяжет и накормит силой…

– Еще, – продолжала она, – ты забудешь покормить Дашку, закроешь парочку разрывов…

– Ну вот видишь. Все работает!

– Да, но… – Мира потерла лоб. – Я только сейчас понимаю, что оно все какое-то мутное. У меня нет уверенности, как раньше, что все действительно так и будет. Да и с вашим визитом к Башмакову я сегодня ошиблась – была уверена, что будет драка и ее вообще никак не избежать, но Чар со всем справится, поэтому предупреждать и не стала.

– Ты просто устала, как и все мы, – успокоил я ее. – Я тоже, знаешь ли, вчера вместо того, чтобы избавить человека от аллергии, чуть не вырастил ему третью руку. – Мира хихикнула, и я воодушевленно продолжил: – У всех бывают плохие дни, в том числе и у предсказателей. Отдохни хорошенько, и завтра будет все в порядке.

– Спасибо, Фей.

Она широко улыбнулась, и на душе почему-то стало легче.



Чар

На часах было около двух ночи, когда я въехал в Москву. Первоначальные, продиктованные ленью планы заночевать у родственников показались мне не такими уж удачными, когда я представил, во сколько завтра придется вставать, чтобы приехать на работу вовремя. Чисто психологически подъем в полшестого пугал меня неимоверно, а если еще и припомнить утренние пробки на въезде в столицу…

Так что теперь я катил по ночной Москве к дому в весьма смешанных чувствах. Ночные огни и пустынные улицы настраивали на лирический лад, но затянувшийся рабочий день с мотаниями туда-сюда подталкивал к тому, чтобы залить это настроение пивом, ибо кружки, выпитой в стае, было явно недостаточно.

Зарулив в круглосуточный магазин неподалеку от дома, я прикупил к домашним запасам кальмаров и сушеной рыбки и в итоге машину так на магазинной стоянке и оставил, решив, что не переломлюсь прогуляться сто метров до подъезда.

Как выяснилось чуть позже, правильно сделал.

Что двигало теми недорослями, так и осталось тайной. Возможно, они и не замышляли ничего дурного, просто хотели поразвлечься, шугануть набравшуюся смелости ходить по улицам в столь поздний час девицу и увязались за ней давненько, ускоряя шаг и заставляя напуганную жертву почти бежать. Добравшись до арки, ведущей из моего темного двора на хорошо освещенную улицу, барышня окончательно запаниковала и решила преодолеть оставшееся расстояние рывком. А шпана осмелела настолько, что погналась за ускользающей жертвой.

Это выяснилось позже, а сейчас я свернул в арку и увидел, как за девушкой, по виду – ученицей старших классов, гонятся трое гопников, один из которых прыжком разорвал разделяющую их дистанцию и ухватил девчонку за руку.

Тут произошло то, чего никто не ожидал.

Протестующий, испуганный вскрик, рывок-разворот в попытке вывернуться – и крупный рослый парень улетел на несколько метров, снесенный неведомой чудесной силой. Судя по лицу девушки, неизвестно, кто испугался больше.

– Да чтоб тебя! – ругнулся я и рванул вперед.