Война с Астралом

– Астралитянка! – Фей с видом гения вздернул палец вверх.

– Звучит, – одобрительно осклабился Чар. – Может, попросим Князя, пусть он ее на работу возьмет? Будет у нас вообще полный боекомплект, и пророчица, и предсказательница!

– Не выйдет, – раздался за нашими спинами спокойный начальственный голос. – Лимит дурных примет исчерпан. Хватит с меня вашей сумасшедшей компании. Я и так уже пожалел, что в тот спор ввязался, вы даже труп до седых волос доведете.

Он уселся напротив и запустил пальцы в чернющую, вопреки его словам, шевелюру. Я подвинулась на бревне и ненавязчиво пнула под хвост Чара, чтобы уступил место Кристиану, прибывшему вместе с шефом, и тут же уютно подоткнулась ему под бок.

– Дурных примет? Каких дурных примет? – переспросил Фей.

– По которым я вас на работу принимал, – бесхитростно признался Князь.

Мы дружно призадумались, припоминая рассказанные друг другу истории найма, и постепенно оскорбленно понимая, что соблазнили вампира отнюдь не наши выдающиеся профессиональные способности.

– Но… а как же Мира? – возмутился Чар, обидевшийся, кажется, больше всех. – С ней никакой приметы не было!

– Так я попросил Сабрину заняться ее наймом. – Князь подпер голову кулаком и уставился на огонь с тоской во взгляде. – У нее примет была двойная порция. Ох должно было мне это о чем-то сказать, ох должно…

Я открыла рот и закрыла. Наша самая первая встреча с Вячеславом Станиславовичем состоялась, когда я, выбежав из дома в халате и тапочках, чтобы вынести мусор, на обратном пути поскользнулась и, взмахнув пустым ведром, разбила у стоящей рядом машины боковое зеркало…

– Так что все. Больше никаких наймов. Такой критической массы плохих примет мои нервы уже не выдержат.

В «ТЧК» мы возвращались далеко за полночь, отзвонившись сначала Мире и Кристине, что все прошло успешно. Чар хотел лично забрать домой «котенка», Фей сокрушался, что Мира одна до дома не доберется, а мы с Крисом просто решили составить им компанию. Только Князь нас покинул – он торопился к Свете, маг все-таки сообщил ему, что нужно сделать, чтобы снять проклятие. До битвы шеф этого делать не стал, разумно решив оградить возлюбленную от участия в этом мероприятии.

А Ариэль мы сдали Сумарокову, с подробными инструкциями о том, как надо обращаться с уважаемыми астралитянами. Маг обещал подумать, что можно сделать в этой непростой ситуации, и тут же умчался вместе с сиреной по каким-то делам.

Мира с Кристиной к нашему визиту подготовили сюрприз. Такой сюрприз! Какой никто себе даже и представить не мог. Посреди офиса под грозным взглядом предсказательницы с кинжальчиком сидел примотанный к стулу… Ключевский собственной персоной. Он таращил глаза, мычал проклятия в скотч и вздрогнул всем телом, когда увидевшая нас Кристина бодро соскочила с чаровского стола.

– Ура-а! Вернули-ись!

– Что здесь случилось?! – охладил ее энтузиазм оборотень, сменивший в машине серую шкуру на золотистый ежик.

– Ой, вы не представляете! Он нас убить хотел. Вернее, взять в заложники, чтобы потом вообще всех убить. И Сабрину – в первую очередь!

– Вот как убить, так сразу Сабрину в первую очередь, – пробубнила я. – Никакого разнообразия.

– …ворвался с двумя астральными тварями, мы даже сделать ничего не успевали, – продолжала вдохновленно вещать Кристина. – А потом…

Она вдруг замялась и бросила взгляд на Миру, словно ища поддержки.

– А потом ее симбионт взял контроль над телом, зателекинетировал чуть ли не всю комнату разом, разнес на клочки астральных тварей, а этого вывел из строя ударом клеткой с Дашкой по башке, – меланхолично перечислила предсказательница и мечтательно добавила: – Красиво было…

– Дашка-то жива? – обеспокоился судьбой своего подарка Фей.

Все взгляды дружно устремились туда, где обычно стояла клетка. Свинка, которая хомяк, неторопливо жующая кусок морковки, на мгновение замерла, а затем зажевала его в два раза активнее – не к добру такие пристальные голодные взгляды, ох не к добру…

– Это все, конечно, прекрасно, вот только разве симбионты не берут контроль над телом только по приказу мастера или другой астральной твари? – озадачился Крис.

В офисе на мгновение зависла задумчивая тишина.

– …или другой астральной твари, – медленно повторила я. – «Всех убить. В первую очередь – Сабрину». «Я сделала все, чтобы ты не умерла сегодня». Нет, вот объясните мне, почему это чешуйчатое создание не могло хоть раз просто предупредить?!





Эпилог




– Ну, за победу! – провозгласил Чар, и пластиковые стаканчики с шампанским бодро стукнулись друг о друга, перемешивая содержимое, как в старые добрые времена ядов и отравлений.

Мы дружно пригубили шипящий напиток, как вдруг справа от меня раздалось неожиданное для слуха бульканье, а следом – хлопок. Коллеги дружно уставились на Криса, разъяренно расплющившего стаканчик в ладони, а я вполне ожидаемо втянула голову в плечи, потому что следом раздался рычащий вопль:

– Сабрина!!!

– Кстати, я ведь забыла вам сказать… – пробормотала я, незаметно отодвигаясь от темного мага в сторону светлого. – Мне тут грант пообещали. От темномагического сообщества!

– За что? – удивился Фей, с подозрением косясь на коллегу, чей взгляд наливался холодной яростью.

– За изобретение прогрессивного метода борьбы с алкоголизмом! – торжественно объявила я и с визгом удрала в ближайшие кусты, преследуемая роем дымчатых жгучих пчел.

Пчел я развеяла, а вот вернуться к отчаянно хихикающей компании удалось, только когда окончательно выяснилось, в чем же дело, и позабытое проклятие с Криса было благополучно снято.


– Дубль два! – поторопил нас Чар, который отпраздновать победу жаждал уже больше недели, да все никак возможности не выдавалось, пока на выходные мы не осуществили мою давнюю мечту и не выбрались наконец на ночной пикник.

Стаканчики чокнулись еще раз, и их шипящее содержимое наконец употребилось по назначению всеми.

– Даже не верится, что все закончилось, – озвучил Фей, задирая голову к небу.

– Не говори «гоп!» пока не убедишься, что в окрестных кустах не затаилась еще какая-нибудь сирена, жаждущая нас спасти, – пессимистично фыркнул Крис.

Все дружно навострили уши, но июньская ночь была тиха и безмятежна, как спящий младенец, только посапывала тихонько шелестом ветра в листьях.

– А для некоторых и не начиналось, – печально вздохнула Света.

– Что, кстати, нужно было сделать, чтобы снять проклятие? – Любопытство терзало меня уже давно, но в строгой обстановке офиса я этот вопрос задать Князю как-то не решалась.

– Поцеловать, – вздохнул шеф.

– Но вы же целовали…

– В ушко.

На какое-то мгновение все глубокомысленно замолчали, и в этой тишине особенно четко прозвучал мой вердикт:

– Я всегда знала, что темные маги – извращенцы!

– Ну тебе-то, конечно, виднее! – хохотнул Чар.

– Саби, нарываешься, – предупредил Крис и плотнее притянул к себе. Не иначе чтобы наверняка от возмездия не удрала, когда оно нагрянет.

Я погрозила оборотню кулаком – да-да, он устрашился! – и потянулась за колбасой. А что? Это писатель должен быть голодным, а суккубов рекомендуется кормить от трех до пяти раз в день, и желательно вкусненько.

Жизнь постепенно входила в привычную и даже, откровенно говоря, скучноватую колею. Не то чтобы я жаждала вновь гоняться за астральными тварями, но по сравнению с приключениями последних недель рутинные рабочие дела казались в два раза рутиннее. Все устаканилось на удивление быстро. Братство, у которого теперь не было необходимости гоняться всем составом по Москве в попытках уничтожить прибывающие силы зла и скрыть происходящее от обычных людей, взялось за устранение последствий катастрофы весьма оперативно.

Был найден способ «сшить» две реальности в месте ритуала и восстановить таким образом природный баланс, в результате чего прекратились повсеместные разрывы. Зеленская и ее команда, в свою очередь, ударными темпами выяснили, как отделить симбионта от человека. Эту процедуру в первую очередь провели на всех тех, кому не повезло стать владельцами паразитов. И мальчик Вася благополучно вернулся к родителям, которые и не вспомнили, что про него забывали. Одаренным же был предложен выбор – либо встать на учет, сохраняя способности, наравне с прочими жителями потусторонней изнанки, либо избавиться от этого счастья и вернуться к обычной жизни вдали от сверхъестественного.

Кристина, например, за свой новый дар уцепилась зубами (руки и ноги были заняты цеплянием за Чара, который благополучно сдался под решительным натиском и теперь был просто до неприличия счастлив) и планировала после окончания учебы подать резюме в Братство, а пока преданно заглядывала Князю в глаза, рассчитывая на парочку летних стажировок. Шеф вид делал категорически непреклонный, но были у меня опасения, что с тем количеством плохих примет, которые Тинка намеревалась ему просимулировать, выбора на самом деле у него не было.

А вот Фей со своим другом расстался. И даже лично препроводил его в Астрал, чтобы убедиться в добром здравии и помахать вслед платочком. Как бы ни страдала по этому поводу Мира – а) птичку жалко, б) поводов ухаживать за Феем ей теперь катастрофически не хватало, – сам маг испытал от этого только облегчение. Правда, в тот же день попал под дождь и до сих пор еще пошмыгивал носом.

Ариэль забрали в Братство для опытов. В смысле для опытов в том числе. Вообще, она теперь выносила мозг отделу предсказателей, помогая им выслеживать оставшихся астральных тварей, но вроде как не возражала и поработать учебным пособием для исследователей, ударившихся в идею, что неплохо бы восстановить и расширить знания о наших недалеких соседях, а то мало ли… где один мастер нашелся, там и другому легко завестись. Против такого обращения почетная астралитянка не возражала, но призналась мне по секрету, что Крис вкуснее тех магов, которыми ее кормят в Братстве. Я до сих пор не решила, стоило мне тогда возгордиться или оскорбиться и таки оттаскать наглую девицу за косы.

А Ключевского мы сдали с рук на руки братьям, вот только откуда у него образовались фингал под глазом, пара сломанных ребер и неснимаемое проклятие, объяснить не мог никто. Впрочем, выяснять никто особенно и не пытался.

Оборотни вернули себе свою реликвию, три дня и три ночи плясали вокруг нее ритуальные пляски. Так, по крайней мере, утверждал Чар (а деревню потом пришлось отстраивать заново не наполовину, а целиком…). Неизвестно только, кто был рад больше: они или предсказатели, отброшенные с этим артефактом на задворки потусторонней жизни. Мира, например, дня три ходила как пьяная, предсказывая все подряд и всем подряд, не сильно, правда, заморачиваясь качеством и эмоциональной окраской предсказаний. Сначала мы шарахались от шедевров вроде: «Ты завтра покатаешься на радужном единороге, а потом на тебя упадет шкаф», – а потом попривыкли. Особенно с учетом того, что и шкаф, и единорог оказались весьма правдивы. Потому что сначала мы водили Нику на карусели, а потом я случайно получила по голове кукольным шифоньером.

А еще дня четыре назад Крис удивленно сообщил мне, что ремонт закончился, начал собирать вещи, и моя квартира как-то очень стремительно и печально опустела…

– О чем задумалась? – Темный маг щекотно провел кончиками пальцев по голой коже спины, заставляя меня взбодриться.

– О том, что никогда не стоит доверять мужчинам паковаться! Я до сих пор не могу найти свое любимое зеленое платье!

– Три нелюбимых зеленых это не компенсируют? – скептически уточнил он.

– Что б ты понимал!

– Кто б разбирал коробки, вместо того, чтобы на меня ворчать!

Я ткнула его локтем в бок и посчитала это достаточно весомым аргументом, чтобы спор не продолжать.

Шумное празднование постепенно сошло на нет. Князь о чем-то негромко беседовал со Светой. Мира с решительным видом отправилась ловить светлячков – а вдруг среди них попадется фея? Фей улегся на землю с травинкой в зубах и, медитативно покачивая колоском, разглядывал звезды. Замученная экзаменами Тинка крепко спала на оборотневском плече, укрытая его же джинсовой курткой. Сам Чар потягивал пиво и блаженно жмурился.

– Как думаешь, – шепотом поинтересовалась я у Криса, – симбиотизм по наследству передается?

– Вряд ли. – Маг пожал плечами. – А что?

– Что-что! А кому потом придется сидеть с выводком телекинетирующих все подряд волчат, если их мамочке с папочкой захочется побыть наедине?

– Фантазерка ты, Саби, – отмахнулся Крис, но, судя по лицу, список Очень Весомых Отговорок составлять уже начал. Береженого бог бережет!

Я фыркнула и, закрыв глаза, последовала Тинкиному примеру. Как же не хочется понедельник. На работе – скука смертная…



P.S.