Все твои грязные секреты

– Но, – продолжала я, – мне казалось, что, если все выберут ее, она наконец поймет, как ужасно себя вела. Я думала, у меня получится заставить ее измениться… извиниться. И я решила: это стоит часа, прожитого в страхе, – часа, когда все мы будем считать, что скоро умрем. Потому что этот час положит конец многолетним издевательствам.

Но я не хотела, чтобы кто-то пострадал; я просто недостаточно тщательно все продумала. Падение Скотта, стекло, жара… и я не думала, что все начнут тыкать друг в друга этим шприцем. – Я посмотрела на Робби, который сидел у стены, обхватив голову руками. – Я рассчитывала, что в худшем случае кто-то попытается ввести яд и, конечно, ничего не случится. Отстойно, если это произойдет до того, как до Саши дойдет главный посыл, но в итоге все поймут: это розыгрыш, и курьер нас выпустит.

Но я ни секунды не предполагала, что вы поверите, будто происходящее – по-настоящему, даже после того, как повсюду разлетятся брызги «яда». Я была уверена, вы поймете, что это просто шутка. Я идиотка – я заранее убрала из комнаты все ножи, но не подумала, что люди могут попытаться убить друг друга другими способами – душить, например… я не предусмотрела всего.

Диего прикрыл рот рукой.

– Боже.

Прия сидела с каменным выражением лица, и я не могла понять, что она думает.

– Это было глупо. Я полная дура. Но когда я планировала это, все казалось совершенно логичным. – Я покачала головой и натянула одеяло на плечи. – Ладно, у врача сейчас начнется припадок, если она немедленно не доставит тебя в больницу. А я пойду расскажу все полицейским, пока мои родители не приехали.

Я направилась к ближайшему полицейскому. Под ногами хрустел гравий.

– Подожди, подожди. – Диего схватил меня за руку. – Что ты собираешься им рассказать?

– Я собираюсь рассказать им, что сделала. Что я стою за всем этим. Что все это – моя вина. – Я посмотрела на Прию. Та разглядывала белую простыню, которой ее накрыли, глубоко погруженная в свои мысли. – Я не могу допустить, чтобы все это повесили на Прию. Ведь именно я заманила вас сюда.

Диего потер верхнюю губу.

– Может, тебе не стоит этого делать. Может, они так и не узнают правду. Я не думаю, что у Прии будут проблемы.

Приоткрыв рот, я смотрела на него в совершенном потрясении. Я не могла поверить, что, даже узнав правду, он не возненавидел меня. И переживал, что у меня будут проблемы.

– Ты сделала это, чтобы остановить Сашу, чтобы не дать ей навредить другим. Признаю, это был довольно безумный способ решить проблему. Но ты пыталась остановить травлю.

– Но сегодня я сама была не лучше нее. – Я ткнула пальцем себе в грудь. – Я должна сказать правду. Даже если у Прии не будет проблем… это моя вина, что ей придется жить с этим.

Лицо Прии смягчилось.

– Но… у тебя были благие намерения. И если бы Саша не вышла из себя в конце, если бы она не вела себя, как эгоистичная сволочь, которой является, и если бы я… – На мгновение она сжала губы, словно сдерживая рвоту. Даже после того, как Саша умерла, Прия никогда не примет ее сторону – она всегда будет поддерживать меня. Настоящая подруга. И мне всегда следовало так же поддерживать ее. – И в любом случае, ты не хотела ничьей смерти.

Я почесала лоб. То же самое говорила Саша, когда утверждала, что не хотела смерти Мэгги. Но в каком-то смысле она и правда убила ее. Хотя Мэгги уже была больна, Саша стала последней каплей, сделавшей груз невыносимым. Слова Прии не принесли мне облегчения – напротив, я ощутила подавляющую тяжесть вины. Возможно, Сашу убила Прия, но именно я организовала этот жуткий розыгрыш, я заманила всех в этот зал, и, если бы я этого не сделала, на планете сейчас было бы на одного живого человека больше. Мои действия стали причиной ее смерти, и неважно, какие у нее были недостатки, не важно, что она сделала с моей сестрой и с Прией, – все это не оправдывает убийства. Даже Саша заслуживала возможность искупить вину, а я отняла у нее этот шанс. Это моя вина. Я отняла у нее будущее – так с какой стати у меня должно быть право на собственное будущее?

Было бы так легко вернуться в объятия Диего и вспомнить, что Прия снова стала моей лучшей подругой, и забыть об этой ужасной ночи. И пусть эта тайна будет погребена в наших сердцах. И мы все продолжим учиться там, где хотели, и стремиться к нашим мечтам.

Но я не могла пойти по легкому пути.

Вот в чем дело. Вот в чем разница между Сашей и мной. Мы обе совершали ошибки. Мы обе причиняли боль другим, стремясь к своим целям. Но она не останавливалась, даже понимая последствия своих действий. Продолжала издеваться над другими. Продолжала врать.

А я собиралась остановиться. Я собиралась сделать все по-честному.

– Нет. Я должна сознаться. Я сделала это. Я не могу просто молчать и надеяться, что все это сойдет мне с рук. Нужно признаться. Если я попытаюсь избежать наказания, я буду ничем не лучше Саши. Ведь это моя вина. И мне остается только это принять. Надеюсь… надеюсь, они поймут, что я не хотела, чтобы случилось нечто подобное.

– Эмбер. – Прия снова взяла меня за руку. – Что бы ни случилось… я хочу, чтобы ты знала: ты всегда будешь моей сестрой. Что бы ни случилось.

Именно это я хотела услышать сегодня больше всего. И этих слов было достаточно, чтобы убедить меня: я приняла правильное решение. Я обняла ее снова, а потом врачи забрали ее и подняли носилки в машину «Скорой». Как только она уехала, я зашагала к полицейскому, чтобы все рассказать.

– Подожди! – крикнул Диего у меня за спиной, и я застыла снова. – У меня остался один вопрос. Кто такая Меган Эбби? Ну, от чьего имени были заказаны капкейки?

Пригладив волосы, я заткнула непослушные пряди за ухо.

– Так звали мою сестру. Мэгги – это прозвище.

В каком-то смысле, наверное, все это было ради нее. Я хотела, чтобы другие люди не страдали от издевательств, которые пережила Мэгги. Но последний час родился из гнева, отчаяния и жажды мести… а теперь мне нужно обрести прощение.

Я должна простить таких людей, как Саша, которые сметают других с пути, заботясь лишь о себе. Возможно, я не узнаю никогда, было ли у нее на самом деле нарциссическое расстройство, но если так… может, она и не могла вести себя иначе. Я должна простить Мэгги за то, что она лишила этот мир своего присутствия, хотя могла попросить о помощи – именно в тот момент, когда мы совершенно не ожидали ее ухода. Но она не была эгоистичной. Она была больна. Она была больна, и меня не оказалось рядом, когда она нуждалась во мне.

Эгоистичной здесь была я. В своей погоне за местью, за самоутверждением, за тем, чтобы вернуть дружбу Прии, за всеми остальными своими целями, я устроила для других настоящий ад.

Я не могу позволить быть себе эгоистичной. Неважно, как тяжело мне будет, неважно, сколько трудностей мне предстоит пройти, я должна сделать правильный выбор. Мне нужно принять последствия того, что я сделала, даже если я никогда не смогу писать музыку. Даже если мне придется отказаться от места в университете. Даже если я никогда не смогу исполнить свои мечты.

Надеюсь, однажды я смогу простить и себя. Но на это понадобится намного, намного больше часа.






Примечание автора




Самоубийство – вторая по частоте причина смерти среди людей в возрасте 10–24 лет – однако четверо из пяти подростков, совершавших попытку суицида, демонстрировали признаки своих намерений. Если кто-то из твоих знакомых столкнулся с подобными проблемами, в твоих силах изменить ситуацию к лучшему. Ты можешь помочь.

Вот некоторые признаки, которые помогут понять, находится ли твой друг или родственник в группе риска:

• Часто разговаривает о смерти, о самоубийстве, чувстве безнадежности, загнанности, отсутствии причин жить. Считает себя обузой для других или испытывает невыносимую боль.

• Ищет информацию о способах самоубийства (например, в Интернете).

• Отказывается от обычных занятий, совместного времяпрепровождения с друзьями или семьей.

• Отказывается от ценных для него вещей.

• Прощается с семьей и родными.

• Постоянно слишком мрачный, агрессивный, подавленный или встревоженный.

• Спит слишком много или слишком мало.

• Употребляет больше лекарств, наркотиков или алкоголя.

Если у тебя появились суицидальные мысли, пожалуйста, пойми, что это – не признак слабости. Это не твоя вина. И ты не одинок. Рядом есть люди, которые любят тебя и будут ужасно по тебе скучать. Рядом есть люди, которые помогут.

Если у тебя появились суицидальные мысли или ты знаешь кого-то, в чьем поведении проявляются описанные выше признаки, пожалуйста, не держи это в тайне. Обращайся за помощью. Обратись на горячую линию предотвращения самоубийств 1-800-273-TALK (8255). Ты можешь узнать больше на сайте www.suicideprevention.org.





Благодарности




Я целый час смотрела на чистую страницу, пытаясь решить, кого благодарить первым. Мой путь к публикации этой книги был долгим и извилистым, и на этом пути мне помогало множество людей.

Прежде всего я хочу поблагодарить тебя. Спасибо за решение выбрать эту книгу и провести время с моими персонажами. Меня по-прежнему потрясает мысль о том, что кому-то захотелось прочитать мои слова, – и я так благодарна тебе за это.

Эта книга не стала бы реальной без помощи моего талантливого редактора, Кэтрин Уоллес. Спасибо, что полюбила эту историю, что защищала эту книгу, что помогла моим мечтам воплотиться в жизнь. Ты настоящий гений развития персонажей, и благодаря твоим советам эта книга смогла по-настоящему раскрыться. Работать с тобой – настоящее наслаждение, и я никогда не устану тебя благодарить. Также спасибо Кристине Макдональд, моему внимательнейшему корректору; Александре Ракацки, выпускающему редактору; Корине Лапп и Элисон Клэптор – моим дизайнерам; Ванессе Наттри, выпускающему менеджеру; Одри Дистелькэмп, менеджеру по маркетингу и остальной команде из «Harper Team», «Epic Reads» и «Harper Collins», за всю вашу усердную работу, за ваше стремление добиться того, чтобы эта книга попала в руки читателям. Я в восторге от того, что моя книга встретила такую поддержку.

Моему бесподобному литературному агенту Джиму МакКарти: спасибо и тебе за то, что помог исполниться моей мечте, за то, что так безоглядно полюбил эту историю. С тобой невероятно приятно работать. (И я не перестаю восхищаться тем, как мгновенно ты отвечаешь. Серьезно, ты – лучший.) Спасибо и моему агенту по работе с иностранными издательствами, Лорер Абрамо, сотрудникам «Dystel, Coderich £ Bourret», и всем остальным агентам, которые помогали публикации этой книги за рубежом.

Моему киноагентству, «Gotham Group», и агенту по экранизации, Шери Смайли: спасибо вам за то, что представляли мой проект в Голливуде. «Сегодня мне позвонили из кинокомпании!» – я никогда не думала, что произнесу эти слова. Спасибо AwesomnessTV за то, что обратили внимание на мой проект, спасибо Мелани Краус и Брину Люкенсу за то, что полюбили эту книгу. С нетерпением жду того, что принесет нам будущее.

Спасибо моим лучшим друзьям – писателям: Шана Сильвер, Майк Чен, Дэн Кобольд и Ханна Рэйндолдс, ваша дружба значит для меня многое. Спасибо, что помогали мне отвести душу и сохранить рассудок в течение нескольких последних лет.

Спасибо вам, мои помощники и бета-ридеры: Шана Сильвер (которая помогала мне с поиском идей и в тот момент, когда я определялась с развязкой, подтвердила, что это будет «восхитительный сюжетный поворот»), Соня Хартл (моя первая читательница, чьи блестящие замечания помогли мне переписать все главы, где действие происходило в прошлом), Ханна Рэйнолдс. Мэри Элизабет Саммер, Брианна Дафф, Ребекка Филлипс, Дэнни Морин, Энни Стоун, Кимберли Мой, Эрика Бойс – спасибо вам всем за вашу бесценную помощь. Также я благодарна Кейт Браунинг, Кейтлин Джонсон и Лори Дениссон за то, что помогли мне представить книгу в лучшем свете.

Я так благодарна своим друзьям, старым и новым, которые были рядом со мной в течение этих лет. Спасибо вам, Крис, Алиса, Ранджини, Кенна, Эд, Мелани, Хартли, Сара, Даниэль, Дженнифер, Лорен, Кэролайн, Мерида и многие другие. Всем моим невероятным друзьям, моим коллегам из «Book Bub», группам авторов из «Clubhouse», «Submission Swamp», «Not – Secretely Agented» – вы знаете, что речь о вас, – спасибо вам за вашу дружбу и поддержку. Я так рада, что вы есть в моей жизни.

Моим любимым авторам саундтреков: Говард Шор, Джон Уильямс, Ханс Циммер, Рамин Джавади, Джеймс Ньютон Говард – а также Лин-Мануэль Миранда, – спасибо вам за то, что подарили мне множество часов наслаждения, за то, что вдохновили Эмбер на мечты.

Джоан Роулинг: спасибо, что обеспечили мне возможность сбежать в такой чудесный магический мир. Я выросла вместе с Гарри Поттером, это помогло мне пережить трудные моменты и стало моим главным источником вдохновения в стремлении стать писателем. Было бы ужасно странно, если бы в моих романах не было отсылок к «Гарри Поттеру».

Моим родственникам со стороны мужа – Линде Урбан, Кэти Урбан и Поле Брзостовски: спасибо, что всегда были так рады читать мои тексты! И спасибо всей моей семье за то, что всегда поддерживает меня.

Моей кошке Китти: спасибо, что всегда была мне отличной маленькой помощницей. Вот. Только что поблагодарила свою кошку. Не смотрите на меня так: она и правда лучшая, и она вдохновила меня на образ Варежки в этой книге.

Моим родителям: Марк и Лорри, спасибо вам за то, что всегда верили в меня, поддерживали мои мечты, читали все, что я пишу, познакомили меня с «Гарри Поттером» (совершенно безумным способом). Извините, что начала ходить на свидания до того, как мне исполнилось 47.

Моему мужу, Брайану: спасибо тебе буквально за все. Словами не выразить, как я тебе благодарна за твои ободряющие слова, за любовь и поддержку в каждый момент этого пути. Я так сильно тебя люблю.

Иногда я вспоминаю, каково это – быть подростком, вспоминаю, как я чувствовала себя отверженной и одинокой. А теперь я смотрю на этот список имен – список людей, которые любили и поддерживали меня все эти годы, – и мое сердце наполняется благодарностью. Тем, кто читает эту книгу сейчас, я хочу сказать: если вы учитесь в средней или старшей школе и над вами издеваются, вами манипулируют или вы чувствуете себя отверженными, запомните это: вы не одни. Однажды вы встретите тех, кто вам близок, и все станет намного лучше.