Выйти замуж за миллионера

 * * *





Глава 1




— Как будто вернулась в детство. Ничего не изменилось, — с тяжелым вздохом сказала я сама себе. Перехватив ручку чемодана и повесив сумку на плечо, я медленно пошагала по раскаленному асфальту прочь от автобусной остановки. Федеральная трасса тонула в жарком мареве и воздух дрожал от летнего зноя. Честно сказать, я всю дорогу мечтала вырваться из душного автобуса поскорее на улицу, но теперь сразу же захотелось назад. Там хотя бы при движении горячий воздух обдувал. Сейчас же на небе не было ни облачка, а солнце как будто хотело выжечь все живое.

Мне предстояло дойти от остановки до развилки, а потом еще два километра пройти по накатанной проселочной дороге до деревни. По невыносимой жаре это оказалось тяжелой задачей. Крыши домов блестели далеко впереди, и из-за зноя создавалось ощущение, что я вообще с места не двигаюсь, несмотря на то, что иду быстрым шагом. Как назло, ни одной попутной машины даже на горизонте не было видно — все ехали мимо. Хотя, конечно, я помнила, что у соседей имелись только старые советские авто, и никаких кондиционеров не существовало никогда и в помине, но я готова была на что угодно, лишь бы оказаться в душном салоне. Там хотя бы тень!

Когда за спиной послышался рокот мотора, сначала я даже подумала, что мне голову напекло. Но гул не прекращался и слышался все ближе. Обернувшись, я проследила взглядом за тонированной черной иномаркой, которая стремительно приближалась ко мне. В марках я не разбиралась особо, но она явно была дорогой. И что тут забыл ее владелец? «К черту, потом буду разбираться!», — решила я и активно замахала руками, призывая водителя остановиться и подвезти меня.

— Эй! Стой! Я заплачу!

Но водитель не только скорость не сбросил, но словно специально скорости прибавил, чтобы быстрее уехать.

— Стой же, изверг, помоги!!! — возмутилась я, когда поняла, что никто останавливаться и не собирается. Но крутая тачка с ревом обогнала меня, обдав, обдав облаком пыли.

— Ну и урод, — надсадно кашляя, выругалась я машине вслед, пытаясь отмахаться от навязчивого песка, что лез в нос.

Доплелась до знакомого дома, утопавшего в зелени, я только минут через сорок. Чемодан — даром что на колесах! — постоянно где-то застревал. Не думала, что можно так вымотаться всего за пару километров прогулки.

Обессиленно я рухнула на лавку перед невысоким деревянным забором. Ужас, на градуснике наверное градусов сорок пять, не меньше!

— Катюша! — знакомый голос заставил встрепенуться. Даже силы появились.

Бабушку, Тамару Петровну Ледовскую, я не видела уже года четыре. Да что там, это вообще был первый мой отпуск за все это время! Так что я и об усталости забыла — помчалась обнимать ее.

— Ба! Прости, я в пыли вся и вспотевшая. Ужас как жарко. Как же я рада тебя видеть! — тараторила я, обнимаясь с бабулей.

Как же я соскучилась по ней! И сейчас было до безумия стыдно, что не находилось времени даже погостить у нее. Но я и правда все время работала, часто на выходных приходилось выходить — место хорошее и я держалась за него, как могла. Ипотека сама себя не выплатит…

— Ничего, — бабушка отстранилась, осмотрела меня с головы до головы, — Ну до чего же ты красавицей выросла! Да чего ж ты голову не покрыла ничем, ведь напечет макушку! Идем в дом скорее, там прохладно. Пироги стынут, бери чемодан и к столу.

Самый вкусный чай и лучшие пироги — у моей бабушки. Готова поклясться чем угодно. С моей работой с утра и до позднего вечера даже толком не поешь, перекусываю на бегу всегда, зато теперь ба заботливо подсовывала вкусности. Буквально за час мы успели обсудить чуть ли не все новости. И тут я вспомнила:

— Представляешь, шла по такой жаре и только одна машина мимо ехала. Даже не подвезли. Какой-то идиот промчался, еще и пыль поднял. Обидно, я заплатила бы.

— А кто это был? Говори-ка, я разберусь. Что это, даже односельчанам не помог! — возмутилась ба.

— Да я не знаю даже. Кто у нас на дорогущей черной машине ездит? Марку не знаю, не разбираюсь я в них.

— О! — бабушка многозначительно вскинула брови и загадочно замолкла, только хитро улыбнулась.

— Что такое? Это что, какой-то местный богач?

— Ну, не сказать, чтобы местный. Недавно дом здесь купил. Миллионер какой-то.

— Да ладно тебе, — добро улыбнулась я. — Нашла что выдумать. Что ему здесь делать?

— Это правда! Никто ничего особо не знает, — понизив голос, заговорщически произносит ба, а потом с видом главного информатора неторопливо выкладывает, — он шифруется, с местными не общается особо. Но симпатичный вроде. Во всяком случае, что он миллионер — известно точно.

— Скандалы, интриги, расследования, — весело закатываю глаза и отпиваю чай из чашки.

— Мы, между прочим, информацию о нем по крупицам собирали! — бабуля обиженно сопит. — Каждый вечер пытаемся хоть что-то новое разузнать, гуляем.

— Ну ладно, ладно. Так и быть, за это в огороде тебе помогу с прополкой или поливом сегодня вечером. Идет?

— Вот это дело! — с улыбкой кивает ба и весело пересказывает очередную новость.

Когда с прополкой было закончено и прохладный вечерний душ принят, я почувствовала всю прелесть деревенского вечера. Зной ушел, на смену ему опустилась приятная прохлада и уютные сумерки. Комары в июле уже не донимали, поэтому я с удовольствием устроилась в саду в старом кресле. Раскрыла окна, включила в комнате настольную лампу и направила ее на себя — так читать оказалось гораздо удобнее.

Удивительно, но после такой жары на улице к вечеру становилось зябко. Так что я выпросила у бабушки прекрасную теплую кофту и погрузилась в чтение. Тишина, воздух свежий — красота! Но спокойствие длилось только полчаса. А после краем глаза я стала замечать, что ба то и дело мелькает за окном, торопливо прихорашивается. Уже через пару минут она появилась на улице.

— Куда это ты собираешься? — с изумлением спрашиваю и смотрю на часы на дисплее телефона.

Обычно в это время бабушка смотрела новости, пила вечерний чай и ложилась отдыхать. Иногда она выходила, конечно, посудачить с соседками, но точно не такая наряженная. Собранные в аккуратный пучок седые волосы, подкрашенные губы, явно новое платье, легкая шаль, наброшенная на плечи — не иначе у бабушки появился ухажер!


— Я на прогулку. За мной сейчас Людмила с Зоей зайдут, — деловитым тоном сообщила она, поправляя царственным жестом прическу.

— А-а-а, — внезапно осенило меня: они же «информацию по крупицам собирают», — вокруг дома бедного миллионера круги нарезать?

— Да нет, — судя по смущению, догадка попала точно в цель.

С тяжелым вздохом я отложила книгу и поднялась.

— Бабулечка, ну ладно еще девчонки такой ерундой маются, а вы-то все куда? Тебе же шестьдесят семь лет, колени бы поберегла! Сама же жаловалась недавно, что болят, — покачала я головой.

Ба приосанилась, гордо подняла голову и внезапно заявила:

— Не хуже других! Колени поболели и прошли. Да и шестьдесят семь не восемьдесят! Любви вообще все возрасты покорны. Вон Пугачева Галкина себе нашла и живут душа в душу! А осуждать все могут.

Закончив тираду, моя бабуля развернулась и поспешила к калитке. Опешив, я следила за тем, как моя бабуля удаляется, прямо держа спину. Ну английская королева, ни дать, ни взять! Я весело фыркнула и вернулась к старому креслу, села, взяла в руки книгу…

Хватило меня на 10 минут чтения. Пялясь в страницу, я то и дело ловила себя на мысли, что размышляю о прикатившем в деревню миллионере. Что этот денежный мешок тут вообще забыл? Такие, как он, отдыхают где-нибудь на яхте или на модных курортах, куда нам, простым смертным, ход закрыт. А тут дом купил! Ну ладно, коттедж, да, не просто избушку. Но все равно! Неужели каких-нибудь дел наворотил и прячется теперь в глуши? Может вообще с криминалом каким-нибудь связан и теперь так на дно залег?

Я честно пыталась отогнать от себя все эти бредовые мысли, но общее безумие, наверное, заразительно и передается воздушно-капельным путем. Так что еще спустя пять минут пустых убеждений себя я сдалась и отложила книгу.

— Ладно, — произнесла, словно уговаривая сама себя вслух, — Просто пройдусь немного перед сном.

А если внезапно встречу миллионера, то хоть взгляну одним глазком, из-за чего весь сыр-бор. Ничего ведь такого, если мы случайно встретимся? Со вздохом я поднялась с кресла и пошагала к калитке.





Глава 2




Честное слово, через десять минут прогулки мне стало нестерпимо стыдно. Я, главный скептик, который цинично высмеивал ба и все женское население, что вздыхало по миллионеру, теперь нарезает пятый круг вокруг его дома. В первый раз это еще можно было списать на желание пройтись перед сном, но теперь, когда я уже трижды столкнулась со стайкой девчонок, которые сами вокруг его дома кружили… Хорошо хоть бабушка с ее подругами мне не попались по пути.

Шагая мимо ворот миллионера, я натолкнулась на недобрый взгляд тех самых девочек разного возраста, разодетых в пух и прах. Ощущение, словно со стайкой маленьких пираний прошла — вот-вот набросятся. Мне стало одновременно стыдно и весело от мысли, что девчонки явно почуяли во мне соперницу. Я закуталась до самого подбородка в бабушкину кофту, кое-где погрызенную молью, и они видимо решили, что в таком одеянии я им точно не конкурентка.

Тем временем смеркалось, в конце улицы зажегся фонарь. Единственный, больше огней в переулке не оказалось вообще. Хорошо, что коттедж этого таинственного миллионера стоял почти напротив дома бабушки. Точнее, через дорогу от дома ба находился конец его участка, огороженный старым, но на вид глухим забором. А от него до нашей калитки еще метров 200. Не особо близкое соседство, честно сказать.

Променад мой уже явно затянулся, да и страшновато было гулять по улице, на которую стремительно ложилась непроглядная тьма. Вот тут-то я и вспомнила, что у нового соседа видела яблоню. И красный спелый бок яблока, который в тот момент так красиво блестел почти у самого края забора… Как удачно, что я стояла именно в этом месте!

Остановившись, я воровато оглянулась. Вокруг темно, относительно тихо, стайка пираний появится минут через десять, не раньше. Просто идеальный момент для того, чтобы украсть парочку яблочек из соседского сада. При воспоминании об аппетитных фруктах сглатываю слюну. И почему я из города с собой не привезла? Не пришлось бы сейчас на преступление идти.

Хотя-я-я… это же всего лишь два яблочка! В конце концов, у меня в кармане 50 рублей есть, я под дерево могу положить. Вроде как купила. Без спроса, конечно, но… Мои мысленные метания пришлось прервать усилием воли, и я решительно пошагала к забору через заросли колючек и травы. Хорошо, что издали почти ничего не видно, если что можно хотя бы спрятаться. Иначе если за этим занятием меня ба поймает или соседки — я от стыда скончаюсь.

В нижней части забора опираюсь ногой на перекладину: одна из плохо прибитых досок отъехала в сторону, и получилось очень удобно разместить ступню. Яблоко темнело чуть выше, только усилие сделать и дотянуться.

Стук сердца в ушах перебивал все вокруг. Не сразу я поняла, что звук работающей машины раздается как-то слишком близко. Как только я залезла на забор полностью, послышался скрип открываемых ворот и у меня от ужаса свело внутренности. Я замерла, чувствуя, как руки влажнеют от мысли, что сейчас с позором буду поймана. Осторо-о-ожно спустила ногу вниз и…

Внезапно доска подо мной опасно хрустнула. А рядом еще одна. И в тот момент, когда треклятый миллионер заезжал во двор и машина осветила фарами яблоню, я с нечеловеческим воплем под оглушительный хруст сухого дерева рухнула вниз. Вместе с половиной забора, который моментально развалился на кусочки.

Кашляя и чихая от пыли и деревянной трухи, я подняла трофейные яблоки с земли вместе с отломанной веткой и застыла. С другой стороны двора в немом изумлении на меня взирали, кажется, все обитатели деревни. Включая миллионера, который успел выбраться из машины.

— Вот она, слава, — обреченно выдохнула я.

Я сидела в беседке во дворе дома миллионера, уныло повесив голову, и украдкой пыталась выковырять занозы из ладоней. Забор только со стороны казался таким неприступным, а на самом деле от любого чиха мог сломаться. Но развалился только почему-то после меня. Еще и будто в отместку кучу заноз в подарок оставил. Обидно!

На миллионера, которого пытались выловить вот уже больше месяца абсолютно все жительницы села, я старалась не смотреть. По сердитому сопению мужчины уже становилось ясно, что гостье в лице меня он не рад. И я ему явно не понравилась, судя по тому, что он вызвал полицию. Я гений дедукции. И гений преступного мира! Правда, вряд ли два мелких яблока могут сравниться с деяниями Мориарти.

Разговаривать со мной миллионер наотрез отказался. Зато участковому это удалось отлично!

— Как вам не стыдно, Екатерина Павловна? Вам ведь не десять лет, чтобы за яблоками к соседям лазить, — под строгим взглядом усатого лейтенанта я съежилась и стыдливо потупила глаза.

А еще было очень неуютно от того, что надо мной нависала эта глыба в лице миллионера. Там перед двором большая часть села сидит, «гуляет», ждет окончания бесплатного представления. И так тошно. А он навис тут и еще больше ужаса нагоняет. Небритый, злой, как тысяча чертей, и здоровый. Сразу видно, что вместо зарабатывания денег в качалке время проводит. Тоже мне, миллионер.

— Это проникновение на частную территорию, — в голосе новоявленного соседа послышались металлические нотки. Да уж, хозяин точно не в духе.

— Извините, пожалуйста. Мне так стыдно… Просто я хотела пару яблочек сорвать. Я совсем не хотела это… проникать. Забор сам сломался! — опустив голову, повинилась я. Чистосердечное признание ведь облегчит наказание, да?

— Так вы еще и воровка! — гневный оклик мужчины заставил вздрогнуть. Лицо загорелось от стыда. Я вскинулась, глядя на него зло. Что, девушке уже нельзя простить маленькую слабость в виде двух яблок?!

Мужчина, впрочем, тоже испепелял меня взглядом карих глаз — спасибо отлично освещенному двору, хоть рассмотрела наконец этого несправедливо обворованного! И хоть эта гора мышц и пялилась на меня недобро, молчать я не собиралась! Внутри все клокотало от желания высказаться.

— Два яблочка! Всего лишь! Это что, уже воровством считается? Да я вам за них заплачу, если нужно! — повысила голос я. Щеки горели от стыда. Ситуация аховая. Я виновата, конечно, но необязательно вот так оскорблять!