Высшее магическое образование

– Нет!!! – последовал дружный выкрик Арианы, Идзуми и Кали.

– Тогда, может, вышибалы? – предложил Дрю.

– Ну, в принципе, можно, – протянула Ариана. После чего и остальные согласились.

Уил начертил границы поля, в то время как Ариана заключила немного воды из озера в силовое поле. Получился этакий водяной шарик диаметром в двадцать с лишним сантиметров.

Когда свое согласие выразил Женя, я вдруг понял, что меня поджидает очередной геморрой. Мои подозрения были подтверждены, когда недоумение проступило на лице Жени, и он, естественно, обратился за разъяснениями.

– Э-эм. У меня такое ощущение, что я что-то упустил. Вы же говорили про вышибалы? – спросил он, оглядываясь на ведущиеся приготовления.

– Ну да, – кивнул я. – Две команды. Каждая может двигаться только на своей стороне поля. На каждом игроке слабый щит. Когда щит истощается, игрок выбывает. Использование «шизика» запрещено. Воздействовать можно только на мячик, и только когда он на собственной стороне поля. В общем, обычные вышибалы.

– Так, стоп. Под словом «воздействовать» ты подразумеваешь магию?

– Естественно, – кивнул я. – А ты как думал?

Не дожидаясь ответа, я прояснил ему ситуацию:

– Ты забыл, куда попал? Это школа магии. Причем весьма престижная школа, хоть и международная. Буквально все, кто здесь учится, занимаются магией большую часть своей жизни. Естественно, что все развлечения так или иначе связаны с манипуляцией маной. Привыкай.

– И как на мячик тогда надо «воздействовать»? – неопределенно взмахнул он руками.

– Да как умеешь, так и воздействуй. Ты хоть чему-то научиться успел? – Дождавшись неуверенного кивка, я продолжил: – Ну вот и будет тебе практика.

– Эй, голубки! Вы там долго еще? – окликнула нас Кали.

– Надеюсь, что уже закончили, – ответил я.

– Тогда иди сюда, а он пускай идет к ним, – махнула Кали рукой в сторону второй команды.

Я быстрым шагом направился к Кали, окружая себя «дугой». Пока я разговаривал с Женей, остальные уже успели доделать поле, свить щиты, сделать пару десятков запасных шариков из воды и разбиться на команды. Группы, похоже, решили не разбивать, так как я играл на одной стороне с Идзуми, Кали и командой Уила, а против нас были две пары родственников Сакурай и Цянь, а также Дрю, Женя и Ярослав.

Как находящимся в меньшинстве, нам позволили начать. Мяч сразу ухватила Ариана, вышла вперед и бросила его так быстро, что я не сразу понял, куда он исчез. Посмотрев на половину поля соперников, обнаружил светящийся мяч висящим перед Женей. Ариана небезосновательно считала его самым слабым звеном. Тем не менее Женя смог остановить мяч до того, как тот попал в его щит. Его расширившиеся глаза свидетельствовали о том, что он сам от себя такого не ожидал, что не помешало ему быстренько сделать пару шагов в сторону. Он вздохнул с облегчением, и зависший мяч продолжил свое движение сквозь то место, где он недавно стоял, врезаясь в дерево и расплескивая воду. Ну, благо есть запасные мячи, хотя такими темпами их может и не хватить.

– Ребята, а это не перебор? – дрожащим голосом спросил Женя. – Так ведь и прибить кого-то можно.

– Да не бойся, – утешила его Ариана. – Как только мяч будет слишком близко, он сразу и самоуничтожится.

Получив в руки новый мяч, Женя поколдовал над ним, и мяч чуть-чуть засветился (чем ниже чистота маны, тем больше в ней «шума», который проявляется в виде разнообразных излучений – в том числе и в виде свечения). Замахнувшись, он бросил им в Уила. Стоило мячу вылететь из руки Жени, как он перестал светиться и сильно ускорился, но до Уила он не долетел – будто ударившись о стенку, он развернулся и полетел обратно в Женю. На этот раз скорость была заметно ниже, и Женя сумел его поймать без проблем.

– Дай мне попробовать, – попросил Джин.

– Держи.

Получив мяч, Джин кинул им в Ариану. Та вытянула руку, собираясь его поймать, но мяч резко ускорился и развернулся на девяносто градусов, устремившись в сторону Кали, которая стояла рядом. Та еле успела отскочить с пути, но мяч снова изменил траекторию и опять понесся в ее сторону. Попадание казалось неизбежным – мяч был слишком близко, а Кали еще в воздухе и не способна увернуться, но ее резко потянуло вниз, впечатав в землю, пропуская мяч над ней. После чего Идзуми, которая стояла рядом, не составило труда поймать мяч.

Дальнейшая игра проходила в таком же темпе. Уил и Дрю искажали пространство так, что мяч мог прилететь откуда угодно. Остальные пользовались заклинаниями по минимуму – только стандартные техники: останавливали, ускоряли и разворачивали мячик. Исключением была Кали, которая демонстрировала разнообразные акробатические этюды, уворачиваясь от мячика, и не применяла к нему никаких заклинаний.

Первым выдохся Женя, что вполне естественно, и его быстро выбили. Впрочем, практически сразу за ним последовали и Дрю с Арианой. Мячик летал зигзагами, то исчезал, то телепортировался, постоянно уменьшая количество участников, пока к выбывшим не присоединился и я.

– Решил составить мне компанию? – спросила Кали, когда я присел к остальным проигравшим.

– Ага, – ответил я. – С ними весело, но утомительно.

– Могу взбодрить, – усмехнулась Кали, и у нее между пальцами проскочила искорка.

– Не-е… – замахал я руками.

Тут в разговор влез Женя:

– Отчего такая резкая реакция?

– А ты сам посуди: как может взбодрить маг электричества? – покосился я на него.

– То есть ты как электрошокер? – обратился он к Кали. – А батарейку заменить можешь? Телефон заря…

Однозначно идиот.

– Покойся с миром, дорогой товарищ, – сказал я, посмотрев на подрагивающее от электрического разряда тело Жени. – Успокоилась, или добивать будешь? – перевел я взгляд на Кали.

– Еще не уверена, – нервно дернула она плечами.

– Хочу отметить, что он вряд ли знал, что ляпнул.


– Защищаешь? – свирепо глянула на меня Кали.

– Нет! – поспешно взмахнул я руками. – Просто притворяюсь голосом разума.

– Вот и притворяйся про себя, – злобно отвернулась она от меня, примеряясь, чем бы еще «наградить» Женю.

– Да что я сделал-то? – пробормотал очнувшийся страдалец.

Надо отметить, что сказал он это зря, так как сразу получил еще одну порцию электрошока.

– Уверена, что будешь добивать? Может, хотя бы дашь мне объяснить ему, за что ты его так?

– Уговорил, – сказала она, переведя дыхание.

– Живой? – спросил я у приходящего в себя Жени.

– Вроде живой, только руки трясутся.

– Сам виноват, – вставила свой комментарий Кали.

– Да что я сделал не так? – отчаянно взвыл Женя.

– Как бы тебе подоходчивее объяснить? – затруднился я с формулировкой. – Боюсь, начать придется немного издалека. Понимаешь, в наше время самый ценный ресурс – это высококачественная мана. Фактически обороноспособность государства зависит от количества имеющейся маны. По совместительству это значит, что и от количества умелых магов на службе государства.

– А я тут при чем?

– Не перебивай, как раз подхожу к этому. Маги не всегда занимаются переработкой маны добровольно. Есть места, где к магам отношение, как к источникам маны, а не как к людям. Иными словами, к ним относятся как к рабам.

– Постой, постой! – возмутился Женя. – У вас что, применяется рабский труд? Официально?!

– С чего ты это взял? – вскинул я взгляд. – Естественно нет! Такие места отыскиваются и уничтожаются. Проблема в том, что после Тридцати летней смуты их было много, и некоторые из них очень хорошо спрятаны. Особенно те, что были под патронажем военных сил государства, в котором они находились.

По мере моего рассказа лицо Кали становилось все темнее. Поэтому я поспешил закруглиться:

– В связи с этим, назвать мага аккумулятором, батарейкой или как-то схоже – это практически табу. Примерно как называть домработницу рабыней.

– Сильно извиняюсь, – тут же исправился Женя, осознав, что он ляпнул. – Я не знал, но больше такого не повторится.

Реакция Кали действительно была чрезмерной (было явно что-то личное), но, похоже, она и сама это поняла. Вроде отошла немного.

– Ничего страшного, я тоже переборщила, – понурилась она.

Чтобы перебить неловкое молчание, я решил перевести тему:

– Ты лучше скажи, как ты меньше чем за пару недель сумел так магии научиться. Не знаю, как насчет теории, но чтобы создавать темпоральные заклинания такой силы…

– Сомневаюсь, что кому-нибудь подойдет мой способ, – криво улыбнулся Женя. – Если верить объяснениям профессора, то способ, которым я попал сюда из своего времени, включал в себя погружение меня в стазис. По факту получается, что я был сто лет под воздействием «Стазиса», что оставило на мне некий отпечаток. Он говорил что-то про «импринтинг», но я мало что понял из его дальнейших объяснений. Результатом стало то, что заклинание «Стазиса» я могу создавать без проблем, хотя и сам не понимаю, как.

Я был в легком ступоре. Мое чувство справедливости (зависть) жаждало крови – я занимаюсь шестнадцать лет, а тут человек просто упал, очнулся – и владеет одним из редчайших видов магии. На миг меня охватило ощущение бессилия и захотелось бросить магию, но миг прошел, и эти мысли вызвали у меня отвращение.

– Все не совсем так радужно, – сказала Кали, как будто отвечая на мои мысли.

– В смысле? – поинтересовался я.

– У такого явления есть один побочный эффект. – Тут Кали замолчала ненадолго. – Преобразования других школ делать становится практически невозможно, – сказала она через некоторое время.

– Постой. Ты хочешь сказать…

– Вот именно, – грустно усмехнулась она. – В детстве на меня наложили «Парализацию», когда я была под воздействием талисмана. Мне тогда вообще повезло, что выжила. Два заклинания школы электричества наложились, и, по причудливому стечению обстоятельств, случился эффект импринтинга. Заклинания школы электричества стали даваться мне без проблем, но все остальные школы стали закрыты.

Что надо говорить в таких ситуациях, я не представлял. В итоге пришлось тихо наблюдать за остатком матча.

К тому времени на поле остались только неплохо сработавшиеся Идзуми и Уил с нашей стороны, и Джин с Бао у противников. Бао кинула мяч по Идзуми, но Уил подстраховал и отразил его обратно, что было для Бао сюрпризом, на который она не успела отреагировать. Это было последнее усилие, которое Уил смог из себя выдавить – от ответного броска Джина он даже не попытался увернуться. Следующие несколько минут противостояния Идзуми и Джина больше напоминали ползание по полю, чем игру, поэтому мы сжалились, объявив боевую ничью.

После такой игры на разговоры никого не тянуло, у всех было только одно желание: жрать!!! Еду и приборы распаковали в рекордные сроки. Еду поглощали молча, говорить сил ни у кого не было. Такое состояние прошло быстро, и начали образовываться кружки по интересам. Ярослав обсуждал что-то с китайцами, в то время как Уил нашел общие темы с Идзуми. Сам я подошел к сестрам Сакурай.

– Узнали что-нибудь новое? – поинтересовался я у сестер.

– Родственники не подали виду, но они сильно напряглись, когда мы сообщили им о попытках покушения. Тем не менее ничего конкретного они нам так и не рассказали, – ответила Юкико.

– Только посоветовали быть осторожными, – добавила Ацуко.

И тут никаких зацепок, со вздохом подумал я. На этот вздох последовала весьма неожиданная реакция.