Высшее магическое образование

– Через три с половиной недели, в четверг шестого июля, будете выступать в качестве мешка для битья у нашей сборной. Для них будет хорошая тренировка и разогрев, а для вас – полезный опыт.

Как-то он жестоко с нами. «Мешки для битья» звучит хоть и обидно, но наиболее точно описывает предполагаемый результат нашего сражения со сборной академии. Невзирая на всю нашу крутость, справиться с лучшими учениками академии шансов нет.

– А чтобы вы не ныли, что над вами издеваются, – продолжил профессор, – то получите кое-что, для уравнивания шансов.

– Получено сообщение… Обнаружена квантовая защита от копирования. Снять копию? Открыть? – спросила Элла.

– Пока просто открой.

Получив подтверждение, Элла представила моему взору оглавление книги: «Принципы работы, построения и обхода защитных заклинаний».

– Основываясь на результатах ваших тренировок и том, что вам сейчас можно предложить, мы подобрали для каждого наиболее подходящий ему материал. Для тренировки этого нового материала я добавил несколько общих упражнений, – он постучал по двери входа на тренировочную арену. – На этой неделе можете заниматься в индивидуальном порядке, но и про членов команды советую не забывать.

Профессор сел, закрыл все экраны, а перед ним появилось трехмерное изображение какого-то леса.

– Упражнение со сборной будет проходить следующим образом.

Он провел рукой, и в двух частях леса появилось две группы по семь точек, а между ними – пять групп по три точки. Одна группа из семи точек была красной, над ними была табличка с надписью «Асы». Вторая группа из семи точек была желтой, и над ними висела табличка с надписью «Запасники». Оставшиеся пять групп были зелеными, и над ними висела надпись «Партизаны».

– Первый и второй состав, асы и запасники соответственно, будут сражаться друг против друга. Победитель будет выявляться по количеству набранных очков. Асам будет начисляться по два очка за каждого выбитого запасника. Запасники тоже будут получать по два очка за каждого выбитого аса. За выбивание любого из вас они будут получать по одному очку. Если же вам, партизанам, удастся выбить кого-то, то вы получите три очка. За выбивание дружественных игроков команда будет оштрафована на три очка. Когда на поле останутся представители только одной команды, то тренировка будет считаться завершенной. А чтобы было интереснее, да и чтобы у вас появился хотя бы призрачный шанс на победу, то добавим еще одно маленькое условие.

По центру обеих групп из семи точек появилось по флагу.

– Уничтожение базы, обозначенной флагом, будет стоить команде пяти очков. Так как у партизан нет базы, то и уничтожать нечего.

За ним появился экран, где была простенькая таблица, обозначающая принцип начисления очков.

– Как вы, наверное, успели заметить, вы будете высажены командами по три, так что советую не забрасывать командные тренировки. Командные стратегии мы рассмотрим на следующей неделе, но пока попробуйте подтянуть личный уровень. Большинство из вас только на закуску и годятся. Чтобы вас слегка мотивировать, помимо кнута в виде лазарета и дополнительных тренировок, будет и пряник: если вы сумеете победить, то зачет по летним курсам получите автоматом. А если по количеству набранных баллов кто-то из вас попадет в тройку лучших, то академия снимет с него долги за обучение. Надеюсь, вы хорошо себя покажете, от этого зависит больше, чем вы думаете, – зловеще закончил профессор.

Вот уж пряник так пряник. Тут действительно есть за что побороться. Причем при таких условиях шансы должны быть.

– Изучайте и готовьтесь. На следующей неделе буду проверять. Свободны.

Не успел Фэйт выйти из зала, как я уже открыл статью, которую передал мне Ярослав. «Принципы работы, построения и обхода защитных заклинаний» меня, конечно, очень тянули, но сейчас надо было сделать кое-что поважнее. Я открыл и быстро прочитал статью «Позор Огневых».

«Неся тяжелое бремя ответственности…» Пропускаем. «Долгое время оставался безнаказанным, благодаря связям…» Тоже не очень интересно. «Подкуп членов экзаменационной комиссии…» А вот это интереснее. «Не единичный случай…» Не то. «Причина разоблачения». А, вот, нашел.

«Скандал с отцом после проигранной дуэли…» Стоп. Что? «После возвращения с вступительных экзаменов юный наследник отправился к себе домой. Виктор Сергеевич Огнев – нынешний глава Огневых, – уже осведомленный о произошедших событиях, вызвал наследника к себе. После разговора за закрытыми дверями Ян Огнев был лишен прав наследования и отправлен в ссылку…» Ясно. А что про подкуп? «Мы провели собственное расследование и выяснили…» Понятно.

Если кратко, то Яна изгнали, но причиной был не подкуп, а только то, что он проиграл мне на дуэли. Как-то слишком резко и расточительно, но учитывая, что у него четыре младших брата, может, это какие-то их подковерные интриги? С моей точки зрения, важно то, что речь тут идет не о торжестве справедливости, а о банальном выживании сильнейшего. Никаких обвинений с меня не снято, и на амнистию надеяться не стоит. Скорее даже наоборот. Теперь Ян наверняка спит и видит, как бы мне отомстить за свой позор, а его родственникам помогать мне нет резона. Скорее уж они от меня избавятся, как от напоминания о позоре рода.

М-да. Я откинулся назад и вздохнул. Ситуация – печальная. На самом деле ничего не изменилось, но как-то неуютно. Из категории «неугодная личность» я перешел во «врага номер один» для одного и «цель для травли» для всех остальных Огневых. Из плюсов разве что мое условно официальное оправдание. Хотя с такой историей меня все равно никуда не возьмут.

– По лицу вижу, что прочитал, – подсел ко мне Ярослав.

– Прочитал, только радости получил мало, – грустно признался я.

– Почему? – удивился он.

– Моя ситуация никак не изменилась. Если не считать одного человека, который теперь совершенно точно хочет меня убить, то отношение остальных Огневых ко мне останется таким же.

– С чего ты это взял?

– А что они, по твоему мнению, захотят сделать с напоминанием о позоре своего рода?

Ярослав какое-то время обдумывал мою реплику, после чего на его лице проступило озарение.

– Так вот в чем дело. Ты что, действительно считаешь, что Огневы на тебя охоту устроят?

– Для меня вопрос стоит немного по-другому: считаю ли я, что Огневы после всего этого отпустят меня просто так. – Я помахал в воздухе статьей. – Ответ: нет, не считаю. С чего бы им прощать наглого выскочку?

– Эх, Дима, Дима… – вздохнул Ярослав. – Как же ты далек от политики. Да ты пойми, как только Огневы попытаются тебя тронуть, так из тебя святого мученика сделают. Не могут они тебе теперь ничего сделать. Да и без этого не сделали бы. Незачем им это. Они скорее тебя на свою сторону попытаются перетянуть.

Покровительственный тон, которым это было сказано, только усилил мой скептицизм.

– Ты, конечно, извини, но проверять что-то не тянет, – покачал я головой.

– Как знаешь… Но ты сильно преувеличиваешь злопамятность и возможности Огневых. Они не единственные аристократы в стране. Ты уж извини, но сам подумай: какой смысл им тратить ресурсы на такую мелкую сошку?

– Признаю, твои доводы звучат правдоподобно, но и ты пойми: под вопросом моя жизнь и, возможно, жизнь моей семьи. Я не хочу рисковать и мелькать перед глазами у Огневых. Даже если им сейчас со мной разбираться не с руки, ситуация может измениться в мгновение ока. Лучше уж я здесь побуду. Надежнее.

Только я это сказал, как до меня дошло, какую глупость я сморозил. Надежнее? Ага, разве что если в могилу побыстрее угодить. Компанию аристократов, за которыми послали наемного убийцу, никак нельзя назвать безопасной или даже просто спокойной. С другой стороны – моих аргументов это не отменяет.

– Так уж и быть, – вздохнул Ярослав, – оставим пока все как есть. Здесь не самая лучшая обстановка для обсуждения таких вопросов, – обвел он рукой зал, где осталась примерно половина из всей нашей группы. – Поговорим как-нибудь в другой раз.


Не было печали, да добрые люди помогли. И что теперь делать? Поверить Ярославу? Он, конечно, расписывает очень красиво, но основная проблема не решена. После такого скандала меня в престижные учебные заведения не возьмут. Да, если у меня будет покровительство Ветрюков, то ни с учебой, ни с работой проблем не будет, но в сказку про доброго самаритянина я не верю. Когда меня попросят об услуге или предложат интересный контракт, отказаться возможности не будет.

Сейчас я за границей и никому ничего не должен. Родина может считать, что я обязан ее благодарить за свое воспитание. Только вот воспитывали и платили за обучение мои родители, а когда мне действительно нужна была помощь, то на меня просто повесили всех собак. Даже доучиться толком не дали. О каком долге может идти речь? Кому должен – всем прощаю. Хм, как-то это неправильно прозвучало. Все же я считаю Россию родиной, и побег предполагался только как временная мера…

Если я сейчас вернусь под покровительством Ветрюков, то уехать «не отплатив долг» не получится. Что для меня важнее: мифическая свобода выбора или условно спокойная и обеспеченная жизнь на родине? Хотя… Я очень не люблю быть кому-либо чем-то должным, так что повременю с Ветрюками. Пока я здесь поучусь, а там… Там видно будет.

Меня еще беспокоят родители с сестрой. Если отыграться решат на них… Нет, с этим я сделать ничего пока не могу. Раз отец говорит, что беспокоиться не о чем, то так оно и есть. В крайнем случае действительно обращусь к Ветрюкам. С этой стороны предложение Ярослава очень даже кстати.

Определившись с долгосрочными планами, я перешел к делам насущным. Меня так и тянуло уткнуться в полученную книжку, но перед этим…

– Идзуми, Кали. Давайте встретимся послезавтра, а то мне хочется посмотреть, что Фэйт мне подсунул.

– Мне тоже, – оторвалась Кали от чтения. – Давай тогда в среду в полдень?

– Подходит. Идзуми?

– Согласна. – А она даже не отрывалась.

– Тогда до среды.





Интерлюдия

Джинхей и Баожей Цянь




Джин с интересом наблюдал, как Бао укуталась в одеяло и отказывалась из-под него вылезать. Невзирая на напускное спокойствие, он и сам хотел бы куда-нибудь спрятаться, сделав вид, что происходящее его не касается. На них и так давили сверху, так к этому еще добавилась надвигающаяся тренировка со старшекурсниками. Собственно, именно последняя новость и загнала Бао в депрессию.

Бездействие при первом покушении на Сакурай спустили на тормозах, ведь официально их работа тогда еще не началась. А вот вчерашнее покушение… При личной встрече Джина с Сакурай Азуми у него сложилось о ней впечатление как о доброй и домашней женщине. Только вот во вчерашнем сообщении от этой доброты и следа не осталось. Такая лично придет и всем головы открутит. Если они еще хоть раз проморгают нападение, то…

Помотав головой, Джин отогнал грустные мысли и пошел успокаивать сестру – еще надо делами заниматься.

– Не надо так беспокоиться, – он сел, обняв сестру. – Ничего страшного ведь не произошло. Подумаешь, тренировка.

– Тренировка? Да там будет такая свалка, что на своих двоих бы выйти, а тут надо еще этих двух ду… юных леди защищать, – поправила себя Бао. – Идеальная ситуация для покушения. Нас двоих не хватит.

– Мы можем сами вывести их из игры.

– В качестве экстренного варианта сойдет, но только в крайнем случае, – отрешенно ответила он. – Даже если поможет, то они нас после этого близко к себе не подпустят.

– Ситуация… – задумчиво протянул Джин.

– Еще идеи есть?

– Пока никаких. Нам, кстати, пора. Сестры куда-то собрались.

– Куда их потянуло на ночь глядя?





Глава 9

Перестраховщики переа бурей





Пообедав, я уединился на лесной полянке и принялся за изучение «Принципов». По мере чтения у меня взыграла паранойя и возникла твердая уверенность в наличии подвоха. Иначе быть не может. Эта книжка практически бесценна. Такие сведения не выдаются обычному студенту просто так.

Первая часть еще куда ни шло – она описывает построение защитных модулей и способы их комбинирования. Большая часть информации по базовым защитным модулям преподается в старших классах, и ее можно найти в открытых источниках. Большая часть, но не вся. Способы комбинирования и список этих самых комбинаций вообще бесполезно искать. Помню, как отец во время одного расследования хотел получить расширенный доступ к полицейской базе данных с аналогичными сведениями… Он при посещениях родовых библиотек меньше подписок о неразглашении давал. Пусть тут и не настолько широкий список, но чтобы давать его просто так… Причем это только первая часть.

Дальше интереснее – способы взлома и обхода базовых защитных модулей, а также уязвимости комбинированных модулей. Такие сведения не то что в открытом доступе, их даже по нелегальным каналам достать практически нереально. Впрочем, последняя часть, посвященная пробам-схемам, способам их составления, комбинирования и внедрения в другие плетения, – в этом плане ничем не отличается.

По сути, мне выдали пособие «взлом заклинаний для чайников». Просто так… Зачем?

– Первая доза – бесплатно, – вмешалась Элла в мои размышления.