Высшее магическое образование

Словно повинуясь моей просьбе, от тени в углу отсоединилась часть и приняла человеческие очертания.

– Я даже не хочу знать, как ты туда попала и сколько там просидела… – Присмотревшись к ней, я не удержался добавить: – А этот комбинезон на тебе хорошо сидит. Долго подбирала?

– Достаточно, – улыбнулась Кали. – А тебе не кажется, что ты слишком расхрабрился. – Нет, это не улыбка, скорее уж хищный оскал. – Возомнил себя бессмертным? Думаешь, у меня рука не поднимется? Решил, что если есть компромат, то я ничего тебе не сделаю?

По мере того как она говорила, она все надвигалась на меня. Знакомые мне железные шарики начали крутиться за ее спиной. Только на этот раз их был не десяток, как обычно, а больше сотни. Они крутились так быстро, что я даже посчитать их толком не мог. В свете уличного освещения этот диск можно было бы принять за нимб, только рожки ей сейчас подошли бы больше.

Все, время шуточек кончилось. Снять напряжение они, может, и помогают, но проблемы никуда от этого не денутся. Теперь будет серьезный разговор. Собравшись, я посмотрел ей в глаза и ответил:

– Да, я считаю, что если я тебя не загоню в угол, то убивать ты меня не будешь.

– И откуда такая уверенность?

– Если бы ты хотела меня убить, то я бы после лечения не проснулся. До вечера тебе не было смысла ждать. Это скорее дополнительная страховка от прослушки, чем избавление от свидетелей. Так что я слушаю тебя.

Поморщившись, Кали отодвинулась и ответила:

– Ты прав. Убивать без весомой причины я никого не буду. Мне достаточно получить гарантии, что информация обо мне и моем прошлом от тебя никуда не уйдет.

– Знаешь, – со вздохом ответил я ей, – еще вчера я бы согласился на это предложение без всяких сомнений…

После этой фразы Кали напряглась, а шарики над ее головой закрутились еще быстрее. Я даже стал от них улавливать легкое гудение рассекаемого воздуха.

– А сегодня?

– Начнем с того, что я просто не представляю, что могло бы выступить в качестве этих «гарантий», но это даже не основная причина… – Наглеть, так по полной. – У меня сложилась довольно сложная ситуация, и велика вероятность, что мне потребуется твоя помощь. Так что я предлагаю следующее. Я обязуюсь никому ничего не рассказывать без твоего согласия, а ты, в свою очередь, обязуешься помочь мне, если мне это понадобится.

– А ты ничего не забываешь?

От ее нимба отлетело несколько шариков, которые начали вращаться с бешеной скоростью над ее ладонью. Этот диск она поднесла прямо к моему лицу.

– Что мне мешает избавиться от тебя прямо сейчас?

– Две вещи, – невозмутимо ответил я, внутренне обливаясь холодным потом. – Даже если ты и являешься непревзойденным хакером, то насколько ты уверена, что найдешь все закладки, которые я оставил? – Посмотрев на ее кислое лицо, я продолжил: – А во-вторых, я не прошу ничего сверхъестественного. Только помощь, если таковая мне понадобится. Никакого вреда я тебе наносить не собираюсь.

Ответом мне было молчание. М-да. Какая-то нервозная обстановка.

– Хочу отметить, что ничего этого я мог бы тебе не говорить, а просто шантажировать тебя, если эта помощь все же понадобится.

– Это и сейчас шантаж, – ответила она на автомате.

– Я шантажист, ты воровка. Какая, в конце концов, разница?

– Откуда ты… – расширились ее глаза от удивления.

Ух ты! Я думал, такие широкие глаза бывают только в мультиках. Тьфу. Это нервное. Надо сосредоточиться.

– Какая разница, откуда я это знаю? – На самом деле логика простая: если она здесь по поручению «Паутины теней» и не для убийства, то воровство – наивероятнейшая причина. Что она только что и подтвердила. Только говорить об этом не стоит. – Разве это не дополнительная причина принять мои условия?

Я попытался сделать самое самоуверенное лицо, на какое только был способен.

Спустя невыносимо долгую паузу Кали, наконец, ответила:

– У меня тоже будет одно условие.

Ура! Фактически она уже согласилась, дальше только торги.

– Слушаю.

– Раз ты хочешь моей помощи взамен на сохранение моей тайны, – усмехнулась Кали, – то тогда помоги мне ее сохранить.

– Правильно ли я тебя понимаю: ты хочешь, чтобы я помогал тебе прятать твою настоящую деятельность от руководства академии и ее студентов?

– Я рада, что ты быстро все схватываешь.

– До тех пор, пока это не будет компрометировать меня или не пойдет вразрез с моими интересами, то я согласен.

– Тогда ты не будешь против, если я тоже буду помогать тебе только в том случае, если это не будет идти вразрез с моими личными интересами?

– С моей стороны было бы опрометчиво полагать иначе.

– Что ж, тогда я согласна.


Кали протянула левую руку для рукопожатия, что меня слегка удивило. Я тоже протянул левую руку в ответ. Только мы пожали руки, как ударило током.

– Ай, зачем ты бьешься током?

– Маленькая страховка. Не хочу оставлять лишних копий записи этого разговора.

Не буду ее разочаровывать тем, что она взломала только поверхностный слой защиты Эллы и затерла лишь копию.

Фу-ух! Первый раунд переговоров закончен, и я пока еще жив. Довольно неплохой результат. Теперь бы еще пережить второй раунд. Сомневаюсь, что будет так же просто. Хорошо хоть Кали теперь на моей стороне – ей моя смерть уже невыгодна.

– Если ты так хочешь избавиться от свидетельств разговора, то тогда попроси и Ариану удалить свою копию.

Не успел я закончить фразу, как Кали развернулась в сторону дверного проема, держа два диска из железных шариков над руками.

Двери раскрылись, и в комнату вошла Ариана.

– Сразу видно, что вы из одной организации, – переводил я взгляд с обтягивающего комбинезона одной на точно такой же комбинезон другой. – И что, вы даже не подеретесь из-за того, что вы одеты в одинаковую одежду?

– Мне бы на твоем месте было не до шуток. – Голос Арианы пробирал до дрожи костей. – В отличие от нее, – кивнула она на Кали, – моральных терзаний от твоего убийства я испытывать не буду.

Ничего общего с той Арианой, которую я знаю уже больше месяца, я в ней сейчас не вижу.

– Тем не менее ты тоже меня не убила, пока я был без сознания, а дождалась вечера, чтобы поговорить.

– Если нам удастся договориться, то мне не придется выслушивать… В общем, у меня будет намного меньше мороки. Вот и все.

М-да. Как я и думал, это будет намного сложнее.

– Каковы же твои условия? – спросил я ее.

– Ты стираешь и забываешь все, что успел про меня услышать и придумать. Также ты не мешаешь мне выполнить свою работу. Взамен я тебя не убью.

Я посмотрел ей в глаза. Они были пустыми и холодными. Ни следа того высокомерия или задорности, что она изображала на протяжении предыдущего месяца. Эх, я играю с огнем, но хотя бы у меня есть небольшая страховка.

– А знаешь? – Я сделал паузу, всмотревшись в ее глаза. – Я все же считаю, что ты блефуешь. – Не отводя от нее взгляда, я продолжил говорить: – Я считаю, что ты согласишься и на те условия, на которых мы сошлись с Кали.

Такое ощущение, что стоит мне отвести взгляд, как я проиграю этот спор. Будто гипнотизирую опасного хищника, и единственное, что не дает ей напасть, это наш зрительный контакт.

– Уверен?

Нет, совсем не уверен, но и отступить я уже не могу. Поэтому прочь все сомнения.

– Да, уверен, – твердо кивнул я.

– И ты понимаешь, что если мы договоримся на тех же условиях, то это будет означать, что ты не будешь мне мешать выполнять заказ?

Победа! Она перевела тему. Значит, действительно хочет решить миром. Теперь главное не допустить ошибки.

– Да пожалуйста. Выполняй свой заказ сколько хочешь. – Можно подумать, в этой ситуации я могу сказать что-то другое. – Только учти, что я все еще числюсь одним из основных подозреваемых на роль убийцы. Так что если хочешь их убить, то тебе придется позаботиться о том, чтобы меня никто не обвинил в этом. Иначе я буду вынужден оправдываться.

– И что, если я обеспечу доказательства твоей невиновности, то ты мне мешать не будешь?

Еще утром я бы однозначно сказал «нет».

– Да.

В конце концов, речь идет не об убийстве сестер, а только о невмешательстве в их дела.

– Хм… – протянула Ариана. – Я слышала о тебе несколько иное…

– Люди и обстоятельства меняются.

У сестер есть телохранители, которым платят именно за то, чтобы они с такими ситуациями разбирались.

– И в чем же причина сейчас? – поинтересовалась Ариана.

– И в том и в другом.

– Надеюсь, ты не изменишь своему слову так же легко, как изменился сам, – протянула Ариана с сомнением.

– Эти обстоятельства «легкими» я бы не назвал, а за свое слово я всегда держался, и изменять это я не собираюсь. Сестры сами попросили меня больше не помогать им. Так что если ты меня не обманешь, то и я обманывать не буду.

– Давай удостоверимся еще раз, что мы правильно друг друга понимаем. – Холод в ее взгляде растаял, но лицо осталось таким же безэмоциональным. Теперь оно было скорее похоже на бесстрастное лицо бизнесмена, чем на лицо убийцы. – Ты не мешаешь мне выполнять свою работу, а я тем временем позабочусь о том, чтобы тебя никто не обвинил в результатах этой работы. Если тебе вдруг понадобится помощь, то я обязуюсь тебе помочь, если это мне не навредит, но и ты мне поможешь в выполнении заказа, если это не скомпрометирует тебя. Я ничего не упустила?

Нашла дурачка. Для меня эти условия практически ничем не отличаются от того, что она предложила изначально.