Взломать Зону. Хакер

Перебравшись через невысокую перегородку, ранее отделявшую пульт оператора от серверной плексигласовой стенкой, я включил операторский комп и провел пальцем по сенсору монитора. Все двенадцать дисплеев, полусферой охватывающие кресло оператора, включать я не стал – не знаю, от чего питается комплекс, но проверять эту штуку на выносливость мне совсем не хочется. Сдохнет еще от перегрузки, и останусь я тут с двумя фонариками. Если при свете меня мандраж бьет, что ж в полной темноте-то будет?

Экран засветился, и я выругался. На жидкокристаллическом дисплее проступило окно запроса пароля. Я мысленно представил мучительные часы, а то и дни брутфорса и едва не застонал. Ну вот не хочу я ломать больше ничего! Не та обстановка, чтобы просидеть тут месяц в надежде, что моему компу удастся поломать армейский пароль. Мощности одной машины для этого не хватит, нужна сеть. Теоретически, я мог бы организовать ее с помощью других компов, находящихся в комплексе, но и это не давало гарантии, что дело увенчается успехом. Вот доступ бы к внешней сети да вычислительные мощности ботнета, арендованные у какого-нибудь ушлого вирусописателя – тогда да, дело бы пошло. Но о доступе к сети придется забыть на долгое время. В Зоне она недоступна. По крайней мере, пока я не добрался до берлоги Рута. Вот только доберусь ли я до нее в итоге? Что-то дорога затянулась. И где она закончится – о том и сам Цифровой Призрак не ведает.

Стоп. А чего я, собственно, велосипед изобретаю? Повернувшись, я шагнул в сторону тела оператора, морщась от неприятной процедуры, перевернул его на спину и рванул у него на груди форменную рубаху.

Так, есть. На шее две цепочки. Одна – с личным жетоном, а вторая… А вот на второй висела пластиковая карта, внутрь которой запаяны аварийные коды.

Хмыкнув при виде надписи «Вскрыть только в случае чрезвычайной ситуации», я разломил карту надвое и извлек из нее пропитанную противопожарным веществом бумагу, сложенную в несколько раз. Превосходно. Найдя в начале одной из строк цифробуквенное обозначение сервера видеонаблюдения, я, ничтоже сумняшеся, отстучал на клавиатуре тридцатидвухзначный пароль из букв разного регистра и в разной раскладке и случайным образом подобранных цифр. Ну надо же! Хоть где-то порядок. А то видел я секретные объекты с паролем «Бэтмен навсегда», выведенным маркером на стикере, приклеенном к монитору.

Мигнув экраном, система проглотила код и вознаградила меня доступом к оболочке программы видеонаблюдения. Пощелкав клавишей трекбола по обозначениям камер, я быстро определился с нужными, вывел их на экран, и кликнул по ссылке архива.

Нападение произошло во время Всплеска – вот все, что я знаю. Единственный Всплеск, датой которого я располагаю, произошел вчера. Да и тела не производили впечатления сильно уж залежавшихся, даже душка еще не было. Может, конечно, виной тому сухой воздух подземелья, в котором разнообразных бацилл и микробов гораздо меньше, чем на поверхности, но что-то мне подсказывало, что трагедия в комплексе разыгралась не так давно. Перемотав на вчерашний вечер, я кликнул по иконке воспроизведения, облокотился на пульт, и приготовился смотреть.

Картинка на экране, поделенном на сектора, каждый из которых соответствовал своей камере, ожила. Не сказал бы, что тут была прямо невероятная движуха, но все же как-то поживее, чем сейчас выглядело. Хмыкнув невольному каламбуру, я ускорил воспроизведение.

Время от времени по коридору проходили люди в белых лабораторных халатах, под которыми виднелись оранжевые научные комбинезоны. Прохаживалась охрана, баюкая в руках автоматы. Что-что, а службу ребята тащили справно. Как же их врасплох-то застали?

Ответ на этот вопрос я получил очень быстро. Камеры были без микрофонов, и звук не писался. О том, что в коридоре прогремел мощный взрыв, я догадался по взметнувшейся пыли и обломкам, выплеснувшимся из дальней части коридора, – той, где я еще не был. Охрана мигом утратила скучающий вид. Один из бойцов припал на колено и, высунувшись из-за угла, выпустил несколько коротких очередей. Его напарник тем временем подскочил к двери той самой лаборатории, и вжикнул магнитной картой по щели картридера. Над дверью тут же зажегся красный фонарь, а сама она плавно закрылась. Боец, в первую очередь позаботившийся о безопасности ученых (хотя где им было безопаснее – в коридоре под пулями нападающих или в запертой лаборатории с жаждущим крови бывшим рядовым Кущенко – еще большой вопрос), не успел укрыться. Автоматная очередь бросила его на пол, а следующая, пришедшаяся выше края бронежилета, довершила дело. Камера мигнула, на миг засветившись, а когда картинка вернулась к нормальному режиму, охранник, успевший укрыться за углом, уже лежал на полу, истекая кровью. По коридору пробежала с пулеметом наперевес темная фигура, и я в порыве чувств аж стукнул кулаком по столу. Черные! Долбаные Дети Черной, растуды ее в блястер, Луны!

Я лихорадочно заелозил трекболом, ища картинку с других камер. Наконец мне это удалось, и я увидел сам момент атаки. Черные не стали миндальничать со взломом картридера, они просто вынесли направленным взрывом толстенную дверь, сестру-близняшку той, что разлучила нас с Дымом. Не ожидающие нападения, да еще и во время Всплеска, охранники не смогли оказать сколько-нибудь значимое сопротивление и были уничтожены уже в первые минуты боя. А потом…

Много я бы дал за то, чтобы камеры в коридоре писали звук – тогда бы я понял, что террористы хотели от ученых, которых они поочередно выводили в коридор, и о чем-то спрашивали, перемежая вопросы ударами ног и прикладов. Вот только ученые не знали ответа. Или не хотели его давать.

Потерявший терпение террорист на экране вскинул автомат и короткой очередью разнес череп седому научнику, стоявшему до того на коленях с руками за головой и решительно мотающему головой в ответ на реплики Черного. Еще один боевик приволок откуда-то из-за края кадра еще одного сотрудника, и грубо бросил его на пол рядом с телом убитого. Короткий допрос – и второго ученого постигла участь коллеги. Через минуту Черный приволок откуда-то еще одну фигуру в белом халате, и я невольно ахнул.

Это была совсем еще молодая девчонка. Лаборантка или юное дарование – не знаю. Увидев своих коллег мертвыми, девчонка согнулась пополам в рвотном спазме. Скотина, стоявшая рядом, ударила девушку коленом в живот, и та рухнула на колени. Без паузы тот же урод ударил ее ногой в голову. Брызнула кровь. Я наблюдал за происходящим, сцепив зубы. Суки. Какие же суки. Много чести – воевать с барышней! Эх, мало я ваших товарищей наверху покрошил. Видел бы это раньше – ни один не ушел бы!

Главный боевик что-то спросил у девушки. Та замотала головой. Получив удар тяжелым ботинком в грудь, она упала на спину, и главный тут же наступил ей на горло. Меня начало колотить. Да, сентиментальный мушкетер, знаю, но вот не терплю я, когда с женщинами так обращаются. Тем более – с молоденькими и симпатичными.

Наконец, главарь нападающих добился того, что ему было надо. Во всяком случае я истолковал происходящее именно так. Нагнувшись, он намотал длинные темные волосы девушки на кулак, и рывком подняв ее с пола, увлек за собой.

Снова поиск нужной камеры – на этот раз получилось быстрее. Трое Черных и девушка стояли возле каких-то ну прямо чересчур мощных дверей. Такие не факт что и взорвать можно, не вызвав обрушение коридора. Видимо на это строители и рассчитывали. Черный пихнул девчонку к двери, она обернулась и что-то сказала. Террорист коротко кивнул подчиненному, и тот быстро зашагал назад. Вернулся он через минуту, волоча за собой труп первого научника. Приподняв тело, он приложил ладонь профессора к сенсорной панели. То же самое с другой стороны двери сделала девушка. Тяжелые створки медленно разошлись в стороны. Помощник главаря метнулся внутрь.

Вышел он гораздо медленнее, неся перед собой на вытянутых руках штуковину, больше всего напоминавшую тяжелый космический бластер, каким его показывают в плохих фантастических фильмах. Главный кивнул, повернулся к девчонке, и выстрелил ей в голову. На стену коридора брызнуло кровавыми сгустками, а террорист отошел к стене и направил автомат внутрь лаборатории. В кадре появились еще несколько бойцов Черных. Подхватив неведомую штуковину, они бережно укутали ее в несколько слоев какой-то материи, упаковали в большую черную сумку, и устремились вперед, пропав из кадра. Главный посмотрел им вслед, и открыл огонь, целясь куда-то в открытые двери. Изображение замигало, зарябило помехами. Потом в коридоре погас свет, и темноту разрезал только узкий луч тактического фонаря Черного. Через секунду картинка пропала, а когда появилась вновь – на экране остался только труп девушки да засохшая кровь на стене. Тайм-трекинг в углу экрана показывал текущее время минус пятнадцать минут – то есть тот момент, когда я запустил питание.

Я стоял, уставившись невидящим взглядом в статичную картинку на мониторе. Глянцевый экран едва заметно бликовал, отражая мои сжавшиеся в тонкую ниточку губы и перекошенные от злости черты лица.

Это отражение меня и спасло. Заметив движение у себя за спиной, я резко отпрыгнул в сторону, и острый костяной нарост раздробил операторский пульт, а не мою спину. Перекатившись через плечо, я уперся коленом в пол и вскинул автомат, наведя ствол на врага.





Глава 11

Опасность закрытых пространств




«При эвакуации научного персонала, прикомандированных к ним гражданских лиц, аккредитованных журналистов или служащих Изоляционных Сил из зон биологического заражения, после контакта с измененными или Всплеска, особенное внимание требуется уделить наблюдению за эвакуируемыми. При малейших признаках неадекватности поведения эвакуируемых они должны быть изолированы. Дальнейшая эвакуация проводится только силами отдела специальных операций. И чем точнее, девочки, вы будете соблюдать это правило – тем больше шансов у вас остаться в живых».

Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил



Резкий рывок свалил Дыма на пол. Со всего размаха приложившись шлемом о пол, так что аж зубы лязгнули, сталкер почувствовал, как рот наполняется кровью. Другая тварь, вознамерившаяся запрыгнуть ему на спину, потеряла цель, и впечаталась в дверь. Дым взвыл, когда под весом тварюги дверь, захлопнувшись, лязгнула о стальную раму, отрезая сталкера от спасения. Крик оборвался, когда навалившаяся сверху тяжесть вышибла из легких остатки воздуха. Страж наугад ударил локтем. Несмотря на хруст, раздавшийся над головой, хватка не ослабла. Вес, прижимающий его к полу, только удвоился – еще один нападающий свалился сверху. Дым услышал топот и заскрежетал зубами. Порвать его на сотню маленьких сталкеров тварям мешала сейчас только несогласованность в действиях – каждая мешала другим, надеясь добраться до вкусной сталкерятины первой. Долго так продолжаться не могло. Дым уже чувствовал, как трещит ткань комбинезона, разрываемая пальцами нападающих. Ситуация стремительно приближалась к статусу безвыходной. Сталкер захрипел и попытался пошевелить рукой, продвигая ее к подсумку. Хрен вам, а не жратва! Он не даст себя схарчить просто так. Помирать, так с музыкой!

Сталкер сумел нащупать клапан подсумка, резко рванул его, воспользовавшись моментом секундного облегчения, и стиснул продолговатый цилиндр гранаты. Плечо рвануло болью. Какая-то сволочь пыталась вывернуть сустав. Собрав все силы, он дернул руку из-под себя, зацепил кольцо за затвор «Грозы», придавленной к полу его же телом, и резко дернул. Кольцо зазвенело по полу, и Дым, извернувшись, вскинул руку вверх. Хоть кого-то из нападающих с собой заберет! Но не тут-то было: на руку обрушился удар и граната улетела прочь, а рука, обвиснув плетью, бессильно шлепнулась на пол. Кто-то смог обхватить его подбородок, и дернул голову сталкера вверх. От боли перед глазами пошли разноцветные круги. И тут раздался оглушительный взрыв, сопровождающийся ярчайшей вспышкой. Звуковая волна, несколько смягченная навалившимися телами, ударила по ушам, и сознание сталкера померкло.

Приходил в себя Дым постепенно. Очнувшись в первый раз, он снова на какие-то секунды вырубился от боли в ушах. Во второй раз было получше. Тряся головой, ничего не понимая, он пополз вперед, умудряясь цепляться ногтями за какие-то микротрещины и неровности бетонного пола. Только уткнувшись шлемом в металл двери, он осо-знал, что давивший на спину вес исчез. Прикосновение к двери вызвало волну тошноты и секундный всплеск кошмарной головной боли. Сталкер едва успел поднять забрало шлема, как его вывернуло. Каждый спазм отдавался вспышками боли в районе затылка. Перед глазами плавали яркие световые пятна.

Проблевавшись, Дым отполз от двери, и сел, тяжело привалившись к стене. Тошнота не проходила, но отступила куда-то вглубь, так что теперь ее можно было терпеть. Головная боль тоже стала не такой острой, по крайней мере, если не шевелиться. Круги перед глазами постепенно пропали, и он смог окинуть взглядом коридор.

Пять «шустриков» – все, что осталось от атакующей волны – корчились на полу, прижимая руки с обломанными, окруженными черной траурной каймой ногтями к голове. Сталкер качнул головой, скривившись от вернувшейся боли.

Повезло. Нереально. Как в плохом кино. То, что в подсумке оказалась светозвуковая граната, и именно она попалась под руку в пылу схватки, можно назвать только чудом. Последствия лихорадочных сборов в схроне, атакуемом неизвестной тварью. А реакция «шустриков» на ее подрыв была еще большим чудом.

Дым понимал, что нужно вставать и уносить отсюда ноги, но сил не было. В раскалывающейся голове медленно текли мысли о невероятной скорости и прыгучести мутантов, об их гиперактивности. Быть может, слух и зрение у них тоже были «разогнаны»? Тогда реакция на звук, который, если бы не навалившиеся тела, порвал бы сталкеру барабанные перепонки, становится понятной. Вот только сколько эта реакция продлится?

Стараясь двигаться как можно аккуратнее, Дым опустился на четвереньки, потом аккуратно встал на одно колено, и, наконец, выпрямился. Боль не замедлила вернуться. Вместе с кругами перед глазами. Только на этот раз они были черными и сопровождались бешеным стуком в висках. Давление, мать его. Ну, ничего. Терпеть можно. Проковыляв к автомату, сталкер предельно осторожно нагнулся, поднял с пола «Грозу» и передернул затвор, досылая патрон.

Твари приходили в себя. Вот один из… гиперов? Хорошее название. Он даст его этому виду мутантов… если выберется. Один из гиперов зарычал и пополз вперед. Его покрытые налетом зубы скрежетали, а в черных глазах не было даже намека на разум. Мутанта сейчас занимала только жажда крови, и жертва, от которой его отделяло всего несколько метров. Дым поднял автомат. Ему казалось, что он двигается очень медленно и плавно, но на самом деле движение было таким резким, что сталкер упал назад, не удержав равновесия.


Голова пошла кругом, в ушах застучало и стало тяжело дышать. Картинка перед глазами поплыла. Отталкиваясь от пола подошвами ботинок, тяжело дыша, Дым отполз к двери, привалился к ней спиной, и снова попытался прицелиться. Ствол водило из стороны в сторону, фигура гипера раздваивалась. Сжав зубы, сталкер зафиксировал прицел и выстрелил. Отдача от короткой очереди отбросила его назад, он качнулся и ударился шлемом о дверь. Пули, прошедшие мимо цели, высекли искры из бетонного пола, но до Дыма не донеслось ни звука. Он не услышал ни выстрела, ни визга рикошета – вообще ничего! Как оказалось, и рычания гипера не было – его дорисовало сознание, как реакцию на оскаленную пасть мутанта. Вот второй гипер пришел в себя и пополз вперед, в последней попытке добраться до жертвы. Трясущимися руками сталкер снова поднял автомат и выбрал слабину спускового крючка. Автомат бесшумно затрясся. Одна из пуль угодила в плечо мутанта, заставив того замедлиться, но второй останавливаться и не думал. Остальные мутанты тоже зашевелились. Еще минута-две – и они придут в себя окончательно. Остатками воли удерживая себя в сознании, балансируя на грани, за которой были темнота и беспамятство, Дым прицелился в третий раз. В этот раз получилось лучше. Короткая очередь взорвала голову гипера, и тот ткнулся остатками морды в бетон, суча конечностями. Сталкер не останавливался. Второй мутант замер, поймав пулю в голову. Оставалось трое. Один из них замер, уже коснувшись руками ботинок Дыма. Еще один поймал несколько пуль и прекратил движение. Третий же тем временем смог приподняться на четвереньки, а затем и встать. Гипера качало и бросало в стороны, но он все же двигался вперед. Шаг. Еще шаг. Мутант приближался. Скрипнув зубами, Дым переместил прицел и дернул спуск. Автомат даже не шелохнулся. Осечка? Еще выстрел – с тем же результатом. И еще. Гипер оскалился, будто осознав, что человек ему больше не опасен, и сделал еще шаг. Сталкер выпустил из рук бесполезный автомат, и зашарил по бедру, пытаясь нащупать кобуру пистолета. Такой удобный и мягкий обычно ремешок не поддавался. Рывок, еще рывок – бесполезно!

Мутант сделал последний шаг и буквально рухнул на сталкера. Зловонное дыхание обдало Дыма, когда гипер распахнул оскаленную пасть. Скорее всего, это было бредом наполовину соскользнувшего в бездну сознания, но сталкеру показалось, что внутри пасти что-то шевелится. Давя в горле ком подкатившей тошноты, Дым вытянул руку, упершись в шею гипера. Не будь тот контужен, фокус бы не удался, но гипер был так же беспомощен, как и сталкер. Безмолвное противостояние двух инвалидов продолжалось всего несколько секунд, но Дыму они показались вечностью. Мышцы слабели, и тварь медленно, но неумолимо приближалась. Еще несколько секунд – и страж не сможет больше сдерживать врага. Правая рука, продолжающая шарить по поясу, наткнулась на что-то твердое. Нож! Сталкер рванул за рукоятку, и клинок неожиданно легко вышел из ножен. Вот только это оказалось последним усилием, на которое Дым оказался способен. Мышцы левой руки расслабились, и гипер рванулся вперед, клацнув зубами. Сталкер закрыл глаза, и дернул правую руку вперед и вверх. Клинок вошел под нижнюю челюсть мутанта и тот непонимающие ощерился. Дым взялся за рукоять двумя руками, и толкал нож вверх, вкладывая в это последнее усилие все оставшиеся силы. Вот острие раздвинуло хрящи и кончик ножа показался меж темных зубов мутанта. Когда клинок пробил гортань, в последнем рывке устремляясь к мозгу твари, Дыму показалось, что на мгновение чернота, заполняющая радужку монстра, растворилась и в глаза сталкеру заглянул смертельно уставший, измученный человек. Однако, скорее всего, это были лишь игры затухающего разума. Собравшись в последний раз, Дым рванулся, нож вошел в мозг мутанта и тот задергался. Поворот рукояти – и вот гипер валится на грудь сталкера. Тело мутанта сотряслось в последнем спазме, а изо рта хлынула отвратительно пахнущая темная жидкость. Гипер замер, а Дым смог, наконец, устремиться внутрь самого себя, туда, где его ждала такая блаженная и манящая темнота.



Веки лежащего на бетонном полу сталкера задрожали. Дым судорожно вдохнул и открыл глаза. Взгляд уперся в макушку дохлого гипера, раздувшиеся ноздри уловили «аромат» исходящий от мутанта, и сталкер едва успел перевернуться на бок, спихивая с себя труп. Его вырвало желчью. Все, что мог исторгнуть из себя желудок, он исторгнул ранее. Сталкер отпихнул ногой труп гипера, поднял автомат и отсоединил магазин. Ну да. С чего бы пушка не стреляла-то? С пустым-то магазином? Выругавшись, сталкер перезарядил оружие и повесил его на плечо. В ушах звенело, но в общем и целом он чувствовал себя лучше. Сколько ж он провалялся, что ему так полегчало? Он бросил взгляд на запястье и снова выругался, на этот раз – более заковыристо.

Любимые и все из себя тактические «G-Shock» были разбиты вдребезги. До свернутых стрелок и вытекших кристаллов дисплея. Сталкер зло дернул ремешок и швырнул часы на труп гипера.

– Ур-рроды! – прорычал страж.

Наладонник, закрепленный на втором запястье, таинственно молчал, глядя на сталкера темным экраном.

– Да что за хрень, мать твою?! – сталкер плюнул на пол.

Ладно. Если за это время его не сожрали товарищи убиенных гиперов, Софт не пробился с той стороны, а сам он не сдох от зловония мутантов – значит, ловить тут больше нечего. Проблемы с выбором пути тоже нет, потому что осталась только одна дорога – назад. В тот конец коридора, который они с Софтом не обследовали. Откуда прибежали гиперы. Нет, можно, конечно, попробовать взобраться назад в схрон по гладкой бетонной стене шахты лифта, но это потом. Когда он мутирует и отрастит присоски на конечностях. Или крылья.

Сталкера качнуло. Да, не все так хорошо, как хотелось бы. Присев на одно колено подальше от мутантских трупов, он зарылся в аптечку. Так. Противошоковое. Общеукрепляющее. Витаминчики. Отлично. То, что нужно. А если и не то – какая уже разница? Никакой, правильно. Вот и хорошо.

Один за одним Дым вкатил себе три укола. Посидел немного, прислушиваясь к ощущениям. Вроде лучше. Впервые с начала схватки с гиперами почувствовал жажду. Нашел трубку гидратора, сделал несколько больших глотков. Вода ожидаемо нагрелась и особого удовольствия сталкер не получил, но, по крайней мере, напился. Ладно, хватит оттягивать неизбежное. Пора в путь.

Перед тем как пойти назад, Дым проинспектировал подсумки, обнаружил еще две светошумовые и подвесил их на карабины подвесной системы. Пусть будут тут. Во избежание казусов.

Все так же залитый красным светом аварийных ламп коридор производил другое впечатление, нежели по дороге к разлучившей их с Софтом двери. Сейчас, когда страж знал, что в любой момент из-за поворота могут появиться враги, атмосфера враз стала мрачнее и тяжелее. Шел сталкер медленно, мягко перекатывая ногу с пятки на носок, натянув стропу одноточечного ремня и прижав приклад к плечу. Фонари Дым погасил – сейчас они были ни к чему, только демаскировали. Лекарства постепенно делали свое дело и с каждым шагом он чувствовал себя лучше.

Постепенно возвращался слух. Сталкер замер, услышав на грани слышимости странный шум. Коридор впереди делал резкий поворот вправо. И именно из-за поворота доносились звуки.

Стараясь ступать еще тише, чем до этого, сталкер аккуратно приблизился к углу. Достал из длинного кармана на левой штанине обычное косметическое зеркальце, закрепленное на последних двух секциях телескопической удочки, выдвинул странную конструкцию и аккуратно выставил ее за угол.

Покрутив зеркальце в разных проекциях, он смог отыскать источник шума. Его издавала створка металлической двери, пытающаяся закрыться, натыкающаяся на какую-то преграду и вновь возвращающаяся на исходную. Выйдя из-за угла и приблизившись к двери, сталкер смог рассмотреть и преграду.

Немолодой человек в белом халате поверх оранжевого научного комбинезона лежал на пороге лицом вниз. Сталкер перевернул ногой тело и болезненно скривился.

Лицо ученого было обглодано до костей. Вспоминая дикую орду, напавшую на них с Софтом, Дым не стал долго гадать, кто виноват в смерти ученого. Стоп! Если этого убили гиперы – значит, здесь еще оставались живые люди! И они еще могут здесь быть, спрятаться где-то или забаррикадироваться. А кто, как не местные научники, могут знать, где находится выход? Повеселев, Дым перешагнул через порог, выждав, когда металлическая дверь заедет обратно в стену, и пошел дальше по коридору.

Приподнятым настроение пробыло недолго. Наткнувшись еще на несколько трупов – как ученых, так и бойцов, их ранее охранявших – сталкер помрачнел. Особенно не нравилось ему то, что, несмотря на россыпи многочисленных гильз, он не заметил трупов врагов. Не считать же весомым достижением двух мертвых гиперов, распластавшихся в коридоре? Все это дурно пахло, в прямом и переносном смысле. Коридор снова сделал крутой поворот, и сталкер оказался перед металлическими воротами. Створки их были раздвинуты и украшены с обеих сторон знаками биологической опасности.

Дым напрягся. Ни хрена хорошего от этого знака в Зоне ожидать не приходилось. Куда бы ты ни попал, где бы ни увидел это чудное граффити – жди беды. Факт, подтвержденный десятками не вернувшихся из ходки сталкеров.

Вот только знак – не знак, а идти надо. Нужно искать выход. Переступив порог, сталкер внимательно оглядел помещение, в которое попал.

Аварийных фонарей здесь не было. Тьму разгоняли лишь проблесковые маячки под потолком, от тревожного света которых рябило в глазах. Вот интересно, зачем такие штуки на режимных объектах? Ведь в случае, если по какой-то причине все станет плохо – это и так будет понятно. И тогда намного нужнее будет яркий свет, не раздражающий и не создающий панику. Но нет! Продолжают пихать эти сраные мигалки, будто стараясь воссоздать атмосферу плохого голливудского фильма.

Хотя признаваться себе в этом и не хотелось, Дыму стало жутковато. Пожалуй, в первый раз за все время пребывания в Зоне он оказался в таком месте. Один. Сглотнув, сталкер крепче сжал рукоять автомата.

Левую часть помещения занимали многочисленные клетки. Двери их были распахнуты. На полу темнели бурые пятна. И что-то подсказывало сталкеру, что это была не краска.

Сзади раздался тихий шорох, и Дым резко развернулся всем телом, наводя ствол автомата на источник шума. Что-то белое метнулось из-под столов туда, откуда пришел сталкер. Дым выжал спуск, и автомат коротко дернулся в его руках, выпуская короткую очередь.

– Нет, нет, не стреляйте, прошу вас! – сталкер опешил. А из-за ворот снова донеслось:

– Я один и не представляю опасности! Пощадите!

Сталкер не опускал автомат.

– Кто ты такой? Иди сюда. Только имей в виду – я держу тебя на мушке. Выходи медленно и с поднятыми руками. Если у тебя есть оружие – лучше тебе его оставить за воротами.

– У меня нет оружия! Не стреляйте, пожалуйста! – говоривший не спешил показываться.

– Выходи, говорю! – рыкнул сталкер. За воротами раздался шорох, и в мрачном свете проблесковых маячков появилась фигура в белом халате, надетом поверх оранжевого костюма. Дым внимательно осмотрел человека и опустил оружие.

Мужчина с виду не представлял опасности. Возраст за сорок, непослушные вихры, зачесанные за уши, и грузная фигура кабинетного работника. На левом кармане халата висел бейдж, но при таком свете сталкер не мог прочитать фамилию и должность. Держа мелко дрожащие руки на уровне плеч, мужчина медленно шел к Дыму.

– Кто ты такой и что здесь произошло? – сурово спросил сталкер, когда ученый приблизился.

– Я… – мужчина нервно сглотнул. – Моя фамилия – Нечай. Я заместитель руководителя проекта, доктора Крамера.

– Что тут случилось? – хотя Дым и надеялся найти выживших, почему-то этой встрече сталкер рад не был. Нечай ему чем-то не нравился. Понять бы только – чем?

– Я… Я не знаю точно. Был Всплеск. И во время Всплеска на нас напали.

– Во время Всплеска? – Дым с недоверием смотрел на ученого. – Кто-то атаковал сверху во время Всплеска?

– Я не знаю. Может быть, они проникли в комплекс раньше, и дожидались, пока на поверхности начнется. Может быть – как-то еще. Я не знаю, поверьте!