Закрытые миры

Наёмница задумалась. А потом, согласно кивнув мне, села обратно.

Молчание слегка угнетало. Поэтому я решил немного поговорить с ней. Правда, перед этим следовало представиться.

– Мы ведь всё ещё незнакомы, – сказал я воительнице. – Меня зовут Степан. – И вопросительно посмотрел на неё.

– Дага, – немного помолчав, ответила женщина, а потом добавила: – Да я знаю, кто ты. Нам о тебе рассказывали стражники. Ты вроде разведчик из одного местного отряда. По крайней мере, о чём-то подобном говорили в казарме, когда мы заходили туда на пару минут, чтобы отметиться у командира гарнизона.

– Понятно… – протянул, удивившись, я.

Не знал, что местное сарафанное радио так быстро работает и меня приписали уже к отряду Кланка, хоть и негласно.

Я хотел спросить ещё что-то, но как раз в этот момент открылись двери за барной стойкой и из них вышли Марж и ламия.

– А вон и она, – сказал я Даге, кивнув в направлении приближающейся к нам девушки.

Карая вопросительно посмотрела на меня, когда увидела за нашим столиком наёмницу. Я пожал плечами:

– У неё какое-то дело к тебе, а не ко мне, поэтому я ничего не знаю.

Ламия кивнула и села за столик.

– Добрый вечер, Дага, – поздоровалась она с наёмницей и спросила: – Что ты хотела?

Та поглядела на меня. Понятно, опять тут лишние уши.

– Ухожу, – поднимаясь из-за стола, кивнул я.

Но меня удивила Карая:

– Не нужно, не думаю, что в этом есть какая-то острая необходимость, – взглянула она в глаза Даге. – Ведь так?

– Да мне как-то всё равно, – пожала плечами наёмница и посмотрела на меня: – Пусть остаётся.

– Так я тебя слушаю. – Ламия в ожидании посмотрела на сидящую за столом воительницу.

– Здесь такое дело, – начала свой рассказ-предложение Дага, не особо обращая на меня внимание, – мы с моими девочками подрядились на одну не очень сложную работёнку, на несколько дней. – Она немного помолчала. – Это сопровождение груза одного торговца из соседнего города. Нам нужно будет сначала быстро добраться туда и потом с его караваном вернуться обратно. Думаем уложиться за неделю, может, чуть дольше, поскольку торговец хочет успеть ещё до начала ярмарки закрепиться в городе.

Карая кивнула на слова наёмницы и продолжала внимательно её слушать. А по мне, и так всё было в целом ясно. Когда я видел наёмницу и её отряд дома, то обратил внимание, что среди них нет ни одного относительно сильного мага. А при прямом боестолкновении с противником, особенно в таких мирах, где магия играет ведущую роль и является неоспоримой силой и преимуществом, без него не обойтись. И особенно это будет заметно, если маги есть у ваших врагов, тогда без собственной магической поддержки будет очень сложно.

Видимо, об этом же на совете отряда подумали и наёмницы. И именно поэтому сейчас Дага и хочет предложить ламии эту работу в её отряде.

Только девушка – местный гарнизонный маг, не знаю, получится ли у неё вырваться из города на это время. Наверное, и сама Дага это знает и не стала бы обращаться к Карае, не имея на это каких-то своих оснований.

– Так вот, – продолжила наёмница, – я тут поговорила с Марж, – кивнула она в направлении стойки бара, где снова стояла подруга Караи, – и поинтересовалась, есть ли в городе достаточно сильный боевой маг с навыками хорошего бойца? Она же, не долго думая, порекомендовала обратиться к тебе. Сказала, что тебе будет не сложно договориться в гарнизоне о своём отсутствии на это время. А деньги тебе вроде нужны. – Дага вопросительно посмотрела на ламию. – Ну так что? Ты не против присоединиться к нам?

Карая задумчиво всмотрелась в стоящий на столе небольшой кувшинчик с напитком, будто он мог подсказать ей ответ на этот вопрос. Но вдруг повернулась ко мне:

– А ты что думаешь?

Я как-то не ожидал, что её заинтересует моё мнение, но если она спросила, то почему бы и не ответить.

– Как я понял, им нужен хороший маг. Тебе деньги. И если у тебя не будет никаких проблем с тем, что ты уедешь из города, то почему бы и нет? Тем более, как сказала Дага, дело не очень сложное.

– Да, – подтвердила та, – обычное сопровождение каравана.

Карая кивнула, но потом расстроенно посмотрела на меня.

– А как же моя работа на вас? Ведь Тарс, скорее всего, уже договорился со смотрителем и получил разрешение на использование лаборатории. Он как раз собирался этим заняться, когда вернётся в гарнизон.

На неё заинтересованно посмотрела Дага.

– А в чём дело? – спросила она.

– Да я тут согласилась поработать оценщиком артефактов для него и его партнёра, – кивнула ламия в мою сторону, – и должны мы были начать завтра с утра.

– А это надолго? – уточнила наёмница.

– Да не очень, за первую половину дня я бы управилась, – ответила девушка.

– Ну и нет проблем, – пожала плечами амазонка, – мы вообще собирались выступить только послезавтра. Нужно подготовиться самим и договориться о животных.

– Тогда я с вами, – сразу почувствовав себя увереннее, согласилась ламия, – только получу разрешение у командира гарнизона на несколько дней отгула да договорюсь с моими сменщиками. – И тут она снова взглянула на меня. О чём-то задумалась, а потом спросила Дагу: – А вы не думали, что сейчас в окрестностях города и близлежащих лесах достаточно опасно: много монстров и различных тварей пришло сюда из центра материка, ведь только что прошёл очень сильный магический выброс, и вам в отряд может потребоваться разведчик?

Нет, – отрицательно покачала головой наёмница, – мы не думали об этом. – Немного помолчав, она добавила: – Но я поняла, о чём, вернее, о ком ты говоришь. – И она перевела взгляд на меня: – Но ты должен понимать, что это не рейд, а поход, и тут тебе не придётся действовать в одиночку. Тут нужны просто твои знания, опыт и наблюдательность. Я даже не очень уверена насчёт твоих боевых качеств. Я ведь не видела тебя в деле. Так что стандартной двойной доли ты вряд ли получишь.


Я равнодушно пожал плечами: «Нет так нет, не особо-то и хотелось». У меня как-то вообще не было никакого желания никуда уезжать из города.

– Я понял, – ответил я наёмнице.

– Ну и ладненько, – ответила она и вновь посмотрела на Караю: – Завтра вечером последние сборы, а послезавтра поутру выезжаем. А с тобой, – и она упёрла свой взгляд в меня, – я свяжусь чуть позже, когда мы это обсудим на совете.

– Хорошо, я подожду. – Я не расстроился, да и особо не обрадовался.

Работать я теперь смогу в любое время и в любом месте, конечно, нужно подумать над внешней маскировкой, но тут не должно быть ничего сложного. Можно вплести в ту же энергоструктуру щита плетение хамелеона, и щит будет хотя бы частично перенимать черты окружающего меня обычного визуального пространства. И если особо не мельтешить и не шевелиться, то никто и не заметит ни моего присутствия, ни того, что я там делаю.

«Так и поступлю», – решил я.

Так что особо меня этот поход не напрягал. Времени, правда, будет на занятия чуть меньше, чем в городе, но зато появится возможность чуть лучше изучить и понять этот мир. А это, коль я тут задержался на неопределённое время, всё равно делать рано или поздно придётся.

Да и Карая вон как радостно смотрит на меня. Видимо, она очень гордится тем, что сумела выторговать именно для меня это место в отряде, хотя мне его ещё и не дали.

Дара обещала, если они примут решение о моём участии в походе, найти верховое животное и для меня. На этом мы с наёмницей распрощались, договорившись встретиться ещё и завтра.

Мы с ламией ненадолго оставались в таверне, только чтобы девушка перекусила. И пошли домой. Карае требовалось начать собираться и подготовить чуть больше необходимых вещей, чем она брала в однодневный поход.

Когда мы вошли в дом, я увидел, что и здесь была небольшая суета, которую устроили наёмницы, тоже активно начав готовиться к предстоящему походу. К ним сразу присоединилась и Карая.

Я же, немного понаблюдав за всем этим женско-девичьим бедламом, не понял такого ажиотажа и спокойно поднялся в свою комнату. Я решил дать себе пару часов отдыха, а потом засесть за реализацию своего плана. Требовалось внедрить в маскирующий щит плетение «Хамелеон», чтобы его было сложнее обнаружить со стороны.





Дом Караи



Пара часов спустя


С плетением «Хамелеон» и его дальнейшим внедрением в энергоструктуру щита никаких проблем у меня не возникло.

Сначала я его удалённо наложил на первый попавшийся мне предмет. Им оказался мой многострадальный стол, стоявший напротив окна. Ну а что было делать, если, кроме него, никаких иных предметов у меня в комнате не было.

«Нужно хоть что-то притащить с улицы для экспериментальных целей», – в очередной раз подумал я.

Потом анализатор скопировал полученную энергоструктуру. И дальше мы уже работали на базе совмещения двух энергоструктур. Осталось только совместить площади покрытия и согласовать равномерное перераспределение энергии в обоих маскирующих плетениях. Так как такой опыт работы у меня уже был, то на базе нашего вероятностного модуля мы с анализатором достаточно быстро смогли разработать совмещённую структуру.

Последующие эксперименты превзошли все мои ожидания. Если подобную энергоструктуру внедрить в артефакт и просто положить куда-нибудь, то в результате через пару минут, когда плетение «Хамелеон» окончательно считает все входящие параметры окружающей среды, получится чуть ли не идеальная ловушка для любых магических существ. Ведь никакой материальной преграды нет. И её совершенно не заметно со стороны, ни на физическом уровне, ни на магическом. Ведь поисковое плетение будет отражено, так как это не материальный щит.

Заметить такую ловушку сможет лишь видящий, который для обнаружения магических аномалий не пользуется ничем, кроме своих врождённых способностей. Или плетение, разыскивающее именно магические ловушки. Но им пользуются лишь поисковики в рейде, где шанс нарваться на нечто подобное очень велик.

Так что, в результате, совместив скопированную структуру плетения «Хамелеон» со структурой ловушки для магов, я получил ещё более опасную и смертоносную вещь. Теперь это была натуральная замаскированная магическая западня, попав в которую можно было там и остаться.

Вот множественный подход к применению одного и того же плетения. С одной стороны, я использую полученный мной результат как защитное и маскирующее средство, а с другой, его можно применить и как пассивное или активное средство нападения.

Ещё раз проверив работу всех вариаций созданных мной плетений, я приступил к следующей важной работе. Мне нужно было рассортировать и классифицировать ту литературу, что была у меня в наличии.

Книг было много. В общей сложности у меня набралось порядка трёхсот пятидесяти книг, касающихся разнообразных аспектов по работе с магией. Тут была и общая теория магии, и её более углублённая специфика при том или ином использовании, а также различные более специализированные книги, касающиеся уже более узких направлений, таких как рунология, артефакторика, ритуалистика, алхимия и ещё множество других. Ну и различные справочники. Рунные алфавиты, справочники формул, плетений, материалов, ингредиентов, бестиарии и прочее, прочее, прочее.

Честно говоря, я даже не думал, что у меня скопилось такое множество книг. Даже если просто прочитать каждую, не особо задумываясь над содержанием, потребуется никак не меньше одного года непрерывного чтения. Если же вдумчиво разбираться с каждой из них, то я даже не представляю, на какой срок всё это может растянуться.

Кроме всего прочего, у меня были ещё и инфокристаллы, которых было ничуть не меньше, а возможно и больше.

«Кстати, – вспомнил я о тех нескольких инфокристаллах, что были с какими-никакими комментариями. Их я нашёл как раз в библиотеке этой непонятной нежити. – Может, посмотреть, что это?» Коль проблем с интерпретацией рунного алфавита древних, благодаря учебнику, выданному мне Караей, у меня теперь не было, то можно прочитать, что же там такое.

Как я понял, все они – некие установочные пакеты. Примерно таким же был тот самый кристалл, с которого я и установил себе анализатор.

«Хм. Он ведь сможет мне немного помочь и в интерпретации того, что там может быть написано, возможно, у него будет какая-то информация о том, о чём там может говориться. Ну или он определит, безопасно для меня это будет или нет?», – подумал я и полез в сумку, разыскивая те самые инфокристаллы.

Так. Подобных кристаллов у меня три.

И что это? Смотрю на первый из них.

Дар познания сущности не срабатывает, хотя я и пытался его вызвать.

Так, а что в описании?

«Модуль построения ментально-информационной модели объекта».