Земля без радости

— Мало ли… — пожал плечами Варяг. — Значит твое задание связано с ее поиском? — он засмеялся. — Так и быть покажу…

В очередной раз пошурудив в ящиках стола, он извлек на свет нечто похожее на ручной фонарик и положил его перед поисковиком. На поверку предмет им и оказался. Небольшой, неожиданно легкий с закрывающим стекло чехлом.

— Направь на стену, — подсказал Варяг.

Поисковик сняв крышку так и сделал. В центре яркого пятна появившегося на стене, находилось четко различимый символ, разделенная вдоль на две одинаковые части, стрела. Но не эта странная эмблема на стекле фонаря заставила Беса судорожно вздохнуть. Им оказался предмет, который являлся источником яркого, но вместе с тем абсолютно не слепящего глаза света. Гайка… В бытность свою ничем не примечательная вещь сейчас являлась полумистическим предметом с необъяснимыми свойствами. За возможность обладания таким феноменом могли не гнушаясь взорвать Ковчег со всеми обитателями внутри.

— Похоже на шутку… — ошарашено выдавил из себя Бес.

— Много ты знаешь таких юмористов которые засунули бы такую штуку в фонарик? Я например сразу подумал об Академии, хотя в неё и не верю, — издевательски бросил собеседник и сграбастав бутылку водки шумно сделал несколько глотков.

Поисковик отрицательно мотнул головой.

— Нашли у церквушки что не далеко от берега, — продолжил Варяг. — Кто обронил естественно не известно.

— Эта не та которая в «пузыре»?

— Она самая.

— На предмет такого рода «экзотики»… — Бес кивнул на лежащий фонарь, имея в виду гайку внутри. — …вы конечно же все обыскали?

— Конечно же — подтвердил собеседник. — Безрезультатно.

Собственно говоря, в этом ничего удивительного не было. Шанс найти эти самые артефакты или «экзотику», как еще их называли, и в самом деле был ничтожным. Их поиск затруднялся из — за полной неизвестности искомого объекта. То есть, другими словами, предмет с необычными свойствами мог оказаться чем угодно. Бес попытался вспомнить интересную историю связанную с Двумя Первыми и ими же найденным могущественным артефактом, но всплывали только отдельные фрагменты не дающие целой картины.

В коридоре послышался шум и в кабинет быстрым шагом вошел боец в испачканной камуфляжной форме. По всей видимости из «внешних», отдельной группы бойцов контролирующих обстановку снаружи «Ковчега». Остановился у двери.

— Шеф! Пацаны с секрета подали знак. Несколько стай Диких по своей территории скрытно передвигаются в сторону границы с нейтральными землями.

Варяг озадаченно нахмурился.

— Звено Карателя и Угара через две минуты у черного хода. Пошел!

После чего повернулся к поисковику.

— Мы завяжем «бандерлогов» и дадим вам время оторваться. На «собачек» внимание не обращай, у них скорее всего готовится очередной набег на Фанатиков, а может попрут на Общины.

Бес скривился, в создавшейся ситуации лучшем выходом было сквозануть одному, без «багажа».

— Ты уверен? Они этого тебе не спустят!

— Я не дурак мочить их отсюда. Устрою им сюрприз чуть в стороне. Да и потом у нас такие спектакли с переодеванием, залюбуешься. Ни за что не догадаются нас с Ковчегом связать. Все иди. Через минуту она спустится и уходите!

Бес сгреб все добро в охапку и рассовывая по карманам, не прощаясь вышел из кабинета. Он далеко не разделял уверенность Варяга, что «бандерлоги» будут долго ломать голову кто на них напал на этих землях. Просто сотрут «Ковчег» в пыль. Как говорится, решат проблему кардинальным способом.

— …дорогие гости нашего заведения…

Сквозь стены донесся визгливый голос бармена выполняющего по совместительству роль ведущего.

— …итак. Для тех кто не в курсе! Если конечно такие еще остались, повторю правила этой небольшой игры! — продолжал надрываться халдей. — У каждого из присутствующих в нашем замечательном заведении есть возможность провести ночь, хочу заметить, абсолютно бесплатно с любой из наших восхитительных девушек!

В зале засвистели, раздались жидкие аплодисменты и кто-то еле ворочая языком выкрикнул:

— …принесите пойло…

Возле двери Бес столкнулся с обтянутой в кожу девушкой, с небольшим прозрачным аквариумом в руках, заполненным на половину фишками от русского лото. Он пропустил ее вперед и зашел в зал следом.

Бармен увидев поисковика запнулся, сделал примерзкое лицо, но вовремя спохватился и продолжил:

— …к каждому из вас, подойдет девушка, и даст вам возможность достать бочонок. Если номер бочонка совпадает с номерком который вы получили при входе… Вы в шоколаде! И хочу всем напомнить. Не вздумайте хитрить! Ни к чему хорошему это не приведет!

Тот же пьяный голос, который до этого требовал выпить, угрожающе пролепетал:

— … еси кому — ыбудь достанется в-о-о-н ты р-рыжая, я оторву ему кокошки…

Собравшийся контингент итак слишком долго вынужденно молчавший взорвался смехом. Крики, брань, звон сталкивающихся стаканов и сомнительного содержания комплименты, по отношению к деловито снующей между столами длинноногой девушке.

— Тянуть будете? — спросила она, протягивая Бесу аквариум.

Сначала отмахнувшись, он тут же передумал.

— А давай…

Схватил первый попавшийся бочонок, обреченно посмотрел на цифру двадцать против его единицы, и со словами:


— Кто — нибудь вообще выигрывал? — бросил его обратно.

— Выигрывали! — с вызовом ответила девушка и удалилась к следующему столу.

Он раздраженно побарабанил пальцами по столу, искоса поглядывая на бармена.

— Вы Бес?

Напротив присела, приветливо улыбаясь, русоволосая девушка с веснушками на задорно вздернутом носике. Висевший на плече «Вепрь» ударился прикладом о пол.

Бес поморщился, но девушка не обратила на это внимания и закинув ногу на ногу откинулась на спинку стула.

— Не устраивайся. Пошли.

Он встал, прихватил с собой несколько бумажных салфеток и скручивая их в тугой комок направился к выходу. Девушка вскочила, зацепилась за лежащий карабин и упала на колени. Поднялась, неловко схватила оружие и припустила за так и не остановившемся Бесом.

— Бес, милый, постой… — к нему наперерез спешила Фрау.

Он напустив на себя вид будто не слышит, отвернулся в другую сторону.

— Да постой же ты! — подлетевшая девушка остановилась перед ним не давая пройти. — Тебе мало, что я унижаюсь перед всеми?!

— Не унижайся, — сощурившись ответил Бес. — Всегда есть выбор.

Позади него, смущенно улыбаясь и переминалась с ноги на ногу, не зная как себя вести в этой ситуации сестра Варяга. Фрау окинула ее оценивающим взглядом, гордо вскинула подбородок и скрестила на груди руки. Постояла так мгновение, шагнула вперед и прижавшись к поисковику ласково прошептала:

— Не слушай меня… Не злись… Возвращайся…

— Не слушаю. Не злюсь. Вернусь, — скользнул рукой вдоль спины, ненадолго задержавшись на ягодицах. — Мне пора.

Фрау неохотно отстала от него, шагнула в сторону и растворилась в сигаретном дыме.

Проходя мимо бармена, он на мгновение остановился. Тот в свою очередь напрягся, настороженно не сводя с Беса испуганных глаз. Поисковик кинул в него бумажный комок. Не попал. Разозлился, взял стоявший на стойке граненный стакан, в который посетители находясь в хорошем расположении духа кидали различные чаевые. Ну или как Бес плевали…

— Зачем Вы так сделали? — уже у выхода, с вызовом спросила рыжая.

Кивнув охраннику, Бес повернулся к девушке и смерил ее недовольным взглядом.

— По местным законам, я выразил свое не удовольствие его работой и отказался расплачиваться.

Они вышли в коридор — приемник. Бес постучал номерком в окошко.

— Я это знаю! — перебила его спутница. — А вы в курсе что, таким образом, оставили без оплаты и официанток, которые вас обслуживали.

— Ни чего страшного не вижу. Они и так на полном обеспечении. — Отрезал он, забирая снаряжение. — И отстань уже.

— А вам не кажется, что вы пользуетесь личными связями к своей выгоде? Я хочу сказать, знакомством с моим братом. И вы совсем не джентльмен, — презрительно скривилась девушка.

— Конечно нет, — отрезал поисковик и снова повернувшись к охраннику в окне показал, что готов выйти.

Прошло около часа как они покинули стены Ковчега под звуки непрекращающейся стрельбы. За это время они успели пересечь заросли колючих кустарников и дойти до многоэтажных зияющих провалами черных дыр кирпичных домов. Бес остановился услышав приглушённые туманом голоса и развернувшись к Екатерине прижал палец к губам.

— …засядем там у кромки… когда выходишь из чащоб на открытое пространство глаза не так цепки. Вот там мы их и возьмём… — поисковик уже мог разглядеть не четкий силуэт проступающий в плавающих волнами тумане. Он дёрнул девушку за руку и показал на единственный вход в здание. Справа на стене незамысловато нарисован череп и две перекрещенные кости под ними цифра один, предупреждение о поджидающей внутри на первом этаже опасности. Бес остановился в темном мраке подъезда попридержал спутницу шепнув ей:

— Не шевелись пока не скажу. Прикрывая ладонью фонарь он дошел до лестницы на первый этаж и едва не наступив на устилающий пол вьюн — убийцу вернулся обратно.

— Дальше хода нет. Отойди к лестнице и смотри не задень местную рассаду. Моргнуть не успеешь как шейку твою передавит.

Екатерина кивнула и прошла ему за спину. Они замерли ожидая когда минует опасность. Но группа людей в лохмотьях остановилась метрах в десяти от входа. Покрытые струпьями лица, дерганные движения, дребезжащие голоса и волчий взгляд. Они постоянно оглядывались, но делали это без опасения, что называется «щупали взглядом» окрестности. Бес в сердцах выругался сквозь зубы. Откуда здесь взялись фанатики? Как они смогли пройти на эти земли минуя территорию поисковиков и карательные отряды Диких Псов. За собой они тащили связанную пленницу с растрёпанными волосами и, выпучеными от страха глаза. Таких несчастных фанатики называли «консервами». Она упала на колени и тихо скулила, несмотря на кляп на изодранные одежды тонкой нитью тянулась изо рта слюна. Добротный покрой ее одеяний свидетельствовал о ее принадлежности к Общинам, некоторые из них смогли освоить азы портняжного искусства.

Екатерина требовательно дернула его за рукав и указала на пленницу. Поисковик сделав страшные глаза сунул ей под нос кулак и мягко подтолкнул к лестнице. Девушка не обратив никакого внимания на угрозу упрямо стояла с вытянутой рукой.

Невысокий коренастый фанатик с сочащимися язвами на плешивой голове что то почувствовал. Один раз посмотрев на вход он не отводил больше взгляда и казалось видел их скрывающихся за пологом мрака. Трясущаяся рука указала на подъезд и некоторые из них поковыляли исполнять приказание. Люди в темноте здания прижались к стене и потихоньку пятились вглубь насколько это было возможно. Бес в пятый раз за последнюю минуту успел пожалеть о своей сделке с Варягом. Если бы существовала вероятность скрыться и оставить здесь эту самоотверженную девчонку он бы не минуемо ей воспользовался. Ситуацию спасли раздавшиеся неподалеку выстрелы со стороны Ковчега.

Старческим голосом фанатик окликнул остальных:

— Надо уходить. Нет времени.

И они ушли, снова растворившись в тумане.

— Вы обязаны были ее спасти! — накинулась на него Екатерина.

— Так вперёд! — еле сдерживая нахлынувшее раздражение ответил поисковик. — Они не далеко ушли.